“ Quelques personnes ont cherché à en diminuer la gloire, en attribuant l'inaction des alliés à leur peu d'accord ; la jalousie a beau dire, elle ne saurait s'empêcher d'avouer qu'il est aussi honorable pour un général d'armée, qu'essentiel pour le service de son prince, de contenir son ennemi supérieur en forces, de l'empêcher de rien entreprendre , de l'inquiéter sans cesse dans ses subsistances, de lui faire périr tous les jours du monde dans une petite guerre continuelle, de vivre sur son pays, et de l'épuiser par des dépenses inutiles. ”

“ Les Autrichiens appuyaient leur droite au village d'Houtain; ils portaient leur gauche jusqu'à celui de Lier, où était une partie de l'infanterie hanovrienne; les Autrichiens avaient leur cavalerie en bataille à portée de ce village, avec une batterie de canons près du hameau d'Enick; ce canon battait la gauche de l'armée française. Les Anglais, les Hanovriens et les Hessois étaient au centre; douze de leurs bataillons défendaient les villages de Varoux et de Rocoux ; ils avaient leur cavalerie derrière ces villages, prête à se porter en avant ou à favoriser, dans le besoin, leur retraite. ”

“ Il n'y avait plus rien à craindre pour Anvers ; le comte de Lowendal, qui continuait d'y commander, envoya douze bataillons avec le comte de Saulx, maréchal-decamp , dans le bassin de Malines ; les troupes qui en devaient partir pour Louvain, n'ayant pas attendu l'arrivée de celles du comte de Lowendal, un corps de hussards et de pandours attaqua le pont de Pasbrug; on y avait laissé provisionnellement cent grenadiers et cinquante dragons; ils repoussèrent les alliés ; les cinquante dragons étaient placés en avant du pont, ils se défendirent avec la plus grande valeur. ”

“ Le maréchal de Saxe fit faire ces mouvements sur ce qu'il s'aperçut que les ennemis arrivaient en force, et se formaient en bataille vis-à-vis de lui. Cette même considération l'engagea à rappeler les troupes qui étaient déjà en marche pour tourner le camp des alliés. Il mit sa cavalerie sur différentes lignes en avant d'Heerderen ; pour en protéger le flanc droit, le seul par où elle pouvait être tournée, il envoya dans le hameau d'Elcht les fusiliers de la Morlière. L'artillerie fut placée entre la cavalerie et l'infanterie, qui borda le plateau et les haies d'Heerderen. ”

“ Trente-six pièces de canon ayant commencé à tirer de la droite de l'armée française, elles démontèrent une batterie de huit pièces de canon, et de deux obus, dont le feu maltraitait la brigade de Champagne et la cavalerie de la droite.
A la quatrième décharge de cette artillerie, les troupes françaises des corps détachés sur la droite se mirent en mouvement dans le plus grand ordre : elles marchèrent aux premières haies du village d'Ance. La brigade de Picardie, en ayant chassé les pandours, on rit avancer le gros canon. Après quelques décharges, l'attaque du village commença. ”

“ Lorsqu'on battit l'assemblée, les troupes se rangèrent en bataille à la tête de leur camp. Le roi ayant envoyé l'ordre pour la marche, elle se fit sur huit colonnes : deux pour la réserve, une troisième pour l'aile gauche de cavalerie, deux pour l'infanterie, une pour l'artillerie et deux pour l'aile droite de cavalerie. Chaque colonne d'infanterie avait pour son arrière-garde particulière un détachement de grenadiers et de cavalerie, avec une brigade d'artillerie ; chaque colonne de cavalerie était fermé par un détachement de grendadiers. ”

“ La nouvelle de la prise de Charleroi décida les alliés à passer la Méhagne, peur couvrir Namur. En passant la Méhagne, ils avaient laissé leurs troupes légères, près du mont Saint-André: trois cents hommes du régiment de la Morlière en battirent quatre cents des ennemis, près de Rochepaille; quelques jours auparavant, un détachement de ce régiment et une grande parue de la compagnie des Croates, avaient voulu sortir du bois des Cinq Etoiles pour attaquer en plaine un corps de Pendours, dont de feu les inquiétait; ils avaient été enveloppés par trois escadrons de hussards. ”

