Jean-Jacques Dauphin

“ En somme, la politique étrangère du roicitoyen ne fut pas digne de la France. Cette entente cordiale surtout, achetée par tant d'humiliations, répugne à mes sentiments et à mes traditions. Est-ce que, d'aventure, il saurait y avoir des relations cordiales avec une voisine sans coeur? N'avez-vous pas vu l'attitude indigne qu'elle a tenue durant mes derniers désastres, et cela, après une longue alliance, de ma part fidèlement, loyalement observée? Non contente de ne point intervenir en ma faveur, elle a encore empêché les autres de le faire; que dis-je ? ”

“ En vérité, c'était les croire trop bonshommes. Restait d'ailleurs une tâché bien autrement importante que la paix ou la libération du sol. Grande mission et divine s'il en est ! La chance advenait, la dernière peut-être, de remettre la France en la voie du salut, que depuis l'an maudit elle n'a qu'une fois reprise, pour bientôt retomber dans les griffés du diable. N'est-ce pas pour ménager cette belle occasion, que Dieu a permis aux Prussiens d'infliger à la France d'aussi complets d'ésastres, comme en 1815 les Alliés vainqueurs remirent au pouvoir la race légitime. ”

“ Vous vous cramponnez au drapeau blanc, et moi au tricolore, qui en vaut bien un autre. Encore un point sur lequel nous sommes en désaccord. Cependant, monsieur de Chambord, je dois vous rendre cette justice, que vous y allez à visage découvert, et que, dans mon esprit, votre probité ne fait aucun doute. Malheureusement, un parfait honnête homme peut fort bien, certaines circonstances données, se montrer roi parjure consciencieusement; ainsi fit Louis XVI de lamentable histoire, ainsi a fait plus récemment ce pauvre Charles X, et ainsi feriez-vous, monsieur de Chambord, de votre propre aveu. ”

“ D'honneur ! je n'ai pour la chose bourgeoise qu'un médiocre amour, ne suis non plus, de ma nature, enclin au fétichisme, et n'ai dans les sauveurs qu'une foi bien fragile. De tous nos grands sauveurs je n'en reconnais qu'un, celui là, Jeanne d'Arc. Mais j'estime que, hormis un sauvetage, M. Thiers ne pouvait rendre à notre pays un service plus grand. La France, je le constate avec bonheur, lui en est reconnaissante, et saisit toute occasion pour le lui témoigner. ”

“ La France est assise sur un trône ombragé d'un dais. Elle est armée de toutes pièces, mais son armure, faussée en maint endroit, ne témoigne que trop des terribles combats par où elle vient de passer. Elle porte le deuil de l'Alsace-Lorraine, ainsi que de ses nombreux enfants dont les os blanchissent sur vingt champs de bataille. ”

“ Trois orateurs dans les rangs républicains se levèrent, trois hommes illustres entre tous par leur génie et un patriotisme rudement éprouvé. Ils parlèrent contre la paix, aux conditions, inacceptables selon eux, que voulait nous infliger l'ennemi. Il y allait d'une saignée de cinq milliards, sinon plus, et de l'amputation de deux de nos plus précieuses provinces. L'argent, passe encore; si monstrueuse que fût la somme, libre à chacun de disposer de sa bourse. Mais, par tout ce qu'il y a de sacré, on n'est point maître des âmes, on n'en trafique point comme on fait d'un bétail. ”

“ Les monarchiens relevèrent à ce poste, le croyant l'homme le plus à la main pour les mener au port. Dans sa longue carrière, en effet, la monarchie parlementaire fut toujours son idéal, et la République une chose à ses yeux impraticable en France. Mais les malheurs nationaux éclairèrent ce grand esprit, il sut y lire l'heure dernière du trône et l'avénement de la République, avénement qui ne se pouvait entraver sans désastre pour la patrie. Sa clairvoyance lui montrait cela, son affection pour la France le faisait agir à l'avenant. Pour son âge avancé, bien grand est le mérite. ”

“ « Vous sentez-vous des hommes corrompus? » il n'est pas moins constant que les élections parlementaires se faisaient sous une pression déloyale, corruptrice; et si l'on ne se sentait pas corrompu; c'est que les consciences avaient atteint un degré alarmant d'élasticité. A tout dire, il me semble que le gouvernement constitutionnel est, de sa nature, essentiellement corrupteur, par la raison
— 27 —
que voulant au moins conserver les apparences de la liberté, il est obligé d'avoir recours aux moyens de corruption pour remplacer, en quelque sorte, les mesures de répression. ”

