Saint-René Taillandier

“ La vraie philosophie élève le travail à la dignité de l'art, — j'appelle ici travail la vie elle-même et toute espèce de fonction, — et l'art, elle l'élève jusqu'à soi. Voilà ce que vous êtes incapables de faire, vous ne réussissez qu'à alourdir le sang de vos lecteurs. Parmi les nombreux savants de Paris, je n'en ai vu qu'un seul qui fût hypocondriaque; il s'occupait de philosophie allemande ! C'était l'homme le plus noble, le plus bienveillant et le plus réservé du monde. Un jour, il voyageait en Allemagne, — je ne puis m'empêcher de rire quand j'y pense, — on l'arrêta comme démagogue. ”

“ M. Ruge l'a très-bien dit : la France est le coeur de l'Europe. Rêveurs sinistres, interrogez ce coeur puissant et écoutez sa réponse. Soit que vous nous prêchiez, comme M. Ruge, je ne sais quel vague sentiment cosmopolite fondé sur la haine de la patrie, soit que vous vous enfermiez avec M. Stirner dans un égoïsme hideux, vous trouverez dans l'esprit de la France l'énergique condamnation, de vos théories insensées. Quel peuple, plus que le nôtre, a aimé le genre humain? Qui s'est dévoué plus souvent pour la cause commune? ”

“ Au moment où l'Allemagne était le plus divisée, et lorsque le Nord et le Midi, séparés par l'épée de Napoléon , se combattaient, on vit l'unité se fonder d'abord dans l'esprit, dans la pensée, dans la poésie ; les poèmes de Goethe, les drames de Schiller, les systèmes des philosophes, de quelque pays qu'ils vinssent, furent comme la patrie véritable où des milliers d'hommes, ennemis dans le monde d'ici-bas, se reconnurent et se saluèrent. ”

“ Celle-ci règne sur la terre comme l'autre dans le ciel ; toutes deux sont fondées sur une équivoque, sur une abstraction, sur quelque chose qui n'existe pas. Pourquoi l'homme, qui doit se développer librement, s'est-il sacrifié pendant des siècles à la religion du ciel ? Pourquoi se sacrifierait-il aujourd'hui à la religion de la terre? Sacrifice, dévouement, paroles impies, puisqu'elles sont contraires à la liberté ! Ce n'est donc pas assez de rejeter l'idée de Dieu, il faut se débarrasser aussi de l'idée de la patrie. ”

“ Il est persuadé qu'il n'est qu'un seul moyen de reprendre l'influence et de ramener ces peuples : c'est de réveiller chez soi la vie, au lieu d'endormir l'esprit public. Il demande si ces nouveaux événements ne montrent pas tout ce qu'il y a de dangereux dans une telle apathie, et si la Prusse aurait perdu l'occasion de s'assimiler la famille esclavonne.
N'y a-t-il pas là de bien graves symptômes? Les Slaves refusent de s'associer désormais aux destinées intellectuelles du monde germanique; les Allemands effrayés avertissent l'Autriche qu'elle se perd. ”

“ Que de fois , et avec quelle habileté perfide, n'a-t-on pas excité contre nous la défiance des meilleurs esprits ! C'est cette défiance qui fait la force de l'école historique. C'est de ce mauvais sentiment qu'on s'autorise lorsqu'on ose combattre le légitime ascendant de la France, lorsqu'on proclame tant de vides et fastueuses théories sur l'élément germanique, sur les institutions nationales , sur la nécessité de n'emprunter à personne et de ne demander qu'au passé de l'Allemagne tous les progrès de l'avenir. ”

“ Il quitte l'Allemagne, il court à Paris, il va se jeter, les yeux fermés, au milieu de ces émotions ardentes qui feront trébucher sa raison. Les Lettres de Paris, écrites au jour le jour, sous le feu des événements, sous le coup de chaque impression, donnent un tableau fidèle de la fiévreuse exaltation de son âme. L'esprit, assurément, n'y manque pas ; le talent y est plein de vigueur. Si ce n'était là qu'une oeuvre d'art, une poétique étude sur le lendemain de 1830, on admirerait volontiers la verve fougueuse des peintures et la hardiesse des commentaires ”

“ Le gros du genre humain a été et sera toujours imbécille, voilà pour l'histoire de l'esprit humain ; les plus insensés sont ceux qui ont voulu trouver un sens à ces fables absurdes et mettre de la raison dans la folie, voilà pour la philosophie de l'histoire. Un demi-siècle ne s'était pas écoulé depuis que Voltaire avait dispersé de son souffle cruel la sainte poussière des générations, quand Hegel, reprenant la pensée de Vico, trop effacée dans Herder et dans Montesquieu, célébra avec un austère enthousiasme l'esprit universel et ses destinées toujours agrandies. ”

“ « Le champ de la poésie est en friche, et l'Hippocrène nous est fermée. Le monde est envahi par la prose ; la poésie ne le bercera plus. Le monde est à la fois endormi et éveillé, froidement, tristement; plus de poésie, plus de rires joyeux.
» Tout ce qu'il y a de haut, tout ce qu'il y a de magnifique ici-bas a disparu. Un rude sentier nous conduit désormais à travers un désert. Le coeur ne sentira plus comme il a senti jadis ; aucune illusion ne le nourrira plus. Le joyeux domaine des chants est devenu muet; l'âme est opprimée par les choses vulgaires. ”

“ A-t-on jamais pensé plus librement qu'au temps de Voltaire, sous le régime du droit divin, sous le gouvernement du bon plaisir ? La tribune alors, c'étaient ces brillants salons où se dépensait chaque soir tant d'esprit et de hardiesse. En Allemagne, la fermentation sourde qui agite les peuples éclate, à l'heure qu'il est, partout où elle peut, dans la chaire du philosophe, dans le sermon d'un pasteur rationaliste, dans le discours d'un corps municipal. ”

