Louis XVIII

“ J'ai été bien aise de voir que votre jardin commençait à vous sourire. C'est quelque chose qu'obtenir un sourire, même des êtres inanimés! Vous aurez vu dans ma dernière lettre que le mien me souriait aussi ; mais que sur ses lèvres était la goutte d'absinthe ”

“ Les États le proclamèrent roi de Suède, et sa tutelle ainsi que la régence furent confiées au duc de Sudermanie. Aussitôt qu'il eut atteint l'âge de dix-huit ans, fixé pour sa majorité, Gustave prit en main les rênes de l'État. Dès le commencement de son règne il indisposa violemment contre lui l'impératrice Catherine , et mécontenta ses sujets dont sa passion pour les voyages le tenait constamment éloigné. Bientôt il rompit les traités qui existaient entre la Suède et la France, s'allia à l'Angleterre et déclara la guerre à la Prusse. ”

“ Je viens de lire, dans une histoire du Tonkin, un trait analogue à celui-là : une femme condamnée à mort subit son supplice avec tant de courage , que les soldats qui étaient présens mangèrent son corps, non par bravade , comme les sauvages du Canada, mais pour s'identifier ce courage qu'ils avaient admiré ; devenus chrétiens, ils auraient érigé un mausolée à ces mêmes restes auxquels ils donnèrent un si étrange tombeau.
Tranquille sur ce point, je voudrais l'être sur les effets du climat ; mais ce que vous mandez à Blacas est loin de produire cet effet. ”

“ Tout cela n'empêche ni de dormir, ni de manger, ni de prendre part à la conversation, ni de rire, même quand l'occasion s'en présente ; mais ce triste mot jamais se mêle à tout comme une goutte d'absinthe qui serait mêlée dans les alimens ou dans la boisson ; elle n'en détruirait pas le goût, mais elle le gâterait. Et ce n'est pas seulement à mon ami que je dis cela, c'est à l'homme intelligent et Sensible qui est en état de comprendre ce que je dis, de sentir ce que j'éprouve , peut-être, hélas ! de le comparer avec ce qu'il éprouvé lui-même.
* Plus de pleurs, plus de serremens de coeur. ”

“ Il voulait rompre le mariage de Lucien et le faire; consentir à quelques autres projets. Lucien rejeta ses propositions et manifesta hautement son opinion sur son ambition, démesurée. Napoléon partit aussitôt, pour Paris. Lucien résolut de quitter l'Europe. Il se rendit secrètement à Civita-Vecchia et s'embarqua le 5 août 1810 pour les États-Unis sur un bâtiment que lui avait fait préparer son beau-frère Murat, alors roi de Naples. Une tempête le jeta sur les côtes de Cagliari; le roi de JSardaigne; lui refusa un asile ; le consul d'Angleterre ne voulut pas lui accorder un sauf-conduit ”

“ Masséna, limité dans son commandement, s'opiniâtrait à ne pas reprendre l'offensive , qu'il ne reçût un ordre formel de Napoléon, ou les renforts qu'il attendait. Wellington, de son côté, s'occupait beaucoup plus de la politique que de la guerre , et suivait les discussions du Parlement avec plus d'intérêt que les événemens de la campagne. La discussion était alors ouverte sur l'état de maladie de Georges III; on admettait la nécessité d'une régence, mais on voulait limiter les pouvoirs du prince de Galles. Ces débuts parlementaires inquiétaient Wellington. ”

“ Mais l'homme propose et Dieu dispose ; le roi a eu une rechute, et le bal est remis à huitaine: Dieu veuille qu'il ait lieu ce jour-là ! On dit que la rechute a été causée par l'émotion que le roi a ressentie dé ce que le prince (qui à mon sens a parfaitement bien fait en cela ) a rendu au duc d'Yorck la place de commandant en chef. Si cela est, c'est peu de chose ; le mal que fait la joie, mortel quelquefois, n'est jamais durable. Mais on ajouté qu'il s'est manifesté des symptômes d'hydropisie. Je ne sais que trop ce que c'est à tout âge, et à soixante-treize ans ils sont menaçans. ”

