Nicolas-Louis-Marie Magon La Gervaisais

“ « La société véritable n'aura nulle chance de renaître qu'autant que le pouvoir s'attachera à protéger, à provoquer la formation de l'opinion publique, traduction sensible de l'intérêt général.
« Il faut obtenir de la nation française, qu'elle s'instruise, qu'elle réfléchisse, qu'elle voie et veuille. Enseignez à lire, encouragez à lire: lire peu est synonyme de lire mal; lire beaucoup est identique avec lire bien. » ”

“ Ce n'est plus une opinion; c'est une puissance : il semble que dans le creuset du cerveau, chauffé par le feu soutenu des passions, l'être antérieur se soit fondu, se soit moulé sous d'autres formes, en un être nouveau. ”

“ L'opinion seule est douée de lancer quelque éclair, quelque trait de lumière, à travers les froides brumes, les épais nuages de la légalité; dont, sur les cimes effilées où le moindre souffle ébranle, où le moindre bruit trouble, le pouvoir de rencontre se complaît toujours à être entouré. ”

“ Tant l'homme se fait de lui-même un petit monde, en dehors duquel il n'est rien perçu, rien pressenti; et fait de lui, le pivot autour duquel tourne le grand monde au gré des mouvemens imprimés, et tantôt pressés, tantôt retardés suivant sa fantaisie.
Maintenant, il est question surtout de la lutte entre la légalité et la moralité : celle-là arrogante, impudente dans les formes, autant qu'avide et sordide au fond, comme à l'effet de tromper par la hauteur du ton, sur la bassesse du coeur. ”

“ Quant à ce qui est, comme le passé se refuse à être remanié à son ordre , comme l'avenir ne se prête pas à être confectionné selon ses voeux, l'opinion se tait.
Quant à ce qui se fait, comme ici ni le passé ni l'avenir n'entrent en compte, et comme le présent est de sorte ductile, malléable, l'opinion parle.
Or l'opinion voit bien , sent bien, naissante et vivante au foyer même où vont se rencontrer, se concentrer tous les mouvemens, tous les sentimens épars entre les membres de la société. ”

“ L'opinion, loin de raser le sol terrestre, plane en la céleste région, loin de s'abaisser jusqu'à l'homme, élève l'homme au-dessus de lui-même.
L'homme abandonné aux tendances de l'ordre matériel, de jour en jour déviait de ses destinées, déclinait de sa nature , et se dégradait en facultés, se dépravait en voeux, en espoirs. ”

“ L'oeuvre de l'ame éternelle, générale, est tramée et tissue par le travail incessant de l'ame éphémère, spéciale , ou plutôt de chaque fragment d'ame : l'oeuvre de l'ame, comme il apparaît assez, qui n'est jamais achevée , s'avance de jour en jour en une façon égale et douce, s'il n'y est mis obstacle par les lois ou par les moeurs, et au cas contraire, s'avance néanmoins, mais alors par saccades, par soubresauts.
Ainsi que dans les lettres, les sciences , les arts, le progrès s'opère suivant l'un ou l'autre mode, de même en politique, des conditions pareilles sont imposées au progrès ”

“ L'opinion porte justice, sagesse, puissance.
L'opinion est vouée à s'exercer dans un cercle continu d'action et de réaction, remontant du peuple au prince, afin d'éclairer l'esprit, et descendant du prince au peuple, afin d'enlever les coeurs. ”

“ Rien n'est à espérer et tout est à craindre , soit du dogme de la souveraineté du peuple , mot vague de sens en théorie, vide de sens en pratique, qui n'est tant vanté que par des têtes folles ou des coeurs pervers, dont il n'est jamais usé qu'à l'effet d'asservir au nom du peuple, le peuple même ; soit de la loi du gouvernement représentatif, chose louable en sa conception et funeste en son exécution, d'où , non sans qu'il n'en dérive un contrôle propice à l'égard des actes du pouvoir, il résulte ce mal fort. ”

“ Tandis que l'office imposé aux gérans du pouvoir serait de retarder au lieu de hâter le cours accéléré des relations, et d'imprimer un mouvement de plus en plus vif au cours ralenti des lumières ; la tâche qu'ils se donnent est de pousser aux progrès matériels, dont l'orgueil se fait une gloire, et de s'opposer au progrès intellectuel dont la vanité craint le contrôle. ”

