Pierre-Joseph de Maleville

“ Les ambitieux, les indifférens, les hommes timides même, se rangeant du côté où luit l'espérance, se hâtent de faire cause commune avec eux. Le drapeau blanc , à son tour, vole de clochers en clochers. De toutes parts, le glaive est levé sur les partisans de la nouvelle dynastie : encore quelques jours , et le sanglant théâtre qu'offre la Vendée, S'étendra sur la France entière.
Votre résolution ne pouvait pas non plus remplir le voeu de l'Europe. ”

“ Elle servirait de point de ralliement et d'appui à ceux qui tentent encore de sacrifier la cause de la nation à leur cause particulière , à une cause perdue; elle servirait de prétexte aux vengeances et aux réactions que des hommes pervers ou des fanatiques ne manquent jamais de provoquer ; elle alimenterait l'incendie qui menace de dévorer la France; elle prolongerait les maux de la guerre que nous fait l'étranger ”

“ On me dénouce comme un insensé , comme un infâme 1 on ne s'en tient pas là ; on attaque aussi le caractère et les actions de mon père , ceux de mon frère et de toute ma famille. Un représentant que je ne connais point, ni ne cherche à connaître , quoiqu'il soit, dit-on, ex-conventionnel , général et presque mon compatriote, un représentant se rend l'organe de cette scandaleuse diatribe ! Il propose de noter d'infamie mon opinion ; et la chambre des représentans l'écoute ! Elle n'impose point silence à cet homme audacieux ! ”

“ Convenons d'une vérité manifeste, c'est que ce démembrement de la France, dont certains hommes nous menacent depuis long-temps, et dont ils imputent le projet à des puissances ambitieuses, ne pourrait s'effectuer que tout autant que nous nous obstinerions à repousser Louis XVIII, et qu'au contraire, en revenant à notre roi, nous le rendons moralement impossible. ”

“ Ah ! sans doute , si le temps des révolutions était passé , si nous avions un gouvernement établi, un gouvernement reconnu par la nation , reconnu par des traités avec les puissances étrangères, un souverain enfin auquel se rattachassent les destinées de la nation , et le repos des citoyens, caserait pour tous une loi de respecter son titre et son autorité. Dans ce cas, proposer à. la nation le choix ou le rétablissement d'un autre souverain , pourrait être une entreprise criminelle ”

“ Il n'y a plus de temps à perdre. Rétablirez-vous la république? Choisirez-vous un autre souverain parmi les plus beaux noms de la France, ou parmi les princes Autrichiens, Russes, Prussiens, Saxons, Anglais? ”

“ Ceux qui prétendent repousser les Bourbons par de si misérables sophismes, ne songent guères aux intérêts de la France ; ils ne sont occupés que des leurs ; et toutefois les moyens auxquels ils ont recours, ne sauraient leur profiter ; ils ne peuvent que tourner contre eux-mêmes ”

“ L'opinion que j'ai publiée est erronnée peut-être ; mais elle n'a rien de criminel. Ce que j'ai écrit et imprimé, chaque citoyen a le droit de l'écrire et de l'imprimer de même. Il faut vous préparer à entendre beaucoup d'opinions semblables ; et quoique vous fassiez , vous ne les comprimerez point, parce que leur émission est fondée sur un droit imprescriptible , sur celui que vous garantissez vous-mêmes à tous les français , par le cinquième paragraphe du chapitre premier de votre projet de constitution. ”

“ Mes paroles n'ayant pu alors être généralement entendues , à cause des murmures et des vociférations dont elles furent couvertes, je prends la liberté de les rappeler à mes collègues avec toute l'exactitude dont ma mémoire est susceptible (1) . ”

“ « Les constitutions n'existent plus en ce qui concerne « la dynastie impériale. . . .
« Eh ! quel est aujourd'hui le grand intérêt de la « nation ? Est-ce d'avoir tel ou tel souveraiu , telle ou telle « dynastie pour la gouverner? Non, ce qui nous importe, « c'est d'arrêter l'effusion du sang, c'est de prévenir la « dévastation des villes et des campagnes; c'est d'assurer
( II )
« l'intégrité de notre territoire, et notre liberté; c'est « enfin de ne pas être livrés à des puissances étrangères, « sans capitulation. » ”

“ Vous avez, il est vrai, déclaré qu'après la mort ou l'abdication de Napoléon I , son fils était appelé par les constitutions de l'Empire , à régner sur les Français. Cela était incontestable ; mais le fils de Napoléon n'était pas. pour cela proclamé ni reconnu souverain des Français. Il ne l' était point à l'époque où j'ai publié mon opinion ; il ne l'est point encore. La nation ni l'Europe ne l'ont point reconnu. L'armée seule, à qui l'on permet maintenant de délibérer, a émis un voeu pour que cela fût. Cet enfant quelle demande , n'est pas même sur le territoire français ”

“ Cependant, messieurs, un scrupule respectable peut Vous arrêter. On vous a rappelé vos sermens, on vous a cité l'artiel 67 de l'acte additionnel aux constitutions. Par cette disposition, le peuple français , ou ceux qui se sont faits ses organes, vous ont interdit à jamais le droit de proposer le rétablissement des Bourbons sur le trône... ”

“ Car s'il est quelque chose d'infâme, ce n'est pas la variation dans les systèmes politiques, variation qui peut être justifiée par de grands intérêts publics, et surtout par l'exemple de la plupart de nos hommes illustres : ce qu'il v a déplus infâme , c'est la calomnie. ”

“ En voilà sans doute assez pour me justifier aux yeux des hommes de bien. Je désire que ceux qui m'accusent, ne trouvent pas , dans leur propre conduite , des motifs de plus graves reproches à adresser à leur conscience. l'attends jugement de la nation. ”

“ Représentans , serait-il vrai que les assemblées populaires, comme les rois , aiment à ètre flattées, et que la vérité ne leur parvient pas toujours , sans faire courir quelque danger à celui qui la leur adresse ? ”

“ Cet acte ne pouvait remplir ni le voeu des Français, ni celui de l'Europe.
Vous n'ignorez pas l'indignation , les regrets et l'espoir que l'éloigtiement de Louis XVIII avait laissés dans presque tous les coeurs. Dans les différens lieux de son passage, cet auguste vieillard avait vu tous les bras étendus vers lui ; tous les yeux lui avaient offert le tribut de leurs larmes ; toutes les voix lui avaient crié : Revenez à nous! (I) Dans le Midi, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Nismes , Montpellier, avaient toujours conservé, contre l'usurpateur, cette attitude menaçante qu'un. ”