Dynastie impériale

“ La gloire militaire s'est momentanément évanouie, et la dynastie impériale est néanmoins restée vivante dans les coeurs, en attendant que les événements et la nation consultée la replacent sur le trône.
Le premier Empire, en tombant enveloppé dans sa légende guerrière, avait laissé pour le défendre les institutions civiles qui forment le cadre administratif de la France moderne. ”

“ Que si la. dynastie fut fondée par le plus grand des hommes, par celui qu'on appellera toujours le géant de l'histoire, d'un autre côté, la France renouant la chaîne des temps après un tiers de siècles, a consacré ses droits en élevant sur le pavois, à trois reprises différentes, le continuateur, l'héritier du grand homme.
Tels sont les titres de la dynastie impériale. Il n'a jamais été donné à un pouvoir humain de se prévaloir d'une origine aussi grandiose, aussi légitime, aussi sainte. ”

“ Tant que l’Empereur parait jouir en France et en Europe d’une situation privilégiée, ils s’inclinent devant sa puissance, lui prodiguent leurs fades complimens et l’assurent de leur respect, de leur dévouement, de leur attachement même. Ils rappellent leur parenté avec la dynastie impériale et s’en enorgueillissent devant toute l’Europe, jusqu’au jour où ils pourront être ingrats sans danger. ”

“ La noble et gracieuse compagne qui partage, avec Napoléon III, le trône de l'Empire, vient d'éprouver, pendant les deux mois de sa ferme et sage régence, combien les Français aiment la dynastie impériale. Le jeune prince qu'elle a donné à la France, et qui régnera sur elle, la trouvera à la tête du monde et de la civilisation. Car l'Empereur l'a dit : « On n'est grand aujourd'hui que par l'influence morale et non par des conquêtes stériles. »
Si le temps des guerres de conquête est passé, Sa Majesté a inauguré l'ère des guerres d'influence et de civilisation. ”

“ Non pas, encore une fois, que je dise telle dynastie pacifique , insuffisante à telle oeuvre de guerre ; mais il y a loin , bien loin , messieurs les jurés, d'un Napoléon de la paix au Napoléon de la guerre.: Chaque dynastie n'a-t-elle pas ses traditions? Et si la France doit être un jour sauvée par la politique européenne de l'empereur, des crises parlementaires , des détresses économiques qui nous pressent et nous envahissent de toutes parts, qu'y aurait-il d'étonnant à voir la dynastie impériale rapporter parmi nous les hautes traditions de cette politique-là ? ”

“ Vous arrivez dans un pays qui est en pleine anarchie. Depuis des siècles, le pouvoir est tombé de la main des Empereurs dans celle de leurs Lieutenans ou Shoguns. Des dynasties d’usurpateurs se sont superposées à la dynastie impériale, censée éternelle et intangible. ”

“ Au milieu de cette inaction générale et de ces ambitions particulières, germent et se développent les sourdes irritations, les mécontentements, les haines qui soudain allument une guerre civile et renversent une dynastie. Eh bien, nous avons la conviction que nulle dynastie ne peut faire mieux que la dynastie impériale et qu'une autre pourrait faire beaucoup plus mal. ”

“ Pour les politiques à grande vue, jamais la dynastie impériale n'avait été si solide, et celui qui fût venu à cette époque prédire les malheurs qui ont fondu sur nous à si courte échéance eût été traité de fou. ”

“ L'avenir de la dynastie impériale dépend de la solution qui sera donnée à cette controverse. Si ceux qui pensent que l'Empereur peut donner la liberté triomphent, la dynastie sera fondée et assise sur le roc ; (Sensation. — Trèsbien! très-bien!) si ceux qui soutiennent que l'Empereur ne peut donner la liberté l'emportent, la dynastie est condamnée aux aventures. ”

“ Sa Majesté Impériale, strictement fidèle aux paroles qu'elle a prononcées lorsque le peuple français l'a rappelée au trône du' chef de sa dynastie, n'est animée d'aucune ambition personnelle, d'aucun désir de conquête. Le temps n'est pas éloigné où l'Empereur a prouvé, dans une crise européenne, que la modération était l'âme de sa politique. ”

“ Vous invoquez, dit l'impératrice, l'avenir de la dynastie
impériale. Ne parlons pas de l'avenir : il n'existe plus Non,
sous le coup des malheurs qui écrasent la France, c'est son intérêt seul qui absorbe mon âme : ce n'est ni le mien, ni celui de l'empereur, ni celui du prince impérial qui me préoccupe. Ce n'est pas devant l'avenir que j'ai à me placer, c'est devant le présent,
UNE PAGE DE L'HISTOIRE DU 4 SEPTEMBRE 1870. ”

“ Toute révolution, on le sait trop, forme une pierre d'attente pour une autre ', et une des chances les plus heureuses de la dynastie impériale était, si l'on peut parler ainsi, la virginité de son principe ”

