Germain Bapst

“ « J'exécute les ordres que vous m'avez fait l'honneur de me donner et j'hasarde de vous dire mon sentiment sur l'extérieur de Madame la Dauphine. Cette princesse a une physionomie qui plaît, les yeux beaux, les dents blanches, le visage un peu long, blonde cendrée, l'air spirituel et gracieux, la taille aisée ; elle ne paroît pas tout à fait si grande que Madame Adélaïde ; l'habit polonois est fort avantageux à ce que je crois, mais tout le monde est persuadé qu'un vernis françois lui sera favorable 2 » Strasbourg, 25 janvier 1747. ”

“ Il eut pour gouverneur, en 1748, le comte de Belgarde, officier français au service de la Saxe. Peu porté aux travaux de l'esprit, le jeune prince acquit assez d'habileté dans l'art militaire pour lequel il se sentait une véritable vocation et s'y voua dès l'âge de vingt ans. Bien accueilli à la cour de Louis XV, sous les auspices de la Dauphine, sa sœur, dont il était le frère préféré, il ne tarda pas à s'attacher définitivement au service de la France et fut nommé lieutenant général des armées du Roi en 1758. ”

“ En même temps que Marie-Josèphe, par son sentiment exquis, la droiture de son cœur et sa modestie, eut toujours sur Louis XV une influence dont elle profitait et qu'elle aimait à laisser ignorer, le Roi aimait à s'adresser à elle dans mille circonstances diverses, et souvent il la chargeait de consoler la Reine si délaissée et si triste. ”

“ La princesse Josèphe est d'une taille proportionnée à son âge, parfaitement bien faite, le port noble, l'air doux et engageant, marchant bien et de bonne grâce ; elle croît et se forme à vue d'œil; elle est blonde, elle a les yeux bleus, grands, vifs et doux en même temps, et la physionomie très spirituelle. ”

“ Comme M. de Lowendal ne voulait pas de Français dans son régiment, M. de Martanges fut réformé comme Français. M. le comte de Frise le mena avec lui à Dresde et lui fit obtenir une place de capitaine de grenadiers dans les gardes saxonnes. C'est un homme d'esprit, de conversation agréable, qui a même du talent pour faire des vers et qui est aimé et estimé de tous ceux qui le connaissent. ”

“ M. Courajod, dans l'étude si approfondie qu'il a faite du dix-huitième siècle 3, nous a appris avec quel goût et quel soin Marie-Josèphe s'était occupée de son intérieur. Il nous a exposé avec quelle recherche elle achetait chez Lazare Duvaux, le fournisseur des amateurs et des collectionneurs de l'époque, les tentures de ses appartements. C'étaient aussi des Saxe, des Sèvres ou des laques qu'elle collectionnait. ”

“ L'art du dix-huitième siècle y est encore contourné, exagéré, mais il est en même temps riche et puissant et avant tout fort décoratif.
Il ne nous a pas été donné de retrouver les comptes de ses pièces ni le sort qu'elles eurent à la mort de leurs possesseurs; les mémoires comme les archives sont muets à cet égard.
En dehors de ce grand service la Dauphine possédait une toilette, probablement l'œuvre de Thomas Germain1 ; c'est du moins ce que
i. Thomas Germain, fils de Pierre Germain, orfèvre du Roy, né en 1673. ”

“ Cette toilette était-elle celle de Thomas Germain? rien ne nous permet de le dire; mais lors du décès de la Dauphine, l'ordre de Louis XV concernant ses pierreries et ses bijoux parle encore d'une toilette qui doit être conservée au garde-meuble avec les joyaux de la couronne. Nous ignorons depuis ce qu'elle est devenue; dans les comptes des Menus-Plaisirs, ni dans ceux de l'argenterie de la Couronne, nous n'en avons trouvé trace depuis 1767. ”

“ La dorure à l'or moulu n'est plus guère employée aujourd'hui; le mercure y servait d'intermède entre l'or qu'il dissout (et que pour cette raison on appelle or moulu) et le métal à dorer. Lorsque l'or a été dissous par les procédés ordinaires dans le mercure, on étale cet amalgame d'or et de mercure au pinceau le plus également possible sur le métal, déroché à l'avance avec le plus grand soin ; le mercure s'évapore à l'air et l'or reste seul sur la pièce. Cette dorure est des plus chaudes et les meubles du dix-huitième siècle témoignent de sa solidité comme de son éclat. ”

