Empire d'Occident

“ Au sommet de mes jours, je veux me sentir vivre, Poser sur l'Italie un trône indépendant, Dont la base géante étreigne l'Occident !
Fonder, nouveau calife, un empire célèbre S'étendant de Mossoul jusqu'aux bouches de l'Èbre, Où régnaient nos aïeux !. C'est dans un but pareil, Médité longuement dans mes nuits sans sommeil, Que vingt peuples obscurs, dont j'ai courbé la tête, Enchaînés par l'effroi, marchent à la conquête De ce vieil Occident, dont les princes jaloux Ne sont plus les pasteurs des peuples, mais les loups. ”

“ D'ailleurs, en agrandissant la puissance occidentale, nous ne menaçons nullement l'existence de la puissance orientale; nous assurons la nôtre, voilà tout ! Il nous serait facile de prouver que l'Occident n'irait chercher en Orient qu'un affaiblissement de forces, en portant ses conquêtes de ce côté. ”

“ La dissolution du deuxième empire d'Occident, fait caractéristique au IXe siècle, a pour véritable cause l'impossibilité de maintenir sous une même domination tant de peuples de mœurs et d'origine différentes, étrangers l'un à l'autre et dont la plupart surpassent le peuple conquérant en habileté pour les affaires. ”

“ Rapprochée de l’Occident par un intérêt commun, elle en subit l’influence et en reçoit l’esprit. La guerre actuelle aura peut-être des résultats qu’on ne prévoyait pas ; elle remuera cet empire, ouvert aujourd’hui à nos soldats et à notre civilisation. ”

“ Evidemment, personne n'a le droit d'arrêter l'Occident dans sa marche progressive, et les partisans des systèmes allemands et slaves, que nous venons de citer, auraient mauvaise grâce à nous refuser celui de faire, chez nous, ce qu'ils considèrent comme le but invariable de tous leurs efforts et ce dont ils font la base de leur grandeur et de leur prospérité à venir ! ”

“ Ce vaste empire, dont la civilisation remonte à l'antiquité la plus reculée, est resté isolé de l'Occident, et ne s'est mêlé aux révolutions de l'Asie que par les conquêtes qu'il a subies de la part des nomades du Nord, conquêtes qui n'ont point changé son existence, ses mœurs, ses lois, sa langue, auxquelles se sont soumis volontairement les vainqueurs. ”

“ En Occident, on nous prête des intentions de conquête. C'est absurde. Il nous serait difficile d'en faire qui contentassent les deux parties de l'empire, et nous avons d'ailleurs le plus grand intérêt au maintien de la paix. ”

“ Sa domination est le signal de la renaissance de l'ordre et de la culture ; grâce à elle, l'Occident s'organise en un ensemble compact, dont les divers éléments ne perdront plus désormais la marque de leur union et de leur caractère à moitié romain ; il recueille tout ce qui reste encore en Europe de vitalité, de richesse et de savoir et se précipite, avec la nouvelle impulsion apportée par le christianisme, contre les infidèles du Sud et la masse des barbares indomptés du Nord et de l'Est. ”

“ Les traits divers qui caractérisent le Français, l'Allemand, l'Anglais, l'Espagnol ou le Hollandais,' ne sont rien à côté des points de contact et de ressemblance grâce auxquels chacun d'eux est avant tout un Européen. Nos sociétés ne sont toujours et après tout que des édifices construits des débris du vieil empire d'Occident ”

“ Que l’Empire d’Orient continuë, j’y consens, à se vanter d’avoir un Souverain Catholique ; mais cet Empire ne joüira plus seul d’un pareil bonheur. L’Empire d’Occident le partage maintenant. Un Roi qui regne depuis long-tems, est devenu un nouvel astre, dont les rayons vont éclairer aussi ce dernier Empire. Quel heureux augure que cet astre se soit levé le propre jour de la Naissance du Sauveur du monde, & que vous ayez été régéneré dans les eaux du Baptême, au tems même où l’Eglise celebroit la Nativité de Jesus-Christ. ”

“ Je sais que les incidents jouent un rôle quelquefois essentiel dans les événements du monde ; toujours est-il que, si on regarde de haut le mouvement européen, on est amené à conclure que l'empire d'Orient promis encore à l'autocratie, ou celui d'Occident promis aux dictatures électives, s'agrandiront, l'un ou l'autre, des Etats qui leur sont limitrophes, selon que les principes vivants aux deux extrémités de l'Europe rayonneront plus puissamment autour d'eux.. ”

“ Divisé contre lui-même, l'Occident offrait le spectacle d'une vaste arène où les amourspropres nationaux, les ambitions territoriales et, nous le reconnaissons volontiers, les intérêts particuliers des Etats, les traditions des peuples, tels que l'opinion les comprenait alors, se rencontraient sans cesse pour se combattre, affermir leur empire, faire respecter leurs droits. ”

