Jean-Jacques Dauphin

“ D'honneur ! je n'ai pour la chose bourgeoise qu'un médiocre amour, ne suis non plus, de ma nature, enclin au fétichisme, et n'ai dans les sauveurs qu'une foi bien fragile. De tous nos grands sauveurs je n'en reconnais qu'un, celui là, Jeanne d'Arc. Mais j'estime que, hormis un sauvetage, M. Thiers ne pouvait rendre à notre pays un service plus grand. La France, je le constate avec bonheur, lui en est reconnaissante, et saisit toute occasion pour le lui témoigner. ”

“ Les monarchiens relevèrent à ce poste, le croyant l'homme le plus à la main pour les mener au port. Dans sa longue carrière, en effet, la monarchie parlementaire fut toujours son idéal, et la République une chose à ses yeux impraticable en France. Mais les malheurs nationaux éclairèrent ce grand esprit, il sut y lire l'heure dernière du trône et l'avénement de la République, avénement qui ne se pouvait entraver sans désastre pour la patrie. Sa clairvoyance lui montrait cela, son affection pour la France le faisait agir à l'avenant. Pour son âge avancé, bien grand est le mérite. ”

“ Trois orateurs dans les rangs républicains se levèrent, trois hommes illustres entre tous par leur génie et un patriotisme rudement éprouvé. Ils parlèrent contre la paix, aux conditions, inacceptables selon eux, que voulait nous infliger l'ennemi. Il y allait d'une saignée de cinq milliards, sinon plus, et de l'amputation de deux de nos plus précieuses provinces. L'argent, passe encore; si monstrueuse que fût la somme, libre à chacun de disposer de sa bourse. Mais, par tout ce qu'il y a de sacré, on n'est point maître des âmes, on n'en trafique point comme on fait d'un bétail. ”

“ Et eux qui se sont tant avancés, qui ont promis tant de libertés nécessaires et le drapeau tricolore,flottant sur tout cela. Et le prince leur donne un formel désaveu ! Mentir est peu de chose, mais être démenti, et cela par un homme auquel il faut encore tirer sa révérence, c'est là, en vérité, trop d'humiliation. Terminée la lecture, deux hommes d'Orléans, prenant la balle au bond, se hasardent à dire qu'à défaut de Chambord, son gracieux cousin, le comte de Paris, est là prêt à se laisser faire autant que l'on voudra. ”

“ Mieux ne vaut-il pas continuer la guerre à outrance, et finir de lasser l'ennemi qui a fait assez de pertes pour déjà désirer la paix. Nation ne périt point qui ne veut point périr. La France sortira de la lutte, affaiblie, mais entière et maitresse de l'avenir. ”

“ Mais la France, béni soit Dieu ! si elle avait à se plaindre, ce ne serait que de l'embarras des richesses. Trois prétendants pour un! sans compter le quatrième, qui garde encore le masque.
Néanmoins, pas mince est l'embarras, le trône n'étant construit que pour un seul. ”

“ « La nation n'a rien à gagner à cela, disaient ces messieurs, car, à quoi bon vider les hôpitaux, si c'est pour envoyer la France à Charenton ? » Ils allèrent jusqu'à nier les miracles. Disaient-ils vrai? ou bien était-ce simplement jalousie de métier? A plus hardi que moi je laisse la réponse..
Besoin est-il de vous dire que dans cette orgie de miracles, les pieux droitiers étaient ravis au septième ciel, et déjà psalmodiaient le triomphe du fils aîné de l'Église. ”

“ Soit dit en toute justice, d'aucuns parmi les partisans de la paix crurent agir pour le bien de la France. On le vit bien ensuite. Mais cela nullement ne regarde ceux qui veulent à tout prix faire ramer la France à la galère du despotisme.
Certes, lorsque Bismarck vit qu'on lui votait si lestement cinq milliards et deux provinces, il dut se mordre un peu les pouces de la modération de ses demandes. Huit ou dix milliards, par exemple, et la Franche-Comté, outre l'Alsace-Lorraine, auraient mieux fait son affaire. ”

“ Politiquement, il ne se pouvait dire qu'il eût remplacé Thiers, et lui-même avouait qu'en fait de politique, il ne connaissait goutte, ne se doutant peut-être que c'était pour cette qualité négative que les droitiers l'avaient choisi, dans l'espoir que, la main sur la garde de son épée, il leur laisserait tripoter la France à leur façon. Du reste, il.remplissait assez bien le fauteuil en dépit des dégâts de l'obus de Sedan.
Le grandpatriote une fois sur le carreau, la droite respira d'aise, et se sentant les coudées franches, fit jouer le balai de ci, de là, partout. ”

