George-Lespinasse Fonsegrive

“ Quand il paraît sur la scène politique comme l'adversaire de M. de Bismarck, il a conservé de sa jeunesse les sentiments de libéralisme, de son éducation familiale l'amour du catholicisme, de ses années de luttes pour la Grande-Allemagne le culte de la patrie. Catholique, il aime sa religion et est soumis à l'autorité de ceux qui en ont la garde ; citoyen, il croit devoir rendre à l'empereur ce qui est à lui, mais garder pour lui-même les droits de sa conscience et la liberté de ses affections allemandes ; il accepte les sacrifices pénibles mais nécessaires à la grandeur de son pays. ”

“ Pour lui, la base de son patriotisme, de son respect pour les autorités constituées, de ses idées sociales et religieuses fut toujours l'idée chrétienne. De cette idée il tirait la source de ses devoirs et de ses droits : c'était le point central d'où il considérait les devoirs de l'Etat, d'où il faisait découler la dignité et les droits de la monarchie et de ses ministres ainsi que les droits et les obligations de ses sujets. Il ne séparait pas son
amour de la religion de celui de sa patrie, il les liait dans une étroite dépendance. ”

“ Je dis que les concordats et les traités conclus avec Rome ont toujours porté de bons fruits quand ils ont été faits loyalement ; les traités entre la Prusse et le Saint-Siège ont servi matériellement les intérêts de la Prusse. C'est pourquoi on ne doit pas mépriser, comme on l'a fait parfois, leur usage. On veut aujourd'hui les ignorer; on veut, comme on dit, se reposer sur soi-même (sich auf sich selbststellen) . On peut le faire ; mais il faut alors, de toute nécessité, rester sur son domaine propre. En réalité, les rapports entre l'Église et l'Etat sont de nature diverse. ”

“ Il disait, le 18 avril 1877, au Reichstag : « Si vous croyez pouvoir donner le vrai bonheur à l'ouvrier sans essayer en même temps d'éveiller en lui une pensée religieuse profonde sur les conditions de la vie, vous vous trompez étrangement. Non seulement les ouvriers manuels, mais tous les autres travailleurs, tous les hommes sans exception ont à traverser des heures pénibles et dures. Ce n'est qu'une foi profonde qui pourra les aider à supporter le poids des peines et le fardeau de la vie !
C'est l'espérance d'une éternité meilleure qui adoucira la douleur des uns et la fatigue des autres. » ”

“ L'amour de la liberté professé par l'Eglise « cachait, disait-il, le désir de la domination avec l'appui du bras séculier ». Au nom de la civilisation, il s'y opposerait.
Le combat pour la civilisation, comme a dit Wirchow, le Kulturkampf, avait depuis longtemps été rêvé par le chancelier. La lutte contre l'Eglise devait établir en Allemagne l'unité féconde, l'unité religieuse après l'unité territoriale et politique. Après avoir rêvé longtemps,
le ministre prussien avait arrêté ses plans. ”

“ Il conserva toujours le respect de l'individu et de sa conscience, et fit toujours découler les rapports des différents membres de la société, homme, famille, nation ou Etat, d'un principe commun, source de toute vérité, de toute autorité et de tout droit, principe qui réglait sa conscience et sa vie, et à qui seul il s'abandonnait tout entier, le respect de la loi divine. ”

“ Comme Treitschke, Bismarck est hanté de l'esprit protestant et prussien qui réalisera l'unité de l'Allemagne sous le sceptre des Hohenzollern. Il conçoit à sa façon le rôle de l'Etat, et il le conçoit dans la manière forte. La société est au service de l'Etat, et l'État ressemble beaucoup à une divinité païenne. Toute force vient de l'État et doit y revenir. Tout dans la société doit servir à accroître sa puissance. ”

