Monarchie d'Autriche

“ Quant à l’empereur François-Joseph, il a remercié avec une effusion suffisante, et il a fait du principe monarchique un éloge qui, assurément, était à sa place dans sa bouche. Il est tout naturel qu’un empereur soit monarchiste, et au surplus, si la monarchie a sa raison d’être, c’est en Autriche-Hongrie plus encore que partout ailleurs, car elle est le seul lien qui ait pu réunir et qui puisse encore retenir tant de nationalités diverses, quelquefois même opposées. Il est difficile de concevoir l’Autriche sous une autre forme politique que celle-là ”

“ La monarchie autrichienne doit cesser dès ce moment d'être considérée comme puissance d'Allemagne. Il ne suffit pas que la dignité impériale soit détruite de fond en comble, mais ce qui reste de provinces à l'empereur n'a plus rien de commun avec l'Allemagne, ne tient à aucun lien et se trouve complètement isolé. ”

“ Si nous désirons enlever quelques provinces à l’Autriche, c’est dans l’intérêt de ces provinces et pour le bien de l’Autriche elle-même, qui sera plus riche et plus libre, ayant moins de peuples à brutaliser. Si nous vous demandons le sacrifice du grand-duché de Posen, c’est pour le bien général de l’Europe et pour le bien particulier d’un pauvre peuple qui a beaucoup souffert. Mais la monarchie prussienne, en vertu des mêmes raisons, peut s’agrandir en Allemagne. Le moyen âge a laissé autour de vous une multitude d’États microscopiques, découpés au gré du hasard dans une seule et même nation. ”

“ Nous savons tout ce qu’on peut objecter contre la transformation de la monarchie absolue autrichienne en état représentatif ; nous venons nous-même de signaler l’apathie des esprits, l’absence de vie intellectuelle, qui se faisaient, il y a peu de temps encore, remarquer dans la capitale de l’empire. ”

“ L’Autriche moderne a cessé d’avoir dans sa politique extérieure la liberté d’allure qui est un privilège précieux des gouvernemens absolus. La vaste monarchie autrichienne, telle qu’elle a été recomposée par les traités de Vienne, a fort à faire (les présens événemens le démontrent assez) pour maintenir sous le joug commun tant de provinces différentes de race et de langue, jalouses les unes des autres, toutes prêtes à devenir ennemies. ”

“ L’Autriche, réunissant dans son sein des peuples très-divers, tels que les Bohèmes, les Hongrois, etc., n’a point cette unité si nécessaire à une monarchie ; néanmoins la grande modération des maîtres de l’État a fait depuis long-temps un lien pour tous de l’attachement à un seul. ”

“ Nous n'avons pas à raconter quelles voies Hongrois ou Madgyars, Croates, Roumains, Polonais, Bohèmes ou Tshèques, Italiens, etc., sont tombés sous la même autorité que les Allemands de l'archiduché d'Autriche, berceau de la monarchie et de l'empire actuels; c'est la tâche de l'historien , non celle du voyageur. Nous allons montrer l'Autriche telle qu'elle nous apparaît aujourd'hui : ses nationalités luttant avec plus ou moins de force contre leur maître commun, qui défend comme le principe de son existence même, la centralisation, l'unité de l'empire ”

“ Une nouvelle étape est franchie avec la Patente du 11 août 1804 portant création de l'Empire d'Autriche. Ce faisant François II qui, comme premier empereur d'Autriche portera le titre de François Ier, met le droit en accord avec le fait, puisque la Monarchie autrichienne est déjà une réalité depuis plusieurs décennies. Mais là n'est pas la seule signification de ce texte. Il marque aussi une nouvelle évolution dans les rapports entre l'Empire dans le sens du Saint Empire et les possessions héréditaires. Il répond d'abord à une nécessité. ”

“ La maison d'Autriche, qui a lié ses destinées à celles du catholicisme, tente encore une fois de réaliser le rêve des empereurs du moyen âge, les projets ambitieux de Charles-Quint; elle lutte contre le fédéralisme germanique des princes et des villes libres; elle poursuit l'unité de l'Allemagne ; elle veut en faire une vaste monarchie, comme la France, soumise de fait
et de droit à l'autorité absolue de l'empereur. ”

“ Les élans de l'Autriche vers l'unité n'ont jusqu'à présent pas été heureux, et l'on ne doit pas s'en étonner. Par quel coup de baguette magique former un seul peuple de ces nationalités si distinctes et souvent si antipathiques, sur lesquelles la maison de Lorraine étend son sceptre impérial?
La monarchie autrichienne ne renferme pas moins de treize États. D'abord l'archiduché d'Autriche d'où s'élança Rodolphe de Hapsbourg pour prendre possession de l'Empire d'Allemagne qui devait devenir héréditaire dans sa famille. ”

