Général Boyer

“ On nous montre les Prussiens victorieux à Artenay, occupant Rouen, le Havre, la Normandie; on prétend que tous les honnêtes gens nous appellent. Si cela est, pourquoi le général Boyer n'a-t-il pas emmené deux ou trois de ces honnêtes gens, et, à défaut des personnes, quelques journaux français? On nous dit que nous irons derrière la Loire protéger la liberté d'une assemblée. Singulière liberté, lorsqu'il est notoire que le général Boyer va demain chercher l'impératrice. Il n'y a qu'une voie honnête pour une armée ; elle a l'ennemi devant elle; qu'elle se jette dessus, l'écrase ou périsse. ”

“ Messieurs, le général Boyer revient; il revient dans les conditions que vous savez ; il revient avec les paroles de M. de Bismark, qui sont expliquées, interprétées de la façon la plus nette dans les pièces que j'ai eu l'honneur de vous lire tout à l'heure. Ce sont des nouvelles graves. Pour arriver à une convention militaire ou à la paix, il est absolument nécessaire qu'un pouvoir régulier intervienne. Il n'y en a plus, ou plutôt il n'y en a qu'un, c'est la Régence. ”

“ M. le général Boyer arrive à Londres; il voit l'Impératrice, il lui apprend la situation lamentable dans laquelle se trouve l'armée du Rhin ; il faut que Sa Majesté intervienne; il faut qu'elle demande du pain pour ses soldats qui meurent affamés; il faut qu'elle s'adresse aux hommes politiques, qu'elle implore; il faut qu'elle fasse vibrer toutes les cordes, qu'elle frappe au cœur de cet ennemi, s'ila encore un cœur; il faut qu'elle tende les mains, qu'elle soit suppliante pour ce pays d'où on l'a chassée, mais qu'elle aime toujours. ”

“ C’est une franc-maçonnerie qui existe du reste entre presque toutes les cours d’Europe.
On a vu également quelle était la mission du général Boyer et la valeur des accusations présentant le maréchal Bazaine comme traître envers la patrie. On a cherché à démontrer que, sous prétexte de fidélité à son serment à l’Empire, il avait voulu transformer l’armée en instrument de son ambition personnelle. Toutes ces accusations sont tombées à plat ; il n’en est resté que la poussière. ”

“ Quelques désertions individuelles peuvent se produire, répondit le général Boyer ; mais on peut répondre de la loyauté du gros de l'armée. Elle demeure dans son ensemble fidèle à l'empire : retirée sur un territoire neutralisé, elle attendrait le moment de la paix, et ensuite elle assurerait la sécurité du gouvernement qui signerait cette paix et en ferait respecter les clauses si des exaltés s'insurgeaient contre elles. ”

“ Toutes les communications qui ont été faites officiellement à tous les régiments après le retour du général Boyer s'accordent à aggraver la situation de la France; touts la présentent comme en proie au brigandage, à l'anarchie, à la guerre civile, à toutes les violences des luttes sociales ; sans armées, sans patriotisme, elle appelle à grands cris le retour de la Régente. ”

“ Le général Boyer est débarqué d'Angleterre sur un bâtiment neutre, ayant des lettres pour la France, que je crois devoir faire expédier à Paris. Il y a des hommes sans passe-ports, qui seront remis à la gendarmerie sur les frontières. ”

“ « La mission du général Boyer, disait-il, n'a qu'un but : obtenir de l'impératrice quelle délie l'armée de son serment à l'empire; après cela, nous pourrons librement chercher à rejoindre les armées de la République. »
Le colonel d'Andlau n'avait pas revu le maréchal depuis le jour où celui-ci avait parlé de le faire arrêter comme conspirateur. Une nécessité de service, faire ; signer une pièce, amena le colonel en l'un de ces jours d'angoisse à entrer dans le cabinet du maréchal, et celui-ci répéta sa phrase sur la nécessité de faire délier l'armée du serment à l'empire. ”

“ Toutes ces troupes formaient une division sous les ordres du général Boyer. Il y avait en outre une réserve composée d’un bataillon du 21e ; de quatre compagnies du 1er bataillon de zouaves et de deux escadrons de chasseurs ; cette réserve devait être sous la main et à la disposition constante du général en chef, qui emmenait avec lui ses aides-de-camp, le chef et les officiers de l’état-major général, le chef et les ingénieurs de la brigade topographique, l’état-major de l’artillerie et du génie, l’agha, le nouveau bey de Titteri et leur suite. ”