“ Force est au pouvoir, ou qu'il fasse l'opinion à lui, ou qu'il se fasse à l'opinion.
Or, l'opinion qui s'était faite au pouvoir, ou que le pouvoir avait faite à lui, devient difficile à refaire, après que tant de crises, qu'un tel laps de temps, l'ont défaite.
Le pouvoir se sent-il doué de force, de constance, d'habileté, au point d'accomplir l'oeuvre : alors , qu'il ne tarde pas ; autrement, qu'il n'hésite pas.
Telle société lui est donnée : il s'y rencontre des opinions, qui ayant été mises en scène, qui s'étant liées avec l'être même, sont devenues des puissances réellement parlant. ”

“ La souffrance incombe au corps ; la co-souffrance, ou la compatissance appartient à l'ame.
C'est par la magie du sens moral, que les hommes se fondent en un seul homme, et au besoin, se lèvent comme un seul homme.
Ainsi il arrive, quand, de vieille date et à coups successifs, la légalité vendue au petit nombre froisse les intérêts, lèse les besoins, blesse les sentimens du grand nombre; car si tous ne sont pas de même attaqués, tons sont de même affectés.
Contre la levée des hommes, à la façon d'un seul homme, le pouvoir n'a que deux voie de salut, ou d'égarer, ou d'étouffer le sens moral. ”

“ A peine émané des hautes vues de Dieu et délaissé au libre arbitre de l'homme , le monde social n'offre plus qu'une vague arène, à la lutte incessante de ces puissances hostiles, les unes ostensibles et vaines, les autres occultes et efficaces, la volonté contre la fatalité, et la légalité contre la moralité. ”

“ Ici, élevant le drapeau, appelant aux armes, vient le sentiment, le sens moral, principe insaisissable en son essence, incontestable en sa puissance, germe inné en la nature de l'homme et développé d'après le cours des circonstances.
Le sens moral fait que l'ame humaine est comme un être unique , identique, comme un être indivis entre tous les hommes, duquel émane et ressort, chaque fragment incarné en tel et tel homme. ”

“ On s'esquive, et à défaut on se soumet aux coups de la brutalité, entendant qu'elle est de sorte accidentelle, exceptionnelle : au lieu qu'on se redresse, qu'on se révolte contre le joug de la légalité, voyant trop bien qu'elle est de sorte permanente, régulière. ”

“ Cependant, l'opinion qui n'est d'abord qu'un mode de percevoir les choses sous tel point de vue, se revêt d'un caractère réel et s'installe au titre de fait matériel, après que des circonstances quelconques l'ont fixée et rivée dans les têtes, l'ont transformé en une volonté, l'ont identifiée avec l'existence, tellement que toutes les facultés, toutes les forces de l'être sont exclusivement vouées à son service. ”

“ L'homme aspire à être mené : et les journaux le mènent au jour le jour; les livres le mènent d'année en année.
Au sujet de ces deux outils appliqués à façonner l'opinion, le pouvoir, qui ne les lient pas en sa main, a le double tort, quant à l'un , de se borner à l'empêcher de faire quelque mal, sans lui permettre de faire quelque bien; et quant à l'autre , de ne songer qu'à soustraire le présent à son influence , non sans avoir appris que ses destins sont de disposer de l'avenir. ”

“ Et voilà que le sens moral rendu à la lumière, rentré en sa force , prend en haine la loi, tient en défiance les actes, voue les agens au mépris, et dégoûté du présent, se jette dans l'avenir, désapointé du réel, se réfugie dans l'idéal, et s'échappant de sa ligne, s'égarant en sa marche, évoque , provoque les crises subversives. ”

“ Les intérêts respectifs , ceux-ci qui se font despotes et ceux-là qui sont faits esclaves, ceux-ci qui complotent la loi à leur guise et ceux-là qui subissent la loi à leur dépit, n'ont point en euxmêmes de quoi s'éclairer, n'ont point entre eux de quoi se rallier.
Chez les uns, l'éblouissement de la puissance s'oppose à ce qu'aucun trait de lumière relève l'esprit et guide en droite ligne : chez les autres, l'abatbattement de la servitude s'oppose de même à ce qu'un éclair de lumière ranime le coeur et montre la route sûre. ”