“ Dès que le conflit entre l'Église et l'État s'ouvrit, Windthorst vit qu'il y avait là un problème à résoudre, et il en chercha la solution.
Pour lui, l'Église et l'État sont les deux plus belles institutions de la terre. Toutes deux sont, au même titre, d'essence divine, et la source de leurs droits est la même. Toutes deux pourtant exercent leur autorité sur des domaines différents, mais dont les frontières ne sont pas toujours bien délimitées. La vie entre elles n'est possible que si elles reconnaissent mutuellement la légitimité de leurs droits, leur dignité et leur puissance. ”

“ Il sut faire que le prêtre allemand prît une influence directe et prépondérante sur la société, et ne s'y trouvât point dépaysé. L'éducation que subit le clergé allemand par suite du Kulturkampf le servit admirablement. Obligés de suivre les cours des universités, les jeunes clercs devaient vivre parmi la jeunesse étudiante, et se trouvaient en contact direct avec l'élite intellectuelle de l'Allemagne. Ils s'assuraient ainsi des relations durables et utiles ; et le monde ne leur paraissait plus comme un jardin clos que leur dignité les empêchait de franchir. ”

“ Ce groupe, où l'on peut voir les origines parlementaires du Centre, eut dès le début un programme défini. Il se place sur le terrain constitutionnel et reconnaît la nouvelle confédération.
Il s'engage à défendre l'indépendance, l'honneur et les intérêts des États allemands et à travailler à la prospérité de l'Allemagne. C'est un parti
constitutionnel, ennemi, dès le principe, de l'omnipotence de l'Etat. Il demande pour le Parlement le droit de voter le budget et de le contrôler; et, pour le bien de l'État, la responsabilité ministérielle. ”

“ L'État, qui veut ordonner jusque dans ses moindres détails les conditions
de la vie humaine, devient l'État rêvé par les socialistes. Et ceux qui veulent faire des lois d'exception pour se protéger contre le socialisme arrivent précisément, par un juste retour, à créer de toutes pièces un État socialiste. Sans doute, les socialistes se font de l'omnipotence de l'État une idée toute particulière, égoïste et personnelle ”

“ Là, dans un milieu sympathique et ouvert, ils se forment aux exigences et aux devoirs de la vie publique. Windthorst savait tout ce qu'il pouvait attendre des congrès, il les encourageait, et chaque fois qu'il le pouvait, les présidait. Il aimait à retrouver auprès de la tribune publique la jeunesse catholique. C'était une occasion pour lui de passer en revue ses troupes. C'était « ses grandes manœuvres d'automne ». Il y apprenait aux catholiques à soutenir leurs droits, à s'organiser. Il leur enseignait la bonne tactique et l'utilisation du terrain. Il les dressait à la lutte. ”

“ Chaque chapitre de votre livre nous apprend que
le Centre n'a eu d'autre but que de rétablir les droits et les libertés de l'Église tels qu'ils existaient avant l'explosion de cette lutte néfaste ; qu'ensuite notre parti n'a jamais fait de l'opposition à outrance, mais qu'il a tout étudié froidement, en faisant dépendre notre vote de raisons purement objectives. ”

“ Le devoir de l'État vis-à-vis d'elle est précisément de lui reconnaître ses prérogatives, de la protéger et de la faire respecter. La puissance de l'État est contrebalancée par celle de l'Eglise, et il ne doit pas réclamer l'omnipotence. Windthorst a toujours combattu l'idée de l'État omnipotent, sans autre maître que lui-même. Dans un tel État, il est évident qu'il ne peut y avoir de place pour l'Église.
Mais cette conception de l'État est fausse, elle
ne repose ni sur l'histoire ni sur la raison. ”

“ En général, l'ouvrier doit tout faire pour que l'industrie de son pays devienne la plus florissante de toutes.
C'est l'intérêt même de l'ouvrier de prendre en main les intérêts de son maître : il évitera ainsi les chômages désastreux et la gêne qui en est la suite fatale. C'est un devoir de piété, un devoir d'obéissance que l'Église lui demande de remplir à l'égard de son patron, devoir semblable à celui qu'elle prescrit aux enfants envers leurs parents. ”