Eugène Forcade

“ Parmi les états qui ont armé, ceux à qui l’ajournement des hostilités semble imposer un pénible sacrifice dans le cas où il faudrait de toute façon en venir aux armes sont l’Italie et l’Autriche. L’Italie s’est préparée à la lutte avec une ardeur qui a surpris tout le monde et dont il y a lieu de tenir compte, car elle est l’indice d’un vivace sentiment national. Nous nous sommes efforcés, depuis le commencement de cette crise, de juger avec impartialité la situation de l’Italie : l’alliance de l’Italie avec la Prusse ne saurait nous plaire ”

“ En cet état d’anxiété perpétuelle, d’inachèvement national, d’instabilité gouvernementale, il est naturel que l’Italie ne laisse échapper aucune occasion d’atteindre le terme de sa formation politique : peu lui importe la qualité des alliances, si elle peut trouver des auxiliaires, et on ne saurait être surpris qu’elle ait cru devoir tirer profit de l’hostilité de M. de Bismark contre la cour de Vienne. Nous ne mettons, quant à nous, qu’une condition à cette liberté d’alliances, c’est que l’Italie ait de justes égards pour les intérêts de la France qui pourraient être lésés par ses mouvemens. ”

“ L’Italie ne peut d’ailleurs que gagner à l’issue pacifique des négociations. L’objection que l’attente pour elle est ruineuse est futile quand on songe aux hasards bien autrement ruineux auxquels l’exposerait une agression tentée en défi des puissances neutres et de l’opinion générale de l’Europe. L’Italie n’interrompra donc point par une attaque étourdie et inexcusable les négociations ouvertes à Paris. ”

“ Dans un temps où il est insensé de faire des conquêtes parce qu’on ne peut plus assimiler à soi des races anciennes et civilisées, d’origine et de langue différentes, nous qui d’ailleurs professons le respect des nationalités indépendantes, nous nous créerions l’absurde nécessité de chercher contre nos voisins agrandis des compensations de populations et de territoires qui deviendraient entre eux et nous une éternelle cause de guerre ! La France doit aider l’Italie à s’achever par l’émancipation de la Vénétie ”

“ La réunion de la conférence est un effort considérable tenté pour reprendre la direction de l’Europe aux influences fatales qui s’en étaient emparées. Elle ouvre un recours à la raison, à l’humanité, aux intérêts et aux sentimens des peuples contre les fatalités de la guerre. Elle fait comparaître toutes les responsabilités, elle les met en demeure ; elle les place en face les unes des autres, elle les somme de s’expliquer. ”

“ Une réforme fédérale qui ferait passer toutes les ressources de guerre de l’Allemagne aux mains de l’une des deux grandes puissances de la confédération conférerait à cette puissance une force militaire qui ne serait plus en rapport avec les forces des peuples voisins. La France, l’Angleterre et la Russie ont un intérêt identique à s’opposer à une pareille révolution, si évidemment contraire à la sécurité des autres états européens et aux conditions permanentes de la paix générale. ”

“ Des raisons de sentiment et des raisons d’intérêt nous font souhaiter que la Vénétie soit réunie à l’Italie et que le différend austro-italien soit définitivement réglé ; mais nous sommes obligés d’avoir en même temps les yeux ouverts sur l’Allemagne. Or il n’est pas possible que la France aille travailler de gaîté de cœur, en passant par l’Adige, l’Adriatique et Venise, à grandir sur sa frontière la plus sensible une Prusse qui disposerait des forces armées de l’Allemagne. Du côté de l’Allemagne, tout nous convie à la paix ”

“ Partout les parlemens se rassemblent ; le langage, des souverains à ces assemblées, l’attitude et les résolutions des chambres montrent le même esprit de paix, de liberté régulière, de résistance aux entreprises violentes et néfastes qui voudraient livrer l’Allemagne à la dictature militaire de Berlin. Ces protestations droites et généreuses de la véritable et sincère Allemagne seront d’un grand secours pour les amis de la paix au sein de la conférence. Nous ne saurions avoir la présomption de proposer un programme à la délibération européenne qui va s’ouvrir. ”

