Abbé

“ Le Dauphin sentit toute l'énergie de celte réponse.; il ne ne l'oublia jamais, et elle fut, dans la suite, comme une barrière insurmontable à la vivacité de son caractère. Passer de l'amusement, du jeu au sérieux du travail lui paraissait bien dur ; Mais être un prince ignorant avait quelque chose, de si humiliant à ses yeux, que rien ne lui semblait impossible pour éviter la honte. ”

“ « Pour moi, monseigneur, je ne désespère pas encore que le Seigneur, touché par tant de prières et de larmes, ne fasse éclater sa puissance pour vous rendre à nos voeux. » Le prince, l'interrompant, rejeta, avec une fermeté héroïque, une pensée qui, selon lui, n'était plus de celles dont on devait l'occuper. Plusieurs fois, pendant cette nuit, il offrit à Dieu le sacrifice de sa vie pour toute la nation , et spécialement pour le roi et la famille royale. ”

“ Ce qui dégoûte des sciences les esprits les plus propres à s'y distinguer, et rebute surtout les caractères vifs, c'est la sécheresse des premiers éléments : ils n'aperçoivent pas d'abord le but où l'on veut les conduire; ils s'irritent, et désespèrent de jamais y arriver; mais ce premier obstacle surmonté, on les voit s'avancer à grands pas, et laisser bien loin derrière eux ceux qui courent la même carrière. Quand une fois le Dauphin commença à entendre les auteurs qu'on lui faisait expliquer, la curiosité, lui en rendit la lecture àgréable. ”

“ C'est un feu qu'on a couvert et qui peut, au premier souffle , se rallumer avec plus de fureur. Louis XV, en prince judicieux et sincèrement ami de la paix, crut qu'il n'y avait pas de moyens plus sûr de la fixer entre les deux puissances, que le mariage du Dauphin avec une princesse de la maison de Saxe; il le fit proposer : le duc de Richelieu fut chargé d'aller faire la demande de la princesse Marie-Josèphe, dont le mérite n'était pas inconnu à la cour de Versailles. ”

“ Quand le D auphin, la première nuit de ses noces, entra dans son appartement, à la vue de plusieurs meubles qui avaient été à l'usage de sa première épouse, tous les sentiments de sa douleur se réveillèrent; quelques efforts qu'il fît, il ne fut pas maître de retenir ses larmes; la Dauphine les vit couler. Toute autre, en pareille circonstance, eût cru s'être tirée avec adressé, en feignant de ne pas les apercevoir*, mais elle entra dans les sentiments du Dauphin ”

“ La Dauphine s'étant rappelée qu'un jour il lui avait dit qu'il redoutait, cette maladie, parce que souvent elle ne laisse pas au malade le temps de se reconnaître, elle forma le dessein de lui en laisser ignorer la nature, et elle y réussit. ”

“ Pour rendre l'ouvrage le moins volumineux qu'il est possible, on n'entre point dans les disputes qui partagent les savants ; on ne s'occupe que du fond, et l'on compte pour peu les circonstances qui n'y changent rien...On entre dans le conseil du prince, on y appelle ses ministres ; on examine si c'est à eux ou à lui, ou à tous ensemble , qu'on doit attribuer le bonheur ou la misère des peuples. ”

“ Après avoir étudié les hommes dans l'histoire, le Dauphin s'appliqua encore à connaître d'une manière plus particulière ceux au milieu desquels il avait à vivre. Cette connaissance-lui paraît essentielle à un prince. « Connaître les hommes, dit-il dans un de ses écrits, est » la véritable science des rois ; » et dans un autre endroit : « Le plus grand art des rois est celui de connaître » les hommes , d'apprécier leurs talents, et de les placer » dans les emplois qui leur conviennent. ”

“ C'est ainsi que les alliances des enfants des princes, au lieu d'être pour eux, comme pour les particuliers, Le plus doux exercice de leur liberté, sont souvent dirais sacrifiées, commandés par l'intérêt de l'état, sacrifices pourtant dont on ne pense pas même à leur tenir compte. ”

“ Il est bien rare qu'on prépare sa fortune, en se faisant le fauteur ou le ministre des passions d'un enfant. Mais un maître fidèle aux devoirs sacrés de sa profession est toujours sûr de l'estime de son élève ; et, si c'est une âme bien née, il peut compter sur toute sa reconnaissance. C'est ainsi que le Dauphin, après son éducation, admit l'abbé de SaintCyr au nombre de ses amis les plus intimes. ”

“ Une feuille configurée autrement qu'une autre ; un fruit rouge à côté d'un blanc; un melon qui se traînait par terre, au lieu de pendre à un arbre, c'était pour lui la matière d'autant de pourquoi. Un jour qu'il sortait de chez lui, porté sur les bras de sa nourrice, il remarqua que le garde du corps qui était en faction à"la porte de son appartement avait une croix de Saint-Louis , il lui fit signe de s'approcher. Il lui prit la croix, qu'il considéra attentivement; se tournant ensuite vers la duchesse de Ventadour, sa gouvernante, il lui dit : Pourquoi donc cela, maman? ”

