Marie-Josèphe de Saxe

“ Nous avons encore trouvé dans les comptes des Menus-Plaisirs, un mémoire de six portraits pour boîte et un portrait pour bracelet fournis
1. Le cabinet des estampes possède en dehors des estampes déjà citées, d'autres pièces peu intéressantes sur Marie-Josèphe de Saxe. Nous les citons toutes : Un portrait in-8, chez Crépy, très mauvais. ”

“ Telle fut Marie-Josèphe de Saxe. Fille d'un roi et destinée elle-même à devenir reine de France, elle n'a joué qu'un rôle secondaire dans l'histoire. Elevée par sa mère, une des princesses les plus dignes du dix-huitième siècle, elle se trouva toute jeune encore mêlée aux plaisirs d'une cour profondément dissolue, et elle sut toujours garder cette réserve et cette tenue qui l'éloignèrent naturellement du premier plan. D'un autre
1. Voir les dernières lettres de la Dauphine à Mgr de Nicolaï. Elle écrit qu'elle termine un tableau qu'elle doit donner à Mme de Caumont. ”

“ Marie-Josèphe fut, à juste titre, considérée comme le bon génie de ce rapprochement inattendu. Si éphémère qu'ait été l'accord, on lui sut gré de l'avoir rendu possible. Aussi l'année n'était pas achevée que le maréchal de Saxe pouvait écrire en toute vérité au roi Auguste : « Cette princesse a grandi et embelli et est plus formée de tout point. Elle continue de plaire de plus en plus. Madame de Brancas l'aime à la folie. La reine m'a dit hier que plus elle la connaissait, et plus elle lui devenait chère et plus elle l'aimait ; et réellement elle est charmante l. » ”

“ « - Un autre pareil à celui cy -dessus pour Saxe. 400 1. »
(Comptes des Menus-Plaisirs de 1749.)
Il a été gravé par Aubere et est reproduit en tête de cet ouvrage.
Ce portrait fait de Marie-Josèphe de Saxe une fort jolie personne; il est dissemblable du premier pastel de la Tour que nous venons de citer ; pour nous le premier, copié par Graff, doit être ressemblant. Nous retrouvons la même physionomie sur le portrait de Nivelon2, actuellement à Versailles, n° 3797, où elle est représentée
1. Michel Aubert, né vers 1700, mort en 1737; graveur sans grand cachet personnel. ”

“ Je ne l'oublierai jamais, et suis, avec une considération et estime des plus parfaites, Monsieur le maréchal, comte de Saxe, Votre très-affectionnée MARIE-JOSÈPHE 2.
Cependant, toute livrée qu'elle est aux premières caresses de ce « bonheur » inespéré, la studieuse enfant trahit son penchant naturel dans une préoccupation qui fait moins encore l'éloge de son esprit que de son cœur. ”

“ Le maréchal de Saxe nous a laissé dans ses lettres le détail de ce qu'il appelle « le sacriifce pour cette princesse ». On ignore actuellement
prince de Murbach et de Lure, il fut nommé coadjuteur de Strasbourg le 21 mars 1742, et le 3o juillet suivant sacré évêque de Ptolémaide. Commandeur des Ordres du Roi le 6 janvier 1745, il fut fait cardinal le 10 avril 1747 et devint évêqueprince de Strasbourg et grand aumônier de France le 19 juillet 1749. Il mourut au château de Savèrne le 28 juin 1756. En 1741, il avait été reçu docteur en Sorbonne et membre de l'Académie française. ”

“ Pompe funèbre de la reine de Sardaigne. (Cochin fils.) Billet pour le bal paré, à l'occasion du mariage du Dauphin (avec Marie-Josèphe de Saxe) , le jeudi, 9 février 1747.
(Id.) Mort de Louis, dauphin, 1765. (Littret, d'après Schénau.) Mort de Marie-Josèphe de Saxe, deuxième femme de Louis, dauphin, 1767. (Id.) Bal de may donné à Versailles pendant le carnaval de 1763.
(Martinet, d'après Slodtz.) Fête et bal donné le 2 juin 1771, par le comte de la Marmora, à l'occasion du mariage du comte de Provence avec Marie-Joseph Louise de Savoye. (Heussée.) ”