“ Un détachement de hussards , qu'il poussa jusqu'aux portes de Gand, fit contribuer le pays situé entre la Lys et l'Escaut. Un autre, qui fut envoyé sur le canal de Gand à Bruges, se replia, le 31, sur le camp du roi, avec un butin considérable enlevé aux alliés.
Ce fut alors que le maréchal de Saxe commença à se servir avantageusement des partis d'infanterie ; il en inspira le goût aux officiers. Ils sentirent combien cette petite guerre leur était avantageuse pour les former, et ils s'empressèrent à s'y faire employer. ”

“ Maurice, comte de Saxe, naquit à Dresde, le 19 octobre 1696. Il était fils d'Auguste Il , électeur de Saxe, et d'Aurore, comtesse de Konigsmarck. Aurore avait autant d'esprit que de beauté, elle présida à l'éducation de son fils ; elle lui inspira cette noble ambition qui a fait les rois et formé les héros.
Dès ses plus jeunes ans, le comte de Saxe se distingua dans les exercices propres à lui fortifier le corps ; on vit éclore en lui, avec la raison, cette passion pour la gloire ”

“ Le comte de Lowendal ayant demandé des mineurs, le roi lit partir les compagnies de Delorme, de Déboule l'aîné et de Séols ; on les transporta sur des voitures, pour plus grande célérité.
Le corps du comte de Schwarszemberg ne laissait pas que de multiplier les difficultés du siège de Berg-op-zoom, par la facilité qu'il avait de soutenir cette place, et d'inquiéter les convois : pour diviser ses moyens, le comte de Saint-Germain fut détaché avec trente-deux escadrons et une brigade d'infanterie vers le Bois-le-Duc et Gertruydenberg. ”

“ Les marquis d'Hérouville et de Clermont-Galerande chassaient cependant les alliés du village de Varoux ; leur retraite fut protégée par leur cavalerie : celle des Hollandais était encore sur plusieurs lignes sur la hauteur; dès qu'elle vit les Français maître des Varoux et de Rocoux, elle craignit d'être coupée, et se mit en mouvement pour se retirer. Le maréchal de Saxe s'en aperçut ; il n'avait pu se porter sur les Hollandais avant la prise de Rocoux, en étant empêché par les batteries de ce village et de la redoute de la hauteur, entre lesquelles il aurait dû passer. ”

“ Le régiment de Bettens, destiné pour la Normandie, escorta les gros équipages. Huit cents fusiliers et quatre cents maîtres occupèrent en même temps les villages sur la chaussée de Saint-Tron à Louvain, avec ordre ne se retirer qu'avec l'armée.
La brigade de la maison du roi, celles des gardes et l'artillerie, précédèrent l'armée; en voici le motif, connu de bien peu de personnes. Un espion du duc de Cumberland s'était adressé, à Liège, à un soldai du régiment des gardes, qui écrivait dans le secrétariat du marquis de Vaudreuil, major-général. ”

“ Le maréchal de Saxe se trouvait, dans ce moment, à la tête des dragons; il voyait une colonne d'infanterie hollandaise se porter aux maisons brûlées vis-à-vis de Fontenoy. Une seconde colonne d'infanterie de la même nation suivait le chemin de Condé à Anthoin , à couvert d'un rideau, tout le long du ruisseau de Vezon. Dès que celle-ci se montra, la batterie de la première redoute proche d'Anthoin, le canon d'Anthoin et celui de l'autre côté de l'Escaut, la firent replier en désordre. ”