“ En étudiant le cours des affaires européennes durant le XIXe siècle, l'historien ne peut manquer d'observer que les guerres de la Révolulion et de l'Empire, après avoir brouillé tous les Etats de l'Europe jusqu'en 1815, furent suivies, pendant près de quarante ans, d'une suspension d'hostilités directes entre les cinq grandes Puissances de l'Occident. ”

“ Limites, étendue et caractères physiques. — Contrastes avec l'Occident. — Slaves, Tatares et Turcs. — Prépondérance croissante de la Russie et décadence de l'empire ottoman. — Danger de rupture de l'équilibre européen du côté de l'est. — Nature inquiétante du panslavisme et de l'affaiblissement de la Porte.
Par la Russie nous abordons l'Europe orientale, dont plus des neuf dixièmes, avec 81 millions d'habitants, forment la base de la domination gigantesque de cet empire. ”

“ Devant loi s'inclinera le croissant, et les peuples soumis te devront une initiation à la civilisation européenne. Va, pour toi plus de Balkan et de Caucase; mais si tu reprenais la route de l'Occident, tremble de les y retrouver! ”

“ Au centre de l'Europe, grâce à une position maritime et continentale, il sera formidable. Que ses frontières de l'est soient tranquilles, il se rue à l'Occident avec toutes ses forces ; qu'il s'avance, suivi de la Russie, il nous accule à l'Océan.
Cet empire, notre politique séculaire l'avait sapé, miné, ruiné, et le voilà ressuscité!
IV
On nous a dit : « Les traités de. 1815 ont cessé d'exister. » La force des choses les a renversés ou tend à les renver» ser presque partout. Ils ont été brisés en Grèce, en Bel» gique, en France, en Italie comme sur le Danube. ”

“ C’est une loi qui ne souffre que très peu d’exceptions ; les peuples de l’Occident s’y sont soumis dans le passé, et les nations de l’Orient sont obligées de la reconnaître de nos jours. En jetant les yeux sur l’immense continent dont l’Europe forme l’appendice occidental, nous voyons partout des contrées menacées, envahies ou conquises par les puissances européennes. ”

“ Empereur de l'Occident, vainqueur de tous vos ennemis, décoré du nom de roi catholique, vous ne pouvez, sire, abandonner à la pauvreté et au mépris les chevaliers de Saint-Jean. La moitié de l'Europe reconnaît vos lois, et un nouveau monde vient d'accroître vos vastes possessions : tant de puissance ne saurait se maintenir sans la justice et la bonté. Aussi, c'est avec confiance que les illustres débris d'un ordre autrefois puissant, aujourd'hui malheureux, mais toujours couvert de gloire, viennent réclamer votre protection. ”

“ Quel aliment donner à ce peuple qui s'agite, qui a besoin de grandes choses, de grandes entreprises, que son activité consume, et qui tourne sur lui-même dans un cercle sans issue? Allons-nous recommencer, comme on l'a dit, l'empire sans l'empereur, et nous lancer sur l'Europe ? Il y a peut-être de ce côté des conquêtes et la gloire ; mais ce qu'il y a de plus sûr encore, c'est qu'on y rencontrerait des luttes à la fois stériles et gigantesques , et que la civilisation, tout entière ébranlée, reculerait peut-être de cent ans , grâces à ce sanglant anachronisme. ”

“ L'Orient ne peut recevoir que de lui les améliorations qu'il attend.
Mais toi, France de Henri IV, de Louis XIV, de Carnot, de Napoléon, toi qui fus toujours pour l'occident de l'Europe la source des progrès, toi qui possèdes les deux soutiens des empires, le génie des arts pacifiques et le génie de la guerre, n'as-tu plus de mission à remplir ? Épuiseras-tu tes forces et ton énergie à lutter sans cesse avec tes propres enfants? ”

“ Le sens fondamental, principal des événements européens du commencement du dix-neuvième siècle, c’est le mouvement guerrier de masses de peuples européens de l’Occident à l’Orient et ensuite de l’Orient à l’Occident. ”

“ Imaginez un Empire long d’un millier de lieues, comprenant cent races diverses d’origine, de langue, de religion, de culture ; les nivelant patiemment et les mêlant en un mélange confus, où la corruption servile des nations pourries de l’Orient se joignait à la barbarie des nations de l’Europe. Avec le temps, l’idée de patrie s’efface et avec elle l’idée de droits. ”

“ Nous avons constaté la grandeur de la civilisation européenne, qui résulte de quelque chose de plus qu’une force armée. Son honneur, sa dignité et sa lumière viennent de la profondeur de l’esprit, cultivé avec soin à travers de longs siècles. Et si, aujourd’hui, nous voulons vivre et travailler en paix avec les nobles nations de l’Occident, c’est uniquement parce que nous comprenons et respectons leur civilisation. ”

“ Ce qu’il y a de plus grave, dans tous les cas, c’est cette attitude assez nouvelle, visiblement calculée, d’un puissant empire à l’égard d’une petite et fière nation dont l’indépendance et la neutralité ont été jusqu’à présent une garantie pour l’Europe. ”

