Pierre Joigneaux

“ Imaginez-vous un gaillard qui mène la vie à grandes guides, parce qu'il trouve de l'argent à emprunter tout autour de lui. La femme, les filles, les garçons, tout ce qui est do la famille ou de la maison, sont dans la joie et dans les fêtes; mais, dès que l'emprunt ne va plus et qu'on met l'oeil au fond des affaires, la joie et les fêtes finissent. C'est le cas de Napoléon III et des gens de l'empire. ”

“ Or, ne nous lassons pas de répondre à ceux-là que le tort n'est jamais du côté des gens qui payent les dettes, qu'il est toujours du côté des gens qui les ont contractées ou grossies. Le principal coupable ici, c'est l'empereur; les complices sont les aveugles ou les risque-tout qui l'ont, aidé à déclarer une guerre ruineuse.
D'ailleurs nous aurions, à la place d'une république, n'importe quel roi ou n'importe quel empereur, qu'il faudrait payer les 5 milliards à. la Prusse, et avec cela encore 25 ou 30 millions d'argent de poche pour les besoins et menus plaisirs de la majesté. ”

“ Naturellement, pour faire le civet, il faut d'abord le lièvre ; pour faire aussi une royauté ou un empire, ce qui est tout un, il faut nécessairement des princes. Nous en avons de tous les âges et de toutes les couleurs ; il nous en est revenu déjà de l'étranger et il nous en reviendra encore. Bourbon de la branche aînée, Bourbons de la branche cadette, et. avec cela les Bonapartes: il y a une averse de prétendants.
Tout ce beau monde-là va pâturer l'herbe de la république, se fourrer dans nos meubles et dans nos jambes. ”

“ On se dit que si l'impôt sur le revenu ne devait toucher que les républicains, les légitimistes et les bonapartistes, il n'y verrait pas grand mal, et que s'il se fâche et menace outre mesure, ce pourrait bien être parce que ce diable d'impôt frapperait très-durement les fidèles de l'orléanisme, qui sont les hommes de banque et de finance. ”

“ Quand vous trouvez des oeufs de coucou dans un nid de verdier, vous êtes bien forcés de reconnaître que les petits qui en sortiront ne seront pas des verdiers. Il n'est besoin non plus d'être sorcier pour deviner qu'il ne peut rien sortir de républicain d'une république occupée par des royalistes. La maison est à nous sans doute, mais les locataires sont contre nous.
Quoi qu'il eu soit, la maison est bien quelque chose, et l'essentiel pour le quart d'heure est qu'on ne la mette pas dans l'état de celle de M. Thiers, car la majorité ne nous voterait pas les fonds pour la rebâtir. ”

“ Notre premier tort a été d'ouvrir la porte à un Napoléon et de lui en donner la clef. Celui qui a les papiers, le tiroir et le commandement, a tout ; il peut embrouiller les comptes, empoigner l'argent et nous mener où sa fantaisie le pousse. ”

“ Mettez dans les mains d'un homme une gazette menteuse, rien qu'une et toujours la même; il prendra peu à peu la couleur de sa gazette. C'est ainsi que se passent les choses avec nous autres : on ne laisse venir à nous que ce qui nous trompe, on arrête au passage ce qui nous éclairerait. Et maintenant, que nous sommes censés vivre en république, il se trouve encore des préfets qui défendant de colporter des journaux républicains, tandis qu'ils ne gênent point les journaux royalistes. ”

“ La vérité, c'est que la république est le gouvernement do tout le monde, et la monarchie le gouvernement d'un seul. Avec la république, nous restons maîtres de nos affaires ; avec la monarchie, nous ne sommes maîtres de rien. Dans le. premier cas, nous commandons ; dans le second cas, nous obéissons.
Avec la république, nous sommes nos représentants, et ceux-ci choisissent le président du pouvoir exécutif. Si les représentants vont de travers, on les met à pied à fin de bail ; si le président ne convient pas, on en met un autre à la place. ”

“ Nous voudrions un moyen de voter qui assurât notre liberté ; et ce moyen, on le connaît, on en a déjà causé entre républicains. Il consisterait à mettre chaque bulletin dans une enveloppe ouverte avant d'arriver à la mairie. Les membres du bureau, qui ont des yeux et des nez de furet, auraient beau regarder et flairer; ils n'arriveraient plus à distinguer les nuances du papier et à lire à travers. De cette façon, la curiosité en serait pour ses frais, l'électeur aurait l'esprit tranquille, et l'élection deviendrait sincère. ”

