Grosse caisse

“ FRANÇOIS.
Qu'est-ce donc que la caisse d'épargne?
MAITRE PIERRE.
C'est une caisse où les ouvriers pauvres et laborieux viennent, chaque dimanche, verser le montant des économies de la semaine.
On reçoit depuis un franc jusqu'à trois cents francs. Ou inscrit le nom du déposant dans un registre, et on lui délivre, sur un livret, le reçu de la somme versée ;
puis. l'on bonifie l'intérêt à quatre pour cent, qui est à son compte, ajouté au capital.
C'est le trésor public et non un banquier qui encaisse l'argent, et des personnes riches et charitables administrent gratuitement la caisse. ”

“ Nous avons encore, en dehors de ces deux espèces de caisses, ce que nous appelons la caisse d’emprunt pour les employés. Cette caisse a un petit capital constitué en partie par la Compagnie elle-même, et quand un agent est dans la gêne, il peut, s’il trouve deux garants, obtenir, pendant un certain temps, une petite somme d’argent à titre;de prêt. Quand un agent est dans une situation difficile, quand un événement de famille l’oblige à chercher de l’argent, la caisse lui fait un prêt à intérêt pour un terme assez court et on l’empêche ainsi de tomber entre les mains de gens sans foi ni loi. ”

“ La Caisse a la faculté de placer au trésor public, à l’intérêt de 4 pour 100 l’an, soit en compte courant, soit en bons royaux à échéance fixe, les fonds provenant des caisses d’épargne. La Caisse des dépôts ne peut acheter ou vendre des rentes sur l’État qu’avec l’autorisation préalable du ministre des finances ; les achats et les ventes ne peuvent avoir lieu qu’avec concurrence et publicité. ”

“ Les économies du peuple de toute la France qui forment des centaines de millions, ne font que passer dans les caisses d'épargne pour être centralisées dans le trésor de l'État ou plutôt dans la caisse des dépôts et consignations chargée de les gérer. ”

“ De la caisse d'épargne, ou reçoit un intérêt annuel comme chez un banquier ; de la caisse des retenues, on ne recevra d'intérêts qu'à une époque déterminée ou lorsque l'associé ne pourra plus travailler.
L'ouvrier, qui pendant longtemps a fait des dépôts à la caisse d'épargne , a la faculté de les retirer pour satisfaire à un besoin urgent ou à un caprice, et il peut voir disparaître, en un jour, le fruit de longues économies. Notre caisse, au contraire, arrive au secours du travailleur au moment où il va se trouver sans ressources. ”

“ Au milieu de ces caisses, de ces banques créées par la spéculation, et sur lesquelles l’état étend plus ou moins sa surveillance, il existe une institution qui les efface toutes : nous voulons parler de la caisse d’épargne. Ce n’est pas seulement par la masse de son numéraire qu’elle défie toute rivalité, sa destination la rend encore plus précieuse à nos yeux ; la caisse d’épargne est le grand livre des ouvriers. ”

“ Ce sont les achats de la Caisse des Dépôts et Consignations, bien plus que le développement de la richesse publique ou la perspective d’une longue paix, qui ont porté la rente 3 pour 100 à 95 francs et modifié, par ce seul fait, le taux de capitalisation de toutes les valeurs. ”

“ Les propriétaires aisés savent les moyens d'utiliser leurs capitaux, qui d'ailleurs seraient trop considérables pour entrer dans une caisse d'épargnes, et les commerçans , gros et petits , emploient immédiatement leurs gains en marchandises. ”

“ La Caisse générale n'est qu'une MUTUALITÉ.
Or, les caisses particulières, que l'on imite, ont obtenu, dit-on, d'insuffisants résultats. Au service de la Caisse générale que l'on va fonder, qu'ajoute-t-on pour lui assurer des succès notables ? Quoi ! la gelée, l'inondation, l'épizootie ! Tout ce qui a été un obstacle pour les caisses particulières, inévitable, essentiel, commandé par la nature. ”

“ Agir autrement aurait pour résultat une perte considérable d'intérêts annuels pour la caisse, tandis qu'une somme importante demeurerait sans emploi. Supposez, en effet, annuellement 40,000 versements ou fractions de versement variant de 50 c. à 4 fr. 50 c, et représentant une somme moyenne de 80,000 fr., — ce n'est pas exagérer quand il s'agit d'une caisse où les intéressés se compteront par millions, — n'est-il pas vrai que cette somme, demeurée improductive sans raison évidente, constituera, au bout de trente-six ans, une perte de 51 millions de francs? ”

