Jean-Baptiste-Antoine-Bénézet Pamard

“ Cependant si les vents du sud restent maîtres de l'horison , que les pluies se soutiennent, elles s'épuisent, pour ainsi dire , d'elles-mêmes, le ciel se découvre et reste serein sans l'intervention des vents, la température demeure douce, agréable , et nous avons alors nos beaux jours d'hiver, mais cela n'est pas ordinaire; car à peine les nuages ont-ils laissé échapper quelques gouttes de pluie , que le vent du nord-ouest se lève ; souffle avec impétuosité pendant deux ou trois jours
et ramène des froids vifs et importuns. ”

“ Le climat, qui n'a point toute l'énergie nécessaire pour imprimer à nos corps des formes déterminées, en a pourtant assez pour avoir une influence marquée sur notre caractère et sur nos mœurs.
Ce sont nos sensations qui forment nos idées. Les variations perpétuelles de notre atmosphère varient nos sensations à l'infini. Des jours beaux, calmes, sereins nous mettent dans une disposition d'esprit agréable. Le tems se brouille-t-il le lendemain, notre humeur change, nous regrettons le jour d'auparavant ”

“ On a vu que la majeure partie du terroir est plantée en vigne. Aussi le vin est-il ici fort abondant , mais il est de mauvaise qualité ; il ne souffre guère le transport. Plusieurs causes concourent à le rendre mauvais ; d'une part, les vignes remplissent des terres grasses , fortes, des bas-fonds qui conviendroient beaucoup mieux aux grains ; ensuite elles sont généralement mal cultivées, les souches sont entassées ; l'air circule difficilement entre elles ; on ne laisse jamais mûrir assez les raisins; de plus, on ne se pique guère de choisir de bons plans. ”

“ Le pain de froment fait la base de la nourriture de toutes les classes. Peu de gens y mêlent du seigle ou d'autres grains grossiers. Il est plus ou moins bon à raison de la quantité de son qu'on laisse mêlé avec la farine. Celui que l'on fait avec les grains apportés par le Rhône est d'une qualité inférieure.
Les légumes frais, les herbes potagères, les fruits de la belle saison, dont nos marchés journaliers sont toujours abondamment pourvus, contribuent à la nourriture du plus grand nombre d'habitans ; en hiver, ce sont les pommes-de-terre, les légumes secs. ”

“ Les habitans ne savent pas jouir de cet avantage, ils paroissent aimer fort peu la promenade. Ce n'est guère que pendant la belle saison, dans les jours de fête, qu'on les voit se rassembler en nombre sous les allées de la porte de FOule; mais c'est plutôt pour y étaler du luxe que pour jouir de la beauté du site et s'y livrer à un exercice salutaire. Ce qu'on appelle le beau monde, les gens désœuvrés n'en profitent pas mieux; on ne les voit arriver, que le soir, à la promenade ; ils y restent jusqu'à la nuit. Souvent un air froid qui se lève au soleil couchant , les saisit ”

“ La portion d'air qui nous touche , reçoit de nos corps un degré de chaleur plus ou moins considérable ; si cette masse d'air échauffée est poussée loin de nous par le vent, une autre la remplace , qui s'échauffe à son tour et toujours à nos dépens (i) , et qui n'a point lieu en l'absence des vents pendant laquelle l'atmosphère qui entoure nos corps demeure la même ; réchauffée par eux, elle les protège de la même manière que le font nos habits. ”

“ Il est bâti sur le penchant méridional du rocher, et quoique construit sans élégance et sans grace , vu de loin, il donne à la ville , par son élévation et par sa masse , un air imposant et majestueux. ”

“ La chaleur à laquelle nous expose notre latitude , les vents qui règnent habituellement ici et celui du nord-ouest qui est le plus dominant de tous , augmentent la faculté d'absorption dont l'air jouit à un si haut degré, l'évaporation devient excessive et dangereuse pour les productions du sol, comme pour les habitans. ”

“ Sur divers points de son étendue , on rencontre de belles tanneries. Le volume qui supplée à la vitesse que n'ont pas là les eaux, entretient l'activité de beaucoup de moulins à soie. Plus bas, la rapidité,
augmentée par des chûtes artistement ménagées; fait aller deux moulins à farine , met en jeu les immenses roues des laminoirs de la fonderie de cuivre , une machine d'irrigation et un moulin à garance.
Un autre canal pénètre dans la ville vers la partie orientale. ”

“ Ce n'est pas une circonstance indigne d'être remarquée, que , depuis cette époque , Avignon n'ait rien gagné. Plus de quatre cents ans se sont écoulés sans que cette ville ait rien acquis en population , en splendeur , en étendue , tandis que d'autres villes, changeant totalement de face; ont doublé depuis moins d'un siècle. ”

