Jean Joseph Marie de Saxe

“ On dit que le roi de Saxe s'est rendu en France, parce que l'empereur veut marier sa fille avec le prince des Asturies, établir les nouveaux mariés en Saxe, le vieux roi en Espagne, Joseph à Naples et Murat dans le Nord.
LE ROI DE SAXE A PARIS.
Le roi de Saxe est arrivé à Paris, le 13. Il loge à l'Élysée-Bourbon. L'empereur, à son arrivée de Fontainebleau, a été lui faire une visite tout amicale, sans cérémonie.
J'ai été présenté au roi de Saxe le 17 : c'est un homme grand, très-laid et très-jaune. On dit le plus grand bien de la loyauté de son caractère. ”

“ De quelque manière que meure le maréchal de Saxe, reprit la reine, il ne peut que mourir couvert de gloire : mais, ce qui comblerait mes vœux, ce serait qu’au bout de sa longue et glorieuse carrière, il fût, comme Turenne, enterré à Saint-Denis. » Le comte de Saxe n’eut ni l’espèce de gloire qu’il désirait, ni la gloire beaucoup plus précieuse que lui souhaitait la reine. Lorsque cette princesse apprit sa mort, elle le plaignit, en s’écriant : « Qu’il est triste, et que l’on souffre de ne pouvoir dire un De profundis pour un homme qui nous a fait chanter tant de Te Deum ! » ”

“ L'électeur de Saxe l'employa dans plusieurs négociations et l'envoya en France. Il se trouvait à Paris à l'époque de la St-Barthélemy, et sauva plusieurs victimes au péril de sa vie. On a de lui un traité devenu célèbre à cause de la hardiesse des idées : Vindiciæ contra tyrannos, publié sous le nom de Junius Brutus, 1579 (trad par François Étienne, sous ce titre : De la puissance légitime du prince, Bâle, 1581) : il y discute les cas où l'insurrection devient légitime. ”

“ Il en résulta que Marie-Aurore de Saxe ne fut jamais que de nom l’épouse de son premier mari ; car ils ne se virent plus qu’au milieu des fêtes princières qu’ils reçurent en Alsace : garnison sous les armes, coups de canon, clefs de la ville présentées sur un plat d’or, harangues des magistrats, illuminations, grands bals à l’hôtel-de-ville, que sais-je ? tout le fracas de vanité par lequel le monde semblait vouloir consoler cette pauvre fille d’appartenir à un homme qu’elle n’aimait pas, qu’elle ne connaissait pas, et qu’elle devait fuir comme la mort. ”

“ Nous avons encore trouvé dans les comptes des Menus-Plaisirs, un mémoire de six portraits pour boîte et un portrait pour bracelet fournis
1. Le cabinet des estampes possède en dehors des estampes déjà citées, d'autres pièces peu intéressantes sur Marie-Josèphe de Saxe. Nous les citons toutes : Un portrait in-8, chez Crépy, très mauvais. ”

“ Christian (Tige de la branche de Mersbourg.) XIII JEAN-GEORGES 111 Né, 1647 ; électeur de Saxe, 1680; général de l'armée de l'Empire sur le Rhin, 1691 ; t 1691. Ép. 1666, Anne-Sophie, fille de Frédéric III, roi de Danemarck ; f 1717. XIV e JEAN -GEORGES IV Né, 1668; électeur de Saxe, 1691 -, t 1694, sans post. Ép. 1692, Eléonore-Erdmuth-Louise de Saxe-Eisenach, veuve de Jean- Frédéric, margrave de Brandebourg-Anspach ; 1 1696. XVII" FRÉDÉRIC-CHRISTIAN Electeur de Saxe. (Voy. tabl. CC.) Marie - Amélie- Christine Née, 1724; reine d'Es- pagne ; t 1760. Ép. ”