“ Les guerres de l'empire, provoquées pour donner des trônes aux membres de la famille impériale , et imposées aux dynasties européennes réduites à se défendre contre la dynastie napoléonienne, ne furent point des guerres nationales. ”

“ « Les constitutions n'existent plus en ce qui concerne « la dynastie impériale. . . .
« Eh ! quel est aujourd'hui le grand intérêt de la « nation ? Est-ce d'avoir tel ou tel souveraiu , telle ou telle « dynastie pour la gouverner? Non, ce qui nous importe, « c'est d'arrêter l'effusion du sang, c'est de prévenir la « dévastation des villes et des campagnes; c'est d'assurer
( II )
« l'intégrité de notre territoire, et notre liberté; c'est « enfin de ne pas être livrés à des puissances étrangères, « sans capitulation. » ”

“ Les gloires de Crimée, les splendeurs du baptême, les lauriers d'Italie, les belles ovations populaires se traduisant par la triple acclamation de vive l'Empereur I vive l'Impératrice I vive le Prince Impérial I la France, longtemps éprise de son souverain et d'elle-même, heureuse que la dynastie eût un lendemain assuré ”

“ Il y a de ces extrémités auxquelles on est acculé et qu'on subit comme un va-tout. L'Empire s'est jeté dans le danger, espérant peut-être y trouver une dernière chance pour la dynastie, une nouvelle gloire pour la nation. ”

“ Ce principe, le plus hardi de tous ceux que la Révolution a mis en avant, paraîtrait non-seulement nouveau, mais monstrueux aux souverains les plus libéraux de l'Europe. Et l'aversion de presque tous les princes régnants pour la dynastie napoléonienne n'a pas d'autre cause que ce fond absolument démocratique sur lequel l'empire est assis. Tous les rois et les empereurs vivants règnent plus ou moins par la grâce de Dieu. Ils ont tous
la prétention plus ou moins avouée de rester sur le trône et d'y asseoir leurs descendants, lors même que la majorité du peuple en serait mécontente. ”

“ Une dynastie traditionnelle, liée au peuple par un lien cimenté de siècle en siècle, ajoute, en temps d'épreuve, sa force propre à celle de la nation. Dynastie d'aventure, la monarchie napoléonienne ne vivait que par le succès et, sous le coup des revers, elle se trouvait réduite à la dure condition, ou de périr, ou de se transformer sous le feu de l'ennemi. ”

“ Il y revient le lendemain : « Entendez-vous mettre par-dessus tout l’intérêt de la dynastie et négliger la patrie ? »
C’était le commentaire de la parole de l’Impératrice, qui disait à qui voulait l’entendre : « Ne songez pas à la dynastie, ne songez qu’à la France. » — « Il est un honneur, a-t-elle écrit depuis, que je ne me laisserai pas enlever, celui de n’avoir eu, qu’une pensée, le salut du pays, et d’avoir, en toute circonstance, subordonné à sa cause toutes les questions dynastiques. » Les ennemis de l’Empire adoptèrent cette formule. ”

“ Quant aux plaintes, aux reproches, c'est moi, et non l'Empereur, qui les faisais entendre; c'est moi qui accusais la mobilité et l'ingratitude d'un pays qui, ayant choisi, élu, acclamé un prince éclairé, dévoué, généreux, une dynastie profondément nationale et libérale, se jette du jour au lendemain dans toutes les horreurs d'une révolution insensée sans guide, sans lendemain. ”

“ Pendant que la nation couvrait d’acclamations le roi, reprenant possession de l’Angleterre, pendant que l’unanimité prononçait son verdict, pendant que s’accomplissait la salutation du peuple à la monarchie, pendant que la dynastie se relevait au milieu d’une palinodie glorieuse et triomphale, à l’instant où le passé devenait l’avenir et où l’avenir devenait le passé, ce lord était resté réfractaire. ”

“ L'Empire, messieurs, quand on l'étudié dans ses origines, dans sa légende immortelle, dans sa gloire comme dans ses malheurs, n'est pas simplement, ainsi qu'on se plaît quelquefois à le dire, l'avénement de la quatrième dynastie sur le trône où successivement ont passé les Carlovingiens et les Capétiens. — Il est né, après des commotions terribles, d'une révolution qui a changé la face du monde, et l'homme de génie qui en a dégagé les principes pour en faire les fondements de la société moderne, n'a vu dans sa race que l'instrument de cette rénovation et de cette pacification. ”

“ Ce récit des événements qui se sont succédé depuis le commencement des temps ; ces empires s'élevant sur les ruines d'empires détruits pour être anéantis à leur tour, ces conquérants qui passent en dévastant la terre, assujettissant les peuples sous leurs lois, pour se courber, eux aussi, sous l'inflexible main du trépas; ces fondateurs de dynastie, croyant, dans leur orgueilleuse folie, établir une puissance stable, qui se perpétuera indéfiniment dans leur race ”