“ Le duc de Cumberland, le prince de Waldeck, et le maréchal de Bathiany, ayant eu plusieurs conférences à La Haye, firent mouvoir leurs troupes dans le mois de février. Le maréchal de Saxe se tint tranquille : il jugeait que, si leur armée entrait d'aussi bonne heure en campagne, elle se détruirait sans rien faire. Ces généraux se ravisèrent, ils se contentèrent de rassembler leurs troupes sur la Meuse; ils ne campèrent dans la suite que sur l'avis des premières expéditions des troupes françaises. ”

“ Le détachement ennemi repassa la Méhagne.
Les alliés avaient envoyé leurs équipages de l'autre côté de la Meuse, sous la protection d'un gros corps de troupes; cette précaution et leur extrême disette annonçaient leur départ prochain. Le maréchal de Saxe se donnait tous les soins imaginables pour en être informé : il voulait , s'il lui était possible, attaquer leur arrière-garde ; il avait, pour cet effet, fait jeter douze ponts sur la Méhagne. ”

“ Après quelques décharges, l'attaque du village commença. La brigade de Picardie, soutenue de celle de Monaco, forçait les vergers, pendant que la brigade de Ségur se portait en colonne sur le front du village, soutenue de celle de Bourbon : ce moment fut très-vif, mais sans aucun désordre ; on s'empara à la fois de toutes les premières haies. L'infanterie ennemie, qui bordait le ravin , ne put soutenir le feu de l'infanterie française : elle se retira dans la plaine, et abandonna six pièces de canon.
La cavalerie hollandaise fit dans ce moment un mouvement audacieux ”

“ La conduite des convois d'Anvers à Berg-op-zoom méritait une attention particulière ; ils devaient avoir lieu tout l'hiver, et coucher à moitié chemin de ces deux places. Ainsi il n'était pas possible de dérober aux ennemis la connaissance de leur marche, ni la force de leur escorte. Malgré ces désavantages et les attaques continuelles des alliés, les convois arrivèrent à leur destination, par les soins et les sages mesures du marquis de Salières, commandant dans Anvers , et du comte de Blet, commandant de Berg-opzoom, sans autre perte que celle de quelques hommes et de quelques chevaux. ”

“ L'arrière-garde de l'armée, en partant de Tongres, fut composée de deux cents carabiniers, de cent maîtres, de cinquante dragons, de six compagnies de grenadiers, de trois cents fusiliers, des vieilles gardes et postes, des trois brigades d'artillerie restées avec l'armée, d'un bataillon de grenadiers royaux de Châtillon , et du régiment des volontaires de Saxe. Le comte de Pontchartrain, lieutenant-général, et le marquis de Pons, maréchal-de-camp, commandaient cette arrière-garde ; il ne parut que quelques hussards que les hulans forcèrent à s'éloigner. ”

“ Il se vit mourir avec cette fermeté qu'il avait montrée dans tant d'occasions périlleuses. Le roi ayant envoyé à son secours M. de Sénac, son premier médecin, très-attaché au maréchal de Saxe, et qui l'avait suivi pendant quatre campagnes : Docteur, lui dit-il un moment avant sa mort, la vie n'est qu'un songe; le mien a été beau, mais il est court.
Le roi fut très-touché en apprenant la mort du maréchal de Saxe ; ce prince déclara qu'il venait de faire une grande perte. ”

“ Le vicomte du Chayla, à son arrivée à Villebroeck, avait fait jeter un pont sur le canal de Bruxelles. Ce pont fait, il avait mis un poste dans Heffen ; il poussa une brigade d'infanterie et une de cavalerie à Blaesvelt.
Les alliés, en quittant la Dyle, avaient laissé trois cents hussards sur les Gettes; ces hussards, s'étant embusqués dans la forêt de Sogne, faisaient des courses jusqu'aux portes de Bruxelles. Pour assurer la communication de cette ville de Malines, le régiment des volontaires de Saxe fut cantonné dans les environs de Bruxelles, le régiment de Beausobre occupa Vilvorde. ”

