“ Si les prêtres veulent suivre une pareille lactique, pour diviser la nation et en-
lever au monarque l'amour de ses sujets , ils doivent être punis.
Monsieur le Ministre, le despotisme paye les Suisses, l'ignorance paye les prêtres ; mais une
nation libre ne paye que les citoyens qui servent sa cause : nous pouvons , sans doute , tolérer, les avantages que notre gouvernement constitutionnel a faits aux prêtres, puisqu'il a jugé nécessaire de les faire ; mais nous ne devons pas payer ceux qui se montrent rebelles à la volonté politique, et qui vivent en dehors des lois ”

“ Or , comme il n'y a rien de plus capable de maintenir l'ordre et la paix dans un empire , que l'amour du peuple pour son Roi, je ne vois rien de plus, criminel que de, chercher, à détruire ce qui peut le faire naître.
Convaincu de cette vérité, j'ai l'honneur, Monsieur le Ministre , de mettre sous vos yeux quelques observations qui tendent à prouver que les prêtres,qui se refusent de chanter le Domine Salvum, se rendent coupables envers la nation , et qu'il serait d'un bon exemple de réprimer cet abus de pouvoir, par une rigoureuse sévérité. ”

“ Vous sentez, mes pères, que lorsque vos lois et vos institutions prendront racine dans l'évangile, elles auront une origine céleste, comme celles de Minos et de Numà; et, loin que le peuple en conteste la légitimité , il verserai son sang pour les défendre. ”

“ Pères , jusqu'ici nous n'avons été que moralistes et prédicans , l'influence que nous avons sur les masses ignorantes , nous la devons à la supériorité de notre génie, et non à notre doctrine. Il est temps, si nous voulons conserver parmi les nôtres le pouvoir et la puissance de former une religion ; car , sans religion; il n'est pas possible de dominer long-temps la multitude. ”

“ Si le magistrat, pour calmer les esprits, exige du curé de chanter le Domine Salvum, et qu'il appuie son injonction sur la foi des traités, le curé lui répond qu'il n'a pas d'ordres à prendre de lui, qu'il est maître absolu dans son église, et qu'il
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ne doit compte qu'au pape de ses actions. Si , au contraire, il est un peu cominunicatif, il rentrera dans une grande discussion politique, où il se permettra de blâmer tout ce qui s'est passé ou tout ce qui se passé, et puis il ajoutera : Je voudrais bien faire quelque chose pour la paix , car j'aime la paix ”

“ Tous les jours ils disent la messe pour quelque plat magicien, ou pour quelque sot charlatan ; et celui qui représente la nation , et sur lequel reposent tous les intérêts du peuple, ne peut obtenir d'eux une légère prière. ”

“ Vous
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allez me dire, je le sens, que vous tenez ce pouvoir du droit que les génies supérieurs ont de dominer les esprits faibles : cette réponse est plus spécieuse que concluante. Sans doute les hommes pris isolément, sont la plupart ignorans et stupides ; mais l'esprit qui domine les masses est éclairé et vigilant ; cet esprit, c'est la voix du peuple , qui, comme vous savez , est la voix de Dieu ; cette voix peut vous interpeller et vous dire : Qui êtés-vous pour Oser nous imposer vos volontés et vos caprices? ”

“ Hâtons-nous de créer des dogmes et des mystères ; hâtons-nous d'établir un point d'union, et de fonder sur une croyance un système de politique ; sans cela nous verrons le peuple nous échapper et courir de nouveau aux temples de Jupiter et d'Apollon. Quelle honte , mes pères ! quelle réputar
— 11 — tion ne nous ferions-nous pas parmi la génération des philosophes, si nous manquions une si belle occasion de nous immortaliser. ”

“ Si nous avons suivi Jésus dans le désert, et sur la montagne , dans les temples, et dans les: cités, le goût de la nouveauté, les caprices d'une imagination vagabonde ne nous ont pas entraînés à le faire. Nous l'avons suivi, pour écouter le langage de la vérité et pour nourrir nos coeurs ; d'une morale pure et telle,qu'il la faut aux hommes. ”

“ Monsieur le ministre, au temps où nous sommes, le peuple peut tolérer ou regarder avec indifférence
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-23des ou des préjugés qui sontencore du goût de certains esprits vulgaires ; mais il ne doit point, souffrir la révolte de ceux qui par état doivent donner l'exemple de l'obéissance, et prêcher aux: hommes la concorde et l'union. Les prêtres ne doivent point se plaindre de la part qu'ils ont dans les sociétés politiques ; le gouvernement les payent,: les vieilles générations les protègent et les considèrent ”

“ Cependant ils n'ignorent pas que ce gouverneT
ment n'a rien de sacré et de légitime , qu'il est comme bien d'autres le fruit de l'ambition et de l'intrigue ; que, né au sein de la Barbarie et du fanatisme , il ne peut soutenir l'examen de la raison,
ni l'éclat des lumières du siècle ; ils n'ignorent pas que le rideau est tiré, que l'illusin est détruite,
que le règne des préjugés est passé, et que, pour
jouir d'un pouvoir établi sur des jeux de mots ou
des équivoques, il faut avoir la force ou la vertu
pour soi. ”

“ Ils devraient se contenter de pareils avantages , et chercher à se maintenir dans leurs positions. Point du tout, ils serévoltent, ils aiment mieux être Romains que Français. Ils se refusent de prier pour notre Roi, quand leur lithurgie est pleine de personnages, nuls ou fantastiques, qui ne se sont distingués que par des farces magiques ou des tours de gobelets. ”

“ «Pierre, tu es pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre,elle. »Barjône n'était pas Dieu comme son maître ; pêcheur de son état, attaché depuis son enfance à ses filets, il aimait mieux les poissons que les énigmes , et le langage d'une fine revandeuse avait plus de charme pour lui que l'éloquente méthaphysique d'un sectateur. Cependant il n'était, pas sans moyens ; il improvisait un, ser- ”