“ Nous tâcherons de reconstituer la description des objets d'art, tableaux, argenterie, bronzes, meubles, étoffes, etc., que les révolutions ont détruits, fait fondre ou brûler, et avec les papiers et documents que ces mêmes révolutions nous ont encore laissés, nous nous efforcerons de raconter d'où provenaient ces objets, quels en étaient les donateurs ou les fabricants, et comment ils prirent place dans les appartements de Marie-Josèphe de Saxe.
La Dauphine était femme de goût; notre ami M. Courajod lui a rendu cet hommage dans son étude sur les collectionneurs au dix-huitième siècle'. ”

“ Marie Leczinska1 s'avança, tenant par la main deux de ses filles : « Voici mes enfants et vos sœurs, dit-elle; celle-ci, Henriette2, est sage et prudente; celle-là, Adélaïde', est vive et toujours gaie. — Je prendrai donc conseil de Madame Henriette, et je me divertirai avec Madame Adélaïde. » On sourit, on applaudit : la place était conquise4.
L'étiquette exigeait que la Dauphine, pendant certaine cérémonie de ses noces, portât en bracelet le portrait de son père. ”

“ Marie-Josèphe, fille aînée de l'empereur Joseph Ier et de Guillelmine-Amélie de Hanovre, née le 8 décembre 1699. Elle se maria à Frédéric-Auguste III, le 20 août 1719, et elle mourut à Dresde le 17 novembre 1757. Elle était la mère de la Dauphine. Un de ses portraits est à Versailles. Cette princesse fut célèbre par sa grande vertu et par la dignité et l'énergie qu'elle montra, lorsque gardée à vue dans son palais, elle était insultée par les soldats de Frédéric. ”

“ Le représentant de ces deux politiques était Choiseul. La Dauphine allait donc chercher à le renverser et à le remplacer par des hommes entièrement dévoués à ses idées. Le président de Nicolaï devait être chancelier, le maréchal du Muy et le duc d'Aiguillon2 devaient entrer au ministère, et l'évêque de Verdun, Mgr de Nicolaï, devenir premier aumônier de la Dauphine en survivance du cardinal de Luynes. ”

“ Si, au lieu d'une princesse du sang, elle eût été une grande dame de la société parisienne, elle y eût occupé le premier rang par les qualités qui ne viennent pas de la naissance, mais qui ont leur source dans la valeur même de la personne. ”

“ « Je suis bien fâchée, ma chère maman, de n'avoir pas pu vous écrire samedi dernier ; mais
puis de son fils, avec l'agrément de Louis XV, était assez écouté de ce prince. Il vint en France en 1748 et remplaça le comte de Witzthum comme ambassadeur du roi de Pologne.
« C'est un vieillard bien aimable. Il n'a rien perdu de sa bonne humeur. Il est le doyen des ambassadeurs qui sont ici ; il me paraît avoir quatre-vingt-cinq ans. Il m'a conté qu'en 1704, il avait fait la première campagne contre les Vau lois. » ”

“ Le journal de Lazare Duvaux contient quelques factures d'orfèvrerie, mais ce sont des pièces usuelles et sans intérêt1.
I. Nous ne citons pas ici les pièces d'orfèvrerie religieuse que le Dauphin et la Dauphine faisaient exécuter pour cadeaux.
Ainsi de Luynes (t. IX, p. 422) raconte que « Monsieur le Dauphin a fait présent ces jours-ci à la paroisse Notre-Dame d'un très beau soleil de vermeil, qui coûte au moins 10,000 livres.
Il y a sur ce soleil une figure de la sainte Vierge avec la couronne de douze étoiles. Madame la Dauphine fait ajouter des diamants à cette couronne. » ”

“ Etienne-François de Choiseul, comte de Stainville, fils de François-Joseph, deuxième du nom, marquis de Stainville, et de Françoise-Louise de Bassompierre, fut ambassadeur à Rome en 1753, à Vienne en 1737, créé duc et pair en août 1758, chevalier des Ordres du Roi et de la Toison d'or en décembre 1761, colonel-général des Suisses et Grisons le 27 février 1762, ministre de la guerre et des affaires étrangères le 7 avril 1766. Il dut quitter le portefeuille en 1770 et mourut en 1785. C'était un des ennemis les plus violents du Dauphin ”

“ Au sieur LAFRENAYE1, autre marchand bijoutier, la somme de trente neuf mille neuf cent vingt deux livres pour tous les différents bijoux qu'il a fourny pour la corbeille de Madame la Dauphine ainsi qu'il est ci-après détaillé.
Sçavoir :
Pour parure complète composée d'une tabatière, boëte à mouches, montre avec sa chaîne, et crochet, étuys, flacons, le tout émaillé d'or garni de brillants, la somme de trente mille livres, cy. 3o 000
1. Éléonore Delafrenaye, tel est le nom sous lequel il est désigné dans les comptes des Menus de 1756 au Garde-Meuble. ”

