Charles de Mazade

“ Après la Chambre qui a fini comme elle a commencé, par des turbulences et d’équivoques expédiens de parti, voici les élections des conseils généraux, où M. le général Boulanger, avec sa présomption frivole, a prétendu s’essayer à la conquête de la France, — et dans l’intervalle le torrent s’est déchaîné plus que jamais. Depuis quelque temps, en vérité, on dirait qu’il n’y a plus ni lois, ni décence, ni institutions, ni dignité publique, ni convenances morales. Rien n’est respecté, tous les moyens sont bons et les plus violens ou les plus louches sont les meilleurs. ”

“ Guillaume II pourra même au besoin passer par l’Italie, aller à Constantinople, puis, comme cela a été dit, revenir par l’Espagne : on ne voit pas que la paix en soit bien menacée, qu’il y ait rien jusqu’ici qui justifie les récentes paniques, la crainte d’explosions soudaines.
Est-ce à dire que les voyages princiers soient tout, même pour une saison d’été, dans la politique, qu’il n’y ait pas toujours dans les affaires de l’Europe des incidens d’une certaine importance, des élémens incandescens qui peuvent être un danger ? Assurément il y a toujours des incidens. ”

“ Où aurait lieu l’entrevue, qui coïnciderait sans doute avec le voyage de la famille impériale de Russie à Copenhague ? L’empereur Alexandre III ira-t-il à Berlin ? Les deux souverains se rencontreront-ils à Kiel ou dans quelque autre ville des côtes, sans bruit, sans éclat ? Ce sera une politesse rendue. Il est douteux que l’entrevue éventuelle dont on parle puisse avoir une influence décisive sur la direction des affaires des deux empires, dans les conditions où la politique de l’Europe est engagée par les alliances de l’Allemagne avec l’Autriche. Vraisemblablement tout restera au même point. ”

“ La Bulgarie, cette création du congrès de Berlin, a un prince que personne n’a reconnu, qui règne en dépit des traités dans un état aux limites indécises, qui ne se soutient que par une neutralisation à peine déguisée des grandes influences rivales. La Bulgarie, c’est le provisoire tourmenté qui ne peut pas devenir définitif tant qu’il lui manque la sanction invraisemblable de la Russie. ”

“ Ce voyage, sans être menaçant pour la paix du monde, ne laissera peut-être pas d’offrir un spectacle curieux, surtout au moment où l’Allemagne et l’Angleterre, alliées pour le blocus de Zanzibar, ne semblent pas toujours parfaitement d’accord dans la pratique de l’alliance. On s’occupe aussi, pour cette saison d’été, du voyage de l’empereur d’Autriche qui tient à ne pas différer de rendre sa visite à l’empereur Guillaume à Berlin, mais qui, accablé d’un deuil encore si récent, paraît vouloir se refuser à tout ce qui serait apparat et ostentation. ”

“ Aujourd’hui, au lieu de la politique qui aurait pu prévenir le danger, on ne parle plus que de combattre, de réprimer, d’exterminer. La question est justement de savoir comment on peut combattre avec quelque efficacité ce qu’on n’a pas su empêcher. ”

“ Cependant tout suit son cours, — un cours en vérité bien extraordinaire, même dans un temps où tout arrive. Tandis que l’Exposition déploie sans trouble le spectacle continu et éblouissant des œuvres de la paix bienfaisante, tandis que M. le président de la république se prodigue au Champ de Mars et à l’Élysée, recevant en maître de maison d’une nation hospitalière le roi de Grèce, le comte de Flandre ou le shah de Perse, la politique semble prendre à tâche de nous faire vivre dans un autre monde. ”

“ Ce qu’il y a de plus grave, dans tous les cas, c’est cette attitude assez nouvelle, visiblement calculée, d’un puissant empire à l’égard d’une petite et fière nation dont l’indépendance et la neutralité ont été jusqu’à présent une garantie pour l’Europe. ”

“ Depuis que le repos du monde est si bien protégé et garanti par les grandes alliances, par la ligue de la paix, il ne peut plus se passer un mois, pas même une semaine, fût-ce par cette saison d’été, sans qu’il y ait quelque alerte nouvelle, sans que les bruits suspects courent à travers l’Europe. ”

“ Assurément, M. le général Boulanger est un ambitieux remuant et sans scrupules, qui n’est difficile ni sur ses relations ni sur ses programmes, qui a grandi par l’indiscipline et a évidemment abusé de son passage au ministère pour se faire la plus équivoque des popularités. Il ne respecte rien, ne doute de rien et se croit appelé à tout sans avoir rien fait. ”