“ A l'occasion de son mariage il fut fait lieutenant et gouverneur général du royaume de Hongrie.
2. Charles-Christian-Joseph-Ignace-Eugène-François-Xavier, duc de Saxe, était le troisième fils de Frédéric-Auguste. Il naquit le 13 juillet 1733. Son père aurait voulu lui laisser son
LEGS DE M. LE PRINCE CLÉMENT.
Les tablettes d'un caillou de Saxe avec une gorge de diamants où est le portrait de la feue Reine de Pologne, le portrait du Pape Clément XIII en migniature avec sa bordure en médaillon dorée d'or moulu, le portrait de Mme la princesse Christine, peint par La Tour. ”

“ Après avoir répété que les assertions de ceux qui ont voulu charger d'un crime la politique de Choiseul ne rencontrent guère plus aujourd'hui de créance 3, nous allons résumer rapidement les dernières heures que Marie-Josèphe avait encore à vivre.
l Premier valet de chambre dans la maison de madame Adélaïde (Cf.
Correspondance inédite de Xavier de Saxe, p. 216) .
2 (Archives de Troyes) . — Ce qui est marqué comme illisible semble être le mot présent ou un mot analogue. Le contexte nous incline fortement à penser qu'il y a le mot poison. ”

“ De quelque manière que meure le maréchal de Saxe, reprit la reine, il ne peut que mourir couvert de gloire : mais, ce qui comblerait mes vœux, ce serait qu’au bout de sa longue et glorieuse carrière, il fût, comme Turenne, enterré à Saint-Denis. » Le comte de Saxe n’eut ni l’espèce de gloire qu’il désirait, ni la gloire beaucoup plus précieuse que lui souhaitait la reine. Lorsque cette princesse apprit sa mort, elle le plaignit, en s’écriant : « Qu’il est triste, et que l’on souffre de ne pouvoir dire un De profundis pour un homme qui nous a fait chanter tant de Te Deum ! » ”

“ Il en résulta que Marie-Aurore de Saxe ne fut jamais que de nom l’épouse de son premier mari ; car ils ne se virent plus qu’au milieu des fêtes princières qu’ils reçurent en Alsace : garnison sous les armes, coups de canon, clefs de la ville présentées sur un plat d’or, harangues des magistrats, illuminations, grands bals à l’hôtel-de-ville, que sais-je ? tout le fracas de vanité par lequel le monde semblait vouloir consoler cette pauvre fille d’appartenir à un homme qu’elle n’aimait pas, qu’elle ne connaissait pas, et qu’elle devait fuir comme la mort. ”

“ Ils se trouvent dans des Mémoires relatifs à la révolution d'Angleterre, de M. Guizot.
LUDOLF, 1er duc de Saxe, fils du comte Eckbert et d'Ida, fille de Charlemagne, était, à ce qu'on croit, neveu de Witikind. Il fut nommé en 843 margrave de Saxe par Louis le Débonnaire, agrandit ses États à la faveur des guerres que se firent les fils de ce prince, et fut fait duc de Saxe vers 880 par Louis le Germanique. Il fut le père d'Othon, qui augmenta encore ses domaines, et le grand-père d'Henri l'Oiseleur, qui devint roi de Germanie. ”

“ Le gouvernement est une monarchie constitutionnelle. La religion dominante est le Luthéranisme ; mais la famille royale est catholique. La Saxe à 14 voix dans le Conseil fédéral de l’Empire allemand.
L’État, qui porte aujourd’hui le nom de royaume de Saxe date de l’an 1422, époque à laquelle l’empereur Sigismond transféra le titre de duc de Saxe et la dignité électorale à la maison de Wettin ou de Misnie (V. ci-dessus 3e DUCHÉ DE SAXE) . Frédéric le Belliqueux, 1er duc de Saxe de cette nouvelle maison, fut un des plus puissants princes de l’Allemagne. ”

