Argelès-Gazost

“ La commune voisine de Vieuzac, qui devait être réunie à Argelès en 1824, avait, en 1789, pour seigneur le conventionnel Bertrand Barère de Vieuzac qui renonça à ses droits féodaux dans la nuit du 4 août et fit part de cette décision aux habitants de la communauté, dès le 8 août, dans une lettre encore conservée aux archives d'Argelès.
La révolution laissa la ville relativement paisible. Dès le mois de juin 1790, la garde nationale fut constituée et des mesures particulières furent prises quand fut connue la fuite du Roi. ”

“ Ceux qui croient pouvoir se soustraire, même de nos jours, à cette commune sont l'objet d'un charivari de la part de la jeunesse du village.
C'est vers la fin du XVIIIe siècle que, sous l'impulsion des intendants, de grands efforts furent faits dans nos vallées pour la construction des routes. La vallée d'Argelès ne fut d'abord desservie que par la route, aujourd'hui secondaire, qui longe la rive droite du Gave. La rive gauche se trouvait souvent isolée par suite de l'écroulement des ponts que la moindre crue emportait. ”

“ C'est en 1885 que, pour donner à Argelès son caractère de station thermale, les eaux froides de Gazost furent amenées à Argelès après un parcours de 12 kilomètres. Dès lors, l'extension de la ville se fit autour de l'établissement thermal. Le parc s'organisa, des constructions s'élevèrent. Aujourd'hui, ce côté nouveau de la ville est le plus riant. On y trouve un parc
des sports de 4 hectares en voie d'aménagement, un casino ou se donnent des fêtes. ”

“ Tant que les abbés de Saint-Savin avaient été seigneurs d'Ourout, les habitants d'Argelès avaient accepté leur suzeraineté, mais en présence de Germain d'Antin, seigneur laïque, ils entamèrent une lutte dont la phase la plus aigrie se place au moment où le premier consul s'oublia un jour de fête, dans l'église paroissiale, jusqu'à injurier gros¬
sièrement la châtelaine à l'instant où elle allait à l'offrande et à la tirer violemment par ses habits pour prendre le pas sur elle. ”

“ Il n'est possible ici de donner qu'un aperçu très sommaire des satisfactions de toute nature, touristiques, montagnardes ou archéologiques qu'un séjour à Argelès peut procurer à ceux qui veulent pleinement l'utiliser. ”

“ Dans ces pays traversés aujourd'hui par des routes superbes, routes nationales pour la plupart, mais naguère encore difficiles d'accès, la monture individuelle est toujours fort en honneur et les montagnards, les montagnardes également, arrivent à Argelès, l'homme vêtu d'une blouse longue, la femme portant foulard ou capulet, juchés sur un âne ou un mulet chargé du bat classique et portant les denrées à vendre, remontant également vers les hautes vallées les produits arrivant seulement dans un climat moins rude. ”

“ Le renom de Mme d’Argelès avait d’abord jeté une ombre sur sa joie, mais cette ombre, à la réflexion, s’était dissipée... Il n’avait pas de préjugés et ne souffrait pas personnellement de la situation de cette femme, qui était sa mère... Restait donc le monde... Mais, bast! le monde n’a guère de préjugés non plus, et jamais il ne s’informe des parents des millionnaires... La société ne demande de passeport qu’aux indigents... Enfin, quoi qu’eût fait Mme d’Argelès, elle n’en était pas moins une demoiselle de Chalusse, c’est-à-dire l’héritière d’un des plus grands noms de France... ”

“ Hors de là et dans le cours régulier des choses, M. d’Argenson était un homme d’une sagacité rare, d’un esprit droit et ferme, d’un cœur élevé, laborieux, appliqué, rigoureux dans l’exercice de ses droits, très clairvoyant sur les hommes, qu’il estimait en masse au-delà de toute mesure et qu’il méprisait individuellement plus que de raison ”

“ A Argelès, d'où j'arrive, on m'a toujours appelé le Mestrot. Ce n'est qu'à Gavarnie, — té ! je m'en souviens maintenant, — qu'on me donnait autrefois le nom des nôtres. Mon frère, oui, s'appelle Hierro. Mais moi, je suis le Mestrot. Pardon! excuse, tout de même...
— Enfin, voilà pour vous.
— S'il vous plaît : savez-vous d'où çà vient ?
— Du Tonkin !
— Té!... de notre cadet soldat. Eh! facteur, entrez donc : nous boirons bien ensemble à sa santé.
D'une main que la sagesse rend tremblante, le rural boit la rasade sans s'asseoir. A moitié vide, il rend le verre, remercie et va repartir. ”

“ Pour lui, il se retira dans ses États, et, sans se mêler davantage aux troubles qui désolaient la Langue-d’Oc, il se borna à défendre ses sujets de toute insulte et de toute agression.
Jusqu’à ce jour le sort n’avait cessé de favoriser Gaston. Ses richesses ainsi que son pouvoir avaient toujours été en s’accroissant. Cependant, sa part d’infortune et de douleur lui était aussi réservée. Depuis long-temps Agnès vivait reléguée en Navarre. De vains efforts avaient été tentés auprès de Gaston pour qu’il la rappelât à Orthez. ”