“ Lés papiers de ce matin nous ont appris que le duc de Sudermanie est fort malade, et quelques-uns ajoutent qu'en raison de son état il a remis le timon des affaires à Bernadotte, qui a été déclaré régent; il ne m' est pas bien démontré que la maladie soit vraie; mais, quoi qu'il en soit, ce plat usurpateur a bien exactement ce qu'il mérite ; eh bien ! j'en suis fâché, car le malheureux roi possède encore quelques fonds en Suède, et tout rogue qu'est l'oncle , il valait mieux avoir affaire à lui qu'à un caporal étranger. De plus, Gustave IV l'aime ce misérable oncle ”

“ Il y a dans votre lettre une chose qui me chagrine plus que la neige, ce sont les dîners de huit heures ; pour moi je les aimerais ; mais pour vous, et vous malade , c'est une autre affaire ; je crois cependant que si le maréchal Souvarow ressuscitait , et qu'il fût à ma disposition de vous donner à dîner, ce ne serait pas sa première
destination.
Rien de nouveau des armées ; il me paraît impossible qu'à Madère on ne trouvé pas une carte du Portugal ; en ce cas je vous engage à y bien examiner la position respective : elle est bien singulière. ”

“ DE LOUIS XVIII. 71
j'aime la belle saison, quelles jouissances me procurent les premiers beaux jours, les premières feuilles , les premières fleurs ! Les jouissances ne sont pas détruites, mais la goutte d'absinthe s'y fait sentir. Quand je respire cet air si salutaire, je me dis : Il lui ferait tant dé bien ! J'ai dans ce moment-ci sous les yeux un camélia blanc qui ne fut jamais si beau que cette année ; je me rappelle que je l'avais acheté pour sa fête à notre arrivée ici ; je me promène dans le jardin, je vois mes rosiers qui poussent bien ; à qui offrirai-je les roses ? ”

“ Le roi de Suède se porte bien, et ne paraît pas se plaindre ici ; mais le climat d'Angleterre ne lui plaît guère, et je le crois : quand on est né dans le Nord, on préfère un froid âpre, mais prononcé, aux variations, il faut l'avouer , un peu fréquentes de ce pays. ”

“ Quant au second cas, il fut un temps où j'aurais été moins tranquille ; mais avec votre santé, l'amitié couperait les ailes du petit dieu, s'il s'avisait encore de venir folâtrer autour de vous. Je me suis repris sur le mot caractère, car la réflexion de votre homme: Il n'a ni femme ni enfans, me plaît dans sa férocité, et si l'éducation, surtout la religion bien méditée, adoucissaient les moeurs de ces gens-là, le fond en est excellent. ”

“ Le roi de Suède est en Russie ; il a voulu s'embarquer à Pilau pour venir joindre l'escadre de sir James Saumarez ; on l'en a empêché. Il a été bien accueilli en Russie, l'empereur lui a, dit-on, offert l'option de prendre asile dans ses États, ou d'être conduit en Angleterre; on ne sait ce qu'il aura préféré. Je lui ai écrit en Russie pour lui offrir le peu de moyens que je possède ”

“ Les prétentions exagérées de Napoléon et son aveugle politique mirent bientôt Bernadotte dans la cruelle alternative de sacrifier les intérêts de sa nouvelle patrie, ou de séparer sa cause de celle de la France. Il s'unit à l'emprerueur Alexandre et contribua à là chute de Napoléon. De retour à Stockholm il continua de se concilier l'amour des Suédois; la Norvège, à son tour, M offrit la couronne. Au commencement de 1818 le roi Charles XIII (le duc de Sudermanié) , fut wattéint d'une maladie qui le conduisit au tombeau. Le prince royal monta paisiblement sur le trône de Suède, et de Norvège ”

