Hanovriens

“ Le 26 juin, l'armée hanovrienne, forte, nous l'avons dit, de 19,000 hommes, était entourée de tous côtés, à une ou deux journées de marche, par 40,000 Prussiens, et avait devant elle une avant-garde de 9,000 hommes. Cependant les Hanovriens se mirent en marche le 27, peut-être pour retourner en Hanovre. A peine avaient-ils fait quelques milles, qu'ils furent attaqués à Langensalza par les Prussiens. Le combat prit de sérieuses proportions; les Hanovriens battirent l'armée prussienne, mais ne poursuivirent pas leur succès. ”

“ Quand enfin, par un motif quelconque, il leur convint de traiter de l’échange, ou peut-être aussi quand il leur vint une idée qu’ils crurent propre à me jouer sur ce point, ils envoyèrent un commissaire ; les grandes difficultés disparurent, et les bases se posèrent pour l’amour de l’humanité et autres grands mots. Ils consentirent à compter les détenus au nombre des prisonniers, et à y admettre l’armée hanovrienne, que j’avais faite prisonnière et licenciée sur parole. Ce point avait été longtemps un obstacle ; car les Hanovriens n’étaient pas Anglais, insinuait-on. ”

“ Il y a eu effectivement quelques régiments prussiens dans la basse Saxe qui ont eu ordre de se rendre mobiles : on croit que c'est pour en imposer aux Hanovriens. L'électeur d'Hanovre a fait publier, le 1er octobre, son accession à la paix de la Prusse et le renvoi des troupes émigrées,
et tout est encore resté en place. ”

“ Nos troupes furent intimidées, la confiance des ennemis et des insurgés s'en augmenta. Déjà cette guerre prenait de la part des alliés le caractère d'une guerre de principes.
Les habitants de Hanovre avaient pris les armes ; on préparait contre eux des mesures sévères. Le général Dornberg écrivit aux généraux français que les Hanovriens n'avaient fait qu'obéir aux ordres de l'empereur de Russie, en s'armant pour leur légitime souverain le roi d'Angleterre, et que les prisonniers
français répondraient de la manière dont nous les traiterions. ”

“ Chacun voulait établir aux dépens des autres son hégémonie sur tous. Tous avaient l'ambition d'incarner l'Allemagne, de conquérir la patrie etde jouer chez elle le premier rôle. Comme les États où ils vivaient, les Allemands avaient la même ambition.
La petite patrie devait absorber la grande. Les Hanovriens n'échappaient pas à l'attrait de ce rêve immense.
Fiers de leur royaume, ils lui gardaient un amour jaloux. Mais, en même temps et par là
même, ils participaient à l'enthousiasme national, à la joie de voir, au lendemain des conquêtes françaises, leur pays libre du joug étranger. ”

“ Le roi montre une grande satisfaction de la réunion du pays de Hanovre. Quelques-uns de ses conseillers pensent que les avantages et les charges de cet agrandissement se compenseront peut-être pendant longtemps encore; ils craignent la masse des dettes dont le pays est accablé, la misère dont les sources pourront être taries difficilement pendant la durée de la guerre, la diminution des revenus par la séparation des domaines, peut-être aussi la nécessité de partager les emplois avec les survenants hanovriens. ”

“ Hanovre est entouré au sud et à l'ouest par la belle forêt d'Eilenriede, théâtre d'un événement tragique où Harris eut un rôle prépondérant.
Cette forêt est un lieu très fréquenté par les Hanovriens dans les jours de soleil et ses routes ombragées sont alors remplies d'une foule heureuse et insouciante. Nous traversâmes la forêt sur nos machines le lundi après-midi, entourés de beaucoup
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d'autres cyclistes, parmi lesquels une demoiselle jeune et belle, sur une machine neuve. ”

“ A Copenhague, cette marque de courtoisie du Tsar et la présence d’un grand-duc aux fêtes du mariage furent considérées comme une réponse du Cabinet de Saint-Pétersbourg aux procédés de l’Allemagne. Assistaient encore aux noces quelques Hanovriens envoyés en députation par les anciens partisans de Georges V, résidant en Hanovre, devenus les amis fidèles de son fils et considérés par le gouvernement allemand comme u des rebelles persévérant dans un état d’insurrection latente et de protestation déclarée contre l’Empire. ”

“ Les Anglais, les Hanovriens et les Hessois étaient au centre; douze de leurs bataillons défendaient les villages de Varoux et de Rocoux ; ils avaient leur cavalerie derrière ces villages, prête à se porter en avant ou à favoriser, dans le besoin, leur retraite. Les Hollandais étaient à l'aile gauche, leur droite un peu en arrière du village de Rocoux : ils avaient, comme on l'a dit leur centre protégé par une redoute, un redan et du gros canon ”

“ Frédéric en apprenant cette nouvelle dit : je jure qu'il sera bientôt relevé par l'archevêque de Paris.
DU TRONE. 85
Le général comte abbé de Clermont ne fut pas plutôt arrivé à l'armée, que le duc Ferdinand marcha contre le Hanovre. Le comte de Chabot fut le seul qui défendit son poste près de Hoya, jusqu'à ce qu'il en fut délogé par le prince héréditaire (depuis duc régnant de Brunswick) . La prise de Hoya fraya le chemin de Hanovre, de Zell, de Brunswick; les paysans Hanovriens tombèrent sur les soldats français disséminés : en huit jours, tout le pays d'Hanovre fut évacué. ”

