Louis XVIII

“ J'espère que le commencement aura réparé les torts du voyage par terre, et la suite compensé les inconvéniens de la navigation ; mais c'est surtout sur le climat de Madère que je compte. Chassez, je vous en conjure, chassez de votre esprit le calcul de dix années de plus, ou, s'il revient, mettez au moins l'air plus salutaire aux Açores qu'en Italie.
Nous nous portons tous bien. Je me suis acquitté de toutes vos commissions qui toutes ont été accueillies comme nous pouvions le désirer. ”

“ Les papiers de ce matin nous ont appris que le duc de Sudermanie est fort malade, et quelques-uns ajoutent qu'en raison de son état il a remis le timon des affaires à Bernadotte qui a été déclaré régent ; il ne m'est pas bien démontré que la maladie soit vraie; mais, quoi qu'il en soit, ce plat usurpateur a bien exactement ce qu'il mérite : eh bien! j'en suis fâché, car le malheureux roi possède encore quelques fonds en Suède, et tout rogue qu'est l'oncle , il valait mieux avoir affaire à lui qu'à un caporal étranger. De plus, Gustave IV l'aime ce misérable oncle ”

“ Masséna, limité dans son commandement, s'opiniâtrait à ne pas reprendre l'offensive , s'il ne recevait un ordre lormel de Napoléon, ou les renforts qu'il attendait. Wellington, de son côté, s'occupait beaucoup plus de la politique que de la guerre , et suivait les discussions du Parlement avec plus d'intérêt que les événemens de la campagne. La discussion était alors ouverte sur l'état de maladie de Georges III ; on admettait la nécessité d'une régence, maison voulait limiter les pouvoirs du prince de Galles. Tous ces débats parlementaires inquiétaient Wellington. ”

“ Cette ardeur chevaleresque , cette inflexibilité qui lui firent inconsidérément déclarer et soutenir des guerres désastreuses, ruinèrent la Suède et décimèrent ses habitans. Avec un esprit cultivé , un coeur droit et généreux , Gustave fut haï de ses sujets et l'Europe entière blâma sa conduite tout en déplorant ses infortunes. ”

“ Ce n'est pas le souvenir de ses malheurs qui le tourmente, il en parle au contraire avec un sang-froid dont il faut être journellement témoin pour y croire; c'est le repos qu'il cherche, et courir après n'est pas le moyen de le trouver : de plus, quoiqu'il ne s'explique pas bien positivement sur cet article, il n'est que trop aisé de voir qu'il a des chagrins domestiques. J'aimerais bien mieux actuellement qu'il ne fût jamais venu en Angleterre. Malheur aux francs-maçons et surtout aux illuminés, leurs dignes enfans ! ”

“ Bientôt il rompit les traités qui existaient entre la Suède et la France , s'allia à l'Angleterre et déclara la guerre à la Prusse. Après la paix de Tilsitt, il se trouva dans la position la plus critique , ayant à se défendre à la fois contre la Prusse , la Russie et le Danemarck. Le royaume était épuisé d'hommes et d'argent ”

“ Hélas ! mon Dieu, j'avais bien lu dans les papiers qu'il y avait une frégate destinée à transporter une dame à Madère ; vous auriez pu le lire aussi; mais que peut-on faire sur une pareille indication ? Il s'est trouvé que cette dame est lady Tonkerville, mère de lord Ossulstone, que la santé de sa fille conduit là; c'est une très-bonne femme, très-obligeante. Je suis sûr que le duc de Grammont aurait facilement arrangé tout cela, et vous seriez parti huit jours plus tôt de Portsmouth sur une frégate, faisant en chemin des connaissances agréables à cultiver là-bas. ”

“ Le roi de Suède se porte bien, et ne paraît pas se plaindre ici; mais le climat d'Angleterre ne lui plaît guère , et je le crois : quand on est né dans le Nord, on préfère un froid âpre, mais prononcé, aux variations, il faut l'avouer, un peu fréquentes de ce pays. ”

“ Querelle de coquins n'est
ses propositions et manifesta hautement son opinion sur son ambition démesurée. Napoléon repartit aussitôt pour Paris. Lucien résolut de quitter l'Europe. Il se rendit secrètement à Civita-Vecchia et s'embarqua le 5 août 1810 pour les Etats-Unis sur un bâtiment que lui avait fait préparer son beau-frère Murat, alors roi de Naples. Une tempête le jeta sur les côtes de Cagliari ; le roi de Sardaigne lui refusa un asile ; le consul d'Angleterre ne voulut pas lui accorder un sauf-conduit ”