“ Les agriculteurs , qui en général boivent aussi beaucoup , sont livrés aux mêmes maladies, à la goutte près qu'on voit rarement chez eux.
L'usage du café, devenu on ne peut pas plus commun parmi toutes les classes, ajoute non-seulement du danger aux maladies, mais on doit encore lui en attribuer d'autres que le peuple ne connoissoitpas. Ceux qui sont sédentaires , se trouvent mal du café ; comme boisson chaude, il contribue au relâchement de la fibre que produit l'inaction ; il nuit encore à ceux qui sont forcés par état à une vie agissante ”

“ La gelée blanche est d'autant plus à craindre que l'hiver a été plus doux. C'est dans le cours de germinal que nous l'ayons vu cette année ( p.c de
la République ) détruire la feuille des mûriers, les bourgeons naissans de nos vignes , et emporter par conséquent nos principales ressources , la soie et le vin. Nos fruits , sur-tout ceux à noyau , périssent presque toujours en pareille circonstance. Dans les jardins de la ville où la formation des vapeurs est peu considérable, le refroidissement de l'atmosphère n'a presque pas lieu et les fruits courent moins de danger. ”

“ Combien de méthodes pernicieuses rendent encore la récolte de la soie incertaine. Les vices du climat contre lesquels on ne peut rien , se joignent à ceux de l'ignorance et de la routine que l'on pourroit espérer de corriger s'il étoit moins difficile de vaincre les préjugés et la tyrannie de l'usage. ”

“ Mais pour qu'il fût encore plus utile , il faudroit qu'on en ordonnât la translation à Avignon. Le nombre des écoliers y seroit beaucoup plus considérable à raison d'abord du plus grand nombre d'habitans, ensuite ceux qui devroient se déplacer pour s'y rendre, le feroient plus volontiers pour une grande ville où ils auroient sous les yeux tout ce qui peut exciter l'émulation , faire naître le goût de l'étude , celui des arts, des sciences, des talens utiles à la société , etc. ”

“ Ils reçoivent chez eux des matières à ouvrer , des secours , des remèdes gratuits ; car les officiers de santé , accoutumés à soulager les maux de l'espèce humaine, se sont fait un devoir de seconder les efforts des administrateurs.
Les pauvres jadis mendians reçoivent, tous les jours dans la maison, une soupe à la Rumfort qui leur offre une nourriture à la fois propre , simple , agréable au goût et salutaire. Ceux qui sont capables de quelque travail sont occupés et payés. ”

“ Partagés en trois classes bien distinctes, distribués dans des quartiers séparés quoique renfermés, dans une même enceinte, livrés à des travaux , à des genres de vie differens , respirant un autre air , les habitans doivent offrir à l'observateur des variétés considérables dans le tempérament et la constitution physique. ”

“ Des jeunes gens à peine échappés à l'enfance sont admis dans les cercles, ils n'ont encore rien acquis de ce qui pourroit les rendre agréables , ils veulent pourtant le devenir ou le paroitre. Bientôt l'habitude de se trouver avec les femmes leur donne une sorte de langage, une espèce de galanterie froide , maniérée, qui peut amuser, mais qui n'est plus la franchise, l'amour de nos bons aïeux. ”

“ Il est rare de voir les chaleurs porter le thermomètre jusqu'à 30 degrés.
Le froid suit de près la chaleur. On passe rapidement de l'été à l'hiver, sur-tout si les vents du nord dominent en automne. Des froids vifs se font alors bientôt sentir au point qu'on a vu souvent de la glace en brumaire. Mais l'hiver a aussi ses alternatives; des tems tempérés , souvent même fort doux, succèdent à des tems froids, désagréables. ”

“ On observe assez ordinairement qu'ils présagent une automne pluvieuse et souvent des inondations. Il existe des brouillards de deux espèces bien différentes : les uns sont pour ainsi dire terrestres , ils remplissent l'horison , on ne se voit point à quelques pas , ils laissent après eux une rosée humide qui mouille le sol, rafraîchit les plantes et l'atmosphère ; les autres sont plus élevés, ils se forment en voûte, l'horison est dépouillé en dessous , la vue le parcourt sans obstacle ”

“ Le commerce , en. multipliant nos rapports, no communications avec les autres peuples, ne contribuera-t-il pas à rendre à nos mœurs leur aménité , à éclairer nos esprits par des comparaisons utiles, et à nous guérir ainsi de notre ignorance et de nos préjugés plus funestes encore ?
Un mouvement de zèle et d'émulation se fait appercvoir dans toutes les classes; il faut l'éclairer et le diriger. Profitons de cet élan favorable; il n'y a souvent qu'un moment dans les grandes comme dans les petites choses. ”

