“ Il faut que le système de terreur soit devenu bien puissant, s'il a empêché en France de faire, respectivement au vaincu et au vainqueur, l'application de ces grandes maximes politiques et militaires ! ”

“ Certes, l'on peut bien dire aujourd'hui , avec vérité , que le jour où l'armée française a évacué le Portugal, a été un jour de fête pour ses habitans ; que les Portugais reprocheront toujours à Buonaparte les ravages qu'il a ordonné d'y exercer , et que lorsqu'ils voudront apprendre à leurs enfans quel étoit alors le génie du bien , de Tordre et de la morale , qui vouloit les régénérer , ils leur montreront les débris de leurs villages , de leurs châteaux et de leurs villes incendiés. ”

“ La route de Masséna est jonchée de canons, d'affûts et de caissons détruits , de bagages abandonnés, ainsi que de cadavres de chevaux et d'hommes morts de fatigues, de disette , de maladies , ou sous les coups de l'armée, des milices et des paysans portugais. ”

“ La politique , non moins que la philantropie, interdisoit une effusion de sang inutile , lorsqu'on avoit la certitude qu'un délai amèneroit les mêmesrésultats. Aussi tous les préparatifs pour la poursuite de l'ennemi, dans sa retraite, avoient-ils été si bien combinés et mûris , que, malgré tout le talent du maréchal d'Empire qui dirigea cette retraite, l'armée française fut constamment menée battant jusqu'à la frontière; jusqu'au même terrain d'où Buonaparte faisoit lancer, l'année d'auparavant, ces vaines proclamations, mélange de menaces insolentes et de protestations insidieuses. ”

“ Qu'ils sachent que la prise de Lisbonne devoitêtre le signal de leur réunion au même joug de la plus grande partie des Etats de l'Europe.
Que de même l'on voie dans la libération déjà effectuée du Portugal, la libération prochaine de l'Espagne et la dé livrance future de l'Europe.
Que les peuples se convainquent par l'exemple du Portugal, que la Grande-Bretagne n'abandonne point des alliés qui lui sont fidèles , qui se sont fidèles à eux-mêmes , et qui ne se laissent point intimider aux premiers revers ! ”

“ Il savoit que la France étoit en paix avec toutes les puissances de l'Europe , à l'exception des peuples de la péninsule ; que l'honneur de son dominateur étoit compromis; que ses menaces circuloient dans toute l'Europe , et qu'il sacrifierait tout pour ne pas se déshonorer et pour racheter le gage qu'il avoit donné. Il vit la nécessité où il étoit de temporiser ; et il suivit ce plan ”

“ Déjà le prestige de l'invincibilité de l'oppresseur du Monde avoit été détruit à Eylan et Aspern ; il vient d'achever de s'évanouir sur les rives du Tage.
Tel est le résultat de la campagne de 1810 en Portugal ; tels sont les heureux effets de l'alliance et de l'énergie de deux grands peuples. On put en présenter le tableau avec une douce satisfaction, avec un juste orgueil ; on ne craint pas d'en voir un seul fait déJRenti, une seule assertion contredite. ”

“ Les Français poursuivis sans relâche, aucune position ne peut les mettre à l'abri , et pourtant nul pays n'offre plus de défenses
que le Portugal ! Regnier cherche en vain à plusieurs reprises à arrêter l'armée alliée ; l'ardeur de celle-ci égale sa valeur et sa discipline. A peine l'armée française a-t-elle pris une position que lord Wellington l'a déjà fait tourner; et Redinha , Guarda , Almeida , Sa*bugal, les rivières de la Ceira , de l'Alva , de la Coa , ne peuvent opposer de barrières à l'armée qui poursuit. ”

“ La ville de Leyria est réduite en cendres ; les temples , les palais , les chaumières , les villages et les villes sont également brûlés ; les tombeaux sont violés ; les vieillards , les enfans sont mutilés, égorgés ; les femmes déshonorées. On diroit que le sanguinaire Napoléon a juré d'ensevelir le Portugal sous ses ruines. ”

“ Cette longue et savante campagne a donc duré quatorze mois et plus.
Cependant le maréchal Soult étoit parti de Séville avec une division de l'armée de Victor; et, réuni avec quelques divisions du corps de Mortier, il avoit marché avec 22,000 hommes sur Badajoz, afin de faire une diversion utile à Masséna. L'armée espagnole du marquis de la Romana voulut absolument quitter celle de lord Wellington , et marcher au secours de ses compatriotes ; mais son brave et loyal chef n'étoit plus. Cet énergique et actif patriote venoit de succomber sous le poids de ses longues fatigues. ”