“ Ils se trouvent dans des Mémoires relatifs à la révolution d'Angleterre, de M. Guizot.
LUDOLF, 1er duc de Saxe, fils du comte Eckbert et d'Ida, fille de Charlemagne, était, à ce qu'on croit, neveu de Witikind. Il fut nommé en 843 margrave de Saxe par Louis le Débonnaire, agrandit ses États à la faveur des guerres que se firent les fils de ce prince, et fut fait duc de Saxe vers 880 par Louis le Germanique. Il fut le père d'Othon, qui augmenta encore ses domaines, et le grand-père d'Henri l'Oiseleur, qui devint roi de Germanie. ”

“ Le maréchal de Saxe nous a laissé dans ses lettres le détail de ce qu'il appelle « le sacriifce pour cette princesse ». On ignore actuellement
prince de Murbach et de Lure, il fut nommé coadjuteur de Strasbourg le 21 mars 1742, et le 3o juillet suivant sacré évêque de Ptolémaide. Commandeur des Ordres du Roi le 6 janvier 1745, il fut fait cardinal le 10 avril 1747 et devint évêqueprince de Strasbourg et grand aumônier de France le 19 juillet 1749. Il mourut au château de Savèrne le 28 juin 1756. En 1741, il avait été reçu docteur en Sorbonne et membre de l'Académie française. ”

“ Le tableau de l'avenue de Saxe est tout à la fois un groupe et un paysage, une juxtaposition de trente portraits, et le vœu d'un cœur qui s'épenche en actions de grâces et qui veut perpétuer sur une toile la reconnaissance qui déborde de tout son être. ”

“ Le roi de Saxe est un brave homme, un bon roi, encore ébloui et gêné de l'éclat de sa neuve couronne royale, dérangé par les devoirs de l'hospitalité dans ses dévotions et ses distractions champêtres car il était grand amateur du chant des rossignols. ”

“ Le gouvernement est une monarchie constitutionnelle. La religion dominante est le Luthéranisme ; mais la famille royale est catholique. La Saxe à 14 voix dans le Conseil fédéral de l’Empire allemand.
L’État, qui porte aujourd’hui le nom de royaume de Saxe date de l’an 1422, époque à laquelle l’empereur Sigismond transféra le titre de duc de Saxe et la dignité électorale à la maison de Wettin ou de Misnie (V. ci-dessus 3e DUCHÉ DE SAXE) . Frédéric le Belliqueux, 1er duc de Saxe de cette nouvelle maison, fut un des plus puissants princes de l’Allemagne. ”

“ « - Un autre pareil à celui cy -dessus pour Saxe. 400 1. »
(Comptes des Menus-Plaisirs de 1749.)
Il a été gravé par Aubere et est reproduit en tête de cet ouvrage.
Ce portrait fait de Marie-Josèphe de Saxe une fort jolie personne; il est dissemblable du premier pastel de la Tour que nous venons de citer ; pour nous le premier, copié par Graff, doit être ressemblant. Nous retrouvons la même physionomie sur le portrait de Nivelon2, actuellement à Versailles, n° 3797, où elle est représentée
1. Michel Aubert, né vers 1700, mort en 1737; graveur sans grand cachet personnel. ”

“ Le comte de Saxe a dû user de son autorité et de celle du ministre Bruhl pour éviter un ennui. L'année précédente, pour contribuer à donner le change à l'ennemi sur ses intentions, il avait fait venir à Gand sa sœur, la princesse de Holstein. Or, cette fille naturelle d'Auguste II et de Mme Drian, danseuse, séparée de son mari après la mort de son père, envoyée en résidence à Venise par Auguste III, installée par Maurice dans sa terre des Pipes, aux environs de Paris, refuse de s'en retourner à Venise, comme il fut convenu. ”