“ C'est la Bohème, on le sait, qui est en Allemagne le foyer de la race slave : c'est elle qui essaie de régénérer cette race et de lui rendre, avec sa langue nationale , son esprit, son caractère, ses espérances. Elle a dit tout haut ses projets, sans que l'Autriche parût s'en effrayer ; mais tout-à-coup, voilà qu'elle rencontre une vigoureuse opposition en Hongrie! La Hongrie ne veut pas que les Slaves hongrois, les Esclavons, se constituent d'une manière distincte; elle ne veut pas qu'ils puissent parler la langue de leurs ancêtres. ”

“ Assistons avec sympathie au développement de l'Allemagne , en souhaitant surtout à ce pays de retrouver le génie idéaliste qui nous le faisait aimer.
Jusqu'à présent, en effet, il ne semble pas que ce besoin de la vie pratique, que ces préoccupations d'une politique étroite, si peu conformes à l'esprit allemand, puissent profiter beaucoup à sa gloire. La politique, qui envahit tout dans ce pays, a déjà produit plus d'une oeuvre, et on peut apprécier aujourd'hui ses résultats. Un esprit mesquin s'empare, hélas ! de la poésie et lui retranche l'idéal. ”

“ La liberté moderne, dit M. Saint - Marc Girardin , aime les grandes capitales ; car ce sont de puissants instruments de civilisation. C'est au sein de ces foules immenses que les idées se développent et s'animent ; c'est là que se décident les destinées des pays ; c'est là que les mouvements ont de la grandeur et de la portée. Dans les villes médiocres, le gouvernement est aisément plus fort que le peuple. Dans les grandes capitales, c'est le contraire : le peuple y est plus fort que le gouvernement, en temps de paix par la masse des idées, en temps de révolution par la masse du nombre. ”

“ Chaque heure de retard voit éclore peut-être un de ces systèmes qui déshonorent la pensée, germanique. Toute cette vie qui abonde dans les générations nouvelles, toute cette ferveur enthousiaste, ne voyez-vous pas qu'elle se perd en orgies, en délires sans nom? Donnez le remède, ô vous qui l'avez ; donnez la liberté et la lumière, pour que l'Allemagne un jour, en versant des larmes, ne vous redemande pas ses légions ! ”

“ Tous les peuples rajeunissent par leurs luttes intérieures; il n'y a que le nôtre qui devienne toujours plus lâche, dont la tête soit toujours plus faible et le coeur plus étroit. Cette race inepte, qui, à toutes les époques, a poursuivi ses libérateurs, ne s'est évanouie ni devant le Suédois ni devant le Corse. La voilà de nouveau avec son odieux bagage. La vieille Allemagne pèse comme un cauchemar sur toute poitrine libre. ”

“ Peu importe qu'il y ait chez elle un peuple honnête, heureux, et que toute l'organisation matérielle de la société y laisse, dit-on, peu à désirer : comme elle est une terre ingrate pour les semences de la pensée, et que le fruit divin de la science ne pousse pas dans ses sillons, peu à peu les étrangers qui étudient l'Allemagne se sont habitués à ne plus compter avec ce pays; ils le négligent, ils l'oublient. Et remarquez que cette condamnation , si dure qu'elle puisse paraître, est parfaitement équitable. Les étrangers ne peuvent avoir, comme les Allemands, la religion des souvenirs. ”

“ L'ironie de Voltaire les eût trop cruellement blessés, et la raison toute seule eût été impuissante. Ne craignez rien ; la pensée, quand elle est profonde, se crée toujours sa forme, et le style de Louis Boerne, ce style qu'il ignorait encore la veille, qu'il cherchait çà et là, chez Jean de Mùller et chez Voltaire, ce style nouveau, primesautier, vraiment original, va s'épanouir tout-à-coup avec ses plus brillants trésors, comme sur un sol bien préparé les végétations prïntanières. L'ironie se cachera sous un enjouement capricieux , le bon sens sera plein d'imagination et de grâce. ”

“ Il y a des hommes graves parmi les amis des lumières, il y a des théologiens rationalistes, comme leur chef, le pasteur Uhlich ; mais il y a aussi les matérialistes ardents, les fanatiques disciples de Feuerbach , les hommes qui prennent aujourd'hui le titre de philosophes et qui seront demain les chefs d'une démagogie hideuse. A dire vrai, ce n'est pas un parti, c'est une foule. Tous ces hommes sont réunis par l'instinct confus des haines qui divisent l'Allemagne, par le besoin fébrile de mouvement politique, par des ambitions de toutes sortes dont ils ne se rendent pas compte ”

“ Ceux qui ne demandaient que la paix pour faire porter au sol de la patrie les fruits les plus glorieux, vous les provoquez à une lutte barbare. Slaves ! prenez garde de tomber dans le piège. Si vous êtes forcés de défendre vos biens les plus sacrés, que rien au monde ne puisse vous entraîner à franchir seulement de l'épaisseur d'un cheveu les limites d'une défense légitime, ou à considérer comme des ennemis tous ceux qui parlent la langue qu'on veut vous imposer. ”

“ Nous ne nous plaindrons plus de sa diplomatie ; il est impossible de montrer plus de candeur et de s'exécuter plus complètement. Il ne faudrait pas cependant chercher à découvrir un système dans ces confessions publiques du roi de Bavière. Il ne faut pas chercher une pensée politique, un dessein, une théorie quelconque au fond de ces doléances perpétuelles; ce qu'il y a de certain, c'est qu'il s'ennuie. Une constitution , si peu libérale qu'elle soit, ce n'est pas seulement un fardeau à porter, c'est un ennui profond qu'il faut subir. ”