“ Le 11, accompagné d’Abd-el-Kader, il se présenta sous les murs d’Oran. Le général Boyer, qui ne sortait jamais de la place, voulut en cette circonstance prendre le commandement des troupes. La ligne des cavaliers arabes s’étendait le long des hauteurs entre les routes de Tlemcen et de Mascara, en passant par le marabout de Sidi-Chabal ; en face d’elle, le général déploya sa colonne : à gauche, les chasseurs non montés et la légion étrangère ; au centre, le 66a et les obusiers ; à droite, les chasseurs à cheval. Ce fut la droite qui fut la première et la plus vivement engagée ”

“ Je dois cependant vous faire observer, monsieur le maréchal, que, depuis mon entrevue avec M. le général Boyer, aucune des garanties que je lui avais désignées comme indispensables, avant d'entrer en négociation avec la Régence impériale, n'a été réalisée et que, l'avenir de la cause de l'Empereur n'étant nullement assuré par l'attitude de la nation et de l'armée française, il est impossible au roi de se prêter à des négociations, dont Sa Majesté seule aurait à faire accepter les résultats à la nation française. ”

“ Pendant que nous attendons le retour du général Boyer, qui est retourné à Versailles avec pleins pouvoirs, il est urgent que les troupes connaissent que la pénible situation dans laquelle nous sommes placés est seulement transitoire. ”

“ Il me chargea alors de dire au maréchal de lui envoyer un officier général que son major général recevrait au château de Frascati.
ROUHER, député.
D. Avez-vous eu connaissance du voyage du général Boyer à Londres ?
R. Oui, l'impératrice a daigné m'en parler et me demander mon avis. S. M. a fait toutes les démarches possibles pour obtenir des conditions honorables en faveur de l'armée du Rhin. Elle a écrit au roi de Prusse, à M. de Bismark, au général Boyer. ”

“ Puis, tout à coup, soupçonnant dans cette affaire la main de M. de Bismarck et effrayée des avantages qu'elle venait de concéder au maréchal, elle se ravisa, rappela le général Boyer prêt à s'éloigner, lui redemanda le protocole pour le relire, dit-elle, et en prendre copie, et, dès qu'elle l'eut en sa possession, avant qu'on pût .l'en empêcher, le déchira en mille pièces. « Je ne veux pas être cause,
dit-elle, des malheurs de la France ni de divisions en face de l'ennemi. »
Boyer avait échoué à Hastings. ”

“ Un passage de la déposition du général Boyer soulève de violents murmures. « Pourquoi, lui demande le général Pourcet, n'avez-vous pas fait connaître au gouvernement de la Défense nationale quelle était la situation de Metz? » Le général Boyer répond : Je n'avais rien à faire avec ces gens-là.
M. RAMEAU, maire de Versailles, dit qu'il a eu deux conférences avec M. de Bismark, les 7 et 21 octobre, et que, dans la seconde, le chancelier impérial lui dit : Vous avez tort de croire que la dynastie impériale n'a plus d'attaches dans le pays, elle a encore l'armée ”

“ « Elle voulait parler du général Boyer.
« — Voyez-vous, ajouta-t-elle, sur un champ de « bataille mon mari est un lion, personne ne lui en « remontrera, mais dans les affaires, il est sous la « domination du général Boyer ; cet homme est « son malheur. »
te J'ai su, à quelques jours de là, que le général Boyer, s'étant présenté dans un salon, n'avait été salué par personne. »
Le lecteur se souviendra que nous avons publié une lettre du général Douay accusant le colonel Boyer, homme de confiance du maréchal Bazaine au Mexique, d'avoir trempé dans les plus honteuses spéculations. ”

“ Le général Boyer alla occuper l’habitation Bonrepos, avec les grenadiers de la garde, la 22e et une partie des bombardiers.
Il fit placer le colonel Per avec les chasseurs à cheval et l’autre partie des bombardiers, sur l’habitation Santo : cette cavalerie envoya des vedettes au-delà de la Croix-des-Bouquets, pour surveiller la marche des troupes venant par le Mirebalais et avertir de leur apparition.
À la Croix-des-Bouquets et à Jumécourt se tenaient la 12e et la garde nationale de la plaine, sous les ordres du général Frédéric : le fort du bourg avait été augmenté et armé [29] . ”

“ Elle enlaça son mari en s'écriant: « Ami, rappelle-toi que tu t'appelles Bourbaki ; un homme comme toi se fait tuer, au besoin , à la tête de cinq cents soldats ; il ne crève pas dans son lit! » Le général était convaincu. Dès cet instant, son épée était rendue à la France. Ce fut alors que, en son nom, j'écrivis à Tours.
J'arrive au général Boyer. Quand il passa par Bruxelles, je le fis amener dans mon cabinet. Autant Régnier avait été prolixe, autant le général Boyer fut laconique. Le général me déclara que l'armée de Metz serait avec le pays quand elle connaîtrait la vérité ”