“ Il l'aimait de bonne amitié; mais quant à ses plaisirs, elle n'y était plus admise. La douceur, l'ingénuité, la timidité de son caractère, n'avaient plus rien d'assez piquant pour lui. On sait qu'avec beaucoup de noblesse et de fierté dans l'âme, le maréchal de Saxe avait les mœurs grivoises. Par goût autant que par système, il voulait de la joie dans ses armées, disant que les Français n'allaient jamais si bien que lorsqu'on les menait gaiement, et que ce qu'ils craignaient le plus à la guerre, c'était l'ennui. Il avait toujours dans ses camps un Opéra-Comique. ”

“ Nous rencontrâmes, à Pirna, les relais du roi de Saxe venus au devant du comte de Chambord. Deux heures après, nous arrivions à Dresde, où nos logements étaient préparés au palais. Le prince fut reçu par Leurs Majestés et par la famille royale, avec des sentiments de sympathie que fortifia bientôt la plus cordiale amitié. Les princes de Saxe, unis entre eux, par des liens étroits, habitaient ensemble un palais qui communique avec la résidence du souverain. Souvent la famille se réunit à la table royale : c'est ce qui arriva toutes les fois que nous dînâmes chez le roi. ”

“ Après Sadovva, la Saxe, alliée de l'Autriche, fut incorporée dans la Confédération de l'Allemagne du Nord, sous la surveillance de la haute police prussienne; le roi fut soutenu dans ses jours d'amertume par la tendresse de tout son peuple. Depuis 1870, l'asservissement de la Saxe a été complété ; plus durement
traitée que la Bavière et le Wurtemberg, elle ne possède même plus ses postes spéciales. ”

“ Ce monarque, étant tombé dangereusement malade à MdZ, jamus les vœux et les prières d'un peuple pour son roi ne furent p'us unanimes : jamais nation ne témoigna un intérêt plus tendre et plus marqué pour son souverain.
Le maréchal de Saxe avait une armée bien inférieure à celle des alliés ; il jugea convenable de prendre une position fovora-
ble pour pouvoir, sans se compromettre, s'opposer à leurs entreprises C'est, en effet, ce qu'il fit ”

“ Le comte de Saxe a quarante-sept ans. Il atteint la pleine maturité de son génie. Il a pénétré ce qu'il appelle lui-même les parties sublimes de son art. La guerre se transforme, et il est un des agents les plus actifs de cette transformation. Avec le fusil à baguette de fer, avec la cartouche à balle, avec le canon suédois qui peut tirer dix coups par minute dans les moments décisifs, on assiste à la naissance de la tactique moderne. La bataille en terrain découvert disparaît. L'infanterie, jusque-là peu manœuvrière, devient plus ”

“ Le maréchal de Saxe avait donné au duc de Boufflers l'ordre de se rendre à Malines ; il y campa derrière la Dyle, sa gauche tirant sur Semps ; ce corps de troupes était ainsi à portée de l'armée, et de protéger le camp de Louvain; il pouvait, dans le besoin, marcher à Anvers par Dendermonde et Hamme.
Les alliés, informés que les troupes qui leur venaient d'Allemagne étaient arrivées sur la Meuse, quittèrent leur position de Ter-Heyde ; ils avancèrent leur infanterie à la tête des bruyères ; leurs troupes légères occupèrent Béringen et Turnouth. ”

“ Le comte Maurice de Saxe fit ses premières armes pour le roi de France et jeta, dans celte campagne, les fondements d'une gloire qui devait le rapprocher des grands hommes du siècle de Louis XIV.
L'armée du roi, sous les ordres du maréchal de Berwick, se réunit en Alsace. Le comte de Saxe, luthérien et Allemand, fut chargé du commandement des troupes d'avant-garde contre ses compatriotes et ses coreligionnaires. Le 12 octobre, il traverse le Rhin à Ognat, à la gauche de Kehl, et protège la construction des ponts. A l'approche des Français, les populations de la rive droite s'enfuient. ”