“ Dis-leur que la mort est un passage terrible ( qu'il le fut même pour toi ) , mais qu'une fois qu'il est franchi , le ciel ouvre ses éternels portiques et transporte les simples de coeur aux pieds des autels. ”

“ Vous n'en attendez pas d'ici de la Péninisule ; il doit nécessairement y avoir une communication fréquente entre le Portugal et Madère ; ainsi vous devez être instruit de la prise d'Alméida plus que suspecte de trahison, de la découverte du complot de Lisbonne, et du mouvement rétrograde de lord Wellington, peut-être même de l'arrivée de Lucien à Malte*. ”

“ Le premier, très-inférieur en forces , a jusqu'ici fait une bien belle campagne. M. le prince de Condé (vous allez dire que je raffine) la comparait hier à celle de Courtray en 1744, qui fit tant d'honneur au maréchal de Saxe*.
Bernadotte réunit aujourd'hui sur sa tête les deux couronnes électives.
* Il paraît qu'en Angleterre on était mal informé des événemens de la guerre. Masséna, dans cette campagne , avait battu Wellington dans toutes les rencontres, et s'était emparé de l'Espagne entière ; les Anglais venaient même d'éprouver une perte considérable sous les murs d'Alméida ”

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doux; point encore de goutte; à brebis tondue, Dieu mesure le vent.
Hélas! je l'éprouve bien qu'elle est tondue cette pauvre brebis ! Vous savez combien j'aime la belle saison, quelles jouissances me procurent les premiers beaux jours, les premières feuilles, les premières fleurs! Les jouissances ne sont pas détruites , mais la goutte d'absinthe s'y fait sentir. Quand je respire cet air si salutaire, je me dis : Il lui ferait tant de bien ! ”

“ Il s'unit à l'empereur Alexandre et contribua à la chute de Napoléon. De retour à Stockholm il continua de se concilier l'amour des Suédois ; la Norvège , à son tour , lui offrit la couronne. Au commencement de 1818 le roi Charles XIII ( le duc de Sudermanie ) fut atteint d'une maladie qui le conduisit au tombeau. Le prince royal monta paisiblement sur le trône de Suède et de Norvège , et
la CORRESPONDANCE PRIVÉE
était la seule qui pût encore inspirer un peu d'énergie à son mari.
Rien de nouveau d'Espagne. Lord Wellington et Masséna sont toujours sur le qui-vive. ”

“ Le roi de Suède est en Russie ; il a voulu s'embarquer à Pillau pour venir joindre l'escadre de sir James Saumarez ; on l'en a empêché. Il a été bien accueilli en Russie; l'empereur lui a, dit-on, offert l'option de prendre asile dans ses Etats, ou d'être conduit en Angleterre ; on ne sait ce qu'il aura préféré. Je lui ai écrit en Russie pour lui offrir le peu de moyens que je possède ”

“ Il débarqua en Hollande avec une armée de trente mille hommes, et soutint sans trop de désavantage la guerre contre les Français. De retour en Angleterre il reprit ses fonctions de commandant en chef des forces militaires. Le 27 juin 1809 M. Waldle, membre de la chambre des communes , dans un discours où il attaquait le système de corruption , qui si long-temps avait prévalu dans le département de la guerre , accusa directement le duc d'Yorck qui souffrait que mistriss Clarke, sa maîtresse, fît un trafic honteux des commissions. ”

“ Le portrait que vous me faites du caractère, ou plutôt des moeurs des habitans de Madère, n'est pas flatteur, et m'inquiéterait pour vous, si les trois-quarts des assassinats n'étaient causés par la cupidité ou par la jalousie. Pour le premier motif je ne crains rien ”

“ Dans tout le cours de sa carrière, la Reine conserva, au milieu des situations difficiles où la fortune la plaça, une égalité d'ame, une douceur bienveillante qui la firent chérir de tout ce qui l'entourait. Elle vécut avec son époux dans une union trop rare chez les grands , et laissa dans son coeur et dans celui de toute sa famille un souvenir et dès regrets que le temps n'a pu effacer.
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M. de La Chapelle part demain matin de Londres. Adieu, mon ami, aimez-moi, plaignez-moi. Je vous embrasse de tout mon coeur. ”