“ Le maréchal de Saxe nous a laissé dans ses lettres le détail de ce qu'il appelle « le sacriifce pour cette princesse ». On ignore actuellement
prince de Murbach et de Lure, il fut nommé coadjuteur de Strasbourg le 21 mars 1742, et le 3o juillet suivant sacré évêque de Ptolémaide. Commandeur des Ordres du Roi le 6 janvier 1745, il fut fait cardinal le 10 avril 1747 et devint évêqueprince de Strasbourg et grand aumônier de France le 19 juillet 1749. Il mourut au château de Savèrne le 28 juin 1756. En 1741, il avait été reçu docteur en Sorbonne et membre de l'Académie française. ”

“ « Madame la Dauphine a été administrée ce matin ; on ne croit pas qu'elle passe la semaine; elle ne sera regrettée que de quatre personnes : Mme de Marsan, Mme de Caumont, Mme de la Vauguyon et l'évêque de Verdun. — Elle brutalisa, l'autre jour, Mme de Lauraguais, sa dame d'atours, qui dit à quelqu'un qui était auprès d'elle : « Cette princesse est si « bonne qu'elle ne veut pas que sa mort soit un malheur pour « personne. » ”

“ La Dauphine MarieJosèphe à Troyes, par Albert Babeau, Troyes, 1879.
et de la profonde aversion qu'il avait pour tout mariage, il s'occupa de chercher en Europe une princesse dont l'union avec le Dauphin lui procurât une alliance importante pour sa politique.
On pensait déjà à la sœur de la première Dauphine et le duc de Huescar', ambassadeur d'Espagne, soutenu par le duc de Noailles2, le personnage le plus influent de Versailles, se donnait des « mouvements infinis » et parlait fort haut à la cour. ”

“ Douze jours avant sa mort, Fontenay nous apprend qu'elle jouait encore du clavecin. (Lettres de Fontenay à Xavier de Saxe, Archives de Troyes.)
nous verrons les livres à ses armes que les amateurs se disputent aujourd'hui dans les ventes ; puis, nous pénétrerons dans sa chambre et son grand cabinet, et nous y étudierons les moindres détails de sa vie ordinaire.
Ce travail nous amènera à expliquer et à annoter l'inventaire rédigé après son décès, et à détailler l'intérieur d'un appartement princier au milieu du dix-huitième siècle. ”

“ La Vie privée de Louis XV et Lacretelle dans Y Histoire de France au dix-huitième siècle sont d'un avis opposé : ils désignent l'appartement de Mme de Pompadour. M. Dussieux, dans ses travaux sur Versailles, n'a point parlé de ce détail, mais son avis personnel, qu'il a bien voulu nous faire connaître, vient corroborer le dire des deux derniers ouvrages. Il existe encore une pièce plus importante, qui tranche entièrement la difficulté : c'est une lettre de la princesse Christine à son frère Xavier, du 12 janvier 1766. ”

“ Il travailla particulièrement pour le pape Alexandre III. Nous n'avons pu retrouver ni aux Archives, ni aux Gobelins le détail de cette tapisserie. Ce tableau avait appartenu à la reine de Pologne et fut légué par elle au Dauphin. « Au Dauphin le grand crucifix d'ivoire de ma chapelle, avec son piédestal, et aussi le portrait sur cuivre de notre chère madame de Czestochowa, et le tableau d'après Carlo Maratta qui est dans ma chambre à coucher. » (Testament de la reine Marie-Josèphe, Archives de Dresde.)
3. La Tour a fait le portrait de tous les princes et princesses de la famille royale. ”

“ Marie-Marguerite-Reine de Butault de Marsan, dame du palais de Madame la Dauphine, avait épousé, le 26 février 1737, Louis de Durfort, duc de Lorges, lieutenant général des armées du Roi.
4. Marie-Suzanne-Armande du Châtelet de Gigault de Bellefonds, fille de François-Bernardin, comte de Clermont, maréchal des camps et armées du Roi et gouverneur de Vincennes (mort en 1747) , et de Catherine-Armande de Vignerot-du-
Mme de Rohan1, un sac à ouvrage, une navette d'or, une boëte à mouche assortissante. ”

“ Une députation de la commune de Sens annonce que les corps des pere et mère de Capet ont été exhumés du temple où ils avaient été déposés, et rappelés, après leur mort, à une égalité qu'ils n'avaient pu connaître pendant leur vie ; elle présente les plaques qui étaient sur les cercueils, qui, converties en balles, serviront à détruire nos ennemis ; elle remet seize croix de différents ordres et deux marcs quatre onces de galons d'or. ”