Étienne-Antoine de Boulogne

“ La princesse, quoique préparée à cet événement, fut accablée de douleur, versa quelques larmes, leva les yeux au ciel, et garda le plus profond silence. Elle était alors chez madame Adélaïde : les princes et les princesses ses enfans étaient autour d'elle ; de temps en temps elle jeta sur eux des regards de tendresse et
de pitié ”

“ Rien n'est si dangereux que la faiblesse, de quelque nature qu'elle soit. Pour commander aux autres, il faut s'élever au-dessus d'eux ; et, après avoir entendu ce qui vient de tous les endroits, on se doit déterminer par le jugement, que l'on doit faire, sans présomption, et pensant toujours à ne rien ordonner ni exécuter qui soit indigne de soi, du caractère qu'on porte, et de la grandeur de l'Etat. ”

“ Dans l'éducation de ses enfans, cette insistait particulièrement sur la religion, persuadée que la religion donne la plupart des vertus, ou les perfectionne. Elle ne croyait pas que ce fût assez pour une mère chrétienne, de dire à ses enfans : « Ayez de la religion ; soyez justes, soyez vertueux : » sentences vagues , et toujours vides de sens pour des enfans. ”

“ Celle de la nation, où vous verrez, comme dans une espèce de tableau de famille, cette longue suite de souverains que vous comptez pour ancêtres depuis Hugues-Capet, en vous rappelant que vous descendez de la plus ancienne, de la plus noble et de la plus illustre famille de l'univers, vous présentera une foule d'exemples frappans, plus efficaces que les préceptes, et qui leur donneront une nouvelle force. ”

“ Si la gloire du monde , mon fils, est comme l'héritage que vous avez reçu de vos illustres aïeux, il n'y a que le Seigneur qui puisse vous accorder le don de la sagesse, qui est la gloire et l'héritage de ses enfans. ”

“ Tout roi , mon fils, qui aime la véritable gloire, aime le bien public ; on doit aux ministres qui secondent ses vues le détail de l'exécution ; mais le monarque se réserve l'arrangement général ; et la première impulsion de l'administratinn est le fruit de ses réflexions, et prend sa source dans son génie. Mon fils, les prospérités du règne de Louis XlV furent le fruit des grandes maximes dont vous venez d'admirer la sagesse. ”

“ D'ailleurs, mon fils, la nation, inquiète, tourne déjà vers vous ses regards ; elle étudie vos saillies , scrute vos goûts, examine vos penchans, balance, pour l'avenir, ses craintes et ses espérances. Quels transports de joie pour ce peuple chéri, lorsqu'il apprendra que vous vous occupez sans relâche des moyens
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de le bien gouverner un jour ! Tranquille sur son sort, vous calmerez sa douleur, vous sécherez ses larmes ; Dieu exaucera ses prières, secondera vos efforts et les miens. ”

“ Dieu, qui la destiné à l'infortune, lui donne une éducation pieuse et sévère. Elevée par une mère pleine de/courage et de christianisme, elle apprit et respecta ses devoirs, avant que de connaître ses penchans. Transportée parmi'nous, elle ne lut point éblouie du rang qui lui était destiné. En vain le prince auquel elle est unie, eh proie à la tristesse, semble résister aux douceurs d'une seconde alliance: elle a cette juste confiance qui vit au coeur d' une épousé fidèle, qui se nourrit dans le silence, et s'accroît ”

“ Trente-un rois de votre race, tous les héros de la branche deBourbon, dont le sang coule dans vos veines, seront autant d'interlocuteurs qui présideront tour à tour à votre instruction. L'élévation de leur génie, leur sagesse et leurs vertus sont consignées dans les fastes de la France pour vous fournir des lumières et des connaissances propres à vous faire tenir un jour les rênes de la monarchie, qu'ils ont si bien gouvernée ou illustrée, avec tous les talens qui vous seront nécessaires. ”