“ Le moment paraîtra long et dur à passer, et d'ici je vois la mine qu'on fera dans nos campagnes Si nous donnons aisément notre peine pour rendre service, si nous donnons nos hommes pour la guerre sans crier plus que de raison, en retour nous ne lâchons l'argent qu'à la dernière extrémité, pièce à pièce, comme s'il tenait aux doigts, et le coeur en saigne. ”

“ II n'y a qu'un moyen de s'en débarrasser, et ce moyen est une révolution violente, qui a toujours pour résultat de troubler le pays jusqu'au fond et d'arrêter les affaires plus qu'il ne convient.
À présent, mes camarades, que vous êtes à même de saisir la différence qui existe entre une monarchie et une république, entre un roi ou un empereur et un président; à présent, que vous connaissez les avantages d'un président, qu'on peut changer sans secousses, rien qu'à coups de bulletin, et les inconvénients d'un maître, qu'on ne peut changer qu'à coups de fusil : choisissez. ”

“ Vous voudrez bien remarquer d'abord que c'est M. Germain, député de l'Ain, qui a parlé de cet impôt à la tribune, et que M, Germain n'est pas un homme de désordre. Il se contente de vouloir conserver la république parce qu'elle existe; si elle n'existait pas, il ne forait rien pour la mettre au monde. On ne saurait donc admettre de mauvaise arrière-pensée chez lui.
Je cherche à m'expliquer la forte colère de M. Thiers contre l'impôt sur le revenus et je n'y arrive pas. Personne ne demande que pour l'établir, on soumette les gens à une inquisition quelconque. ”

“ Un homme qui ne marche pas dans le bon sens est un homme fini ; une nation qui ne marche pas non plus est une nation perdue aussi. La moisissure s'y met et la pourriture ne tarde guère. L'immobilité, c'est la mort ”

“ Tous, tant que nous sommes, nous avons des reproches à nous faire, et je serais, ma foi ! fort en peine de vous montrer ceux qui ont le droit de jeter la pierre aux autres. Nous voyons bien les fautes commises dans nos campagnes, mais nous ne voyons pas ce qu'ont fait les villes pour empêcher de les commettre. Ou donc est le journal des paysans, leur petit livre, leur almanach, le rayon de lumière qui les éclaire, la page d'honnêteté qui leur forme la coeur, la propagande qui les émancipe et les fortifie? ”

“ Dans la noblesse, on estime par-dessus tout un vieux nom bien porté ; dans l'armée, on estime le courage ; dans les grandes villes, on estime l'intelligence, l'esprit, l'honnêteté, et il n'est pas absolument nécessaire d'être riche à millions pour y être bien considéré. ”

“ Mais revenons un peu à notre république sans républicains. On nous a promis d'en faire l'essai de bonne foi; je voudrais voir cela. En attendant, je me figure que ce doit être presque aussi difficile que de faire de la romance avec des pommes à cidre de la vallée d'Auge. Le plus clair de l'essai jusqu'à présent, ça, été de demander de l'argent pour payer les dettes, et encore je m'aperçois qu'on ne le prend pas partout où ou pouvait le prendre. Il nous somble, à nous outres républicains, que tes contributions devraient être en proportion des revenus de chacun. ”

“ Citoyens des campagnes, vous avez, sans le vouloir et sans le savoir, jeté l'inquiétude dans les villes par des nominations de royalistes. Voyons, faites un retour sur vous-mêmes, et réparez votre faute, cette fois en nommant des républicains. Il y va du salut de la patrie et de vos propres intérêts.
Deuxième Lettre
Quand on est en république, on est maître chez soi comme le charbonnier l'est chez lui. Or nous y sommes, car il n'y a plus de majestés. La nation tient les cordons de sa bourse, qui malheureusement n'est point lourde à lui crever les poches ”

“ Eh bien ! méfiez-vous des promesses en politique ainsi qu'en foire, les maquignons n'en sont point chiches ; les matelas en espérance ne valent point la botte de paille que vous tenez et où vous reposez. Si humble que soit votre Jugement, ne le laissez pas démolir, sur la foi des langues dorées qui parleront de mettre à la place quelque chose de mieux ”

“ Voici un homme qui afferme ses champs à raison de 2 et demi pour cent, et qui nécessairement paye l'impôt. Supposez que las de les affermer à si bas prix, il les vende et place l'argent sur une première hypothèque: il doublera ses revenus et ne payera plus de contribution foncière. Voyons, la main sur la conscience, est-ce juste? Que les capitalistes fassent de leurs revenus ce qu'ils voudront, qu'ils les dépensent en chevaux, équipages ou autrement, je m'en moque ”