“ S’il parloit d’un Tems qui eut précédé la Création, c’étoit un Tems imaginaire, une pure Priorité de Nature [3] . Le fameux Gassendi a développé l’Erreur de ce Philosophe, & l’a réfutée d’une façon convaincante & victorieuse [4] . Et ce qu’il y a de particulier, c’est que lui-même avoir assez d’Inclination à croire qu’il y avoit une certaine Force particulière & diffuse par tout le Monde, qui, comme une Espece d’Ame en lioit & attachoit ensemble les Parties. ”

“ C'est un divertissement qu'il a inventé. Eh ! mon Dieu ! les goûts sont si bizarres en prison. Et puis, il veut peut-être s'habituer à la question de l'eau, le digne homme !
— Mais, reprit Gaston, ne me disiez-vous pas tout à l'heure que je serais, certainement condamné ?
—Voulez-vous savoir toute la vérité ?
— Oui.
UNE FILLE DU REGENT. 24
—Eh bien ! d'Argenson m'a dit que vous l'étiez.
Gaston pâlit ; si brave que l'on soit, une pareille nouvelle produit toujours quelque émotion. La Jonquière remarqua ce mouvement de physionomie, si léger qu'il fût. ”

“ Dans ces tems d’Aveuglement, Gassendi parut tout-à-coup, comme un Astre brillant au milieu d’une Nuit obscure. Aidé de la Lecture de quelques Philosophes anciens, & soutenu par son vaste Génie, il donna le premier Coup à l’Erreur. Il mit au jour un Ouvrage contre la Philosophie d’Aristote, qui fut reçu avidemment de tous les Savans de l’Europe, qui, depuis longtems, gémissoient de l’Etat où ils voïoient la Philosophie [6] . Gassendi fut suivi de Des-Cartes, qui acheva de ruiner les Chimères Scolastiques. L’Esprit Humain reprit entièrement ses Droits ”

“ Pour défendre Guizot, mon aigle en poésie, Il faut avoir au moins fait une apostasie, Il faut avoir tramé plus d'une trahison, Et comme Némésis, se nourrir de poison.
Il faut savoir crier Armagnac ou Bourgogne, Il faut être sans honte ainsi que sans vergogne ; Il faut qu'en son grenier, par la faim combattu, Pour un morceau de pain on vende sa vertu. ”

“ «Guizot, un vieillard de soixante-dix ans, qui avait abjuré par contrainte, tombe malade; le curé accourt. Guizot rétracte son abjuration et refuse de recevoir la communion, le curé lui met de _force _l'hostie dans la bouche et Guizot la crache; malheureusement pour lui la maladie ne fut pas mortelle. Poursuivi comme sacrilège, Guizot fut condamné au feu et mourut avec le courage d'un martyr.»
La folie religieuse n'est même pas une circonstance atténuante, en pareil cas, et d'Argenson n'eût pas hésité à faire brûler la femme Dubuisson, s'il n'eût été retenu par des considérations politiques. ”

“ UNE FILLE DU RÉGENT. 95
demandé à M. d'Argenson la permission de vous voir; il a dit que cela dépassait ses pouvoirs, et qu'il lui fallait en référer au régent.
— Mais vous, Gaston, maintenant que je vous trouve, vous allez me raconter en détail ce qui s'est passé depuis un siècle de larmes et de souffrances. Ah ! ditesmoi, mes pressentiments ne me trompaient donc point ! Vous conspiriez ! Oh ! ne niez pas : je le savais.
— Eh bien! oui, Hélène : vous le savez, nous autres Bretons, nous sommes constants dans nos haines comme dans nos amours ”

“ Gassendi a beaucoup de Pente à croire, non-seulement que la Terre, la Lune, le Soleil, & tous les autres Globes qui composent la Machine du Monde ont chacun leur Ame à leur manière, prenant a-peu-près l’Ame à la manière de Démocrite, d’Hippocrate, & d’Aristote ”

“ La chaloupe n'était plus qu'à trois encablures de l'Argèlès que balançait une affadissante houle, tandis que le trop plein de la vapeur s'échappait des soupapes avec un bruit d'assourdissante crécelle.
La chaloupe arriva bord à bord à l'instant où M. Désirandelle, un peu pâle de la visite à sa femme, reparaissait sur le pont. ”

“ Il y eut des déplacements, des disséminations, des morcellements gênants, pénibles et coûteux pour la Compagnie ; mais pas un jésuite ne quitta la France, pas une maison ne fut fermée : il s’en ouvrit au contraire de nouvelles. » Et l’historien clérical ajoute en riant largement : « M. Guizot laissa faire et n’exigea pas davantage. » Ah ! ce bon « M. Guizot », qui n’exigea pas des jésuites qu’ils ouvrissent plus de maisons qu’ils ne pouvaient... ”