“ La Saxe,sa patrie, pendant sept ans en proie à une domination étrangère; la majesté du trône de ses pères abaissée sous la main qui la frappe; ce trône même arraché à sa maison; les augustes et malheureux auteurs de ses jours dans la crainte et dans les larmes; enfin, la mort errante de tous côtes autour d'elle; lui ravissant presque à la fois un père, une mère, une soeur, un frère, un fils, son premier-ne'; qu'elle voit expirer dans ses bras ”

“ Si ma santé y a résiste, je ne puis attribuer ce bonheur qu'au tendre intérêt que vous voulez bien y prendre; car vos bontés sont toujours pour moi une source de consolations. Celles que la reine m'a témoignées dans cette triste occasion, peuvent mieux se sentir que s'exprimer; mon coeur en est pénétré. Je supplie Votre Majesté d'être bien persuadée du tendre et inviolable attachement avec lequel je serai toujours, etc..
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Chagrins de Madame la Dauphine invasion de la Saxe par le Roi de Prusse ; mort de ses père et mère, de sa soeur, du Roi Sta nislas, et de son époux. ”

“ Occupée rie l'éducation de ses enfans, madame la Dauphine semait dans leur âme les premiers germes de la religion. Pour les suivie elle-même dans leurs progrès, elle s'instruisait dans des sciences ignorées de son sexes. Que ne peut le coeur d'une épouse et d'une mère ! ”

“ Puissé-je, comme la reine Blanche, voir germer les pieux sentimens que je ne cesserai de vous inspirer! Puissiez-vous vous montrer digne de vos aïeux, digne de votre vertueux père!
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ce Mes souhaits s'accompliront, mon fils, si vous répondez à mes soins; le plan que je suivrai est celui que ce judicieux prince a tracé dans; ses précieuses collections ; j'emprunterai jusqu'à ses expressions : tout ce qui part de lui doit être sacré pour nous. Nous traiterons , dans l'instruction projetée, et qui sera rédigée par demandes et par réponses, en forme de Catéchisme , pour soulager. ”

“ Ainsi celle qui se croyait comptable à Dieu de tant d'écrits dont elle ne voulait pas même connaître les titres, était saisie d'effroi au, nom seul de la mort, moins peut-être à cause de ses fautes personnelles, que des délits d'autrui.
Une personne à qui elle avait dit confidentiellement combien elle craignait les jugemens de Dieu (c'était vraisemblablement son confesseur) , lui ayant rappelé la fermeté et la sécurité du Dauphin : « Quelle comparaison! lui dit-elle, c'était un saint, et moi je suis une pécheresse. » ”

“ Quand le premier est heureu, élevé et puissant, celui qui en est cause en est glorieux, et par conséquent doit plus goûter que ses sujets, par rapport à eux, tout ce qu'il a de plus agréable dans la vie. ”

“ Souvent il y a des endroits qui font peine ; il y en a de délicats, qu'il est difficile de démêler; on a des idées confuses : tant que cela est, on peut demeurer sans se déterminer; mais dès que l'on se fixe l'esprit à quelque chose, et qu'on croit voir le meilleur parti, il faut le prendre. ”

“ Quand vous aurez plus de connaissance , souvenez-vous que c' est à vous a décider; mais, quelque expérience que vous ayez, écoutez toujours tous les avis et tous les raisonnemens de votre conseil avant que de donner votre décision. Faites tout ce, qui vous sera possible pour bien connaître les gens les plus importans, pour vous en servir à propos. ”

“ Nul n'est exempt des afflictions de la-vie, dit le panégyriste, dans son exorde. Eh! quelle est la calamité qui, franchissant tous les obstacles et tous les intervalles, n'ait pasmonté jusqu'au trône, et porté l'amertume au coeur des rois?..... Le malheur est partout ; et s'il est quelqu'un qui se laisse séduire aux apparences , qu'il contemple la vie de Marie-Josèphe de Saxe ; qu'il considère quelle fut cette princesse infortunée, dans quel rang le Ciel la fit naître, à quel rang il l' avait destinée ”

