Édouard Cazenave de La Roche

“ Chaud et humide, conséquemment dépressif, le S. E. (Siroco de Venise, Levante de la côte Andalouse) rencontre à son arrivée à Venise deux larges voies qui lui donnent un libre accès dans la ville, le Canal Grande et celui de la Giudecca. Souffle-i-il avec violence, il refoule dans la lagune les vagues de la mer et fait barre à l'entrée du bassin. Aussi n'est-il pas rare dans les jours où règne un fort Siroco de voir les eaux du grand bassin passer par-dessus le quai des Esclavons et inonder la place Saint-Marc. Si le N. E. purifie le ciel, le S. E. en voile la transparence. ”

“ Pour arracher à cette nonchalante apathie dans laquelle l'air amollissant des lagunes tient en quelque sorte le Vénitien enchaîné, il suffit d'un événement accidentel, d'un motif souvent insignifiant en apparence. Irritable jusqu'à la fureur, généreux jusqu'à l'abnégation, doué d'une imagination vive et enthousiaste, le Vénitien nous offre tous les signes physiologiques d'un tempérament mixte, lymphatique et nerveux. ”

“ En outre, les habitudes et les conditions hygiéniques au milieu desquelles vit l'étranger à Venise sont loin de ressembler à celles de la population indigène, surtout à celle des classes ouvrières. La plupart du temps mal logé mal nourri ne prenant pas suffisamment d'exercice, le Vénitien languit et s'étiole, perdant ainsi par insouciance, et souvent sous l'empire d'une dure nécessité, les bénéfices du climat dont Dieu l'a favorisé. ”

“ On le voit donc, le vent N. E. peut être, à juste titre, considéré comme le grand purificateur de l'atmosphère vénitienne. Sans sa précieuse intervention, Venise, exclusivement livrée à l'action énervante et chaude du Siroco (S. E.) , deviendrait une station non-seulement funeste aux malades, mais même inhabitable pour des gens bien portants. Promptement envahi par les émanations miasmatiques, le golfe de Venise ne tarderait pas à se transformer en un foyer pestilentiel. Telle est précisément la grave objection que l'on peut adresser au climat de Valence. ”

“ L'esquisse météorologique que je viens de donner de l'atmosphère Vénitienne nous démontre jusqu'à l'évidence que j'avais quelques raisons de considérer le vent N. E. comme la clef de voûte, la pierre angulaire du climat de Venise. L'importance du rôle que joue dans l'atmosphère des lagunes cet agent anémographique a été déjà reconnue avant moi par M. le docteur Carrière (2) , et, avant mon honorable confrère, par le physicien G. Filiasi qui la signalait déjà en 1794 à l'attention. ”

“ On conçoit promptement la portée hygiénique de ce fait et les avantages qui doivent en résulter pour la salubrité de Venise. Il est en effet admis en pathologie paludéenne que le mélange des eaux douces et des eaux
salhes favorise au plus haut degré l'élaboration miasmatique, et en augmente notablement l'énergie. La lagune Vénitienne ne reçoit donc pas d'eau douce; l'eau de la mer seule l'alimente. Cette particularité hydrographiques et le vent N. E. expliquent la salubrité du climat de Venise. ”

“ Si je ne craignais d'abuser de la comparaison, je ferais également remarquer que l'analogie qui règne entre le climat de Venise et celui de Pau s'étend jusqu'au tempérament des habitants des deux stations médicales. Le Béarnais, comme le Vénitien, soumis il l'influence énervante de son climat, est naturellement porté à la nonchalance et à une sorte de paresse musculaire qui lui rendent le mouvement et l'exercice antipathiques ”

“ La restriction que j'établis en ce qui concerne l'action préservatrice du vent N. E. dans l'impaludation des lagunes m'amène à. rechercher la cause principale et véritablement efficiente de cette immunité. Je l'ai laissé pressentir au début de ce travail en étudiant la constitution physique de la lagune.
En parlant des nombreuses voies de canalisation que les premiers fondateurs de Venise construisirent, il y a plusieurs siècles, en vue de se préserver de l'invasion des Barbares, je disais que ces mêmes travaux devaient un jour préserver leurs descendants de l'invasion des fièvres des marais. ”

“ Au nombre des localités favorisées du ciel qu'on nomme stations médicales, dont les avantages olimatériques sont pour les médecins une source féconde d'applications thérapeutiques et pour les malades une garantie toujours certaine, sinon de guérison, du moins de soulagement, il n'en est peut-être pas de moins bien connue, je dirai même de plus faussement appréciée que Venise. ”

“ En effet, les grands canaux ou Taglios, en détournant le cours des fleuves et en rejetant les eaux aux deux extrémités S. et N. de la lagune (lagune da Malamocco, lagune d'Altino) , empêchent les eaux fluviales de se déverser dans la partie centrale de la lagune, c'est-à-dire dans le bassin vénitien, et s'opposent ainsi à ce qu'il ne s'opère dans ce point un mélange entre les eaux douces des fleuves'et les eaux de la mer. ”