“ La légèreté de l'âge, jointe aux autres défauts dont nous avons parlé, avait retardé pour un temps le progrès de l'éducation du Dauphin; mais comme le mal n'avait point son principe dans le coeur, il céda bientôt à la réflexion ; et la raison, dirigée par la religion, ne l'eût pas plus; tôt éclairé sur ses vrais devoirs, qu'il se porta de luimême à les remplir. Ses heureuses inclinations, netrouvant plus d'obstacles ,se développèrent de lia manière la plus sensible, au grand contentement de la famille royale. Chaque jour semblait ajouter quelque choses au précédent. ”

“ La raison peut bien admirer ces beaux sentiments ; mais la religion peut seule, en être le principe. Non, il n'y a qu'une religion sainte et divine qui puisse rapprocher ainsi et unir si étroitement des coeurs que les intérêts les plus puissants et.les plus sensibles semblaient devoir mettre pour jamais en opposition. ”

“ La nouvelle philosophie, surtout, ne lui donna jamais que des lumières très-bornées; et bien convaincue que son règne finirait où commencerait celui de ce prince, on eût dit qu'elle voulait préparer par avance une sorte de consolation à son impiété, en s'efforçant d'obscurcir la gloire dé.celui qui devait lui porter son dernier coup. Le Dauphin était parfaitement instruit de cette disposition de la secte à son égard, et il en riait. ”

“ Louis XV, pour exercer ses troupes pendant la paix, ayant ordonné un camp devant Compiègne, profila dé la circonstance pour donner à son fils, âgée de dix ans , la première leçon d'expérience dans l'art militaire. Ce qui se passe entré deux armées ennemies, attaque, défense, prise de placé, retraite, marche, contre-marche, ruse de guerre, tout, excepté l'effusion du sang était imité au naturel par les troupes du camp , partagées en deux corps. Le Dauphin suivit toutes les opérations avec un intérêt incroyable ”

“ Quelque jeune qu'il fût, il ne se borna jamais, comme la plupart des enfants, à rendre des mots pour des mots : les choses étaient toujours ce qui l'occupait le plus; et souvent le désir de voir le dénoûment d'une négociation* ou l'issue d'une bataille, l'émportait beaucoup au delà de la tâche qu'on lui avait assignée, et lui faisait oublier de prendre sa récréation. ”

“ « Nous devons toujours nous rapprocher dé la nature, et la prendre pour modèle; or, comme la nature n'offre partout à nos regards que de la verdure, ce n'est pas sans fondement que je demande que tous mes livres de piété soient reliés en vert: » Si le goût était d'un enfant, il faut en convenir, la manière de le justifier était digne d'un homme fait.
Cependant la reine ne cessait de demander à Dieu que' le fils qu'il lui avait donné pour être l'appui du trône, devînt aussi celui de la religion ”

“ « C'est toujours bien fait. » Je le priai de s'unir aux prières qu'on faisait pour lui,, et de prier surtout la sainte Vierge, saint François Xavier et saint Louis ; il ajoua : « Et mon bon ange gardien. » Il parla ensuite d'Adélaïde; je lui demandai s'il voulait qu'elle vînt; il me dit qu'oui. Quand elle fut arrivée, il lui dit à peu près tes mêmes choses qu'à moi, sur «on état et sur ses sacrements. Quelques moments après, il nous appela, et nous dit : « J'ai quelque chose à vous dire » à toutes deux ; ou si vous aimez mieux ,me dit-il, que » je ne parle qu'à Adélaïde; » je lui. ”

“ Mais il importe peu à ces hommes audacieux d'être réfutés, fût-ce par un grand prince : ils n'en deviennent que plus vains. « Qu'importe à un de nos philosophes, disait » le dauphin à l'évêque de Verdun, qu'on brûle son livre » au pied du grand escalier, si on le laisse tranquille » ment dans son cabinet en préparer un plus méchant ». ”

“ Les enfants des rois sucent,pour ainsi dire avec le lait , le sentiment de leur, grandeur : toutes les marques extérieures de respect que leur prodiguent ceuxqui les environnent,leur font bientôt apercevoir qu'ils sont au-dessus de tous. Jamais prince ne commença à le sentir plus tôt que le Dauphin: il, était encore sous la conduite de sa
valait de la,prééminence de son rang. Une des princesses, ses soeurs, étant à table avec lui, se mettait en devoir de se servir la première : «J'aurais cru, madame, lui dit le petit Dauphin, que quand je suis ici, c'est à moi que les honneurs sont dus. » ”

“ De l'histoire de France, on passe à.celle des peuples étrangers, et d'abord à celle des peuple qui, par leur voisinage, doivent avoir plus d'intérêts à concilier avec la nation. On examine surtout leur génie, leur caractère, leurs prétentions.On passe enfin à l'histoire des différents peuples , qu'on parcourt, d'une manière plus générale., et toujours suivant la même marche et les mêmes vues de politique. ”