“ Voilà bien l’humble début qui convenait à une telle Caisse, puisqu’elle s’adressait surtout et avant tout aux travailleurs sans ressource, qui n’ont d’autre capital que leur honnêteté, leur amour du travail et des bras vigoureux. À ces qualités, il fallait en ajouter une autre sans laquelle rien ne réussit : l’Épargne persévérante, et c’est la Caisse qui la leur donna.
Le résultat total de notre première perception s’éleva à vingt-deux piastres et quelques sous. ”

“ Attendu que, pour compléter à cet égard la conviction, il suffit de se reporter au but même de la Caisse générale ; que cette Caisse, maison de banque et de commerce de valeurs mobilières, a pour nécessité constante le roulement perpétuel de ses capitaux; qu'elle n'admet pas, comme d'autres grands établissements, les dépôts des actions moyennant un prix de garde; qu'elle livre ses capitaux contre des valeurs qu'on lui livre en échange ”

“ Les trois cents millions provenant du deuxième tiers de la retenue des intérêts qui doivent être versés à la caisse des travailleurs, n'étant qu'une des ressources que je propose ailleurs pour cette caisse, donnent un aperçu de tout ce qu'on peut faire pour eux avec la moindre bonne volonté. ”

“ Personne n'a compté les économies de l'ouvrier ; mais on peut les apprécier approximativement, par les dépôts des caisses d'épargne. Ces dépôts sont de 300 à 400 millions, dont la moitié au moins n'appartient pas aux ouvriers de l'industrie. Quadruplez la somme, si vous le voulez, pour tenir compte, en les exagérant, des économies qui ne vont pas à la caisse d'épargne ; vous arriverez à un chiffre de huit millions, pour fournir le capital engagé dans toute l'industrie française. ”

“ Il est vrai que l’on a fait à peu près disparaître les petits budgets d’à côté, reposant sur ce que M. Henri Germain, dans un discours demeuré célèbre, appelait « le coup des caisses. » Quand on voulait faire une dépense nouvelle, dont on n’avait pas le premier centime, on créait une caisse, — caisse des écoles, des chemins vicinaux, des grands travaux publics ou de liquidation. — Dans cette caisse, on ne mettait rien, puisqu’on n’avait rien ; mais on lui empruntait 300, 400 millions ou davantage. ”

“ Le trésorier de la mutualité locale ne peut jamais garder en caisse une somme supérieure au quart de la dépense totale de l'année précédente. Le surplus doit être placé soit aux caisses d'épargne, jusqu'au maximum de 15.000 francs, soit à la Caisse des dépôts et consignations, soit en valeurs nominatives désignées à l'article 3 de la loi du 27 décembre 1895. ”

“ Compte Caisse. — Tout exploitant forestier, tout gérant d'un commerce ou d’une industrie du bois a une caisse où il met de la monnaie ou du papier-monnaie quand il en reçoit et où il en prend quand il en a besoin pour ses dépenses. La quantité de monnaie qui se trouve dans la Caisse à un moment donné est toujours égale à la différence entre la quantité de monnaie qui y est entrée et la quantité qui en est sortie. ”

“ Le milliard de rentes amortissables, mis en souscription publique, en 1881, n’avait pas conquis la faveur du monde financier; les 1,200 millions créés en vue des déposans des caisses d’épargne n’ont pas mieux réussi auprès de la clientèle spéciale à laquelle ils étaient destinés : la caisse des dépôts a dû les conserver. C’est un lourd fardeau à porter. ”

“ Lorsqu’on met sur les peuples un impôt pour payer les intérêts d’un emprunt, on le met un peu plus fort qu’il n’est nécessaire pour acquitter ces intérêts ; cet excédant est confié à une caisse spéciale qu’on nomme caisse d’amortissement, et qui l’emploie à racheter chaque année, au cours de la place, une partie des rentes payées par l’État. ”

“ D'ailleurs, le fonctionnement de la caisse, tel qu'il nous est révélé par ses inventeurs, ne donne-t-il pas à réfléchir ?
A côté de la caisse et dans son orbite doit vivre un second organe, la Société de Crédit Mutuel, indispensable à la caisse de liquidation ; et comme ce nouvel organe ne pourra vivre lui-même qu 'à la condition que les fabricants veuillent bien s'y sou-
mettre, voilà le sort de la caisse complètement à la merci et à la discrétion d'une seule catégorie d'adhérents, et non la moindre et la moins puissante, les fabricants ! ”

“ Elle n'a pas de richesse par elle-même; elle reçoit uniquement ce qu'on lui donne, en fait emploi, et remet, au bout d'un temps fixé, le résultat de sa balance active.
Le commettant de notre Caisse d'amortissement, ce sont les contribuables.
Ce sont leurs deniers qui alimentent la Caisse, et, dès-lors, ils éprouvent, plus particulièrement que qui que ce soit, la réflexion des résultats pécuniairement avantageux ou désavantageux des opérations de la Caisse.
Supposons, par exemple, que les contribuables aient contracté une dette de 100 millions , à l'intérêt de 5 pour 100. ”