“ Espagne du côté du Portugal, au commencement de 1810, il suiffra de jeter les yeux sur le tableau authentique de l'état de ces forces.
Le ier corps, commandé par le maréchal Victor, et le 5e corps, commandé par le maréchal Mortier , avoient accompagné Joseph Buonaparte de Madrid à Séville , et s'étendoient depuis cette dernière ville jusqu'à Chiclana devant l'ile de Léon. Le corps de Sébastiani marchoit sur Grenade et Malaga ; le deuxième corps, commandé d'abord par le maréchal Soult, puis par le général Regnier, étoit rassemblé sur le Tage ”

“ Si cependant lord Wellington s'étoit fixé sur un système défensif, il ne perdit jamais de vue qu'il conviendroit de prendre l'oflensive toutes les fois qu'il se présenterait une chance raisonnable de succès. Cette chance se présenta à l'affaire de Busaco. On -y mit à l'épreuve l'armée portugaise , disciplinée par des officiers britanniques. On n'aperçut, dans cette importante journée, aucune différence entre le soldat portugais et le soldat anglais. Alors , ces troupes méritèrent et obtinrent la confiance de leur général ; elles acquirent elles-mêmes confiance dans ce qu'elles pou voient ”

“ Que ne doit-on pas attendre d'une force aussi puissante, commandée par le vainqueur de Vimeira, de Talavera , de Busaco !
(1) . Dans ce nombre ne sont pas compris 10,000 hommes en garnison à Cadix et à Gibraltar, qui portent à 60,000 hommes les forces anglaises dans la péninsule. - -
Que ne doit-on pas espérer d'un cabinet qui, au milieu de l'anxiété publique , n'a cédé à aucune crainte pusillanime, -et qui semble déterminé à consacrer de nouvelles forces et de plus grands moyens encore au succès final de cette cause qu'il a adoptée comme.la sienne ! ”

“ Trois bataillons anglais et un régiment portugais partis de Lisbonne , et ëoo hommes détachés de Gibraltar , arrivèrent en même temps à Cadix , et bientôt la sûreté de cette importante place ne laissa plus rien à désirer.
Lorsque Joseph Buonaparte entroit à Séville, le 1 er février 1810, l'armée anglaise de lord AVellington étoit dans la vallée du Mondego. La santé du soldat s'y rétablissoit à vue d'oeil ; l'instruction des troupes portugaises se suivoit avec un redoublement d'activité ; on mettoit en état les principales forteresses du Portugal. ”

“ On représentoit à Paris , comme le signal de détresse de la Grande-Bretagne, ce qui sera un jour le plus beau titre de sa gloire. On verra à 1 avenir , dans cette dépression mom nianee de son change , qu'outre ce qu'elle faisoit alors pour ses alliés , elle prenoit encore un soin plus tendre des intérêts des autres peuples que des siens propres. ”

“ On vit en cette occasion, par un de ces mouvemens héroïques si peu fréquens dans l'histoire des empires, une population toute entière , couverte par une armée , se retirer devant ceux qui venoient l'asservir. ”

“ Le pillage le plus affreux , l'incendie , le meurtre , le viol, ont été par-tout multipliés par les ordres de l'auguste professeur de la civilisation nouvelle , de cet empereur dont le triomphç devoit être celui du génie du bien , de l'ordre , de la morale et de la modération sur les passions malfaisantes ! ”

“ L'imposture desbulletins françaisest devenue si trivialement proverbiale , qu'on dédaigne de disputer des assertions qui peuvent à chaque instant être démenties par 15o mille témoins , mais qui ne peuvent l'être dans la capitale du grand empire , ou une seu le presse a le privilège exclusif de la fabrication du mensonge et de la calomnie. ”

“ La division du général Hill et la cavalerie portugaise sous le général Fane, surveilloient de ce côté les mouvemens de Masséna , aidées de nombreux détachemens de chaloupes canonnières et de bateaux armés de la flotte britannique, qui couvraient et protégéoient le Tage jusqu'au - dessus d'Abrantès. Un coup de canon parti d'une de ces chaloupes , tua, le 12 octobre , le général de division Sainte-Croix, un des meilleurs officiers de l'armée française. ”