“ Le ruisseau qui couvrait l'armée française avait ses bords marécageux ; il pouvait être rendu encore plus mauvais, par le moyen des tenues d'eau ; et ses avenues étaient défendues par de bons postes dont il fallait commencer par s'emparer : la seule crainte du maréchal de Saxe était que les alliés, lui dérobant une marche, ne réussissent à se placer entre lui et les troupes destinées pour le siège de Mons. Le comte d'Estrées et le duc de Boufflers avaient investi cette place. ”

“ Les troupes françaises, cantonnées dans le Brabant, devaient former sept divisions. Cinq aux ordres des marquis de Maubourg, de Brezé, de Lautrec, de Graville et d'Estrées, étaient destinées à marcher sur Maëstricht; les deux autres, commandées par le marquis de Contades et le vicomte du Chayla, devaient rester sur le Démer et sur la Dyle : il n'y avait dans celle du vicomte du Chayla que de la cavalerie qui n'eût pu subsister du côté de Maëstricht, faute de magasins. ”

“ Le corps du comte de Clermont-Prince fit un fourrage, le 31 , aux ordres du chevalier de Nicolaï, maréchal-decamp ; la droite de la chaîne fut appuyée à la Meuse, qu'on garda sur tout son front; la gauche se fermait au marais de Stochem, d'où elle revenait, le long des bruyères, sur Lonacken ; cinq cents chevaux et mille trois cent cinquante fusiliers de l'armée veillèrent, pendant le fourrage , à la sûreté du camp du comte de Clermont. M. de Châtillon était avec trois cents volontaires près de Stochem , pour observer ce qui pourrait sortir de Maeseyck. ”

“ Ils devaient garder la tranchée, et s'opposer aux sorties que la garnison de Tournay pourrait faire sur la rive gauche de l'Escaut.
Sa Majesté repassa le haut Escaut, à neuf heures du soir, et alla loger, avec le dauphin, dans le château de Calonne. Le maréchal de Saxe coucha à la Chartreuse. Il fut informé, en y arrivant, que l'ennemi ouvrait des marches sur Fontenoy et sur Anthoin. Il jugea, dès-lors, que ce serait sur cette gauche qu'il dirigerait ses attaques ; il n'y avait pas un moment à perdre : le roi lui avait donné tout pouvoir. ”

“ Ferdinand de Ketler, duc de Courlande , brouillé avec ses sujets, s'était retiré à Dantzick ; il fut attaqué d'une maladie sérieuse en décembre 1725. Il était d'ailleurs âgé de soixante-dix ans; la république de Pologne n'attendait que sa mort pour réunir ce duché à la couronne.
Les Courlandais, alarmés de ce projet, songèrent à le prévenir; ils savaient la haute considération dont jouissait le comte de Saxe ; dans la confiance aussi que le roi Auguste , son père, le protégerait, ils jetèrent les yeux sur lui pour l'élire pour leur duc ”

“ Ce monarque étant tombé dangereusement malade à Metz, jamais les voeux et les prières d'un peuple pour son roi ne furent plus unanimes ; jamais nation ne témoigna un intérêt plus tendre et plus marqué pour son souverain.
Le maréchal de Saxe avait une armée bien inférieure à celle des alliés ; il jugea convenable de prendre une position favorable pour pouvoir , sans se compromettre , s'opposer à leurs entreprises. C'est, en effet, ce qu'il fit; et cette campagne sera toujours regardée comme une de ses belles campagnes. ”

“ L'armée française resta en bataille dans la position où la nuit la trouva, entre Montpertin et le village de Heess, et entre Lawfeld et Kistelt. La maison du roi couvrit la commanderie, où Sa Majesté prit son logement.
Les troupes attaquèrent Lawfeld avec une valeur digne des plus grands éloges. Les revêtements terrassés qui faisaient un poste retranché de chaque verger ; les flancs naturels qui s'y trouvaient et qui donnaient des feux croisés à ceux qui les défendaient; l'élite de l'infanterie anglaise, hanovrienne et hessoise , qu'on eut à combattre ”