“ Et après cette première impression de grandeur, quand on a contemplé la grande puissance qui a, pour ainsi dire, imprimé sa pensée au siècle et au sol même de l’Europe où elle a eu l’empire, quoi de plus curieux et de plus intéressant que de connaître synoptiquement l’histoire des peuples qui n’ont pas été envahis ou absorbés par la grande puissance, et la part du sol européen qui leur a été laissée ! ”

“ La doctrine de l'empire c'est la liberté civile et politique, l'avènement de la nation à la vie publique par le suffrage universel, l'indépendance de l'Église se combinant avec les droits de l'État, la pacification de l'Europe par la réconciliation des peuples et des rois. ”

“ Et les rivalités particulières feront place à une seule, à la seule digne de la civilisation occidentale. Et de l'alliance de l'Occident s'élèvera une voix puissante pour crier aux barbares du Nord : Vous n'irez pas plus loin ! ”

“ On a dit autrefois et on peut répéter toujours que la question d’Orient est essentiellement une question d’Occident, pour faire entendre qu’elle est dominée et dirigée par les préoccupations d’intérêt des puissances occidentales. ”

“ L'Orient et l'Occident, qui se cherchent depuis les croisades et commencent à se retrouver, auront marié leurs mers et leurs rivages pour y faire couler le flot bienfaisant des idées, des richesses et de la civilisation. Alors que ce souverain de nos enfants suive les traces de son auguste mère; qu'il se souvienne d'un règne où le génie du gouvernement est dirigé par la modération, la droiture et l'équité: et, dans cette marche de l'humanité, la France sera encore comme aujourd'hui un régulateur pour l'Europe, un levier pour le progrès, un flambeau pour les intelligences. ”

“ L’histoire le prouve à chaque pas. Est-ce que le mouvement des peuples de l’Occident, à la fin du dix-huitième siècle, et leur marche en Orient peuvent être expliqués par l’activité des Louis XIV, Louis XV, Louis XVI, de leurs maîtresses, de leurs ministres, par la vie de Napoléon, de Rousseau, de Diderot, de Beaumarchais et des autres ? ”

“ Cependant, au sein de ce vaste empire qui a su demeurer immobile tandis que tout changeait autour de lui, des forces, des intérêts nouveaux se sont développés sur tous les points, et ont imprimé au pouvoir une secousse qui l’entraîne dans le mouvement universel de l’Europe d’aujourd’hui. ”

“ Tandis qu’il allait chercher en Orient le reflet des événements du passé, c’est en Occident qu’avaient lieu les soudaines catastrophes, les brusques révolutions qui menacèrent de bouleverser l’Europe. ”

“ L'Europe l'estime, ses sujets le plaignent et le chérissent : de toutes parts des voeux secrets s'unissent aux siens, et dès qu'il en donne le signal, une nation généreuse accourt pour le venger. Que dirons-nous de cet autre exemple, plus grand encore, unique dans les annales des peuples ? Ce ne sont pas quelques provinces frontières occupées par l'ennemi. C'est l'étranger pénétrant au coeur d'un vaste empire. Entendez-vous un seul cri de découragement ? démêlez-vous un seul geste de foiblesse ? L'agresseur avance, tout se tait. Il menace, rien ne fléchit. ”

“ Quand on considère le monde et le drame contemporain dans la variété de ses scènes et de ses incidens, l’Europe seule a-t-elle donc le privilège de ces agitations mystérieuses qui travaillent les races et les peuples, et les font marcher, par des voies inconnues, vers une destinée plus inconnue encore ? Non certes ; regardez à l’extrémité orientale de l’univers : là aussi l’empire réputé le plus stationnaire, le plus livré à l’immobilité, s’agite dans une crise singulière, et redoutable. ”

“ Nous avons vu avec orgueil l'Europe coalisée ne former qu'un seul peuple sous un général français. Les deux siècles suivants n'ont été qu'une longue croisade, où se précipitait tout ce que l'Occident avait de princes, de rois illustres. ”

“ Enfin ils flattent la foule, orgueilleuse de posséder un empire jaune et noir qui fait pâlir d’envie l’Allemagne et l’Angleterre. Ils passent pour de bons citoyens, pour des patriotes et pour de grands hommes d’État. ”

“ Eh bien, la civilisation, comme les grandes villes, du reste, avance de l'Est à l'Ouest, d'Orient en Occident. A chaque pays où elle s'arrête, elle modifie ses lois, ses mœurs, ses croyances, sa vie politique, et puis elle passe, elle va chercher une autre station plus loin, vers l'Occident toujours. ”

“ Loin d'avoir fait un pas vers une solution satisfaisante, la situation de l'Orient a empiré et reste une menace permanente pour le repos de l'Europe, les sentiments d'humanité et la conscience des peuples chretiens. ”

“ Quand un pouvoir stable et régulier eut été établi et quand le mot Empire fut prononcé comme la récompense la plus digne d'un dévouement et d'un désintéressement que rien n'avait pu distraire, l'Europe se ressouvint encore du temps que rappelait ce mot et elle crut entrevoir une longue succession de guerres. ”