“ Le Dauphin, dont le coeur était encore plein du souvenir de sa première épouse, n'avait contracté les nouveaux liens conjugaux, que par l'amour du bien public; la première nuit de sesnoces, en entrant dans son appartement, Une put s'empêcher de laisser tomber quelques regards sur des meubles qui avaient été à l'usage de l'infante; aussitôt des larmes coulèrent malgré lui de ses yeux, des larmes qu'il tâcha de dérober aux regards de sa nouvelle épouse : « Laissez, lui dit-elle du ton le plus tou«
tou« confesseur soit un conseiller spirituel « autrichien. » ”

“ Soins de la Dauphine pour l'éducation de tous ses enfans ; ordre établi dans maison.
QUOIQUE cette vertueuse mère eût composé exprès ce plan d'édu cation pour le jeune Dauphin, destiné, par droit de naissance, à monter un jour sur le trône, elle n'en soignait pas avec moins de zèle l'éducation de ses autres enfans ; elle était à la fois leur professeur, leur répétiteur, leur Mentor ; elle leur enseignait le latin, le français, l'histoire , les devoirs de leur état, et particulièrement ceux de la religion. Son plus grand plaisir était de cul-
tiver leur esprit ”

“ Il ne doit être question que d'exercer convenablement les facultés de votre âme, et de tourner les, qualités de votre coeur vers le bien, d'une manière invariable.
La piété doit toujours couler dans vos veines avec le sang d'un père pieux ; vous devez le faire revivre en vous par l'imitation, pour devenir comme lui l'exemple de la postérité. Si votre jeunesse, cultivée par mes soins, peut faire ouvrir mon coeur à de flatteuses espérances, j'aurai la consolation de vous voir un jour supérieur à tous les obstacles qui vous environnent, insensible à tous les ”

“ « Transportez-vous, dit monseigneur, au milieu dé ce sombre appartement, ou la douleur., concentrée en elle-même, ne lève ses regards languissans que pour apercevoir de tous côtés les voiles de la mort étendus autour d'elle : au fond d'un Oratoire obscur et solitaire, un crucifix, la représentation d'un tombeau, le portrait d'un homme qui n'est plus; et là, prosternée dans son
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abattement, Une femme mourante, dont les prières et les gémissemens sont l'unique consolation. » ”

“ Il n'y a de grand dans les princes que ce qui vient de Dieu ; la droiture du coeur, la vérité, l'innocence et la règle des moeurs, l'empire sur les passions, voila là seule gran•fleur et la seule gloire que personne ne pourra vous disputer. ”

“ « Je l'ai souvent vue, dit Soldini, confesseur de cette princesse, donner le double de ce qu'on lui de mandait, « Il n'y aurait point assez, « disait-elle; quand on entreprend « de soulager quelqu'un, il faut le « faire efficacement. » Elle ne trouvait point mauvais que les mêmes personnes sollicitassent plusieurs fois ses libéralités. ”

“ « Le jeudi matin, il demanda comment j'allais, et me dit : « Je « crois que vous avez plus de force « et de courage aujourd'hui ; ainsi, « je vais vous confier ce que j'ai « dit hier au roi quand j'ai prié la « reine de se; retirer : je lui ai de« mandé qu'il vous laissât maîtresse « absolue de l'éducation de vos en« fans,; si je venais à mourir. » Je fondis en larmes, et me jetai sur sa main, sans m'apercevoir que le roi entrait, et se trouvait derrière moi. ”

“ Le métier de roi est grand, noble et flatteur, quand on se sent digne de bien s'acquitter de toutes les choses auxquelles il engage ; mais il n'est pas exempt de peines, de fatigues, d'inquiétudes. L'incertitude désespère quelquefois ”

“ Aimez tous vos sujets attachés à votre couronne et à votre personne ; ne préférez pas peux qui vous flattent le plus ; estimez-ceux qui, pour le bien de l'Etat, hasarderont de, vous déplaire : ce sont là vos véritables amis. ”