“ En Italie, c'est l'Autriche qu'il faut empêcher de dominer ; en Allemagne, c'est la Prusse. La constitution de sa Monarchie lui fait de l'ambition une sorte de nécessité. Tout prétexte lui est bon. Nul scrupule ne l'arrête. La convenance est son droit... Les Alliés ont, dit-on, pris l'engagement de la replacer dans le même état de puissance où elle était ayant sa chute, c'est-àdire avec dix millions de sujets. ”

“ En Autriche, l'empereur François-Joseph publie les statuts de la nouvelle constitution de l'empire (26 fév.) ; les diverses provinces, recouvrent leurs
Ap. J.-C.
coutumes anciennes et l'usage public de leurs langues ; l'autonomie des peuples est respectée, sans que l'ensemble de la monarchie soit détruit ; une représentation générale de l'Autriche, où siégeront des délégués de chaque assemblée provinciale, sera réunie à Vienne ; les Magyars refusent de se rendre au conseil de l'Empire ; dissolution de la diète de Pesth (21 août) . ”

“ On ne pourrait arracher à l'Autriche ce royaume héréditaire qu'à force de victoires, et il est nécessaire au contraire qu'elle conserve toutes ses forces. La monarchie autrichienne paraîtra plus puissante que la Prusse, et cependant elle sera peut-être plus faible. Cette dernière puissance aura moins de. population, mais presque tout allemande, tandis que l'Autriche aura des peuples de race, de langues, de moeurs, d'institutions différentes, et la Turquie d'Europe peuplée de nations barbares ne sera pendant long-temps qu'une cause de faiblesse plutôt que de force. ”

“ Au premier rang figurait le règlement de la situation respective des royaumes et États dans l'ensemble de la monarchie, car ces rapports mutuels devaient décider de l'administration et de la législation futures. Un Conseil d'empire, composé de membres nommés directement par l'empereur, repoussa en septembre 1860, à une majorité très significative, l'idée d'une constitution représentative pour l'ensemble de la monarchie; la minorité, le parti allemand, s'était surtout préoccupé de la pensée de sauvegarder l'unité de l'empire, et d'empêcher l'Autriche de devenir une Confédération d'Etat. ”

“ Tout est en armes en Autriche... De là naît une situation équivoque, une sorte d'état de guerre sourde contraire aux intérêts de la France et non moins contraire sans doute aux intentions de S. M. l'empereur d'Autriche. S. M. l'empereur Napoléon se voit donc dans la nécessité de demander et il attend de l'équité de S. M. l'empereur d'Autriche que tout, dans la monarchie autrichienne, soit remis sur le pied de paix, que les semestriers soient renvoyés chez eux et que les troupes qui... se sont portées sur les flancs de l'armée française... retournent dans leurs cantonnements ordinaires (1) . ”

“ Angerer (grand-allemand, c’est-à-dire partisan d rattachement de l’Autriche à l’Allemagne) déclarait : « Nous ne permettrons pas la restauration de la monarchie en Autriche parce qu’elle enterrerait pour toujours toute possibilité de rattachement ». On ne saurait mieux dire que l’élément dynastique est essentiel au particularisme. Et ce qui est vrai de l’Autriche l’est également de la Bavière et des autres États allemands. ”

“ L'Autriche, qui paie aujourd'hui si chèrement le système de fusion des divers Etats de sa monarchie, inauguré avec quelque succès et poursuivi avec énergie par le prince Schwarzemberg, se débat péniblement entre les concessions qu'elle multiplie et les oppositions qu'elle rencontre. ”

“ Les Allemands ne veulent pas reconnaître que toutes les populations formant la monarchie autrichienne sont des nationalités libres, ayant même valeur. Nous croyons, nous, conclut l'orateur, que la situation de l'Autriche ne sera établie sur des bases solides que lorsqu'elle sera fondée sur l'équité. ”

“ Certes, si une politique ambitieuse eût guidé les vues de Votre Majesté, si l'affaiblissement de la monarchie autrichienne fut entré dans le calcul de ses intérêts, et si ces intérêts eussent été son unique règle , Votre Majesté , qui n'avait aucun ennemi , aucun mouvement à craindre sur le continent , à la tête de 400 mille hommes qui occupaient le grand duché de Varsovie, la Silésie et la Saxe, était toutepuissante contre l'Autriche ”

“ Le monarque qui préside à ses destinées est un homme doué de sentiments élevés et vraiment impériaux, d'une intelligence libre. Il a su réprimer en lui tout regret, toute amertume, qu'aurait pu laisser dans son âme l'échec subi dans la réalisation des desseins que la politique de sa maison poursuivait depuis des siècles en Italie et en Allemagne. L'Autriche a tenu compte de la situation nouvelle de l'Europe et s'est fait un fidèle allié d'un État qui eût pu devenir un voisin méfiant et soupçonneux si l'empereur François-Joseph avait obéi à de mesquines rancunes. ”

