Paix de Tilsit

“ Aux yeux de l'impartiale postérité, les deux traités de Tilsit seront des témoignages irrécusables de la modération d'un homme que l'on a voulu assimiler à un conquérant insatiable. L'histoire dira que, lorsque la conquête lui donnait le droit de dépouiller un prince qui avait faussé ses promesses, et manqué à la foi jurée, il lui restitua sa couronne, et que, vainqueur du premier potentat de l'Europe, il lui accorda des conditions si avantageuses qu'elles semblaient moins stipulées entre le vainqueur et le vaincu qu'entre deux alliés qui se partageaient le prix de leurs communes
victoires. ”

“ La France n'en déviera plus,
car il y a quelque chose de plus infaillible que le génie même d'un grand homme : c'est le génie
d'une grande nation.
FIN
APPENDICE
Le traité de paix de Tilsit et les articles séparés et secrets ont été publiés plus d'une fois, en
dernier lieu par M. de Clercq, dans son Recueil des traités conclus par la France. Il n'en est pas de même du traité secret d'alliance, dont l'instrument original a disparu en 1815, en même temps que les lettres d'Alexandre Ier à Napoléon, des Archives du ministère des affaires étrangères à Paris. ”

“ Lorsque à Tilsit les deux plus puissants monarques de l'univers, en accordant à l'humanité souffrante la paix par un acte digne de leur grandeur, ont rendu à notre pays son indépendance, et à nos anciens vœux un roi bien-aimé ”

“ ORSQUE l'on rapproche la paix de Tilsit et l'entrevue d'Erfurt de cette gigantesque expédition
qui précipita, contre l'Europe orientale, cinq cent mille hommes de l'Occident, on ne peut pas ne pas se demander quelles furent les causes de ce revirement total, qui changea en une haine implacable l'amitié de deux hommes comme Alexandre et Napoléon, et, ne
pas vouloir connaître les causes, serait se refuser à juger sainement des faits. ”

“ La paix de Tilsitt, conclue sur ces entrefaites, entre autres cruelles nécessités qu'elle lui imposait, l'obligeait à concentrer ses forces dans la Sicile, menacée par celles de la France, devenues libres par la même occasion. ”

“ Malheureusement, l'exemple le prouve, un homme entraîné par l'orgueil, l'ambition, le sentiment de la victoire, ne sait guère plus se dominer que la multitude elle-même.
Au retour de Tilsit on joua une comédie dont on était convenu. La Russie, la Prusse et l'Autriche contraintes, s'unirent à la France pour déclarer à l'Angleterre que si elle n'écoutait pas la voix de ses anciens alliés, et refusait la paix, on lui ferait une guerre générale et acharnée, et surtout une guerre commerciale par la clôture des ports du continent. ”

“ L'intérêt public doit passer avant ses affections, et il serait de son devoir de ,soutenir les Turcs, si les Turcs étaient la seule barrière à opposer à l'agrandissement immense d'un empire -déjà sans borne.
Qu'a gagné l'empereur à la paix de Tilsit? Qu'a acquis la France parce traité? Rien. ”

“ Il dit que nos guerres avec Bonaparte seraient malheureuses tant que nous chercherions l’alliance allemande et nous mêlerions des affaires de l’Europe, à quoi nous a entraînés la paix de Tilsitt, et qu’il ne nous fallait faire la guerre ni pour ni contre l’Autriche. « Notre politique est toute orientale ; avec Bonaparte il ne fallait qu’une chose : armer la frontière, être ferme en politique ; avec cela jamais il n’aurait franchi la frontière russe en 1807.» ”

“ N'écoute que ton cœur, noble et sage Alexandre : On t'éloigne du camp déjà réduit en cendre; On craint que ta vertu, que tes grands intérêts N'ouvrent enfin ton ame aux maux de tes sujets.
Dans les murs de Tilsit, invoquant la fortune , Tu répètes en vain ta prière importune : Guillaume sans la paix ne devra ses États Qu'à tes propres revers, au sang de tes soldats. ”

“ Alors, il faut que le blocus continental qui est, contre l’Angleterre, l’arme unique de Napoléon, devienne complet, hermétique. C’est à cela que Tilsit doit servir comme l’alliance russe doit servir à imposer la fermeture des ports dans les États réfractaires ou récalcitrants. Cette paix précise et agrandit le « qui n’est pas pour moi est contre moi » en vigueur des deux côtés de la Manche, et qui provoque sans arrêt les coalitions et les contre‐coalitions. ”

“ On peut l'accuser de violence, d'injustice et d'infidélité à ses engagemens ; mais quand un gouvernement a réussi dans ses projets, c'est une faible consolation que celle qu'on trouve à lui reprocher les moyens dont il a fait usage. Dans les époques les plusrécentes, sa méthode est toujours la même. A Tilsit, là Russie signe la paix aux dépens de la monarchie prussienne , qu'un traité désastreux réduit à la moitié de ses possessions. ”