“ Mais son avis fut traité de « folie héroïque » et, sur l'intervention du général Changarnier, le conseil décida que le général Boyer se rendrait à Hastings « pour voir s'il était possible d'obtenir une convention, » dans les termes indiqués par M. de Bismarck.
M. de Bismarck, comme on le pense bien, ne fit aucune objection au second voyage de M. Boyer. Il gagnait du temps ; il faisait perdre à l'armée les derniers jours dont elle aurait pu disposer pour tenter cette « folie héroïque » conseillée par le maréchal Leboeuf. ”

“ Quatrième complément de l'audience du 5 décembre
Suite du Réquisitoire
Le réquisitoire continue en ces termes :
Comme la narration que vous venez d'entendre, les diverses reproductions du récit du général Boyer représentent tous les progrès de l'ennemi comme bien plus considérables qu'ils ne l'étaient en réalité; elles indiquent comme tombées en son pouvoir des places qui n'avaient pas encore ouvert leurs portes; elles annoncent, enfin, qu'il ne reste plus à l'intérieur un seul noyau de troupes organisées. ”

“ Le 17, tous les esprits sont tournés vers le général Boyer, dont on attend le retour avec d'autant plus d'anxiété que nos vivres sont à peu près épuisés.
Les batteries ennemies et les nôtres font un silence absolu; ce fait est si inaccoutumé que chacun fait la même remarque : on va même jusqu'à en augurer bien. ”

“ Le général Boyer écrivit à tous les gouverneurs, surtout à ceux des ports, que si un seul Français était insulté, eux, les gouverneurs, en répondraient sur leur tête. Il faut savoir que le grand reproche que faisait alors à Boyer l'opposition haïtienne, était, chose ridicule, qu'il protégeait trop les Français. Boyer est un des plus grands exemples du dévelopment de l'intelligence chez les hommes de couleur (1) .
(1) Nous avons pensé qu'il ne serait pas sans intérêt de reproduire le discours que M. de Las-Cases a prononcé à la chambre des
septembre 1840. ”

“ Le 6 nivôse an xu, le général Boyer passa de ce commandement à celui des côtes du Morbihan. Compris sur la liste de nomination des membres de la Légion. d’honneur du 19 frimaire an xu, il fut nommé commandant de cet ordre le 2o prairial suivant, et peu de temps après électeur du département de la Dordogne. Employé le 2 vendémiaire an xiv au camp volant de Rennes, composé de grenadiers réunis, il retourna, le 8 février 1806, dans le Morbihan, et fut désigné, le 9 janvier 1807, pour prendre le commandement du département des Côtes-du-Nord. ”

“ Allusion à la circulaire de Jules Favre du 5 septembre 1870. « Nous ne céderons ni un pouce de notre territoire ni une pierre de nos forteresses. »
J'ai cru pouvoir y consentir et c'est ainsi que je me suis chargé d'une mission très peu correcte sous le rapport diplomatique. Cette lettre arrivera un peu tard. Peut-être toute cette affaire (Boyer) est-elle moins importante que l'on l'imagine. Peut-être avez-vous déjà engagé le général Boyer à se concerter avec le gouvernement provisoire pour ne pas provoquer de scission. ”

“ Après de premiers succès contre les avant-postes, nous échouons devant les lignes fortifiées, positions organisées, de l'adversaire. La retraite est ordonnée et l'opération reste sans résultat appréciable. Tué : général de brigade Gibon.
C'est la dernière affaire. Encore 20 jours, les vivres seront épuisés et Bazaine capitulera. Dans l'intervalle, intrigues de l'agent Régnier ; missions de Bourbaki, puis du général Boyer auprès de l'impératrice en Angleterre, ensuite du général Boyer au quartier général allemand à Versailles. ”

“ Est-ce que ces généraux qui ont été poursuivis avaient eu soin avant de succomber, soit devant le nombre, soit devant la famine, de faire appel à tout ce qu'il y avait autour d'eux de valeur et de générosité, est-ce qu'ils avaient eu soin d'appeler tous ceux qu'ils pouvaient pour les aider à sauver le pays ?
Devant la loi stricte, oui, le commandant en chef est seul responsable, mais devant la justice, devant l'opinion, non.
Tous ont décidé qu'il fallait s'adresser à l'ennemi. Le général Boyer est désigné pour cette mission. On lui a dit d'aller, et il a été : il a obéi comme un vrai soldat ”

“ Après une assez vive discussion, dit en terminant le général Boyer, les chefs de l'armée ennemie avaient adopté un moyen terme et posé l'ultimatum suivant : « On ne traiterait du sort de l'armée de Metz qu'à la condition de la voir rester fidèle au gouvernement de la Régence, seul capable de faire la paix. L'Impératrice devait consentir à cet arrangement et en assurer l'exécution par sa présence au milieu des troupes. La place de Metz serait remise entre les mains de la Prusse. » ”