“ De leur côté-les Cortès, si j'encrois une gazette imprimée à Cadix, et que j'ai lue, ont déclaré qu'elles ne reconnaîtraient point Ferdinand, s'il arrivait sous la protection d'un tyran usurpateur du trône de Louis XVIII. Ainsi les voilà qui proclament les droits d'un souverain étranger, tandis qu'ils s'élèvent au-dessus de l'autorité du leur. Cette inconséquence vient, à mon avis, de ce que trop de gens croient que le peuple est souverain , et qu'il peut à son gré faire des révolutions , pourvu qu'elles ne soient pas sanglantes. ”

“ Ce n'est pas le souvenir de ses malheurs qui le tourmente , il en parle au contraire avec un sangfroid dont il faut être journellement témoin pour y croire ; c'est le repos qu'il cherche, et courir après n'est pas le moyen de le trouver ; de plus, quoiqu'il ne s'explique pas bien positivement sur cet article, il n'est que trop aisé de voir qu'il a des chagrins domestiques. J'aimerais bien mieux actuellement qu'il ne fût jamais venu en Angleterre. Malheur aux francs-maçons et surtout aux illuminés, leurs dignes enfans ! ”

“ La nuit ne fut pas mauvaise ; lé vendredi 9 , la crise du réveil fut moindre que les autres, et la journée ne fut point mauvaise ; mais point d'urines et beaucoup de difficultés à avaler. J'ai oublié de vous dire que les médecins avaient exigé qu'il n'y eût que peu de monde à la fois dans là chambre ; et qu'on n'y restât pas long-temps, de manière que nous passions la journée dans son salon, et nous nous relayions pour entrer dans la chambre où il né restait toujours que madame de Narbonne, et puis, un peu plus que nous, le duc d'Havre, l'archevêque, et l'abbé de Bréan. ”

“ Après la paix de Tilsitt, il se trouva dans la position la plus critique, ayant à se défendre à la fois contre la Prusse, la Russie et le Danemarck. Le royaume était épuisé d'hommes et d'argent; des plaintes , des murmures éclatèrent parmi le peuple et les troupes ”

“ Dis-leur que la mort est un passage terrible ( qu'il le fut même pour toi ) , mais qu'une fois qu'il est franchi, le ciel ouvre ses éternels portiques et transporte les simples de coeur aux pieds des autels.
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vous méprendrez pas au motif de mon silence, votre coeur vous dira ce que le mien a souffert et souffre encore de cette indignité qui, j'ai tout lieu de l'espérer, retombera sur son vil auteur. Il n'y a pas une demi-heure que j'ai dit à Blacas que je ne souillerais pas ma plume d'une telle horreur ; mais je n'ai pu y tenir. ”

“ J'ai été attrapé tout net par le paquebot de septembre, quelques efforts que j'eusse faits pour me persuader que je ne l'avais pas été ; votre lettre en fait foi. Je crains qu'il n'en ait été de même pour celui d'octobre. J'espère être plus heureux ou plus avisé cette fois-ci, m'y prenant la veille du jour auquel on ferme, dit-on, la malle à Londres. D'ailleurs Blacas a adressé, ainsi qu'il l'a fait les deux dernières fois, le paquet directement à Falmouth , ce qui d'ici doit faire gagner au moins vingtquatre heures. ”

“ DE LOUIS XVIII. 17
beaucoup ; et tout ce qui me persuade le plus qu'il va y avoir guerre , c'est que Bonaparte a fait mettre dans le Moniteur qu'il n'avait jamais été mieux avec la Russie. Pauvre Alexandre ! Il est bien temps d'ouvrir les yeux. Je ne lui donne pas un an pour être réduit au point de son malheureux voisin, dont quelqu'un disait l'autre jour qu'il n'était plus le roi de Prusse, mais le roi Prussien. Tiendra ensuite le tour du beau-père, que son indigne vente de chair humaine ne sauvera pas plus que les autres. ”