“ Les rares oeillades qu'elle jette sur la France ont une expression d'orgueilleuse et fausse pitié.
D'un autre côté, se voit la Prusse, dont les yeux ruissellent de jubilation triomphante et de cupidité ! Elle vient de compter les centaines de millions que lui a payées la France, et paraît en attendre d'autres avec une impatience non dissimulée. ”

“ Mieux ne vaut-il pas continuer la guerre à outrance, et finir de lasser l'ennemi qui a fait assez de pertes pour déjà désirer la paix. Nation ne périt point qui ne veut point périr. La France sortira de la lutte, affaiblie, mais entière et maitresse de l'avenir. ”

“ Mais la France, béni soit Dieu ! si elle avait à se plaindre, ce ne serait que de l'embarras des richesses. Trois prétendants pour un! sans compter le quatrième, qui garde encore le masque.
Néanmoins, pas mince est l'embarras, le trône n'étant construit que pour un seul. ”

“ Sur un signe du prince, l'Auvergnat se porte en avant et présente à la France le sac tout béant.
— Que veut dire cela, monsieur le duc?
—Vous n'avez sans doute pas oublié, madame, que ce polisson de Bonaparte m'a confisqué deux cent millions, quelque temps après son fameux coup de Jarnac. Eh bien ! madame, je viens vous prier de m'en restituer la moitié, rien que la moitié, madame ; je me contente de la moitié ; vous voyez que je suis bon fils.
— Diantre! mais cent millions ne se trouvent pas dans le pas d'un âne. Et puis, c'est choisir un bien mauvais quart d'heure, monsieur d'Aumale ”

“ Les choses du ciel ont le pas sur celles de la terre. Lorsque notre auguste fondateur, Henri de Bourbon, reçut des mains de Dieu la couronne, c'était sous la condition expresse de défendre sa religion sainte envers et contre tous. ”

“ « La nation n'a rien à gagner à cela, disaient ces messieurs, car, à quoi bon vider les hôpitaux, si c'est pour envoyer la France à Charenton ? » Ils allèrent jusqu'à nier les miracles. Disaient-ils vrai? ou bien était-ce simplement jalousie de métier? A plus hardi que moi je laisse la réponse..
Besoin est-il de vous dire que dans cette orgie de miracles, les pieux droitiers étaient ravis au septième ciel, et déjà psalmodiaient le triomphe du fils aîné de l'Église. ”

“ Ses vêtements tout flambants neufs, portent le cachet de manufactures françaises ; au contraire de la France, elle ceint une panoplie complètement réparée, où l'oeil ne saurait découvrir le plus petit défaut. Chose à noter, elle s'est visiblement engraissée depuis la guerre; les millions français ont produit cet heureux résultat, et promettent, avec le temps, de lui faire un ventre des plus respectables. Grand bien lui fasse!. ”

“ Soit dit en toute justice, d'aucuns parmi les partisans de la paix crurent agir pour le bien de la France. On le vit bien ensuite. Mais cela nullement ne regarde ceux qui veulent à tout prix faire ramer la France à la galère du despotisme.
Certes, lorsque Bismarck vit qu'on lui votait si lestement cinq milliards et deux provinces, il dut se mordre un peu les pouces de la modération de ses demandes. Huit ou dix milliards, par exemple, et la Franche-Comté, outre l'Alsace-Lorraine, auraient mieux fait son affaire. ”

“ Et eux qui se sont tant avancés, qui ont promis tant de libertés nécessaires et le drapeau tricolore,flottant sur tout cela. Et le prince leur donne un formel désaveu ! Mentir est peu de chose, mais être démenti, et cela par un homme auquel il faut encore tirer sa révérence, c'est là, en vérité, trop d'humiliation. Terminée la lecture, deux hommes d'Orléans, prenant la balle au bond, se hasardent à dire qu'à défaut de Chambord, son gracieux cousin, le comte de Paris, est là prêt à se laisser faire autant que l'on voudra. ”

“ La musique, à laquelle on a mis une sourdine,, est douce et insinuante comme le chant des sir rênes; ses sons argentins chatouillent suavement l'oreille, et se frayent un chemin jusqu'au coeur avant même que l'on ait songé à s'en défendre. C'est la plus dangereuse des musiques, celle qui pousse à la plupart des crimes. ”