“ Le tort que nous avons les uns et les autres, c'est de tout mesurer à notre aune et jamais rien à l'aune du voisin, qui cependant pourrait être ou plus courte ou plus longue. Ainsi les gens des villes qui mènent la vie d'atelier, qui sont ensemble du matin au soir, qui se voient, qui se touchent, se causent, qui ne courent pas grands risques à mettre leurs deux coudes sur la table et à dire tout haut ce qu'ils pensent, trouvent singulier que dans nos campagnes on fasse autrement qu'eux. ”

“ Ce que l'on prend pour de la servilité dans les élections, pour de la bassesse d'âme, c'est le plus ordinairement du calcul et pas antre chose. Nous ne sommes point toujours aussi libres dans nos mouvements que nous devrions l'être. ”

“ Passons là-dessus, disent les bonnes gens, les princes ne paraissent point à leur banc, et c'est l'essentiel. Nullement, c'est au contraire le danger, En 1818, Louis Bonaparte ne paraissait pas davantage à sa place, et je me rappelle que les huissiers y avaient mis une plume d'oie pour la marquer et la montrer aux badauds des tribunes. Un prince, ne l'oubliez pas, a tout à gagner à ne pas s'assoira côté des premiers venus et à ne pas voter : c'est le moyen de ne jamais se compromettre. ”

“ Inutile de tapager, d'avoir des colères bleues, de casser quoi que ce soit et de se comporter en bêtes féroces les tins vis-à-vis des autres. Les vaincus rendent les clefs, les vainqueurs les prennent, et c'est tout. ”

“ Ailleurs on vous dira — ce qui revient au même — qu'on ne gagne rien à trop chauffer les couvées d'oeufs, et qu'une éclosion qui demande trois semaines ne se fera pas en quinze jours. Eh bien ! les idées, pas plus que les oeufs, ne donnent leurs petits en un tour d'horloge. Je comprends que cela contrarie les individus pressés de voir et de jouir, mais il faut en prendre son parti. Si, au bout du compte, nous ne devons semer et planter qu'avec l'espoir de la récolte, les jeunes ne sèmeraient jamais de chênes et les vieux ne planteraient point de peupliers. ”

“ C'est bien le moins, me semble-t-il, que dans une république, les républicains puissent dire leur mot et donner leur avis. Je demande donc qu'on laisse courir les écrits des uns et des autres;
- 26 - les achètera et les lira qui voudra. Je demande qu'on laisse à l'opinion publique le soin de se former et vous verriez qu'elle se formerait dans nos campagnes aussi bien qu'ailleurs, c'est affaire d'essai.
Après tout, les gens qui tiennent le pouvoir n'ont pas plus le droit de cuisiner les vivres pour l'intelligence que celui de nous faire des soupes et des ragoûts sans notre permission. ”

“ Lorsque les écrits dépassent la mesure, on a le droit de les saisir et de mettre les auteurs en jugement, mais du moment où on ne les saisit pas, c'est que la loi n'a rien à leur reprocher, et par conséquent il n'y a aucune raison pour les empêcher de circuler. ”

“ « Nous la voulons, nous la tenons et nous la gardons, » la confiance renaîtra vite, et, avec la confiance, le travail et les chemins de fer, les affaires reprendront et l'argent roulera.
Ne vous laissez pas prendre ni aux beaux parleurs ni aux belles promesses ; mettez-vous bien dans la tête qu'il ny a de possible et de durable, avec le suffrage universel, que la république. Tous l'avez; n'ouvrez pas la main, on vous la volerait, et, si on vous la volait, les Prussiens auraient du contentement plus qu'on ne saurait l'imaginer. ”

“ L'essentiel est qu'on aille de l'avant, non point à la manière des dératés qui fournissent courte carrière, mais à la façon de ces solides marcheurs qui feraient le tour du monde sans trop se fatiguer. ”

“ Le plus pressé est de refaire nos forces et notre patriotisme, d'arrondir notre bourse, de payer nos dettes, de renvoyer les Allemands chez eux, et d'avoir l'oeil sur la Lorraine et l'Alsace Après, s'il y a lieu, on causera des affaires du pape.
Quatrième Lettre
Un homme averti en vaut sûrement deux qui ne le sont pas. Or, comme il est d'usage en politique de ne point jouer cartes sur table, et de se dérober le plus qu'on peut aux Jeux de la galerie, il me paraît sage de faire remarquer à mes amis des campagnes que la république n'existe encore que de nom. ”

“ Si abîmés que nous soyons, il y a toujours moyen de se tirer d'affaire ; il suffit de le vouloir et de donner du collier avec ensemble. Gela vaudrait mieux que de se tenir la tête dans les mains et de récriminer. ”

“ Si nous ne parlons guère, nous écoutons passablement et prenons une manière de voir dans ce que nous entendons. Si cette manière de voir est rarement bonne, c'est que nous entendons surtout les mauvaises cloches ”