“ L'empereur Alexandre persiste à ne pas vouloir prendre l'initiative des hostilités. L'empereur Alexandre ne conservait donc plus aucun doute sur l'issue de cette crise, et regardait (p. 486) un arrangement à l'amiable comme tout à fait impossible. Il était résolu néanmoins, d'accord avec M. de Romanzoff, demeuré fort attaché à la politique de Tilsit, de ne pas prendre l'initiative des hostilités, et de se réserver ainsi la seule chance de paix qui restât encore, si, contre toute vraisemblance, Napoléon n'avait armé que pour négocier sous les armes. ”

“ Pour se ménager de grandes ressources en soldats exercés sans dépasser l'effectif de paix de 42 000 hommes imposé par le traité de Tilsit, on organisa les réserves en réduisant la durée du service dans l'armée active et en astreignant les hommes libérés à rejoindre leur corps en cas de guerre. ”

“ Après la paix de Tilsitt, il se trouva dans la position la plus critique, ayant à se défendre à la fois contre la Prusse, la Russie et le Danemarck. Le royaume était épuisé d'hommes et d'argent; des plaintes , des murmures éclatèrent parmi le peuple et les troupes ”

“ Napoléon avait établi son quartier impérial à Tilsit. L'empereur Alexandre lui fit demander une entrevue qui fut accordée. Un radeau placé au milieu du Niémen reçut les deux empereurs qui se donnèrent la main et convinrent que la moitié de Tilsit serait neutralisée pour traiter de la paix. Alexandre demanda que le roi de Prusse fut admis à y prendre part. ”

“ Rien peut-être, eu égard au temps et aux hommes, ne peut se comparer dans l'histoire au degré de puissance où l'empereur se trouvait élevé, après la paix de Tilsitt; mais alors, si l'Europe entière fléchissait devant lui, en France le prestige des victoires s'était singulièrement affaibli, et nos armées, quoique formées de nos citoyens, commençaient à nous devenir étrangères. ”

“ Les lauriers de Friedland ont amené la paix de Tilsitt: Friedland, nom immortel que la France répète avec orgueil , avec ceux de Marengo, d'Austerlitz etd'Jéna! Tilsitt, si cher aux peuples de l'Europe, qui ont enfin vu le terme des longues calamités d'une guerre st souvent renouvelée ! On conservera à jamais le ”

“ Le duc, de Bassano rappelle tout ce qui a préparé, accompagné, suivi la paix de Tilsitt, la médiation acceptée par l'empereur Alexandre pour faire reconnaître par l'Angleterre les principes de neutralité maritime proclamés par les deux États; ensuite, après le bombardement de Copenhague, l'engagement pris par ce prince de ne jamais déroger au système convenu, système qui, en amenant la guerre de Suède, a valu à la Russie l'acquisition de la Finlande. ”

“ Au reste , la paix de Tilsitt, signée hors, des frontières russes encore intactes, n'était nullement honteuse pour le Tzar; ses armées, après une vigoureuse résistance , avaient à la vé-
rité été battues, mais non pas dispersées; une milice portée à douze cent mille hommes marchait à leur secours contre un ennemi jeté à cinq cents lieues de sa base d'opération, et l'Angleterre , sous une administration nouvelle , ne pouvait tarder à agir contre Napoléon. ”

“ Il s'en rendra compte, mais trop tard. Il a dit à Sainte-Hélène : « Après Friedland, j'aurais dû retirer la Silésie à la Prusse et abandonner cette province à la Saxe : le roi de Prusse et les Prussiens étaient trop humiliés pour ne pas chercher à se venger à la première occasion. Si j'en eusse agi ainsi, si je leur eusse donné une constitution libre et si j'eusse délivré les paysans de l'esclavage féodal, la nation aurait été contente. »
Et cependant, cette paix de Tilsitt qui marque l'apogée de sa grandeur lui apparaissait pleine de promesses ”

“ Napoléon occupe les places fortes de l'Oder en vertu des conventions qui ont suivi la paix de Tilsitt ; il a envoyé en Prusse d'autres troupes en exécution d'un traité d'alliance conclu entre le roi Frédéric-Guillaume et lui; il a fait entrer des troupes dans la Poméranie suédoise pour y empêcher l'introduction des marchandises anglaises. Ses armées, mises en mouvement comme représailles des rassemblements des armées russes dans les provinces lithuaniennes et sur la frontière du duché de
Varsovie, sont échelonnées sur l'Elbe, l'Oder et la Vistule ”

“ — Ainsi donc, vous croyez que nous gagnerons la bataille ?
— Oui, répondit d’un air distrait le prince André. Il y a une chose seulement que je n’aurais pas permise, si j’avais pu l’empêcher : c’est de faire quartier. Pourquoi des prisonniers ? C’est de la chevalerie ! Les Français ont détruit ma maison, ils vont détruire Moscou : ce sont mes ennemis, ce sont des criminels ! Timokhine et toute l’armée pensent de même ; ils ne peuvent être nos amis, quoi qu’ils en aient dit, là-bas, à Tilsit !
— Oui, oui ; s’écria Pierre, dont les yeux étincelaient, je suis tout à fait de votre avis ! ”

