Louis Boerne

“ Lorsque Jean-Paul se donne tout entier, lorsqu’il ouvre son cœur et en répand les richesses, il y a là, selon Boerne, de quoi nourrir des milliers de poètes ; c’est un grand fleuve qui roule de l’or.
À la mort de Jean-Paul, au mois de novembre 1825, Louis Boerne prononça son éloge funèbre dans un cercle littéraire de Francfort. Cet éloge est un hymne d’enthousiasme ; la douleur et la reconnaissance les regrets et les actions de graces, tout se croise, tout se mêle dans une langue éclatante et confuse qui semble vouloir reproduire la tumultueuse affliction de la foule. ”

“ Je vois bien qu’elle repousse ses poètes, mais je cherche vainement par quels écrivains politiques elle les a remplacés, et j’ignore quel est son publiciste depuis Louis Bœrne. Pauvre et honnête Louis Bœrne ! si franc, si loyal, si convaincu ! C’est le modèle qu’il faut recommander sans cesse à ses successeurs ; ses écrits, remplis de sérieuses études et animés, malgré un point de vue différent, de véritables sympathies pour la France, seront toujours pour eux un exemple et un reproche. ”

“ Dès qu’il rencontre sur son chemin un pamphlétaire de l’école « libérale, » il ne peut s’empêcher de saluer en lui un bienfaiteur de l’humanité. A côté du poète Théodore Kœrner, mort pour sa patrie, il place le journaliste Louis Bœrne, qui a « lutté contre les puissans. » ”

“ Tout bien pesé cependant, et tel qu'il se présente à la postérité dans sa vie et dans ses écrits , il est bien de ce grand parti constitutionnel , de celte noble société libérale qui se rattache à l'affranchissement de 89, et
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qui, malgré ses fautes et ses malheurs, réussira, nous l'espérons, à se constituer sur une base solide. La démagogie a prononcé , il y a douze ans , l'oraison funèbre de Louis Boerne ; nous reprenons aujourd'hui le droit qu'elle usurpa. Écrivain et artiste, Louis Boerne occupe une place glorieuse dans la littérature de son pays ”

“ Assurément, il est impossible de contester à Boerne un talent très distingué : il est presque toujours spirituel, ingénieux ; son style est brillant, rapide, clair, plein d’images, et symbolique comme celui de Jean-Paul, dont il se glorifie d’être le disciple, et qu’il a célébré dans un panégyrique que l’on peut considérer comme un chef-d’œuvre dans ce genre. ”

“ Louis Bœrn a exercé une très-grande inlluence sur les écrits de son temps et a joui d'une grande popularité due à son talent d'écrivain autant qu'à ses idées. Il s'est formé à l'école de Jean-Paul son style a de la couleur et de la vivacité; il manie habilement l'ironie, et a, tour à tour, de la grâce ou une force entrainante. ”

“ Christophe de Bonours, originaire de la Bourgogne, paraît-il, doit être né vers 1570, dans l’une de nos anciennes provinces, réunies à la France sous Louis XIV. Indices d’une éducation soignée, ses ouvrages, dans lesquels nous puisons seuls quelques renseignements, prouvent qu’il connaissait fort bien tant la littérature des anciens que celles de la France et de l’Italie, qu’il avait voyagé dans ce dernier pays et qu’embrassant la carrière des armes dès sa jeunesse, il passa de longues années au service sous Albert et Isabelle. ”

“ Mais aujourd'hui que les Boers, après avoir étonné le monde par leur longanimité, l'ont surpris davantage par leur décision et leurs victoires, il ne paraît pas hors de propos d'envisager le cas où, aidés par l'insurrection afrikander, ils seront parvenus, si le succès favorise leur ténacité, à lasser leurs ennemis et à les obliger à conclure une paix quelconque. ”

“ Il continua sa route jusqu'à Moulins, le dernier village de nos avant-postes, se réfugiant dans la maison la plus écartée, où il avait installé son quartier-général, le 14 août, après le combat de Borny, alors qu'il partait glorieux à la tête des mêmes troupes et que la France mettait en lui toutes ses espérances. Y a-t-il un retour plus navrant de la destinée humaine? ”

“ Borniche s'est retiré des affaires ; il vient habiter, tout près, au n° 10 du quai des Célestins. Nous le voyons là vers 1855-1858-1860. Borniche a loué le premier étage, côté gauche de l'immeuble, pour la somme annuelle de 1.000 francs. Le bail lui a été consenti par le propriétaire, un sieur Louis Delpoulle, par ailleurs tailleur, militaire, fournisseur de la garde impériale. Borniche a pour voisin, côté droit du premier étage, un honorable locataire, le comte Clayrebrock ; au-dessus de son appartement, au deuxième étage, demeure M. de Faye, colonel de la garde de Paris. ”