“ Dans un pays qui est cultivé dans presque toute son étendue, la nature n'a guère, pour donner un libre essor à sa fécondité, que des fossés, leurs bords qui contiennent beaucoup de plantes aquatiques , les petits groupes de bois, les prés, les terres négligées, en un mot tout ce qui échappe à la main de l'agriculteur. ”

“ Il s'en faut bien, en outre , que les terres ayent par-tout la même valeur. Nulle part le sol n'est plus variée On partage en douze classes les terres qui le composent. Celles qui forment la première sont toutes dans l'angle occidental , autour de la ville, le long de la Durance; elles occupent à peine un tiers du terroir ; les autres remplissent le reste ; elles perdent insensiblement de leur bonté à raison de leur éloignement des eaux et à mesure qu'elles approchent des limites au levant et au nord , où l'on ne trouve plus que des montagnes et des pierres roulées. ”

“ Leur zèle infatigable, leur surveillance, leurs lumières triompheront à la fois des hommes et des choses. Le bien qu'ils ont fait, est le garant de celui qu'ils feront. Les succès forceront l'admiration. Déjà ils nous ont procuré ce calme heureux qui est le présage et le véhicule des biens qu'ils nous préparent et qui assureront leurs droits à notre reconnoissance. ”

“ S'il en existe de plus communes, c'est moins dans le climat qu'il faut en chercher la cause , que dans l'ignorance et les préjugés. On seroit autorisé à penser qu'ils régnent ici avec plus de tyrannie que partout ailleurs. Rien ne peut y arracher le peuple à ses erreurs. Le philantrope , le magistrat, le médecin ne peuvent le servir que malgré lui. Les Avignonais ont été les premiers de ces départemens à connoître la vaccine , leurs funestes préventions les ont empêchés jusqu'ici d'en profiter. ”

“ Les maladies vaporeuses sont devenues très-communes, Le peuple, qui s'enmoquoit, en est atteint à son tour. Ces maladies prennent encore naissance dans d'autres sources. Les chagrins cui sans occasionnés par les malheurs des tems, les insultes impunies, la gloutonnerie, l'abus du vin, de la bière , des liqueurs, le désœuvrement n'y contribuent pas peu : aussi les voit-on par-tout, et on est étonné de les reconnoitre évidemment chez des hommes qui d'ailleurs offrent toutes les apparences de la vigueur et de la santé. ”

“ Le soleil monte sur l'horison, il continue son cours, il élève la température , la glace se reforme en eau , mais le mal est fait, tout périt souvent par ce phénomène que l'on redoute encore dans le mois de germinal et même -de floréal. ”

“ En hiver , les vents soufflent le plus ordinairement depuis le nord-est jusqu'au nord-ouest; nous leur devons , avec le froid , la sérénité du ciel ; s'ils se taisent, le soleil est plus ardent, l'atmosphère s'échauffe , les vents du sud se débandent, principalement celui du sud-est ; il amène des pluies , il rappelle les vents du nord, et le froid revient avec eux. Il résulte de la succession brusque de ces vents i des variations dans l'atmosphère tout-à-fait dangereuses , sur-tout au printems. ”

“ Elles se confondent nsute avec celles de la Durançole, et forment le petit canal dont nous avons parlé qui coule le long des murailles et se perd dans le Rhône au nord de la ville.
Le canal Crillon parcourt toute la partie orientale du terroir ; il verse dans toutes les terres qui en sont susceptibles , les eaux limoneuses et fertilisantes de la Durance de laquelle il dérive , comme le canal précédent. Celui-ci n'existe que depuis vingt-cinq ans; il est beaucoup moins considérable. Les eaux y sont souvent fort rares , et pourtant il a tout-à-fait changé l'aspect du sol. ”

“ Celui qu'on tire des pays environnans est meilleur et coûte beaucoup plus. Les vins des deux Châteauneuf, de Morières , de Sorgues, de la Nerte , peuvent être mis au rang des bons vins de la République. Cela n'empêche pas les riches de faire venir à grands frais , des régions les plus lointaines , des vins souvent composés qui n'ont d'autre mérite sur les nôtres que d'être infiniment plus chers.
La bière , le café , les liqueurs , l'eau-de-vie doivent être comptés parmi les boissons en usage aujourd'hui parmi nous. ”

“ Le petit nombre de morts parmi eux prouve les soins assidus qu'on leur prodigue. Deux, trois malades au plus succombent tous les ans; il n'est pas même rare que l'année se passe sans qu'il en meure un seul. ”