“ Ces messieurs appelaient cela une République sans républicains, comme on dirait une omelette sans oeufs ou une matelotte sans poisson. Les quasi-centenaires de la pieuse droite peuvent à l'occasion être facétieux.
Et la presse, maleposte! quel carnage de journaux ! de journaux républicains s'entend, car les autres avaient, comme de raison, carte blanche pour traîner dans la boue la pauvre République. Carnage est ma foi! le mot,
— 10 — la moitié de la France étant en état de siège, et les généraux pouvant, de par ce fait, sabrer à volonté sans même crier gare. ”

“ Aux États-Unis, où la démocratie a des racines profondes, ce n'est guère qu'un article de luxe, ou, comme l'appelle Franklin, une cinquième, roue à un carrosse. Dans la Grande-Bretagne, où l'aristocratie possède la plus grande partie du sol, la Chambre des lords, au moyen des instruments qu'elle à dans la Chambre basse, gouverne virtuellement le pays, malgré qu'en disent les Anglais. ”

“ La droite avait mis au monde la Fusion, géniture trop merveilleuse pour que Marie Alacoque n'eût pas un peu aidé à son enfantement.
Entendons-nous. pas moins; ce n'était pas encore la chose, ce n'était que le moyen, la recette, si vous voulez. Que si maintenant vous me demandez en quoi elle consiste, je puis, sans être dans le secret des dieux, vous dire à peu près ce.qui en est.
Vous prenez deux dynasties, les deux moins hétérogènes, la branche aînée et la cadette, Bourbon et d'Orléans, Chambord et Paris; délicatement vous les glissez dans un chaudron ad hoc ”

“ De façon que, pour l'heure du moins, on ne comptait
— 25 — plus que deux prétendants, ou, au pis aller, deux et demi. La question se trouvait simplifiée d'autant ; et la branche majeure, doublée de sa cadette, marcherait vers le trône par un chemin sablé.
Mais la nation? — Les épiciers, voulez-vous dire? Eh bien, qu'ont-ils à mettre le nez céans? C'est une affaire de famille, et en famille nous la peloterons. Nous irons aux votes, à part nous, et avec une majorité, ne serait-elle que d'une voix, sans plus, nous élèverons notre homme sur le pavois des Francs. ”

“ On a, en 1815, omis un détail de la recette, omission funeste, qui fit avorter la cure finale; on oublia d'insérer la France dans le sacré-coeur à la façon de Marie Alacoque. De là hélas ! le deuxième écroulement du trône Sacro-saint, et cette longue chaîne de désordres et dé calamités. Cette fois, crainte d'oubli, c'est par d'abord cela que nous procèderons à la sainte besogne. L'opération pourra peut-être bien offrir quelque difficulté, la France étant encore, malgré l'amputation, de grosseur raisonnable. ”

“ Les plus pantois en cette aventure étaient sans conteste les neuf faiseurs de manigances. Regardez-moi un peu la commission, lorsque M. de Chesnelong, déployant la royale missive, se met à en lire à haute voix le contenu. Voyez-vous leur consternation, à mesure que le lecteur avance. Ils sont là, par ma foi! tels que des hommes qui sentent le terrain s'ébouler sous leurs pieds; sans rien à leur portée à quoi se retenir. ”

“ Toutes choses combinées, qui avaient surmené Paris, et lui avaient fait perdre sa balance morale.
Les hommes au pouvoir ont-ils fait de leur mieux pour prévenir cela? Il m'est avis que non. La fatalité de la Republique n'était pas encore apparue à celui qui depuis l'a si bien soutenue.
De là guerre étrangère là France tombait donc dans la guerre civile. Par Dieu! pour survivre aux fléaux la frappant coup sur coup, l'Empire, les Prussiens, la Droite et la Commune, il lui faut une trempe à nulle autre seconde ”

“ Dès longtemps il n'y avait plus à s'y tromper; les élections des conseils généraux, les élections municipales, les élections de représentants leur disaient coup sur coup et assez haut que la France était républicaine, et en. aucune façon ne voulait d'une dynastie avec ou sans mélange. Baste! il se hurlaient de nous et passaient leur chemin.
Regardez-moi un peu ce cocher en révolte, et voulant mordicus conduire son homme où il n'a que faire. L'homme se récrie, il le menace du fouet, et pour un peu lui cinglerait la face. Il est toqué pour sûr, ou a trop bu d'un coup. ”

“ Vite un sabre d'honneur au valeureux Batbie, et à M. Thiers le bonnet d'âne !
Les séances de la législature ne sont pas toutes aussi terribles que la précédente; mêmement, il n'est point rare que le grotesque et la. bouffonnerie viennent les égayer. Parbleu! ce serait grand miracle, si dans un assemblage de cet acabit-là, ce n'était pas ainsi. Le ridicule en sort comme l'eau de la source.
Un jour, c'est Changarnier, généralissime des bonnets à poil, radotant contre un discours du grand patriote Gambetta, dans un style à lui, où l'impertinence donne la main à la bouffonnerie ”