“ Il prétend garder sa liberté à l’égard de tous ceux qui cherchent un asile en Suisse, demeurer fidèle aux plus vieilles traditions de l’hospitalité nationale, sans décliner d’ailleurs les obligations et la responsabilité de la surveillance qu’on a le droit de lui demander. C’est évidemment l’interprétation la plus plausible du traité avec l’Allemagne aussi bien que des traités du même genre que la Suisse peut avoir avec d’autres puissances. Le chancelier, cependant, ne se rend pas, et à la dépêche suisse il répond en dénonçant purement et simplement le traité de 1876. ”

“ Que l’Angleterre, qui a déjà l’île de Chypre par une fantaisie d’ostentation de lord Beaconsfield, qui occupe l’Egypte et se trouve engagée à cette heure même sur le haut Nil dans des expéditions périlleuses pour sa renommée, ait tourné ses regards vers l’île de Crète, c’est possible. Il est peu vraisemblable que le gouvernement anglais fût encouragé par son parlement à étendre la main sur une lie dont la possession lui créerait plus de difficultés que d’avantages. ”

“ Sans doute il y a aujourd’hui des incidens comme cette affaire suisse qui peut ne pas aller plus loin pour le moment et n’est pas moins une menace éventuelle dans des circonstances qui n’ont rien d’impossible, il y a aussi des élémens incandescens, et l’Orient, avec ses confusions, avec ses incertitudes, reste à coup sûr un des foyers de ces élémens inflammables, c’est toujours un des points faibles de l’Europe. Le fait est qu’on ne sait jamais bien ce qui en sera de ces contrées où les agitations intérieures se compliquent des plus puissans antagonismes extérieurs. ”

“ A parler franchement, l’attentat le plus vrai, le plus évident de M. le général Boulanger, c’est une ambition agitatrice, dangereuse pour le pays, et ce genre d’attentat, ce n’est pas par un arrêt de haute cour qu’on peut le combattre avec quelque efficacité, pas plus que par des expédiens électoraux destinés à fractionner ou à neutraliser des candidatures. ”

“ Après vingt ans écoulés, il n’y a plus guère de vieux fonctionnaires liés aux régimes anciens par leurs souvenirs et par leurs regrets : ceux qui sont restés, qui ont échappé aux oscillations de la politique, ne sont pas des ennemis dangereux. ”

“ Toutes les fois que des mouvemens éclatent dans une des provinces ottomanes, c’est l’intégrité, ou, si l’on veut, ce qui reste de l’intégrité de l’empire des Osmanlis qui est en jeu. On sait comment ces insurrections orientales commencent, on ne sait jamais comment elles finissent, ou, plutôt, on le sait aussi, elles finissent par raviver l’idée des partages, par attirer les interventions étrangères. ”

“ L’Angleterre est une grande puissance qui a quelques points fixes et ne se laisse pas entraîner facilement au-delà de la sphère de ses intérêts précis et pratiques. Elle a récemment augmenté ses forces navales dans des proportions presque colossales pour rester en mesure de prendre position dans les conflits qui peuvent s’élever en Europe. ”

“ On ne voit pas qu’à ce jeu cruel tout s’use, tout s’épuise, que s’il y a des ministres qui ne sortent pas toujours intacts de ces assauts d’injures, les partis eux-mêmes achèvent de se ruiner, que gouvernement et oppositions ne peuvent arrivera rien, si ce n’est à fatiguer et à dégoûter le pays, troublé dans son repos et dans ses intérêts. ”

“ A Belgrade comme à Sofia, d’ailleurs, la vraie question est entre l’Autriche, qui a besoin d’étendre son influence pour assurer sa position dans la Bosnie, dans l’Herzégovine, et la Russie, qui n’a pas versé son sang pour se laisser bannir des Balkans, qui reste armée de son ascendant sur le monde orthodoxe. ”

“ Il y a malheureusement aussi des ministres qui ne craignent pas de recourir au témoignage des repris de justice pour servir leur cause ou pour ruiner leurs adversaires, qui ne semblent nullement gênés par les scrupules et qui sont prêts à toutes les besognes douteuses, au risque de compromettre le pouvoir qu’ils représentent. C’est entendu, tout est permis. On n’est plus difficile sur les procédés, on peut s’accuser mutuellement de vol, de rapine, de concussion : c’est le langage du jour, ce sont les mœurs nouvelles ! ”

“ Les ministres d’aujourd’hui veulent des fonctionnaires qui marchent comme un régiment, qui se compromettent, et ceux qui procèdent ainsi ne voient pas qu’ils irritent sans intimider et ne font qu’achever la désorganisation administrative, qu’ils n’ont plus désormais rien à dire des révocations du 16 mai, des candidatures officielles. Ils sont en train de perfectionner le système. — Mais enfin, dira-t-on, on ne peut pas rester désarmé ! le gouvernement serait trop naïf de se laisser attaquer sans se défendre. ”