“ « Le berceau du Prince Impérial, reprit le rapporteur, est désormais la sécurité pour l’avenir ; car, en perpétuant la dynastie que nous avons tous acclamée, il assure la prospérité du pays, son repos dans la stabilité, et, par là même, celui du reste de l’Europe. ”

“ La démolition de l'Empire, l'acharnement contre les institutions napoléoniennes, contre la famille Bonaparte et contre son illustre chef, contre le point de départ du second Empire, le 2 décembre, et contre l'avenir de la dynastie, le prince impérial, était devenu tel que le pouvoir était sérieusement ébranlé. L'Empire était miné, il pouvait sauter un jour ou l'autre. ”

“ Cette idée fixe était celle de la résurrection de l'Empire.
Ni la chute et la proscription de la dynastie napoléonienne, ni l'infériorité de son rang hiérarchique parmi les membres de sa famille, n'étaient capables de le désenchanter de cette idée fascinatrice.
La chute et la proscription de la dynastie napoléonnienne ! Quelle chute et quelle proscription que celles-là ! Elles eussent suffi pour tuer à jamais l'espérance dans tout autre coeur que le sien! ”

“ Les corps constitués, de leur nature, sont toujours dynastiques; ils sont obligés de l'être, non seulement en face du pouvoir, mais en face même du pays. Ces assemblées disent un mot, elles révèlent un abus, et c'est la société et l'opinion qui l'interprètent. Je vous le demande : croyez-vous que la France soit dynastique aujourd'hui?Y a-t-il, dans la constitution impériale, ce chef-d'œuvre de logique et de politique, quelque chose qui soit destiné à vivre? Non, l'Empire, c'est l'empereur, un homme, une circonstance donnée, un intervalle dans la liberté, voilà tout. ”

“ Le règne de ma dynastie est à la fin venu. Je fonde un empire basé sur la déchéance, édifié par les sénateurs et par les tribuns ; un empire qui ne ressemble en rien à celui de Napoléon, dont la durée ne sera pas éternelle sans doute, mais assez longue néanmoins pour que je goûte les mystérieuses jouissances du rang suprême. Femmes, cuisine, whist, épigrammes, argent, crachats, révolutions, j'ai épuisé tous les genres de bon heur, excepté le bonheur d'être souverain dans mon pays, c'est-à-dire en Europe et par conséquent sur la terre. ”

“ Ainsi que la Providence, elle sait cacher les voies, le plus souvent impénétrables, par où Votre Majesté veut conduire simultanément la fortune de la France et celle de sa dynastie.
S'il est un point sur lequel ou ne saurait se méprendre, un but marqué, ne varietur, que Votre Majesté est résolue
d'atteindre et qu'elle atteindra, c'est assurément la consolidation de sa dynastie. ”

“ Créons des sentiments de piété filiale envers cette dynastie dont l'origine est plus glorieuse que celle d'aucune autre dans les temps anciens comme dans les temps modernes ; que tout ce qui y touche nous soit sacré comme tout ce qui se rapporte au chef de la famille. L'avénement de l'Empire, le rétablissement de cette dynastie, qui est bien celle de la France nouvelle, est venu remplir un vide qui existait dans tous les coeurs. Cultivons avec soin ce précieux germe, son développement est indispensable au repos comme à la grandeur de la France. ”

“ Mais là où le monarque voit des soutiens, l'usurpateur voit des ennemis. Toute noblesse, dont l'existence a précédé la sienne, doit lui faire ombrage. Il faut que, pour appuyer sa nouvelle dynastie, il crée une nouvelle noblesse. ”

“ Lui qui se proclame assis d'une manière inébranlable sur son trône, qui a l'audace de bâtir en granit et en porphyre le mausolée de sa dynastie ; lui qui surtout prétend faire trembler l'Europe devant lui, joue-t-il un jeu bien habile, en paraissant trembler au seul prononcé de mon nom? ”

“ Nous remplissons avec dévoûment la tâche honorable qui nous est confiée. Les puissances coalisées, voyant les peuples, dévoués à votre majesté et à son auguste dynastie, se réunir par leurs sentimens autour du trône impérial, renonceront à leurs projets chimériques. Elles reconnaîtront qu'il leur est aussi impossible de diviser les Français, que de triompher d'un prince tant de fois leur vainqueur. ”

“ Dieu seul sait l'avenir ! — Ne crains-tu pas, ô Roi, Dont mon indépendance a buriné l'histoire, Déjouer, sur le trône, un rôle transitoire ? Et que ta dynastie, en touchant à sa fin, Ne trouve dans son chef sa gloire et son déclin !
— 15 — Comme en rêve l'esprit se forge des fantômes, J'entrevois éveillé de funèbres symptômes ! Je vois souffrir le peuple, et de la Royauté S'en aller par lambeaux la popularité! Les leçons du passé pour toi sont-elles vaines ? Par le sang généreux qui circule en tes veines, Du peuple entends la voix, —car c'est la voix de Dieu! ”