“ Heureusement pour l’Autriche, la lutte des partis se renferme dans ces limites et n’embrasse aucune des questions de premier ordre, telles que le principe monarchique et l’existence politique de l’état. A l’exception de quelques esprits ardens, tout le monde est d’accord pour conserver et respecter l’unité politique de l’empire et son gouvernement monarchique ”

“ Tandis que le souverain qui règne sur un état unifié s’appellera roi de Prusse ou roi de France, l’empereur d’Autriche devra énumérer toutes ses possessions, car c’est en vertu d’un droit différent qu’il gouverne chacune d’elles. ”

“ On comprend aujourd’hui que l’empereur François-Joseph ne peut être d’une manière exclusive ni Allemand, ni Hongrois, ni Croate, ni Tchèque ; son pouvoir est un élément supérieur et pondérateur qui maintient l’équilibre entre des forces rivales, et empêche une désagrégation dont l’équilibre général aurait autant à souffrir que l’Autriche elle-même. ”

“ Comme c’est un lien personnel, plus encore qu’un lien dynastique, qui rattache à François-Joseph tous ces royaumes et pays que rien ne rattache l’un à l’autre, il se peut qu’un changement d’empereur, le jour, qu’on souhaite lointain, où il se produira, n’aille pas sans ce changement de l’empire. Il se peut aussi que l’Autriche, depuis un siècle et presque dans toute son histoire, passant sa vie à paraître n’avoir plus dix ans de vie, les choses traînent ainsi, ne mûrissent, et n’aboutissent que lentement. ”

“ Le 14 janvier 1849, 261 voix contre 224 consacrèrent définitivement l'exclusion de l'Autriche. Après avoir repoussé divers projets tendant à confier le pouvoir central à un directoire de cinq membres, à faire passer la couronne impériale de six mois en six mois à chacun des souverains les plus- puissants de l'Allemagne, à créer un empereur, mais à condition que tout Allemand fût éligible, le parlement décida par 258 voix contre 211 que la dignité impériale serait conférée à un des princes régnants. ”

“ L’équilibre de l’ancien empire n’est pas moins complètement bouleversé. L’Autriche, avec la dignité impériale, a perdu les points d’appui qu’elle trouvait autrefois dans les souverainetés ecclésiastiques et dans la foule des petits princes. Tournant son ambition d’un autre côté, elle n’aspire plus à d’autre influence en Allemagne qu’à celle que peut lui procurer son union avec la Prusse. Elle abdique par le fait, au profit de son ancienne rivale, une prépondérance dont elle était jadis si jalouse. ”

“ A l’exception de l’Angleterre, l’Autriche est peut-être le seul pays où la noblesse soit de nos jours non-seulement riche et puissante, mais respectée et populaire, où elle offre un élément précieux de gouvernement et d’organisation politique avec lequel il serait facile à un législateur éclairé d’établir un gouvernement monarchique modèle, entouré d’institutions à la fois libres et conservatrices, réunissant dans son ensemble la solidité et la grandeur. ”

“ Jusqu’à cette époque, assaillie de tous côtés à la fois par la révolution, l’Autriche a pu déchirer les chartes qui lui avaient été violemment arrachées, mais qu’elle ne s’est pas fait un instant illusion sur la nécessité où elle se trouvait dès lors placée de donner à l’empire et à chacun des peuples de l’empire des institutions plus libérales. ”

“ Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes, et le XIXe siècle est l’heureux imitateur du XVIIIe. Il faut que dans notre Europe la forme monarchique soit douée d’une vitalité bien puissante pour qu’elle puisse survivre à de pareilles prouesses d’Immoralité.
Ce n’est point nous qui accuserons l’Autriche de faiblesse, si elle se montre dans cette circonstance trop complaisante pour la Prusse. L’Autriche est à coup sûr le gouvernement en Europe qui a le plus de droit au repos et qui est le plus autorisé à sacrifier son amour-propre à sa tranquillité. ”

“ Si nos prévisions ne nous trompent étrangement, c’est aux hommes de ce parti qu’appartient le prochain avenir de l’Autriche, — les embarras financiers du gouvernement autant que les vues d’une saine politique contribueront à leur avènement et le rendront nécessaire, — à moins que cet empire ne soit condamné à subir de nouvelles révolutions et des bouleversemens plus funestes encore que ceux qu’il vient de traverser. ”

“ En présence de ces nationalités qui renaissent, de ces peuples qui s’agitent, nous avons déjà montré quelle est l’attitude de l’Autriche. Son inertie, son indécision, forment un étrange contraste avec la fermentation profonde de la Hongrie, de la Pologne, de la Bohême, de l’Illyrie. Le gouvernement impérial, constamment absorbé par de mesquines intrigues, partagé entre les prétentions diverses qui se disputent ses bonnes graces, laisse tous les intérêts également en souffrance. On trouverait difficilement à cette heure, dans toute l’Europe, un gouvernement plus faible que celui de l’Autriche. ”