“ J'espère que vous êtes rassuré sur le duc d'Abrantès, et un peu content de lord Wellington qui, ma foi, a fait reculer l'enfant pourri de la victoire. Tout va bien militairement, dans la Péninsule , mais mal politiquement. Les Cortès font leur possible pour tout gâter et tout perdre. Lord Wellington doit être bien flatté, je ne dis pas du remerciement, cette monnaie a un peu perdu de son prix ; mais de la manière dont il a été voté, motion faite par le ministère , secondée par l'opposition ”

“ Lorsqu'il reçut ces nouvelles, le marquis de Gallo, dont le caractère se trouvait compromis étrangement, envoya à Naples sa démission et attendit à Paris le résultat des événemens. Bientôt la bataille d'Austerlitz décida du sort de Ferdinand , et le marquis de Gallo reçut de Napoléon l'ordre d'accompagner Joseph Bonaparte dans ses nouveaux états. ”

“ Aux agrémens que je vous ai dépeints, il joint le très-grand avantage d'être collé à une ville de cinq à six mille habitans, de telle sorte qu'on est à volonté dedans ou dehors, et qu'on en a toutes les ressources sans en avoir les embarras. De plus, le pays des environs est très-agréable , de sorte que sur soi, hors de soi, on a des promenades à gogo. ”

“ Le reproche , adressé ici à cette femme célèbre, ne manque peut-être pas de justice ; mais c'est une justice un peu trop sévère. Madame du Deffant se montre à la vérité sous un aspect bien différent dans sa correspondance avec Walpoole et Voltaire. Elle prodigue à l'auteur de Zaïre les expressions d'une amitié que son coeur froid n'a jamais sentie. ”

“ Lorsque le roi d'Angleterre a appris la restauration du duc d'Yorck*,
* Le duc d'Yorck, second fils du roi Georges III, maréchal et premier pair de la Grande - Bretagne. Après avoir fait avec une grande distinction plusieurs campagnes sur le continent, il fut nommé commandant
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il a fondu en larmes, et se jetant a genoux, les mains levées au ciel : Mon Dieu ! s'est-il écrié, je puis laisser ma couronne à mon fils, il rendra mon peuple heureux; il a le coeur bon! ”

“ J'ai reçu dans leur temps les différentes lettres que vous m'avez écrites tant de la route que de Falmouth. J'ai vu après que j'aurais aussi pu vous donner des nouvelles ; mais je ne l'ai jamais su à temps. ”

“ Les Etats proclamèrent le duc de Sudermanie roi de Suède le 3 juin 1809, décrétèrent l'exclusion perpétuelle de Gustave et de ses enfans , et leur interdirent le séjour du royaume, en assignant toutefois à la famille
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dotte * ; et en se proposant lui-même un
royale une pension considérable. Une nouvelle constitution fut décrétée , et l'on conclut la paix avec la France , la Russie , la Prusse et le Danemarck.
A la suite de sa déchéance , Gustave parcourut l'Allemagne , la Russie, l'Angleterre et la Suisse sous le nom de comte de Gottorp. ”

“ De leur côté les Cortès, si j'en crois une gazette imprimée a Cadix, et que j'ai lue, ont déclaré qu'elles ne reconnaîtraient point Ferdinand, s'il arrivait sous la protection d'un tyran usurpateur du trône de Louis XVIII. Ainsi les voilà qui proclament les droits d'un souverain étranger, tandis qu'ils s'élèvent audessus de l'autorité du leur. Cette inconséquence vient, à mon avis, de ce que trop de gens croient que le peuple est souverain, et qu'il peut à son gré faire des révolutions ”

“ Si Dieu a condamné le monde, B. P. ne manquera pas de successeur; si au contraire la colère divine s'apaise, toute la marmaille du monde n'empêchera pas l'édifice d'iniquité de s'écrouler.
Une brillante expédition devant Cadix, mais qui, par la faute, dit-on, du général espagnol, la Papa, n'a pas eu toutes les suites qu'on avait lieu d'attendre ; Masséna
* De franc jeu.
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en retraite : voilà mes nouvelles, ou plutôt voilà le point où aujourd'hui en sont ici les nouvelles de l'armée.
Le roi d'Angleterre va, dit-on, de mieux en mieux ”