“ Je n’ai vu M. de Bornier que deux ou trois fois, de sorte qu’il a gardé pour moi tout un attendrissant mystère de vieux petit gentilhomme de roman, original, vif et bon avec une figure rose toute mangée de barbe d’argent, des yeux d’eau claire, de minuscules mains toujours agitées et fréquemment escamotées par des manchettes vastes, et je ne sais quelle grâce de gaucherie un peu fantastique qui me le faisait encore apparaître comme le kobold de la Tragédie. Il faudrait que sa vie fût murmurée comme une légende : la Légende du Dernier Tragique. ”

“ Je te répète que tu es trop timide avec Poncette la maligne. Je parie que tu ne lui as pas dit que tu l'aimes?
— J'ai fait demander sa main par Mme de Rillé.
— Il fallait la lui demander toi-même.
— Un suicide!
— Non, un duel.
— A armes bien inégales !
— On ne sait pas. Une femme qui rit se désarme elle-méme quelquefois. Tiens, pro- mets-moi une chose, mon cher Louis : Pon- cette va venir avec ces dames visiter ta gentilhommière; si elle t'attaque, promets-moi de te défendre.
— Je tâcherai.
— Du courage donc! du courage!
— Tu as raison, Robert! J'aurai du courage. ”

“ Un tir d'infanterie et d'artillerie ette celui-ci sur les bois, et il ne fait plus un pas en avant, après avoir subi des pertés cruelles. La lutte continue de pied ferme jusqu'à la nuit: à huit heures et demie, le feu cesse, et la bataille est terminée sur ce point.
L'armée française s'est retrempée dans un succès à nombre égal.
Car, si le 8e corps n'a pas donné, la garde ne s'est pas engagée.
L'ennemi n'a pu forcer nos lignes : Borny est une victoire stérile, fâcheuse même, puisqu'elle retarde la retraite; mais elle prouve qu'à égalité de
nombre les Français peuvent battre l'ennemi. ”

“ Jean, sans mot dire, tendit la main à son vieil ami, prit un des cigares et lui tendit l'autre.
- Non, monsieur Jean, c'est trop fade les cigares ! Mais si vous voulez, j'irai devant la porte fumer un peu de ce caporal dans cette pipe neuve.
— Pas devant la porte, Pieyrard. là, près de moi ; et pas dans cette pipe neuve, ce n'est pas bon. Attends un peu.
Le jeune marquis se leva. Il y avait près de son lit une espèce de trophée, des pistolets d'arçon, des sabres, deux épées, une croix de Saint-
Louis, une croix d'honneur et une grande pipe de porcelaine suspendue à la dragonne d'un sabre. ”

“ Son bassin forme l'anc. pays du Royans.
Bourne, v. du comté et à 54 kil. S. E. de Lincoln (Angleterre) . Source minérale très-fréquentée; 4,000 hab.
Bourne (HUGH) , sectaire anglais, 1772-1852, se sépara des Wesleyens, organisa, en 1810, la société des
Méthodistes, et répandit ses doctrines dans les Iles Britanniques, au Canada, aux Etats-Unis.
Bournou, Bornou ou Birnie, roy. du Soudan ou Takrour (Afrique centrale) , au N., à l'O. et au S. dulac Tchad, est un pays plat en général, arrosé par le Yeou, le Charry, etc.; le règne végétal est très-riche (palmiers, grains, riz, etc.) ”

“ M. de Nolongue rougit prodigieusement. — Je vous le disais bien, Louis, dit vivement Poncette, cela se voit.
— Madame la baronne a raison, monsieur; aussi, parce que vous me plaisez, je vais vous donner un bon conseil : jetez- moi cette machine-là au feu! Vous êtes ingrat envers la destinée. Comment! la nature a fait pour vous ce qu'elle fait pour trop peu de gens : elle vous a donné le moyen de paraître grave, sérieux, réfléchi, profond sans effort, et vous contrariez la nature ! ”

“ Il est au moins une douzaine de comédiennes à qui l'on donne et qui méritent ce bel éloge. Celle qui le méritait le plus était Mme Maria Orfano, et ce compliment pouvait passer pour un minimum, car, nous l'avons déjà dit, elle était de plus aussi bonne qu'intelligente. Bonne au fond, ce qui n'empêchait pas à la surface une malice enjouée et presque toujours en éveil.
M. et Mme Louis de Nolongue lui apportèrent un matin la letttre de Robert, et elle les
reçut avec empressement ”

“ Dans ce salon vert de l'Arsenal, je connus encore M. Henri de Bornier. Il disait souvent de petites pièces de vers fort spirituelles, une entre autres, dont le souvenir me reste et qui, à chaque couplet, se terminait par ce refrain : — «Eh! eh! je ne suis pas si bête!» Pas si bête, en effet, M. de Bornier, puisqu'il a fait la Fille de Roland, un grand succès au Théâtre-Français, et qui mènera son auteur à l'Académie. — Il y avait grand branle-bas à certains soirs, on apportait des paravents, on alignait chaises et fauteuils, et on combinait des charades. ”