“ « Il était continuellement occupé de la pensée de recevoir le bon Dieu une seconde fois ; il en parlait souvent , et au bout de huit jours , il demanda à la Breuille s'il n'était pas encore dans un assez grand danger pour communier en viatique. La Breuille lui dit qu'il n'était pas dans le danger pressant où il avait été huit jours auparavant ; mais que, tant qu'il y aurait de la fièvre avec crachement de pus, il y aurait du danger. « Cela me suffit, dit M. le « Dauphin, car, tant qu'il y aura du « danger, on peut recevoir ses sa« cremens de dix jours en dix jours. » ”

“ Il voyait tous les soirs les premiers gentilshommes de la chambre, les grandsofficiers et les menins : il s'entrete-
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nait avec eux sur toutes sortes de matières, avec gaîté. Le matin, après sa messe, il faisait entrer tout le monde, même les ambassadeurs, et il parlait à chacun. Il demandait pardon aux ambassadeurs du dérangement qu'il leur occasionait, en les faisant rester à Fontainebleau. Ou sortait toujours de chez lui enchanté de ses bontés, et désolé de ce qu'il se fatiguait pour parler à tout le monde. ”

“ « Quand la reine fut sortie , il envoya chercher Adélaïde. En arrivant, elle lui dit : « J'ai quitté pour vous « bonne compagnie, car j'avais chez « moi le roi et madame la comtesse « de Toulouse. — Voyez , dit-il en « riant, les égards que l'on a pour « les pauvres mourans ; leur sort est « bien brillant, c'est dommage qu'il « ne soit pas plus long. » Il fut trèsgai toute la journée, et l'on voyait sa joie redoubler toutes les fois qu'il regardait son crucifix. ”

“ L'orateur amène, par une. heureuse
transition, la maladie et la mort de
M. le Dauphin...... Ce grand prince
est enlevé à la France et a son épouse. Quelle main; essuiera les larmes de cette princesse? Quel coeur recueillera ses soupirs? Rien n'est capable de la consoler. ”

“ Elle voit arriver, sans trouble, l'heure fatale et préma-r turée, parce qu'elle a, de bonne heure, pratiqué les leçons de l'adversité, dont le vulgaire des hommes ne sent que les rigueurs; parce qu'elle a su rendre utiles ces déplorables jours que la foule des malheureux perd dans l'oisiveté de leurs ennuis et de leurs gémissemens. ”

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terre!, Hélas! tous les vrais biens qu'elle possède, les attachemens de son couer, les sentimens de la nature, et ses vertus même deviendront pour elle une source d'afflictions: la plus heureuse' des femmes en sera: la plus malheureuse.;, et les âmes sensibles ne pourront donner assez: de larmes à ses infortunes, ni les âmes fortes et chrétiennes .assez d'éloges a son courage.. ”

“ Afin que ses aumônes fussent appliquées avec plus de discernement, elle avait . coutume de les faire passer par les mains de personnes plus à portée qu'elle de connaître ceux qui eu avaient un vrai besoin. ”

“ Dieu seul, dans cette extrémité, reste à cette 'princesse : Condamnée à survivre'à son époux, elle respecte ses 1 vues et ses désirs ;: heureuse de retrouver ses traits dans les traits de ses enfans, elle se fit une consolante occupation de graver dans leur' 'esprit l'empreinte honorable de ses vertus ! ”

“ Au moment où l'on s'y attendait le moins, il entra dans la Saxe à la tête d'une armée considérable, envahit une partie du pays et mit l'autre à contribution: l'électeur, père de la Dauphine, prit la fuite; la reine son épouse, avec la plupart de ses enfans ,-tombent au pouvoir de l'ennemi,, et dans la captivité la plus humiliante. Que dis-je ? Par ordre du vainqueur, les maisons de Dresde furent,couvertes de paille, et les caves remplies, de poudre et d'autres ”