“ Votre cousin Chambord met sur le compte de la démocratie tous les crimes, toutes les calamités de mon histoire; vous' faites à peu près de même, et je gagerais que tout à l'heure M. de Sedan attribuera aux républicains ses stupides bévues et ses ignominieuses défaites. Je vois qu'avec vous autres, messieurs,- cette pauvre démocratie joue le rôle de l'âne dans' la fable des Animaux malades de la peste...
Un grand bruit de fanfare lui coupe la parole ; c'est le héros de Sedan qui, impatienté d'attendre, s'est mis en marche avant d'en avoir recule signal. La France tourne la tête de ce côté ”

“ Aux États-Unis, où la démocratie a des racines profondes, ce n'est guère qu'un article de luxe, ou, comme l'appelle Franklin, une cinquième, roue à un carrosse. Dans la Grande-Bretagne, où l'aristocratie possède la plus grande partie du sol, la Chambre des lords, au moyen des instruments qu'elle à dans la Chambre basse, gouverne virtuellement le pays, malgré qu'en disent les Anglais. ”

“ Ces messieurs appelaient cela une République sans républicains, comme on dirait une omelette sans oeufs ou une matelotte sans poisson. Les quasi-centenaires de la pieuse droite peuvent à l'occasion être facétieux.
Et la presse, maleposte! quel carnage de journaux ! de journaux républicains s'entend, car les autres avaient, comme de raison, carte blanche pour traîner dans la boue la pauvre République. Carnage est ma foi! le mot,
— 10 — la moitié de la France étant en état de siège, et les généraux pouvant, de par ce fait, sabrer à volonté sans même crier gare. ”

“ Politiquement, il ne se pouvait dire qu'il eût remplacé Thiers, et lui-même avouait qu'en fait de politique, il ne connaissait goutte, ne se doutant peut-être que c'était pour cette qualité négative que les droitiers l'avaient choisi, dans l'espoir que, la main sur la garde de son épée, il leur laisserait tripoter la France à leur façon. Du reste, il.remplissait assez bien le fauteuil en dépit des dégâts de l'obus de Sedan.
Le grandpatriote une fois sur le carreau, la droite respira d'aise, et se sentant les coudées franches, fit jouer le balai de ci, de là, partout. ”

“ Pour le renvoyer, il
— 23 —
faut une révolution qui entraîne toujours l'effusion du sang, des désordres, des convulsions, et, dans l'état de faiblesse où je me trouve, une révolution pourrait bien me coûter la vie.
— Mon neveu, madame, sera fidèle aux sages traditions de la famille, et vous assurera tel état de choses qui fera sécher d'envie toutes les nations de l'Europe. Le gouvernement constitutionnel, comme nous l'entendons nous autres, est ce que la sagesse humaine a inventé de plus parfait pour le' bonheur et la prospérité des peuples. ”

“ La droite avait mis au monde la Fusion, géniture trop merveilleuse pour que Marie Alacoque n'eût pas un peu aidé à son enfantement.
Entendons-nous. pas moins; ce n'était pas encore la chose, ce n'était que le moyen, la recette, si vous voulez. Que si maintenant vous me demandez en quoi elle consiste, je puis, sans être dans le secret des dieux, vous dire à peu près ce.qui en est.
Vous prenez deux dynasties, les deux moins hétérogènes, la branche aînée et la cadette, Bourbon et d'Orléans, Chambord et Paris; délicatement vous les glissez dans un chaudron ad hoc ”

“ Tout autour, dans le lointain, s'aperçoivent les puissances, dans des attitudes et avec des expressions diverses, jetant par intervalles leurs, regards sur les faits et gestes de leur voisine. Grasse à lard, la trogne enluminée, la lèvre épaisse et pendante, la blonde Albion est assise ' sur des sacs de guinées devant une table sur laquelle gisent les reliefs d'un énorme quartier de boeuf et d'un plum-pudding à l'avenant. ”

“ De façon que, pour l'heure du moins, on ne comptait
— 25 — plus que deux prétendants, ou, au pis aller, deux et demi. La question se trouvait simplifiée d'autant ; et la branche majeure, doublée de sa cadette, marcherait vers le trône par un chemin sablé.
Mais la nation? — Les épiciers, voulez-vous dire? Eh bien, qu'ont-ils à mettre le nez céans? C'est une affaire de famille, et en famille nous la peloterons. Nous irons aux votes, à part nous, et avec une majorité, ne serait-elle que d'une voix, sans plus, nous élèverons notre homme sur le pavois des Francs. ”