“ La caisse rurale est autonome, gère elle-même ses affaires par le conseil d’administration, le caissier, le conseil de surveillance et l’assemblée générale. Elle a un service des dépôts, un service des comptes courans et un service des prêts : les deux premiers ouverts aux étrangers, le troisième réservé aux sociétaires, pour des emplois productifs et rémunérateurs. Elle puise à trois sources : son capital social ; les dépôts qu’elle reçoit ; enfin, elle emprunte en cas de besoin, soit auprès de la Caisse générale d’épargne, soit auprès des caisses centrales de crédit. ”

“ Elle est un infatigable instrument de capitalisation, une Caisse d’épargne incomparable, et l’importante fonction financière dont elle s’acquitte ainsi présente de singulières particularités : la fortune publique profite au moins autant que son possesseur des versements qu’il fait sans débours à cette caisse d’épargne automatique, et elle pâtit de ses retraits. ”

“ Une caisse d'épargnes est une institution essentiellement antirévolutionnaire , puisque elle associe le prolétaire, par ses propres oeuvres et sans spoliation ni bouleversement, au partage et aux jouissances de la propriété immobilière. ”

“ Caisse générale est intitulée caisse de liquidation ; marchandises générales se nomme marchandises en liquidation. Il en est de même de traites et remises. Dans ce système, le compte de liquidation proprement dit devient inutile ; les choses marchent comme à l'ordinaire, et la besogne n'est ni diminuée, ni simplifiée. Ce n'est pas là tenir un compte de liquidation.
D'autres praticiens se contentent de faire passer au débit de liquidation la balance du compte caisse générale, et laissent subsister les autres comptes. Agir ainsi, c'est se montrer peu conséquent dans l'application des principes. ”

“ La Caisse ne prête qu'aux sociétaires uniquement, pour des opérations de production nettement déterminées, d'incontestable utilité, faciles à contrôler, dont le succès paraît assuré, et sous garantie d'une caution. ”

“ Pour rien : caisses d'épargne et de secours à tout ouvrier, ou acheteur, ou abonné ; caisse de travail en faveur des ouvriers, mise en leur main sans qu'il leur en coûte rien; capital avancé à l'industrie, qui n'a pas à le rendre et donne seulement une part de ses bénéfices; augmentation du revenu des rentiers participants, qui ont de plus en main la certitude de la conservation de leur capital ”

“ Il reste à conquérir un point plus important encore, et, à vrai dire, le principal : le libre emploi décentralisé, au moins pour partie, des fonds de dépôts, comme dans le monde entier; le dégagement progressif de l'État par une autre soupape que la Caisse centralisante, par les caisses locales, car la Caisse centralisante maintient la caution de l'État engagée. ”

“ Le livre de caisse ne renferme que l'entrée et la sortie des fonds.
Le compte ouvert à la caisse , par débit et par crédit, renferme, au débit, tout ce que l'on reçoit, au crédit 'tout ce que l'on donne en argent. Ce livre comme le brouillard, ne saurait être tenu avec trop de soin.
Dans les maisons de haut commerce , il est un commis qui seul s'occupe de la caisse; il doit la balancer souvent, sinon tous les jours,
du moins tous les mois. ”

“ La Caisse devait cependant trouver un emploi pour les capitaux énormes qu'elle recevait ; elle ne pouvait, en effet, priver indéfiniment l'économie nationale des sommes qu'elle prélève sur elle. Pour essayer de tenir compte de ces considérations diverses, sa propre sécurité, l'intérêt de ses clients, celui plus général de l'Etat, elle a, en plein accord avec les Pouvoirs Publics, donné un large développement aux opérations de prêts sociaux.
Ces prêts occupent, en effet, une place de plus en plus
importante dans l'actif de la Caisse. ”

“ Une deuxième étape de l'organisation financière de nos sociétés se présente. Il faut trouver autre chose que le capital même des actions, et alors on songe a l'épargne, à la grande caisse de l'épargne populaire des ouvriers des villes et des travailleurs des champs : Caisse d'économie et Caisse auxiliaire du Magasin de Gros. ”

“ Il avait, donc conçu le plan d'une caisse qui recevrait leurs épargnes, en ferait un emploi sûr et avantageux et procurerait des ressources considérables à ceux qui parviendraient à l'âge de la faiblesse, du repos et des infirmités. ”

“ Une caisse d'épargne, bien surveillée par l'autorité locale, bien administrée, qui recevrait des dépôts modiques, dont les intérêts seraient calculés sur le taux d'usage dans le commerce, peut être d'une grande influence et donner d'heureux résultats. ”