“ Madère , et vous vous en êtes ressenti dans la proportion du degré ; mais j'espère qu'en revanche, vous allez jouir dans la même proportion du bénéfice de la belle saison. Dieu veuille que vous ayez eu un mois de mars comme le nôtre ! Jamais dans aucun pays je n'en ai vu de pareil ; ce n'est pas qu'il n'ait gelé presque toutes les nuits, souvent même à la glace ”

“ Cette correspondance si piquante, si vive, est un des bons ouvrages critiques que nous possédions; madame du Deffant y passe en revue une infinité d'objets : elle dit son avis, et cet avis, est toujours bon sur les choses, les personnes, les auteurs, les. livres, les hommes, les femmes de la société. ”

“ La population qui s'élève à cent mille ames est presque entièrement composée d'artisans, et d'ouvriers. Les mécaniques qui sont en activité dans les manufactures de Birmingham font la gloire des nationaux et l'admiration des étrangers.
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curieuse; et revenus à Warwick le jeudi, nous sommes montés en voiture pour aller par cette promenade dont je vous ai parlé, et qui aboutit par un pont dans un parc de neuf milles de tour. Cette promenade est à tourner cent têtes, si on les avait, par la richesse, l'agrément et la variété des points de vue. ”

“ JE vous ai écrit la semaine dernière, mon ami; j'ajoute un mot aujourd'hui pour vous dire que la visite si long-temps attendue de dame Podagre est enfin arrivée. Il y a des gens qui croient que c'est la fatigue du bal qui l'a déterminée. ”

“ J'ajouterai donc (et j'espère en être cru) que ces gentillesses n'ont pas fait éprouver l'ombre de l'émotion audit Michel. Achille ne pouvait être blessé qu'au talon, Ferragus qu'au nombril, Michel n'est vulnérable qu'au coeur. Je ne vous dirai rien de la guerre , mais la politique prend une face singulière ; on dit (et j'ai peur que cela ne soit vrai, car ce bruit vient à la fois de Paris et de Cadix) que Bonaparte veut remettre Ferdinand VII sur le
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trône, en lui faisant épouser une soeur de la malheureuse Marie-Louise. ”

“ Tout le monde ici a été si content de son ouvrage, même ma pauvre femme qui était, comme vous le savez, assez difficile sur les ressemblances, que je nie suis dit : Il ira en Afrique. J'ai expliqué mon idée sur cela à Blacas; et comme
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il n'aurait pas été possible de faire faire le portefeuille à Anglesbury , il a été convenu que M. Huet s'en chargerait en retournante Londres ; mais ce retour n'a pas été prompt, car outre quelques copies de mon portrait, il a fait ici ceux de ma nièce, de mon neveu, de mon frères, de l'archevêque et du duc d'Havre ”

“ Cette nouvelle ne se confirme pas, et je crois que l'histoire des congés tient à l'arrivée des renforts de Masséna, mesure sage, mais qui ne fait qu'augmenter, pour l'enfant
dans la même position, s'observant sans en venir à une action décisive. ”

“ Si Dieu a con*
con* franc jeu.
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damné le monde, Bonaparte ne manquera pas de successeur ; si au contraire la colère divine s'apaise, toute la marmaille du monde n'empêchera pas l'édifice d'iniquité de s'écrouler.
Une brillante expédition devant Cadix , mais, qui par la faute, dit-on, du général espagnol, la Papa, n'a pas eu toutes les suites qu'on avait lieu d'attendre ; Masséna en retraite : voilà mes nouvelles, ou plutôt voilà le point où aujourd'hui en sont ici les nouvelles de l'armée.
Le roi d'Angleterre va, dit-on, de mieux en mieux ”

“ J'espère que vous êtes rassuré sur le duc d'Abrantès, et un peu content de lord Wellington qui, ma foi, a fait reculer l'enfant pourri de la victoire. Tout va bien militairement, dans la Péninsule, mais mal , politiquement. Les Cortès font leur possible pour tout gâter et tout perdre. Lord Wellington doit être bien flatté, je ne dis pas du remerciement, cette monnaie a un peu perdu de son prix; mais de la manière dont il a été voté, motion faite par le ministère , secondée par
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l'opposition ”