“ Le grand oeuvre est parfait, et des deux prétendants il n'en reste plus qu'un, le prétendant divin.
Je laisse à penser la joie qui gonfla le coeur des fusionnistes, à différents degrés, toutefois, selon la plus ou moins grande pureté de sentiment que l'on vouait au trône. Les légitimistes, qui rêvent la monarchie de Louis XIV, nageaient? dans la liesse, un peu moins les orléanistes, dont l'idéal est le juste-milieu du roi de la finance. ”

“ M'est avis que Droit divin et Juste-milieu ne sont non plus possibles dans un seul souverain que le renard de Bacchus et le chien de Vulcain sur la même planète. Vouloir lesréunir, c'est les rendre impuissants. Mais cela se peut feindre, et là gît le danger. C'était affaire au souverain aux neuf millions de voix, de remplir, en ce cas, le rôle de Jupin, et de pétrifier ces curieux animaux, le renard d'Orléans et le. chien de Chambord. ”

“ De toutes ces victimes de nos fureurs civiles, il en est une surtout qui excita bien des sympathies et des regrets, un tout jeune homme, qui promettait un génie guerrier et aurait pu conduire nos armées à la victoire, dans le redressement auquel tout vrai Français aspire. ”

“ Besoin n'est pas de nommer les bonapartistes, non plus que de vous redire leur programme, que vous avez vu à l'oeuvre il n'y a pas si longtemps. Leur gouvernement,' estimé par ce qu'il nous coûte, vaut beaucoup plus que son pesant d'or, si lourd qu'il fût, Leur vieux chef érointé, alors en train de mourir à Chislehurst, n'aurait désiré rien tant que de rentrer en France, d'où il avait déguerpi sans pouvoir encore fourrer du foin dans ses bottés. ”

“ Nous voilà donc avec trois prétendants bien comptés. Jour de Dieu ! la France est un pays favorisé du Ciel. Il est des nations qui en sont à mendier des princes à leurs voisines pour remplir leur trône vacant. L'Angleterre ”

“ Mais Batbie pour si peu ne serait empêché. M. Thiers affirmé la République, par la raison que là France est républicaine ; M. Batbie, lui, dans sa haute sagesse,: ne voit dans ce fait qu'un motif de plus pour rétablir la monarchie. Elle répugne fort à la France, n'importe, on la lui fera avaler à la pointe du sabre Et M. Batbie de crier aux armes, et de sonner le bouteen-selle. Sus aux démocrates ! Vite dès dragonnades politiques, une Saint-Barthélemy de républicains, une terreur blanche, devant laquelle pâlisse là terreur rouge de 93! ”

“ Il y avait dans cette vénérable cohorte des vieillards,.et pas mal, qui, toute leur longue, longue vie, avaient eu grand soif du pouvoir, et à cette heure que par miracle presque, la fortune leur mettait la coupe à la main, on venait les sommer de la passer à d'autres ! ”

“ Ne faut-il pas du zèle, et beaucoup, à la fois pour blanchir son péché de jadis, et éloigner de soi tout soupçon d'espionnage? Batbie s'en acquitta au grand contentement de ses nouveaux amis..
Son discours est une déclamation virulente à rencontre de la démocratie, où il ne voit qu'irréligion, désordre, bouleversement, pétrole et carnage. Du bon il n'y en a mie, et ne saurait y en avoir. Les démocrates, tous gens à pendre, si justice leur était faite; ce qui serait une assez grosse affaire, aujourd'hui que c'est la majorité des ”

“ Point capital, encore un coup, par cela seul, que, cette non-intervention persistant, le salut de la République, et partant de la France, était chose assurée.
De là le courroux des monarchiens. à l'encontre du Président, qui, à leur dire, aurait dû peser de tout son poids sur les élections, et les faire verser à droite. Leur exaspération toujours croissante finit par éclater. A tout prix il fallait l'intimider et lui forcer la main. A ce propos, une expédition dite des bonnets à poil, fut organi sée, où chargeraient à fond les vaillants de la droite. ”

“ M. Ducros saute donc à-pieds joints deux siècles en arrière ; ce qui est fort, diablement fort en gymnastique. Mais la droite régnant, on serait mal venu à s'étonner de rien. Le 27 juillet, la Chambre se proroge jusqu'au 5 no-
— 32 — vembre. Lés restaurateurs s'accordaient campos pour trois mois et plus (à raison de 25 francs par jour) . Mais ce n'était pas trop pour mitonner l'affaire, et servir à la France, le jour de la rentrée, le Roy cuit à plaisir.
Le temps pressait, et la chose ne pouvait aboutir, sans que la fusion fût parachevée. ”