“ « Vivent le roi et le maréchal de Saxe ! » que poussent ses troupes, enthousiasmées. Chaque brigade lui offre, au passage, les hommes, les canons, les drapeaux qu'elle a pris. Le lendemain, il écrit au roi de Pologne, son frère : « J'ai battu hier M. le prince Charles à plate couture, et si j'avais eu deux heures de plus de jour, il ne se serait rien sauvé, parce que je le tenais dans l'encoignure entre le Jaar et la Meuse ; la nuit nous a surpris au bout de deux lieues de poursuite. » Puis, comme les officiers ont exigé de Favart une représentation ce soir même, il y assiste ”

“ Mais les bienfaits oubliés des hommes sont ceux que le
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ciel prend soin de récompenser plus libéralement; MarieJosèphe de Saxe, que le Dauphin n'épousa que par la seule" considération du bien public, lit le bonheur de sa vie par ses vertus. Cette princesse était fille de Frédéric-Auguste; troisième du nom, roi de Pologne , électeur de Saxe. Elle naquit à Dresde le 4 novembre 1732. Quelques personnes ont cru que sa mère, par un amour de prédilection avait suivi plus particulièrèment son éducation que celle des autres princesses ses soeurs ”

“ Comme un roi, il admet le peuple à le voir manger. Comme un roi, il a des sentinelles aux portes de sa chambre. Quand il paraît, les tambours battent. Autour de son inaction, Maurice de Saxe plante un décor où ses rêves dansent leur ballet.
Il n’est pas seul dans ce Chambord. Parfois, aux chemins obscurs du parc, il doit rencontrer l’ombre de Charles-Jean de Kœnigsmark qui, tant d’années plus tôt, a passé là, menant avec lui le page aux beaux yeux, au tendre cœur. ”

“ Les rois de Saxe et de Prusse ont trop d'élévation dans l'esprit et trop de générosité au coeur pour méconnaître tout ce qu'on trouve à honorer dans une adversité telle que celle du jeune descendant des rois de France; il eût été tout rayonnant de bonheur et de prospérité, qu'ils auraient mis moins d'empressement à Faccueillir à leurs cours ”

“ Enfanter des projets hardis, c'est la pente d'un esprit rêveur; les exécuter, c'est le propre d'un mâle génie. Hors du champ de bataille, le comte de Saxe restait un esprit allemand; il se laissait aller volontiers à la vision. Il faut ranger dans cet ordre de conceptions le projet de réprimer les Barbaresques, non qu'il ne fût excellent dans ses vues, mais parce qu'il reposait sur une combinaison peu pratique. L'erreur du maréchal consistait à croire qu'il pourrait provoquer une nouvelle croisade au dix-nuitième siècle. ”

“ Et ce sont les cœurs les plus droits, les âmes les plus innocentes qui présentent le spectacle solennel des plus grands châtiments. C’est un roi de Saxe, le plus honnête homme qui ait jamais tenu un sceptre, qu’on dépouille de la moitié de ses provinces ”

“ Exemple remarquable de ce que peut une bonne discipline, car rarement une ville est prise la nuit, l'épée à la main, sans qu'il s'y commette qnelques désordres. Mais le comte de Saxe avait ordonné aux officiers de casser la tête à tout cavalier qui mettrait pied à terre pour piller et de faire sabrer tous les soldats d'infanterie qu'ils trouveraient épars : ce sont ses propres expressions extraites d'une lettre adressée par lui au chevalier Folard, sur la prise de Prague, le 21 novembre 1741. ”

“ La Saxe, quoique nous n’ayons pas obtenu pour elle tout ce que nous voulions, reste puissance du troisième ordre. Si c’est un mal qu’elle n’ait pas quelques centaines de mille âmes de plus, ce mal est comparativement léger, et peut n’être pas sans remède, au lieu que, si la Saxe eût été sacrifiée en présence de l’Europe qui n’aurait pas voulu ou n’aurait pas pu la sauver, le mal aurait été extrême et de la plus dangereuse conséquence. Ce qui importait avant tout était donc de la sauver, et Votre Majesté seule a la gloire de l’avoir fait. ”