“ Quand il s’agit de préserver nos sociétés de calamités qui résultent du jeu le plus mystérieux des forces de la nature, on ne craint point d’affronter le problème ; on a, par exemple, l’énergique pensée de fermer au choléra l’accès de l’Europe, et quand on a devant soi une calamité plus horrible encore, la guerre, qui est enfermée, celle-là, dans le cercle de la liberté et du pouvoir de l’homme, le conseil des nations civilisées laisserait proclamer son impuissance ! Nous ne voulons point croire à cette faiblesse.
Nous voyons donc avec espoir la réunion de la conférence. ”

“ L’intervalle qui les sépare de l’accomplissement de la tache qu’ils ont entreprise sera pour eux un moment de recueillement solennel. Il est impossible que des réflexions fécondées par le patriotisme et le sentiment de la responsabilité ne redoublent en eux le zèle de la paix et l’autorité des volontés conciliatrices. ”

“ En négociant, on parade et on s’amuse. — Tout est grave, tout est émouvant au contraire dans une délibération comme celle d’aujourd’hui, convoquée expressément pour détourner de l’Europe la calamité d’une vaste guerre. ”

“ Si l’on mesure l’efficacité que peut avoir la conférence à la responsabilité qu’encourent les gouvernemens et les hommes d’état qui y prendront part, il n’est pas téméraire d’espérer de ses travaux la conservation de la paix. ”

“ Ils oublient que les guerres antérieures, si l’on excepte les guerres de principes et de passions, les guerres civiles par exemple, sont nées presque toutes en des temps où les intérêts et la volonté des peuples n’étaient comptés pour rien, où le caprice des hommes d’état ou des souverains faisait éclater les luttes d’une façon arbitraire et fortuite. Quel moyen d’arrêter par des raisons générales d’humanité, de justice et de bon sens un Louis XIV fondant sur le Palatinat, un Frédéric II se jetant sur la Silésie, un Napoléon lançant l’expédition de Russie ? ”

“ A quoi lui sert donc la Vénétie ? Uniquement à faire durer les inconvéniens d’un antagonisme dont elle ne possède plus les avantages qui en étaient la compensation. En gardant la Vénétie, elle entretient contre elle dans l’Italie un ennemi permanent ”

“ Les fatalistes de l’heure présente cherchent à décourager ceux qui luttent pour la paix, en leur rappelant que les plus belles et les plus humaines considérations présentées par la religion ou la philosophie n’ont jamais empêché aucune guerre. ”

“ Il n’y a pas de paix et de véritable indépendance pour l’Italie, par conséquent pas d’ordre financier et de sécurité gouvernementale intérieure, tant qu’une grande puissance militaire détient les formidables forteresses du nord et demeure campée sur les bords du Pô et du Mincio. ”

“ C’est au groupe des neutres qu’appartient naturellement la recherche des solutions pacifiques. Les débats pourront s’engager de deux façons : ou bien les neutres donneront d’abord la parole aux puissances qui sont en lutte, et laisseront successivement exposer à chacune d’elles ses griefs et ses prétentions, ou bien les neutres proposeront à la fois et d’avance sur chaque question le programme sommaire du débat et le projet de solution. Nous doutons qu’on choisisse le premier mode. ”

“ Un indigène, par les siens et par lui-même, aura nécessairement appartenu à quelque parti, à quelque coterie ; il aura eu des égaux qui l’accepteront péniblement pour supérieur ; il est impossible qu’il ait été désintéressé dans les luttes qui ont divisé le pays. ”

“ Le peuple prussien prouve par les adresses de ses corps municipaux, par les réunions de ses citoyens, qu’il demeure incorruptible aux ambitions dynastiques et ministérielles auxquelles on veut le sacrifier. ”

“ C’est le to be or not to be de leurs gouvernemens et de leurs peuples qu’ils vont prononcer ; c’est leur propre procès qu’ils vont instruire : ce ne sont point des arrêts qu’ils ont à rendre ; c’est eux qu’on va juger. ”