“ L'électeur de Saxe l'employa dans plusieurs négociations et l'envoya en France. Il se trouvait à Paris à l'époque de la St-Barthélemy, et sauva plusieurs victimes au péril de sa vie. On a de lui un traité devenu célèbre à cause de la hardiesse des idées : Vindiciæ contra tyrannos, publié sous le nom de Junius Brutus, 1579 (trad par François Étienne, sous ce titre : De la puissance légitime du prince, Bâle, 1581) : il y discute les cas où l'insurrection devient légitime. ”

“ Le comte de Saxe a dû user de son autorité et de celle du ministre Bruhl pour éviter un ennui. L'année précédente, pour contribuer à donner le change à l'ennemi sur ses intentions, il avait fait venir à Gand sa sœur, la princesse de Holstein. Or, cette fille naturelle d'Auguste II et de Mme Drian, danseuse, séparée de son mari après la mort de son père, envoyée en résidence à Venise par Auguste III, installée par Maurice dans sa terre des Pipes, aux environs de Paris, refuse de s'en retourner à Venise, comme il fut convenu. ”

“ Le roi de France, ayant lieu de se plaindre de la conduite de l'empereur au sujet de la Pologne, s'allia avec les rois d'Espagne et de Sardaigne pour lui faire la guerre. Le comte de Saxe fut nommé pour servir dans l'armée qui s'assembla sur le Rhin, sous les ordres du maréchal de Berwick. Il passa ce fleuve en bateau, le 12 octobre 1735 avec vingt compagnies de grenadiers et deux mille fusiliers ; il devait favoriser la construction de deux ponts qu'on jeta au-dessus et au-dessous du fort Kel. Les habitants du pays, alarmés de l'arrivée des troupes françaises, prirent la tuite. ”

“ Il fut reçu à l’Académie française en 1870, et mourut en 1874.
JEAN (Népomucène-Marie-Joseph) , roi de Saxe, né en 1801, m. en 1873. Dernier fils du roi Maximilien, il succéda à son frère Frédéric-Auguste en 1854. Son règne a été marqué par l’abolition de la juridiction seigneuriale et par la réforme du Code pénal. Il resta neutre dans la guerre de l’Autriche contre la Prusse (1866) , mais soutint activement cette dernière puissance dans la guerre contre la France (1870-7l) . ”

“ « Si la chose ne convient pas à Votre Altesse Électorale, ajoutait-il, je marcherai au-devant des ennemis; et lorsque je serai poussé, je me retirerai, laissant Prague sur ma gauche, vers le pont des Saxons; car il ne me sera plus possible de repasser par celui qui est entre Kœnigsaal et Prague. Il faut faire avertir le détachement des Saxons de ne pas trop s'éloigner; car il pourrait être coupé par le corps des ennemis qui marchera sur moi. »
Le comte de Saxe fit lire sa dépêche au baron de Dieskau, son aide de camp et son ami. ”

“ Enfanter des projets hardis, c'est la pente d'un esprit rêveur; les exécuter, c'est le propre d'un mâle génie. Hors du champ de bataille, le comte de Saxe restait un esprit allemand; il se laissait aller volontiers à la vision. Il faut ranger dans cet ordre de conceptions le projet de réprimer les Barbaresques, non qu'il ne fût excellent dans ses vues, mais parce qu'il reposait sur une combinaison peu pratique. L'erreur du maréchal consistait à croire qu'il pourrait provoquer une nouvelle croisade au dix-nuitième siècle. ”

“ Le
1 Comme la lettre est datée de Munich, le 2 décembre 1764, on comprend cette allusion à la double fête de saint Clément (23 novembre) et de saint François-Xavier (3 décembre) .
2 Correspondance inédite de Xavier de Saxe, p. 75.
Pape, comme chef de l'Église, me témoigne les angoisses qu'il a que nôtre S. religion ne souffre par les nouveaux règlements pris en Saxe, et il voudroit que je m'emploie pour que non seulement la religion restent dans l'état où elle étoit du tems de nos chers parens, mais à tâcher plutôt à l'étendre encore. ”