“ Un paquebot anglais envoyé à cet ambassadeur annonce que le ier de ce mois, les Hanovriens ont remporté une grande victoire sur les Français près de Minden, à Thornhausen a.
Ceux-ci auraient eu 3,000 hommes noyés, i5,ooo tués, i3,ooo blessés, 8,000 prisonniers, 80 canons, 60 chariots d'équipages, 20 drapeaux et 7 étendards ; ils se retireraient sur le Rhin à marches forcées et l'ennemi aurait repris Minden et Munster. ”

“ Le Hanovre est l'objet d'une supposition qui a quelque chose de plus ridicule. La réunion de cette province serait le présent le plus funeste qu'on pût faire à la France, et il ne fallait pas de longues méditations pour s'en apercevoir. Le Hanovre deviendrait un sujet de rivalité entre le peuple français et le prince qui s'est montré l'allié et l'ami de la France dans un temps où l'Europe était conjurée contre elle. ”

“ Le Hanovre est un pays agricole plutôt que manufacturier; cependant l'industrie linière y est très-développée. Il fournit d'excellents chevaux; on y élève aussi une grande quantité d'abeilles. Mines exploitées d'argent, de fer, de plomb; houille, tourbe, sources salées, grand commerce de bois. Établissements scientifiques importants, en tête desquels est l'Université de Gœttingue. Plusieurs lignes de chemins de fer.
Histoire. Le Hanovre fut primitivement habité par les Chérusques au S., les Lombards et les Chauques au N. Au temps de Charlemagne, il était occupé par des peuplades saxonnes. ”

“ Nous pouvons classer encore le Hanovre dans la catégorie des Etats secondaires de la Confédération, puisque sa population approche de deux millions d'habitants, et que ce pays fournit 3,000 hommes à la diète, pour former la pe division du 10e corps d'armée.
L'effectif des troupes hanovriennes est d'un peu plus de 20,000 combattants de toutes armes; mais la majeure partie n'est appelée sous les drapeaux qu'en temps de guerre et reste dans ses foyers dans les circonstances ordinaires. ”

“ Mais quoi qu’en disent certaines feuilles de l’indifférence générale sur cette question, le peuple du Hanovre n’est pas d’humeur à se laisser ainsi enlever, par un caprice, une constitution qu’il a prise fort au sérieux, dont il se trouvait assez bien, et dans laquelle le pouvoir royal et l’aristocratie étaient très bien partagés.
En attendant, rien ne se prononce. L’agitation qui existe dans les esprits ne se traduit pas en révolte ouverte ; on prépare des pétitions, et on s’encourage à résister, si le roi veut passer outre. ”

“ ROI GEORGE V DE HANOVRE Un Prussien entré en 1859 au service de la maison de Hanovre, M. Oscar Meding, a entrepris de retracer les malheurs de sa patrie d’adoption, la fin tragique de ce royaume guelfe qui n’est plus aujourd’hui qu’une province de la monarchie des Hohenzollern. Son premier volume est intitulé : Avant la tempête ; il raconte dans le second la catastrophe et ses suites [1] . On ne saurait lui reprocher d’être mal informé ; il a été témoin et acteur, il siégeait dans les conseils de son roi. On ne peut lui reprocher non plus d’avoir trop de passion et trop de fiel ”

“ Celui qui veut garder la sienne doit y regarder à deux fois avant de toucher à celle des autres. Les peuples font leurs réflexions, tôt ou tard les principes outragés en appellent, tôt ou tard les ombres se vengent. Le dernier roi de Hanovre a pu se dire aussi qu’avec lui disparaissait une espèce devenue rare ; il a été le dernier des conservateurs, le seul tout à fait conséquent, le seul qui, esclave de sa conscience, respectât les droits d’autrui autant que les siens. De Saint-Pétersbourg à Berlin et de Berlin à Londres, vous aurez beau chercher, vous n’en trouverez plus. ”

“ Ainsi, voilà qui est convenu, nous nous
réunissons à la canicule et nous commençons par le Hanovre. Le Hanovre! vrai séjour de l'esprit, de la plaisanterie fine, de la joyeuse humeur ! C'est là que nos admirateurs nous porteront sur leurs épaules et joncheront de fleurs notre chemin. Cela pourra bien nous coûter la vie : la noblesse nous donnera des festins à nous tuer, et elle nous étouffera de caresses; mais douce est la mort que cause l'amour. Voir le Hanovre et mourir ! ”

“ Il serait difficile de dire d’un autre royaume, du royaume de Hanovre, ce que nous venons de dire de la Prusse. Là le despotisme a osé dresser ses tentes et fouler aux pieds les institutions du pays. La patience allemande a été mise à de rudes épreuves par un rejeton d’une dynastie constitutionnelle. Le roi de Hanovre a abusé de l’ignorance où se trouve encore plongée une partie de ses sujets, et de la petitesse de son état. Il en est des états comme des individus. Pour se faire rendre justice, il faut être quelqu’un, il faut avoir beaucoup de force et beaucoup de résolution. ”