“ Il s'écoula peu. d'heures après la publication de ces forfanteries , lorsqu'on apprit à Paris que lord Wellington avoit bien plus efficacement défendu le Portugal des hauteurs de Lisbonne, qu'il n'auroit pu le faire de
celles de Busaco; que l'armée française ne ponvoit plus rien tirer des immenses ressources des vallées du Tage ni de l'Espagne ; que l'armée anglaise victorieuse , au lieu de trouver devant elle de nouvelles armées françaises , en chassoit devant elle quatre totalement désorganisées , fuyant par des chemins impraticables; que le général anglais avoit fait ce qu'il voulait ”

“ Le reste a donc péri à Busaco, à Coimbre, à Santarem et dans la retraite. Et tandis que le plus heureux , le plus expérimenté , le plus prudent des généraux de Napoléon , obtenoit ce juste résultat d'une tentative déséspérée , cette longue et glorieuse victoire , gràces aux admirables combinaisons, aux habiles ma-
poeuvres du général anglais , ne coûtolt presque ni larmes ni sang aux enfans de la Grande-Bretagne , aux armées alliées. ”

“ C'est sous ces favorables auspices que commence la campagne de 1811 en Espagne.
L'armée de lord Wellington a été renforcée pendant ses triomphes ; elle a été portée à 50,000 hommes; dont 45,000 en état de service effectif (i) ; l'armée'alliée compte en outre 45,ooo hommes de troupes réglées portugaises , dont 25,ooo sont en campagne : ainsi l'armée disponible s'élève à 70,000 h. ”

“ Lord Wellington, suivant d'une manière imperturbable le plan de campagne qu'il s'étoit tracé depuis plusieurs mois , avoit retiré son infanterie dans la vallée du Mondego, ne laissant qu'une division à Guarda , et
quelque cavalerie en avant pour surveiller les mouvemens de l'ennemi sur la Coa. ”

“ Deux détachemens de ce corps , l'un de 150 hommes, et Pautre de 60 dragons, avoient été taillés en pièces et totalement détruits dans le mois d'août, le premier par un détachement espagnol , le second par quelque cavalerie de l'armée alliée.
Le 5 septembre, l'armée de Masséna partit d'Almeida et entra à Guerda. Alors commença le mouvement d'invasion du Portugal par la vallée du Mondego.
Le-général en chef anglais avoit tout prévu pour le mouvement rétrograde. Les ordres avoient été donnés pour que tout le pays par
ou I ennemi devoit passer , fût évacué par ses habitans. ”

“ Que ses secrétaires lui demandent maintenant quelles nouvelles sentences ils doivent porter contre la Grande-Bretagne ? Quelles nouvelles expressions ils doivent employer pour menacer, intimider ou avilir dans leurs
diatribes un gouvernement, un général, une armée qui l'ont vaincu (i) ?
Que ce tyran féroce qui naguère faisoit
tout trembler, tremble à son tour sur son lit de roses î Que dans ses rêves audacieux, il s'exerce encore à tromper et à effrayer l'Europe par ses menaçantes hyperboles ”

“ Le 28 , Masséna , voyant qu'il lui étoit impossible de pénétrer par le chemin direct.
marcha par sa droite , afin de tourner les hauteurs de Busaco, et de gagner le grand chemin d'Oporto à Coimbre.
Lord Wellington resta dans cette dernière ville jusqu'au ier octobre , que Masséna y entra; mais ce délai avoit donné aux habitans le temps de se retirer, emportant ou ayant détruit leurs effets. L'armée française trouva cette belle ville déserte, sans ressources, sans habitans ”

“ Anglais, tandis qu'une brigade du sixième
» feroit également semblant de vouloir em» porter la position de Busaco ; que ces » manœuvres réussirent complétement, mais » que les deux brigades, emportées par » l'impétuosité naturelleauxFrançais, pous» sèrent leurs attaques trop loin, et ne » purent être soutenues parce que l'armée » étoit déjà loin (1) . »
Puis , dans la même relation officielle, on attribuoit l'enlèvement des cinq mille blessés à Coimbre , « à un malentendu et aux faux » mouvemens d'un corps d'observation. » ”

“ L'armée britannique consistoit alors, ainsi que nous l'avons dit, en 28,000 hommes effectifs. Les troupes réglées de Portugal montoient nominalement à 40,000 hommes, y compris 4ooo de cavalerie ; mais on n'en comptoit avec lord Wellington que 25,000 effectifs.
Les milices et paysans portugais armés étoient a lors estimés monter à 45,000 hommes. ”