“ Comme un roi, il admet le peuple à le voir manger. Comme un roi, il a des sentinelles aux portes de sa chambre. Quand il paraît, les tambours battent. Autour de son inaction, Maurice de Saxe plante un décor où ses rêves dansent leur ballet.
Il n’est pas seul dans ce Chambord. Parfois, aux chemins obscurs du parc, il doit rencontrer l’ombre de Charles-Jean de Kœnigsmark qui, tant d’années plus tôt, a passé là, menant avec lui le page aux beaux yeux, au tendre cœur. ”

“ Il s'allia avec l'Autriche contre Frédéric II, roi de Prusse, qui deux fois lui enleva la Saxe (1746 et 1756) ; son duché ne lui fut rendu qu'à la paix d'Hubertsbourg (1763) . Il résidait plus à Dresde qu'à Varsovie et s'occupait peu des affaires; il mourut également méprisé des Polonais et des Saxons.
AUGUSTE III (Frédéric-) , I comme roi, d'abord électeur, puis roi de Saxe, succéda en 1763 à son père, Frédéric-Christian, refusa en 1791 le trône de Pologne qui lui était offert et resta neutre autant qu'il le put pendant les guerres de la Révolution. ”

“ « Vivent le roi et le maréchal de Saxe ! » que poussent ses troupes, enthousiasmées. Chaque brigade lui offre, au passage, les hommes, les canons, les drapeaux qu'elle a pris. Le lendemain, il écrit au roi de Pologne, son frère : « J'ai battu hier M. le prince Charles à plate couture, et si j'avais eu deux heures de plus de jour, il ne se serait rien sauvé, parce que je le tenais dans l'encoignure entre le Jaar et la Meuse ; la nuit nous a surpris au bout de deux lieues de poursuite. » Puis, comme les officiers ont exigé de Favart une représentation ce soir même, il y assiste ”

“ Dans une science aussi entortillée que celle de l'étiquette, il y a toujours moyen de commenter. Les légistes du genre ne s'en firent pas faute, et il ne manqua pas de textes pour motiver un refus avec les plus grandes convenances.
Il restait d'ailleurs au comte de Saxe bien des motifs de se consoler; s'il n'avait pas le titre de prince il en avait l'état. Sa vie était une des plus fastueuses. Le train qu'il menait à Bruxelles après la prise de Maestricht, se rapportait mieux à l'appareil d'un souverain qu'à la condition d'un gouverneur de province. ”

“ Il l'aimait de bonne amitié; mais quant à ses plaisirs, elle n'y était plus admise. La douceur, l'ingénuité, la timidité de son caractère, n'avaient plus rien d'assez piquant pour lui. On sait qu'avec beaucoup de noblesse et de fierté dans l'âme, le maréchal de Saxe avait les mœurs grivoises. Par goût autant que par système, il voulait de la joie dans ses armées, disant que les Français n'allaient jamais si bien que lorsqu'on les menait gaiement, et que ce qu'ils craignaient le plus à la guerre, c'était l'ennui. Il avait toujours dans ses camps un Opéra-Comique. ”

“ « Je ne suis occupée que de ma passion, c'est ma destinée d'être à vous, et je suis née pour vous aimer, » ces lettres, confiées par Philippe à sa sœur Aurore, en portent le témoignage toujours vivant.
La comtesse de Platen découvre l'intrigue et veut se venger. Elle décide l'Electeur de Hanovre à éloigner de sa cour le beau comte. Philippe de Kœnigsmark s'en va guerroyer avec Frédéric-Auguste de Saxe : intime ami du prince, il devient l'âme des plaisirs à la cour de Dresde. C'est là que le fou Mey lui prédit sa destinée. ”