“ Dans certaines circonstances, il n'est pas désirable qu'on dise toute la vérité ; celle-ci, d'ailleurs, change avec les points de vue, et il savait des gens enfermés entre quatre murs, précisément pour l'avoir mal envisagée. Il leur rappela que, le Hanovre faisant maintenant partie de l'empire d'Allemagne, tout article de nature à inspirer aux habitants le regret du passé, serait considéré comme une excitation à la haine et au mépris du gouvernement de Sa Majesté impériale. ”

“ Or, le 13 juin 1866, le roi de Prusse demanda au roi de Hanovre l’autorisation de faire passer par le territoire hanovrien un corps d’armée venant du Holstein. L’autorisation accordée, l’on apprit à la cour de Hanovre qu’un autre corps d’une trentaine de mille hommes s’échelonnait en même temps à la frontière méridionale du royaume, et en même temps le roi George recevait l’injonction de mettre à l’avenir toutes les forces militaires du Hanovre sous le commandement du roi Guillaume. ”

“ Le Hanovre a plus encore peut-être qu’aucun pays de l’Allemagne cette caste de hobereaux qui formait naguère, en beaucoup d’endroits au-delà du Rhin, non pas seulement dans la société, mais aussi dans l’état, une sorte de parti nobiliaire. ”

“ C'est le 27 août que nous arrivâmes à Hanovre. L'infanterie de la Garde y était établie; dès le lendemain, on nous dispersa dans des cantonnements. De ma personne, je fus envoyé au village de Gheldheim, à trois lieues de Hanovre. Là, je fus lôgé dans un beau château chez le baron de Reden. C'était une maison d'un bon ton Digeon, Fourcy et trois autres officiers s'y trouvaient avec moi et nous y étions à l'aise. La baronne était une femme altière, pleine d'orgueil et d'un caractère assez raide. ”

“ Depuis le 17 de ce mois il passe ici tous les jours des corps d'émigrés à la solde de l'Angleterre qui quittent les frontières pour se rendre dans le pays de Hanovre, à Zell et dans le Lunebourg. Ces émigrés croient tout bonnement qu'on les renvoie en Hanovre pour les laisser se reposer et leur donner une nouvelle formation, mais voici la véritable raison pour laquelle on les y fait passer. Il y a environ deux mois, comme je vous l'ai marqué dans le temps, qu'il y a eu dans le Hanovre des mouvements populaires. On a su que les troupes du pays ne tireroient pas sur les paysans. ”

“ Les forêts sont plus vigoureuses, moins anémiées.
On se met en route pour le Hanovre. Le jeune Maës, qui trouve un plaisir très grand à faire parler les instituteurs ou professeurs allemands, se fait raconter l'histoire du Hanovre. Il ne comprit pas très clairement quelques détails un peu compliqués, sur la dynastie des Guelfes et autres qui la remplacèrent dans le cours des siècles. Le duc était électeur du Saint-Empire, mais il avait perdu son duché comme son voisin de Mecklembourg. Un maître d'école expliqua à Claude ce qu'était autrefois un prince- électeur. ”

“ Dans les guerres de 1793 à 1801, seul ce gouvernement protecteur du nord de l'Allemagne avait recueilli les fruits d'une féconde neutralité. Il verrait encore avec plaisir l'Europe tout entière en feu, pourvu qu'il conservât le même privilège; mais tout est changé par l'occupation française du Hanovre. La guerre est sur les côtes et à l'embouchure de ces fleuves, où seul il récoltait les moissons du commerce et de la paix. Tout est changé, et sa conduite reste la même. Dans le pressentiment trop fondé d'une explosion qui ne peut être très-éloignée, il rêve une neutralité impossible ”

“ En dehors même des grandes lignes de l’histoire, il y a des faits que les curieux seuls vont rechercher, et qui, une fois dégagés de leur obscurité, éclairent aussi à leur manière certaines époques. N’en est-il point ainsi de cet Épisode de l’Histoire du Hanovre dont on a pu apprécier ici l’intérêt, et que M. Blaze de Bury raconte avec un art libre et attachant ? L’épisode hanovrien qu’a choisi l’auteur peint la vie allemande à un certain moment de la fin du XVIIe siècle ; il touche à l’histoire de la France et va se mêler à l’histoire d’Angleterre. ”

“ Le Hanovre est en notre pouvoir : vingt-cinq mille hommes des meilleures troupes ont posé les armes et sont restés prisonniers de guerre. Notre cavalerie s'est remontée aux dépens de la cavalerie ennemie, et une possession chère au roi d'Angleterre est, entre nos mains, le gage de la justice qu'il sera forcé do nous rendre.
Chaque jour le despotisme britannique ajoute à ses usurpations sur les mers. Dans la dernière guerre, il avait épouvanté les neutres en s'arrogeant, par une prétention inique et révoltante, le droit de déclarer des côtes entières en état de blocus. ”