“ JE crains, mon ami, d'avoir fait une sottise de ne pas vous écrire plus tôt; mais Blacas devait, de jour en jour, aller faire une course à Londres ; il en a été empêché par une de ces coliques auxquelles il est sujet ; moi, je me disais : ce sera pour demain; enfin la colique est à peu près finie, et il part décidément demain, mais j'ai peur que la malle n'ait pas été aussi paresseuse que moi ; et ce qu'il y a de pis, c'est
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un vent d'est qui nous gèle jusqu'à la moelle des os, mais qui n'est que trop favorable aux paquebots.
J'ai reçu votre lettre du 15 novembre. ”

“ Ne m'attendrissez pas davantage, ajouta-t-elle avec la même douceur, je ne dois plus m'occuper que du Créateur devant qui je vais paraître , et que je prierai bien pour vous.
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Quand je fus sorti, elle fit successivement appeler mon neveu et ma nièce qu'elle bénit avec les expressions les plus tendres, le duc de Berry auquel elle donna des avis aussi sages que touchans, et mon frère auquel elle parla avec la même sensibilité. Peu après l'abbé de Bréan vint, de sa part, me prier de m'en aller chez moi. J'obéis ; mais vous pouvez croire que ce ne*. . . . . ”

“ C'est quelque chose d'obtenir un sourire, même des êtres inanimés ! Vous aurez vu dans ma dernière lettre que le mien me souriait aussi ; mais que sur ses lèvres était la goutte d'absinthe ; depuis il
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a éprouvé de grands malheurs : figurezvous que, dans la nuit du 9 au 10 avril, il a gelé à cinq degrés et demi; aussi de cinq ou six abricotiers en espaliers, tous noués, tous couverts de paillassons, un seul a échappé à la proscription générale ; des poiriers, idem, pas un ; les pêchers ont un peu moins souffert ; les arbres en plein vent n'ont pas eu de mal ”

“ Il est impossible, d'après les bulletins, de juger du véritable état du roi d'Angleterre qui est : A night sleepless, a night much the same, a night little better, a
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night not quite so well* : j'aime autant lire tout cela dans un dictionnaire que dans la gazette. En attendant, l'affaire de la régence est à peu près terminée; on est généralement persuadé que le ministère va changer; mais on ne sait pas qui aura la première place. Lord Grenville peut être lié par son langage de 1788 ; il s'est déclaré pour les restrictions ”

“ Le prince ne crut pas devoir conserver ses importantes fonctions , et donna sa démission. Lord Althorpe proposa à la chambre des communes de décider que S. A. R. ayant résigné le commandement, la chambre né croyait pas devoir donner maintenant, une suite plus grave à cette affaire. Le mot maintenant excita de vives réclamations , les ministres parvinrent à le faire supprimer. Le 25 mai 1811 , le duc d'Yorck fut de nouveau appelé au commandement en chef des troupes anglaises, et c'est sans doute cette réintégration qui se trouve ici mentionnée sous le titre de restauration. ”

“ La population qui s'élève à cent mille âmes est presque entièrement composée d'artisans, et d'ouvriers employés à l'entretien des nombreuses mécaniques qui sont en activité
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j'ai vu entre autres manufactures une de plaqué très-curieuse ; et revenus à Warwick le jeudi, nous sommes montés en voiture pour aller par cette promenade dont je vous ai parlé, et qui aboutit par un pont dans un parc de neuf milles de tour. Cette promenade est à tourner cent têtes, si on les avait, par la. richesse, l'agrément et la variété des points de vue. ”

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duire la comtesse Piper en Russie, aura accompli son projet, et ne remettra plus les pieds en Suède. La Prusse aura bientôt le même sort. On dit que la malheureuse reine, qui effectivement est morte bien vite, a été empoisonnée, parce qu'elle
Auguste , héritier présomptif de la couronne , et qu'il fallut lui choisir un successeur , la Nation , les Etats et le Roi portèrent à la fois les yeux sur le maréchal Bernadotte. ”

“ Voici en substance les principales clauses du bill de régence :
» Le prince de Galles exercera l'autorité royale sou" mise à des restrictions.
» Les titulaires actuels conserveront leurs emplois jus» qu'à ce que le régent en dispose autrement.
« Sa Majesté venant à recouvrer sa santé et à déclarer » qu'elle est dans l'intention de reprendre l'exercice de « son autorité , le premier acte cessera d'avoir son effet, » et tout acte basé sur ses dispositions , qui pourrait être » rendu ultérieurement, sera nul. ”