“ Quand le temps est beau, l'atmosphère calme, l'air des lagunes ne renferme pas traces de molécules salines en volatilisation. La nier devient-elle agitée, les flots sont-ils soulevés par la tempête, les premières couches d'air se chargent immédiatement et mécaniquement de gouttelettes d'eau de mer .à peine pondérables, que les vents enlèvent à la vague jaillissante. ”

“ On le voit, le ciol des lagunes vient aussi donner
raison à la loi formulée par Hippocrate: car cette alliance des deux éléments constitutionnels, concourant dans un juste balancement à 'former le tempérament du Vénitien, est bien incontestablement le reflet fidèle, la traduction exacte du climat de Venise où, comme je l'ai démontré, l'action énervante des vents du midi (Siroco) est constamment contre-balancée par les effets stimulants des influences boréales (Bora) . ”

“ Les habitants des grandes villes atteints de névralgies, et qui sont obligés de vivre au milieu du vacarme assourdissant des rues, en comprendront toute finiportance hygiénique. Enfin, au nombre des qualités' que présente l'atmosphère de Venise, il en est une qui lui est toute particulière et de nature à être appréciée par des poitrines délicates et irritables l'atmosphère de Venise est exempte de poussière. Comme tous les climats nettement accusés, le climat Vénitien a sa contre-partie, celle qui découle de ses contre-indications. ”

“ M. le docteur Carrière voit dans ce climat une contre-indication toutes les fois qu'il s'agit d'une affection des gros vaisseaux. Enfin, pour compléter ce rapide aperçu climatérique, je répéterai que la ville de l'Adriatique possède l'heureux privilége, l'exclusion des îles environnantes, d'être
à l'abri des fièvres paludéennes. L'innocuité de son atmosphère sous ce rapport est tellement bien établie, que les habitants de Murano, Palestrina, Brandolo, Chioggia et autres lieux voisins, viennent à Venise chercher la guérison des fièvres intermittentes qui ravagent leurs localités. ”

“ La moyenne minima hivernale est à Venise 8" 5. Tout inférieur que paraisse ce chiffre, cette station est encore la plus favorisée de l'Italie septentrionale. Toutefois, les titres climatériques du ciel Vénitien ne se résument pas en un aussi mince résultat. L'avantage le plus précieux du climat des Lagunes, et qui lui donne une supériorité réelle sur les stations de l'Italie continentale et péninsulaire, réside dans la manière égale et uniforme dont se distribue la chaleur dans le cours de l'année. ”

“ Si je ne me dissimule pas les imperfections d'une oeuvre à laquelle manque peut-être l'autorité que donne une longue observation, j'ai du moins quelque droit d'espérer qu'en éveillant l'attention des médecins et des malades sur une station où tout respire le calme et la tranquillité, j'aurai pu rendre service à ces organisations inquiètes que dévore une surexcitation fiévreuse, à ces natures maladives et languissantes que minent de tristes préoccupations ”

“ Aussi, la ville des Lagunes est-elle pendant l'hiver lu station la plus chaude de la région Padano. D'ailleurs ne savons-nous pas que la mer occupant la région la plus basse du globe, l'air marin en est aussi le plus dense? et comme la capacité de l'air pour le calorique est en raison de sa densité, c'est une raison pour qu'en pleine mer et dans les stations maritime, comme Venise, on jouisse, à latitude égale, d'une température plus chaude que sur le continent. ”

“ La Piazzetta sert de point de départ à une longue bordure de quais que la lagune baigne de ses eaux tièdes et que le soleil dore de ses rayons. C'est le quai des Esclavons (degli Schiavoni) , qui, avec celui des Zaltere, offre aux malades un refuge aussi sûr que précieux contre le souffle sec et cru du N. E. Toutes les maisons sont bâties sur pilotis, le terrain de Venise étant exclusivement constitué par une alluvion dont les sables fluides et argileux ne. comportent pas d'autre système de fondation. ”

“ Cependant il n'y a pas contre-indication absolue, surtout si le tuberculeux est de provenance septentrionale, et que l'observation climatérique, ne portant point exclusivement sur l'élément autoclithone, s'étend aux étrangers. On comprend en effet que l'homme né dans les brouillards de la Hollande, ou au milieu des neiges de la Russie, subitement transporté sous le ciel lumineux des lagunes, ne saurait puiser au sein de cette chaude atmosphère, quelque énervante qu'on la suppose, une cause d'affaiblissement organique. ”

“ Non moins accessible aux nobles inspirations de l'art des sciences et des lettres qu'à l'esprit de conquê!e et da commerce, le Vénitien a prouvé, par la large part qu'il prit dans le grand mouvement intellectuel et artistique qui se produisit au moyen âge en Italie, que, si l'air énervant des lagunes pouvait enrayer son énergie musculaire, il était sans effet sur l'activité de son esprit. ”

