Nicolas-Louis-Marie Magon La Gervaisais

“ Toute dénégation de l'opinion, toute diffamation de l'opinion signifient, quant aux personnes dont la conduite est réfléchie, Le dessein aussi vain en intention qu'en exécution, de faire prévaloir l'opinion privée sur l'opinion générale. ”

“ Il faut plaindre l'Etat qui n'aspire qu'à se sauver de l'opinion, qu'à esquiver l'opinion ; autant vaudrait que l'oiseau prétendît se sauver du milieu qui le soutient, où il se meut. Hormis sous le sceptre de l'autocratie religieuse ou sous la chaîne des habitudes sociales, l'Etat ne s'établit, ne se consolide que par l'opinion. ”

“ Pauvres gens, ils n'ont pas appris en classe que le germe du mal est souvent identique avec le principe du bien, et que l'opinion est un moteur également apte à agir dans tous les sens; semblable à la vapeur, si l'on veut, dont la force expansive doit être contenue et réprimée pour éviter les plus terribles accidens, et néamoins ne peut être remplacée par aucune machine, pour faire mouvoir des rouages de plus en plus compliqués. ”

“ Or, si l'opinion est connue à titre de puissance essentielle, de puissance indépendante, et peut-être récalcitrante, il reste seulement à découvrir comment l'Etat doit obtenir son aide et conquérir sa force , comment il peut s'approprier un outil qu'il n'y a pas moyen de briser, et qui travaille à son détriment, si ce n'est à son profit. ”

“ Toutes les autres voies restent libres , l'esprit humain s'y précipitera; et leur pente est encore la plus rapide; l'abîme les couronne.
Il n'est pour la société que deux dangers capitaux, les émeutes populaires, les révoltes militaires : elle périt sous leur coup. Elle survit bien qu'abattue, affaiblie, aux atteintes de sorte différente, et se relève, se rétablit au retour des temps propices; il arrive même que les crises de l'ordre intellectuel amenant des paroxismes en sens inverse, d'une part raniment le principe de la vie, de l'autre épurent des humeurs peut-être funestes. ”

“ Parmi tous les moyens de relation entre les hommes, le projet ne menace que la presse , que la presse périodique , qu'une partie de la presse périodique. Il y a loin de ces mesquines tentatives, à la fin tant convoitée, de tarir à sa source , d'obstruer en son cours, d'engloutir à son dernier terme, l'opinion publique. ”

“ Mais, pour guérir le mal, ceux-ci travaillent à extirper le principe, ceux-là n'aspirent qu'à maintenir la cause. Le débat, réduit à ces termes, est si simple, qu'il n'y a plus de prise au raisonnement. ”

“ Or, ce sont ces crises salutaires qu'on prétend étouffer ; c'est sous le coup fatal qu'on s'efforce à pousser la victime.
Faudrait-il croire que les ministres sont prédestinés à conduire jusqu'à sa fin naturelle l'oeuvre entamée sous les plus tristes auspices ? L'opinion n'éclôt, n'est couvée qu'au sein de l'opposition; et lors de leur avénement, l'opposition dominante étant royaliste, il n'y avait point de risque à courir de la part de l'opinion , il n'y avait point de craintes comme à cette heure, de la porter aux dernières extrémités en l'aigrissant, en la comprimant. ”

“ Malheur à eux : dans l'opinion reléguée, repoussée, refoulée, l'expression des facultés morales ne tarderait pas à être remplacée par l'expression des forces physiques.
On dit : l'opinion est enfantée, est éduqué.e, est animée par la lecture seule ; il n'y a plus de brochures; qu'il n'y ait plus de journaux : et toute lecture cesse, et toute opinion languit, s'éteint, faute, d'alimens qui la nourrissent, faute d'irritans qui la provoquent.
Ainsi la presse périodique doit être mise sous le Scellé : c'est un grand pas ; mais ce n'est que le premier pas. ”

“ Les gens viennent alors, et prétendent faire rentrer entre cuir et chair, l'opinion qui sort par tous les pores, prétendent éfouffer le germe du mal eh coupant la fièvre d'éruption, non sans courir le risque que l'humeur encore bénigne, tant qu'elle s'exhale et s'évapore au dehors, ne tourne soudainement en un virus corrosif qui porterait le feu dans les entrailles. ”

“ Mais que dire du peuple, de l'armée? masses énormes, où le mouvement intestin est lent à percer, plus lent à éclater ; masses ineptes, dont dispose presque toujours quelque impulsion étrangère. Insensé qui se fierait à leur état apparent d'inertie! ”

“ La justice et le barreau, les sciences, les lettres et les arts, l'industrie et le commerce, les salons et les cafés, les jeux de la scène, les pompes du décès , en font foi. Il n'y a pas jusqu'aux ministres qui ne le sentent, puisqu'ils tremblent. ”

“ En parlant des hommes, nous disons nos semblables, justement parce que tous les êtres de
(7) cette nature sont nés en sympathie, sont tenus en harmonie, et s'entendent entre eux, non par un seul organe, d'après un tel mode ; mais par tous les organes, d'après tout mode quelconque : la lecture, la parole, les signes, les gestes leur servent tour à tour et leur suffisent à cet effet. Un des organes manque-t-il, les autres y suppléent: tous les organes manqueraient-ils, sauf un seul, le dernier survivant s'animerait d'une énergie supplémentaire , afin de les remplacer. ”

“ « La révolution a tenté de se relever, je l'ai abat« tue : si elle se montre encore, je l'écraserai. »
Veni, vidi, vici : le ministre tranché du César; il connaît l'espèce humaine. Son mot à fait effet.
On se sert du même artifice qui réussit si bien lors des élections, et l'artifice n'est pas usé. Les plus loyales gens se laissent effrayer : ce n'est pas le ministère qu'ils soutiennent, c'est au libéralisme qu'ils s'opposent. ”

“ Pauvres gens, ils n'ont appris ni par le jugement, ni par l'expérience, que sous la forme qui lui a été donnée par l'acte de la volonté royale et par l'action des temps qui est armée aussi de légitimité, la société française vit uniquement de l'opinion : ils n'ont pas appris que l'autorité, ayant abdiqué des titres désormais impossibles à faire valoir, s'étant, par la double vertu de la. ”