“ Rendu à ses travaux après ces journées de flammes et de sang, Henri de Bornier n'eut plus à recevoir, chez le concierge de l'Odéon, de lointains numéros d'ordre pour les oeuvres qui allaient consacrer son génie de poète dramatique, et dont la grandeur morale des sentiments qu'elles expriment fait la beauté.
C'est l'esprit de sacrifice ; c'est l'immolation au devoir des penchants naturels de l'homme ; c'est l'amour divin, la bravoure, la droiture et la fidélité que chante Henri de Bornier dans la Fille de Roland et France d'abord. ”

“ Il faudra retenir et faire entrer définitive-
252 L'AFRIQUE POLITIQUE EN 1900
ment dans nos vues le Dar Runga, promettre un appui sérieux au Baguirmi, au Kanem et au Ouadaï, agir sur le Bornou et l'Adamaoua, dans la mesure où les traités nous y autorisent, en un mot, négocier et combattre. Si la tâche est difficile, il ne faut pas oublier qu'elle est la conséquence de nos fautes passées; à l'heure actuelle, sur le Tchad, la France est en train d'apprendre à ses dépens, une fois de plus, ce qu'il en coûte de réparer une erreur. ”

“ En cas de guerre, dit-il, toute l'Afrique du Sud se porterait au secours des Boërs, et à Pretoria il y a assez de fusils et de munitions pour armer tous les Afrikanders. D'ailleurs, l'Angleterre a en ce moment assez d'affaires sur les bras, et il lui faudrait 60.000 hommes pour faire la guerre dans l'Afrique du Sud. Enfin, tout en désirant conserver la paix, le Sud africain s'est préparé à la guerre. Voilà les raisons pour lesquelles nos amis les Anglais ne tirent pas les premiers. ”

“ PAUL
Mais, d’abord, montre-toi tout à fait équitable :
Que Gyrine avec nous prenne place au festin.
ELYMAS, à Afranius.
Quelle insolence !
AFRANIUS
Non ; j’aime ce ton hautain.
LYDIE, à Paul.
Quoi ! tu veux qu’une esclave...
PAUL
Oui, pas de fausse honte,
La réparation doit être entière et prompte.
LYDIE
Non ! jamais ! Une esclave...
PAUL
Adieu donc ! Je m’en vais.
Je crus d’abord ton cœur moins lâche et moins mauvais ;
Mais le visage ment, et l’on a tort, ô femme,
De dire que les yeux sont le miroir de l’âme. ”

“ Le père Bobinier remplit son verre à son tour, et, l'élevant: « Citoyens, dit il, nous venons de boire à la santé d'un grand
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" patriote ; je demande à porter une autre santé qui doit nous être « également précieuse, c'est celle de Louis Blanc, le profond « penseur. Lui aussi est dévoué à la République, mais il veut l'avè« nement d'une République où les principes de 89 soient appliqués. « En buvant à Louis Blanc, nous boirons au respect des droits « de l'homme et à l'amnistie. Vive Louis Blanc, le défenseur « du prolétaire ! » ”

“ Je me tournai vers Perrin qui écoutait silencieux : « Est-ce votre avis, Monsieur l’administrateur ? J’ai discuté tout à l’heure avec ces Messieurs, mais l’auteur est maître de son œuvre. » Alors, m’adressant à Bornier : « Eh bien, mon cher auteur, qu’est-ce que vous décidez ? « Le tout petit Bornier regarda le grand Émile Augier. Il y avait, dans ce regard quémandeur et piteux, la douleur de couper une scène à laquelle il tenait, et la crainte de contrarier un académicien au moment où il voulait se présenter à l’Académie. « Coupez ! Coupez ! sans quoi vous êtes foutu ! » ”

“ Et voilà comment M. de Bornier devint poète dramatique.
Il n’aimait que les grandes choses. Jamais il ne daigna soupçonner le danger qu’il peut y avoir à être sublime, ni s’attarder aux réflexions qui diminuent l’élan. Il eut, du vrai poète, le courage candide et jovial à qui rien ne semble ridicule comme la peur du ridicule, et que les sourires font rire. Tranquille Petit Poucet, il entra dans la partie de la Forêt où se tiennent les géants. Il vit luire quelque chose dans l’herbe ”

“ Avant de suivre le général Boyer dans sa mission à Versailles, il paraîtra intéressant de connaître quel était cet homme.
Ne cherchons point dans ses états de service - un passé militaire glorieux et brillant : Boyer se montre avant tout homme actif, souple et facile, prêtant volontiers l'oreille .aux propositions où l'honneur pouvait avoir le plus à souffrir, sans se sentir touché par aucune autre considération que l'intérêt personnel. Témoin de la dégradation des mœurs sous l'Empire, il n'y vit rien qui l'étonnât et les sentiments les plus délicats n'eurent jamais prise sur lui. ”

“ En présence de la lutte de la race hollandaise contre les AngloSaxons dans l'Afrique australe, c'était une nécessité impériale de faire disparaître les deux foyers autour desquels se ralliaient les Afrikanders. Le Transvaal et l'État libre étaient de trop. La fusion des races ne pouvant s'opérer qu'après la disparition de ces deux états, celle-ci devait être obtenue d'une manière ou d'une autre. Si la diplomatie n'amenait pas la soumission définitive des Boërs, la guerre devrait y pourvoir. ”