“ Et pourtant le climat de Gènes est tout particulièrement recommandC, et avec succès, dans les affections lymphatiques et strumeuses.
On peut dire qu'il n'y a pas à proprement parler de
maladie endémique à Venise. Comme dans les stations médicales les plus privilégiées, on y observe des affections organiques et fonctionnelles des voies respiratoires. Toutefois, les phthisiques vivent longtemps sous le ciel des lagunes; il est rare que la maladie y affecte la forme aiguë, et prenne la marche galopante. ”

“ De tous les 'genres de citernes connus, et on sait qu'il en existe de plusieurs formes, soit en Orient, soit en Hollande, puisque cet usage était trèsrépandu dans l'antiquité, la citerne vénitienne est sans contredit la plus heureusement conçue. Quand on examine en détail la manière dont est établie la citerne à Venise et les mesures qui ont été `prises pour soustraire, l'eau de pluie à la contamination des
matières étrangères ambiantes, on reste en admiration devant la sagacité et l'intelligence qui ont présidé leur mode d'installation. ”

“ Brusquement arrêtés dans leur marche, tous ces grands cours d'eau se sont jetés dans les campagnes voisines, qu'ils ont sillonnées do leurs bras nombreux, et qu'ils ont transformées on immenses marécages. Aussi le littoral de l'Adriatique n'est-il qu'une vaste alluvion toute couverte d'épanchements lacustres et de bas-fonds plus ou moins navigables. Cette disposition géologique est surtout appréciable dans le large delta qui s'étend entre l'embouchure du Pô et du Tagliamento.
Des phénomènes géologiques identiques durent indubitablement présider à la constitution du golfe de Venise. ”

“ Venise soit si onéreux pour l'étranger, et que les malades soient dans l'obligation de payer fort cher le droit de jouir des avantages de ce beau ciel. Malades et touristes sont en effet, de la part d'une armée d'industriels qui se sont abattus sur Venise, l'objet d'une exploitation qui ne rappelle en rien la douceur du climat de l'antique cité des Doges.
Je ne poursuivrai pas plus- avant cette étude. Je
crois avoir sufrisamment insisté pour permettre au lecteur de se faire une idée exacte do l'étrange physionomie que présente le climat dos lagunes. ”

“ A marée haute c'est un immense miroir que rident à peine de leurs lignes onduleuses les canaux sous-marins à marée basse 4o spectacle change de nombreux îlots fangeux apparaissent çà et là au milieu des grands bassins, avec leurs touffes de fucus et de roseaux, séparés entre eux par des canaux et des bas-fonds navigables en tout temps. ”

“ C'est une cité flottante au milieu d'une immense nappe d'eau, que ride à peine le souffle de la brise. Venise affecte la forme d'un grand triangle dont la pointe tournée vers le S. E. s'appuierait sur un long cordon sablonneux qui ferme l'entrée du golfe vénitien et que l'on désigne du nom de Lido (Rivage) . Par sa base elle offre une exposition septentrionale, et par ses côtés elle regarde le N. E. et le S. 0. Quelques îles, (1) Dr Tassinari Du climat de Venise, 1847. ”

“ L'observation a démontré à M. le docteur Carrière que le climat de Venise peut être d'un secours marqué dans la grande famille des affections nerveuses, dans les névroses des voies respiratoires, de l'encéphale et des viscères abdominaux, et dans ces états névropathiques vagues dont le siège est incertain. On conçoit le puissant concours que doivent prêter à l'action sédative du ciel des Lagunes le calme et le profond silence qui règnent dans celle ville étrange où les rues sont des canaux, où le rou- ”

“ Le type de la Vénitienne m'a paru moins accentué
que celui de l'homme il est à peu de chose près celui des Italiennes du reste de la Péninsule. Comme l'homme, elles sont généralement grasses; elles sont plutôt blondes que brunes, justifiant assez exactement le dicton populaire Biondina e g-rasseta. ”

“ La vague, en franchissant le premier de ces pertuis, forme un grand courant, qui se divise tout d'abord en deux branches l'une, la principale, contourne le fort San-Nicolo del Lido, passe devant les deux iles de Ccrlosa et de San-Elena, et, décrivant une courbe à concavité nord, s'avance vers Venise longe le quai des Esclavons et entre dans le canal de la Giudecca à l'extrémité duquel elle se bifurque, à la hauteur de San-Giorgio in Alga, en deux canaux secondaires (canal Vecchio et canal Nuovo) , pour aller se réunir à Fusine c'est le canal SanMarco ”

“ A quelle cause rattacher cette nouvelle bizarrerie du climat Vénitien? Encore une fois au rôle souverain que joue ce même vent N. E., dont l'haleine âpre et desséchante dépouille l'atmosphère des amas de vésicules aqueuses qui se dégagent sans cesse à la surface des eaux, et qu'entraînent avec elles les brises de mer.
La pression atmosphérique à Venise est en moyenne dé 757 millimètres (1) . Elle est, pour ainsi dire,. identique avec celle observée à Paris (756, il 4) (2) , plus élevée qu'à Padoue (756) , qu'à Milan (752) . ”