“ De plus, dans une affaire de justice, il ne suffit pas de recueillir des bruits, des soupçons, des témoignages qui ne sont que la continuation ou l’écho des polémiques du jour ; il faut des faits précis, saisissables, décisifs, qu’on aura peut-être, qu’on ne semble avoir jusqu’ici que par présomption ou par interprétation. ”

“ Comme si ce n’était pas assez des difficultés trop réelles, des questions qui ne pourront être évitées, des crises qui auront fatalement leur heure, on se plaît à supposer des conflits, à grossir les incidens, à remuer l’opinion par un système d’agitations factices. Un jour, et l’histoire est d’hier, c’est de. Vienne que partent les nouvelles pessimistes, les bruits alarmans, à propos des Balkans ou des armemens russes ; un autre jour, c’est à Rome qu’on affecte l’inquiétude et le mystère, qu’on semble se mettre sur le qui-vive comme si l’on s’attendait à tout. ”

“ A peine se croit-on pour quelque temps en sûreté, à peine les souverains, les princes, les diplomates sont-ils en voyage ou ont-ils fait leurs préparatifs, les vigies qui veillent partout se hâtent de signaler dans vingt journaux quelque nouveau nuage qui monte à l’Orient ou à l’Occident. ”

“ On en revient en attendant à des objets plus pacifiques, aux diversions de la saison. On s’occupe des voyages d’agrément de l’empereur Guillaume, qui, après avoir visité en touriste les côtes de la Norvège, se dispose à visiter l’Angleterre et sa grand’mère la reine Victoria. Évidemment le jeune empereur tient à se montrer avec un certain appareil de puissance sur les côtes britanniques. ”

“ Il y a des partis qui ne reculent pas devant la violation des secrets de la justice, devant les soustractions frauduleuses de documens réservés ou les accusations flétrissantes dirigées contre les hommes. ”

“ La Serbie, quoique moins irrégulièrement constituée, n’est peut-être pas beaucoup plus en sûreté avec son roi enfant, sa régence incohérente, dont le chef, M. Bistitch, est gravement malade, et les partis toujours prêts à se déchaîner. ”

“ Non, ce n’est pas d’aujourd’hui que gouvernemens et oppositions rivalisent de passions implacables dans leurs luttes ; mais c’est la première fois peut-être que la vie publique ace caractère de dépression morale qu’on lui voit aujourd’hui, qu’elle se déroule à travers les incidens déshonorans, les diffamations, les polémiques avilissantes, les défis et les violences. ”

“ Il n’y a pas à l’heure qu’il est une petite ville, un canton, où les délateurs ne soient à l’œuvre, où les plus modestes employés ne soient épiés, déplacés, révoqués ou menacés. Qu’est-ce à dire cependant ? ”

“ Ce n’est pas la première fois que des gouvernemens, des partis qui se sont compromis par leurs fautes, s’efforcent de se défendre à outrance, par toutes les armes, et que des oppositions irritées ont recours à toutes les représailles. ”

“ Le Portugais se tient à 65 et est assez justement recherché par les capitaux à ce cours. L’affaire du chemin de fer de la baie Delagoa ne semble pouvoir exercer aucune action fâcheuse sur la situation financière du pays.
Les valeurs ottomanes sont complètement abandonnées. Les informations lancées presque chaque jour d’Athènes et de Constantinople sur les troubles de Crète n’ont pas eu le don jusqu’ici d’attirer l’attention des spéculateurs sur le marché délaissé du 1 pour 100 turc, des obligations des douanes ou de la Banque ottomane, côtés respectivement 16.20, 357.50 et 508.75. ”

“ Jusqu’ici on n’a pas trouvé d’autres moyens qu’un procès devant le sénat érigé en haute cour, un expédient de légalité électorale contre les candidatures plébiscitaires et la guerre aux fonctionnaires suspects. C’est beaucoup, c’est peut-être trop, ce n’est peut-être pas assez.
Qu’on juge M. le général Boulanger, si on en a les moyens, si on a les preuves précises de l’attentat, du complot, des concussions dont on l’accuse dans des actes d’instruction qui n’ont plus rien de mystérieux, puisqu’ils ont été dérobés et publiés, soit ”

“ Les radicaux ont saisi l’occasion d’éplucher le budget de la reine, ses dépenses, ses économies depuis un demi-siècle. Le ministère a été obligé d’entrer en transaction pour éviter des difficultés qui auraient pu devenir pénibles. ”