“ Gaston ! nous fuirons tous les deux, j'abandonnerai tout pour vous ! vous ! vous ! Que m'importe le monde, il n'y a plus rien pour moi sans vous, et mon coeur est maintenant séché à tout autre sentiment ; vous l'avez envahi tout entier. Gaston, je vous aimerai tant, que je saurai vous faire heureux ! Vous voulez aller en Espagne? eh bien, je me ferai un courage masculin et je vous suivrai; que m'importe le pays, je serai votre esclave, votre page, votre valet ; un seigneur doit toujours emmener un vassal ”

“ Je ne vous parlerai point de la race d’Inachus, des enfans de Pélops et d’Atrée, d’Agamemnon, de Danaüs et des Héraclides ; l’histoire de ces anciens temps, à force de passer sur nos théâtres, est devenue un lieu-commun pour tout le monde, et ce ne serait pas chose facile que de rajeunir le souvenir des Atrides. Je ne vous dirai rien de la part que prit Argos à toutes les guerres de la Grèce ; liée au sort des Achéens, la cité des Argiens finit par succomber sous les coups des légions de Rome. ”

“ Les yeux de Jeanne étincelaient pendant que je lui racontais mon histoire.
— Me conseillez-vous d’accepter et de recommencer sur de nouveaux frais ? Vous ne croyez pas qu’il soit trop tard ?
— Rien de ce qui est bon à faire ne vient jamais trop tard. Et ceci me semble bon à faire à cause d’Algernon. ”

“ Le cabinet du jeune forgeron était d'un aspect aussi pauvre que celui de la Mayeux: pour tout ornement, au-dessus de la petite table de bois blanc où Agricol écrivait ses inspirations poétiques, on voyait, cloué au mur, le portrait de Béranger, du poète immortel que le peuple chérit et révère... parce que ce rare et excellent génie a aimé, a éclairé le peuple, et a chanté ses gloires et ses revers.
Quoique le jour commençât de poindre, Dagobert et Agricol étaient déjà levés. ”

“ Quant à d'Argenson, protégé par la duchesse de Berry, Dubois, le duc de Saint-Simon et Law, il devint, quelques mois plus tard, en Janvier 1718, garde des sceaux à la place de d'Aguesseau, et ministre des Finances en remplacement de Noailles ; il fut le président du Conseil de Régence. « Il avait su, du reste, s'insinuer dans l'esprit du Régent par les contes gaillards qu'il lui faisait souvent sur ce qui se passait en ville et par une complaisance judicieuse sur sa conduite sur laquelle il badinait agréablement. » ”

“ Les uns se montraient inquiets que le roi d’Angleterre, rebuté, ne se retournât vers la France ; les autres témoignaient un vif désir de délivrer les catholiques anglais des lois iniques qui pesaient sur eux. Au fond de leur âme, la plupart regardaient l’union de l’infante avec le prince de Galles comme désirable pour l’Espagne et même pour l’église; mais personne n’osait conclure nettement pour ou contre une solution positive : tous avançaient et reculaient tour à tour devant les difficultés de l’affaire et les périls de leur propre avis. ”

“ Si cependant toutes ces louanges venaient d’une source que M. Guizot pût avouer, si l’Angleterre en prenait seule la responsabilité, nous ne pourrions faire qu’une chose : plaindre M. Guizot d’être moins admiré chez nous que chez nos voisins ; mais qui peut ignorer maintenant l’origine de ces apologies fastueuses que deux feuilles anglaises particulièrement insèrent dans leurs colonnes avec une complaisance si méritoire ? C’est une chose sue de tout le monde. Depuis bientôt quatre ans, chacun en rit, M. Guizot peut-être tout le premier. ”

“ Quoique vassal du duc de Gascogne et du roi d'Aragon, Centulle V apparaît- doué d'une forte personnalité, entouré d'une cour plénière de barons. Le Béarn a sous lui pris conscience de lui-même.
Son fils, Gaston IV le Croisé (1090-1131) accrut ce prestige. Il élargit, à l'est, son domaine par l'annexion de la vicomté de Montaner, à l'ouest par la conquête de la ville d'Orthez, clef de la vallée du Gave, sur le vicomte de Dax, ainsi que des pays de Mixe et d'Ostabaret. Il prit une part glorieuse à la première croisade en Terre Sainte et aussi aux croisades de la reconquête de l'Espagne. ”

“ Ces rivages étaient réputés sacrés et n’entendaient guère d’autre bruit que celui de la tempête, ou celui de la prière dans les temples de Jupiter et d’Apollon. Le navire argo qui le premier s’ouvrit un passage à travers ces abîmes inconnus, dut vivement frapper l’imagination des peuples. Les Argonautes n’allaient pas uniquement à la conquête d’une toison d’or, mais ils rêvaient pour le commerce grec un nouvel empire, et Jason, avec son ancre de pierre, fit pour son siècle ce qu’a fait Vasco de Gama pour l’Europe moderne. ”

“ Noguès en un temps est le demi-solde, le demi-solde légendaire dont toutes nos petites villes virent les hautes et maigres silhouettes à l'ample redingote décorée du large ruban. A Pau, à Tarbes, à Argelès, notamment ils étaient nombreux, revenant des guerres d'Espagne, séduits par le climat. ”