“ Il avait dès-lors l'ame ferme et constante; sa piété ne ressembla pas à celle de;
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la plupart des jeunes gens, qui s'affaiblit insensiblement, et paraît quelquefois entièrement éteinte peu d'années après une première communion ; elle alla toujours croissant sans jamais se démentir ; et sa persévérance doit sans doute être attribuée à la résolution qu'il forma et suivit toujours fidèlement, défaire toute sa vie un saint et usage du sacrement qu'il recevait pour la première fois.
Personne ne douta plus alors que ses inclinations ne se fixassent dans le bien. ”

“ Jusque dans les productions de la nature , il voulait qu'on lui rendît compte de tout; et souvent il faisait des questions capables d'embarrasser ceux qui auraient voulu lui donner une réponse moins simple que celle qu'exige la portée d'un enfant. ”

“ Le comte de Konigseck commadait l'aile droite; le prince de Waldeck la gauche ; le duc de Cumberland occupait le corps de bataille; Sur les six heures, les ennemis tirèrent un coup de canon , qui fut comme le signal de l'action. L'artillerie étant généralement bien servie de part et d'autre; on se canonna long-temps avec un égal succès, ou pour mieux dire avec une perte égalé : chaque décharge éclaircissait les rangs, et jonchait la terre dé morts. ”

“ Dans les dernières années de sa vie, lorsque sa santé commençait à s'altérer et que le jeûne le fatiguait davantage, sur les représentations réitérées qu'on lui fit de ménager avec plus de soin une santé si précieuse à l'État, il se permit, pour tout adoucissement pendant le carême, de prolonger son sommeil d'une demi-heure ”

“ Le Dauphin, outre le courage qu'on remarquait en lui, et une connaissance exacte* de .toutes les parties de l'art militaire, avait encore, dans un degré supérieur, ce qu'on peut appeler l'esprit de commandement, et, ce qui n'est pas le moindre mérite d'un général, Jetaient merveilleux de s'affectionner les troupes ; ce qui faisait dire au maréchal de Broglie « Il n'a manqué à M. le Dauphin que » l'occasion pour, se montrer un des plus grands héros » de sa racé. » Au dernier camp de compiègne, portant déjà depuis longtemps dans le sein le germe de la maladie ”

“ Le commerce a langui dans un règne, on en cherch e la cause. La guerre s'est allumée dans le temps où l'on eût le plus besoin de la paix : qu'elle en a été l'occasion? l'ambition du prince, ou les intérêts particuliers d'un ministre? L'issue de cette guerre a été funeste : est-ce au découragement des,troupes , à l'inexpérience du général, ou a quelque intrigue de cour qu'on doit l'attribuer? Tel prince se fait aimer de ses peuples, lors même qu'ils étaient dans la misère ”

“ Le principal but qu'on s'y propose est de faire connaître à un prince l'origine et l'étendue de son autorité, sans lui laisser ignorer l'usage qu'il en doit faire pour le bonheur des peuples , et la gloire de celui eé qui seul il la tient. ”

“ Si le Dauphin, à un esprit; orné de tant de connais-, sances etun coeur si bienfaisant, eût joint une âme moins vertueuse et moins chrétienne, il n'en eût été que plus grand aux yeux de ces prétendus philosophes , assez déréglés poux croire qu'on peut se soustraire à l'opprobre du vicèpar le mépris delà vertu; mais ce prince fut toujours persuadé qu'on ne pouvàit être grand, d'une véritable et solide grandeur:'., que par la fidélité aux devoirs de cette triple justice qu'on se doità.soi-même, et qu'on doit également aux.hommes et à Dieu.. ”

“ Vive le roi et monseigneur le Dauphin. Quoiqu'on perdît beaucoup de monde des deux côtés, on combattait,avec lé plus grand sang-froid. On vit des officiers anglais et français se saluer avec civilité et se défendre de l'honneur de tirer les premiers. ”

“ Jamais prince né fut plus instruit dé sa religion que ne l'était le Dauphin. Il l'avait étudiée comme chrétien pendant Son éducation, il l'étudia, dans 1a suite , enprince destiné à en être un jour le protecteur et l'appui. Il savait rapprocher méthodiquement toutes les preuves qui en démontrent la divinité. Il disait en quel temps une erreur slétàit élevée,dans quel concile elle avait été condamnée. L'évêque dé Verdun, dans un entretien qu'il avait avec lui ■ sur la religion, lui parlait dû danger qu'il y a pour des :fidèles peu instruits d'entrer en dispute-avec les parti"sants.de l'erreur. ”

“ Les pauvres, n'étant plus distraits par les inquiétudes de la misère, n'étaient pccur pés, comme le reste du peuple, qu'à offrir des voeux pouf la cause commune. Les troupes, qui n'avaient pas oublié la campagne de 1745, et qui se rappelaient surtout les bontés dont le Dauphin les avaient comblées tout récemment au camp de Compiègne, prirent la plus grande part à la douleur publique , et l'on remarqua que, dans toutes lès villes de guerre, elles donnèrent des preuves éclatantes de leur affection envers ce prince. ”