“ L'Allemagne était, comme en temps de guerre, couverte de troupes ennemies; elles tenaient garnison dans les forteresses; elles me- naçaient jusqu'aux frontières de la Russie, déjà désarmée, et cela par une chaîne continue de
stations militaires, du Rhin au Niémen d'une part, et de l'autre du Rhin à Varsovie.
Alexandre sentit alors , mais néanmoins sans se plaindre, que le traité de Tilsitt avait mis fin aux combats sans faire réellement renaître encore la paix; et cette, paix de Tilsitt avait généralement mécontenté les hommes les plus clairvoyans de la Russie. ”

“ La paix de Tilsitt n'offrait au czar aucune des garanties que l'on doit retrouver dans les transactions de ce genre. L'érection du duché de Varsovie était une mesure évidemment hostile contre la Russie ; l'affectation que mit Napoléon à en conférer la souveraineté au roi de Saxe, qui descendait des anciens rois de Pologne, dénotait encore plus le projet d'inspirer aux Polonais des espérances dont la réalisation ne pouvait être que préjudiciable à la Russie, qu'elle menaçait de la perte des provinces réunies depuis plus de quatorze ans à son empire. ”

“ La paix de Tilsitt met fin aux opérations de la grande armée, mais toutes les côtes, tous les ports de la Prusse n'en resteront pas moins fermés aux Anglais. Il est probable que le blocus continental ne sera pas un vain mot.
La Porte a été comprise dans le traité. La révolution qui vient de s'opérer à Constantinople est une révolution anti-chrétienne qui n'a rien de commun avec la politique de l'Europe. L'adjudant-commandant Guilleminot est parti pour la Bessarabie, où il va informer le grand-visir de la paix, de la liberté qu'a la Porte d'y prendre part, et des conditions qui la concernent. ”

“ La paix de Tilsitt venait d'être signée lorsque Henri de Vatimesnil arriva à Paris. Le premier consul était depuis quatre ans empereur ; s'il ne se souciait pas que la France fût libre, il voulait qu'elle fût puissante et fortement organisée. « La société est en poussière, avait coutume de dire le vainqueur d'Austerlitz, il faut laisser sur le sol des masses de granits. » En 1802, il avait créé vingt-neuf lycées nationaux propres à former, par les rudes exercices auxquels étaient soumis les élèves, des soldats plutôt que des citoyens ”

“ La bataille de Friedland, après Austerlitz, après Iéna, contribuait à former cette forte chaîne qui enlaçait l'Europe de plus en plus dans les liens du blocus continental, érigé en système à Berlin. La paix de Tilsitt ajouta au prestige d'une destinée invincible. Napoléon montait toujours. La paix avait été
(1) La déclaration du 10 mars 1797.
— 214 — jurée de coeur cette fois, au moment où les deux empereurs s'étaient embrassés au milieu du Niémen. Ce n'est pas seulement la paix qu'a produit leur entrevue, c'est une alliance. La Russie déclare tous ses rapports rompus avec l'Angleterre. ”

“ Dans tout ce qui a été arrêté à Tilsitt, il y a, diton, du gigantesque, du colossal, mais rien de complet ni d'achevé. On a raison sous ce rapport. Rien sur le continent ne pourra être achevé et complet, tant qu'on ne parviendra pas à la paix générale. La France, comme l'Angleterre, est lancée dans les voies d'un envahissement sans bornes. ”

“ En faveur du bien qu'il aura voulu, on lui pardonnera longtemps le mal qu'il aura fait. Au moment de la paix de Tilsilt, le mal qu'il a pu déjà faire est oublié, comme s'il eût été un moyen indispensable pour arriver au point où l'on est parvenu, et il n'est pas d'espérance que ne permette l'avenir. ”

“ Voilà, monsieur, les observations réciproques qui résultent des traités conclus à Tilsit. L'empereur ne les viole pas, il ne viole aucun de ses engagements, lorsqu'il parle de la Valachie et de la Moldavie comme n'appartenant pas plus à la Russie que la Sibérie à la France. Quelque conversation qu'on allègue et quelque interprétation qu'on donne à ses discours, on ne peut méconnaître les
droits que lui donnent les traités de Tilsit, traités qu'il a -exécutés jusqu'à ce jour avec autant d'exactitude qu'aucune des parties contractantes. ”

“ Pourtant nul ne semble mieux se dominer que lui‐même, à ces brillants lendemains de Tilsit, lorsqu’il reparaît, après sa longue absence, déjà un peu engraissé, avec un front qui se découvre sous un visage qui se remplit. ”