“ Le monopole de la presse agite et trouble par le jeu des mensonges , les imaginations, abat et courbe sous le joug des sophismes, les intelligences; interceptant au tour des unes et des autres, tout rayon de pure et vive lumière. ”

“ L'opinion leur apprend que si la société ne peut être faite que par eux, à défaut d'aptitude et de capacité chez les autres ; cependant la société ne doit pas être faite pour eux, qui sont si peu en nombre et déjà tant en hausse, et plutôt doit être faite contre eux, que toute la puissance entoure , que toutes les passions emportent. ”

“ A la façon du creuset, le débat entre les idées dégage de l'alliage, épure la substance, donne un bloc homogène et compacte.
L'ame est une, est commune; Chaque rayon qui en est émané, qui s'est incarné en tel et tel être , ne jette qu'une vague lueur, qu'une étincelle fugitive, et se trouble dans la tempête des passions, se perd sous les brouillards de la routine. ”

“ Les dernières qui faillissent en leur vue de l'ordre intellectuel, en ce que, manifestant la crainte du scandale, décelant le trouble de la conscience, elles réveillent le soupçon endormi à l'abri du calme, de l'oubli, et raniment le blâme, le reproche , tant fatigués, presque épuisés , au bout des tentatives les plus vaines depuis un long laps de temps. ”

“ Comme la société a été souvent assise sur des bases fausses, et que ce qu'il y a de plus sacré, religion , justice, moeurs et lois , se chargent peu à peu de la rouille des siècles ; comme , d'un autre côté, la société n'est pas vouée à tendre vers le terme extrême de la corruption , c'est un devoir, un besoin , de restaurer ces bases vicieuses , d'enlever cette rouille funeste. ”

“ Le combat, entre les deux premières, affecte l'ordre politique, lequel est troublé par des perturbations irrégulières, est détourné du cours de ses phases progressives, est enlevé, emporté, au mépris de toutes les chances propices, sur la voie des désastres redoublés, jusqu'en l'abîme de la subversion radicale. ”

“ Qu'on jette un coup d'oeil sur notre situation : tout ce que la nature a de plus inviolable , en opposition avec ce que la société a solennellement consacré ; le poids d'un principe imprescriptible vis-à-vis de la masse imposante des lois de dix siècles; la position du misérable, fort de son droit, qu'il exalte jusqu'au point de la subversion sociale, contre la légalité rigoureuse dont le puissant prétend couvrir ses usurpations progressives. ”

“ C'est à elle seule qu'il appartient d'éveiller et l'ame et la tête, d'inviter à l'exercice des facultés, d'arracher à l'état de brute, d'élever aux destinées de l'être, et de dépouiller du vieil homme, de métamorphoser en homme vrai. ”

“ Dans notre siècle, il n'y a plus de nations dans le sens des nations de l'autre siècle , dont les poteaux de douane formaient la délimitation et déterminaient la concentration: parmi ces êtres éparpillés sur le sol de telles zônes géographiques, des sectes hostiles se sont formées, que la répulsion isole au milieu de la société même, que l'attraction rallie au-delà des confins, avec les sectes analogues. ”

“ Là régne l'opinion, puissance transcendante, prééminente , puissance juste et sage tant qu'elle est libre: si bien, qu'à travers les crises inhérentes à cette phase de la société humaine , par la présence de l'opinion, l'Angleterre se sauve, tandis que dans l'absence de l'opinion, l'Espagne est perdue. ”

“ Ainsi, le mot de souveraineté est niaisement entendu du pouvoir de la volonté : comme si la volonté, à la ramasser jusqu'en les classes les plus infimes, allait être vraie, réelle, constante ; comme si la volonté irritée de souffrance , emportée de colère, n'allait pas agir, en dépit de l'intérêt propre, au détriment des intérêts étrangers. ”

“ Tant l'esprit humain est peu disposé à remonter au principe, pour en déduire les conséquences , est entraîné à conclure ce qui doit être moralement, de ce qui est matériellement.
C'est comme une nécessité de nature, qu'en toute réunion d'hommes, l'intelligence, la capacité soient appelées à diriger par l'influence ou à dominer par là contrainte. ”

“ Le pouvoir réussit dans le second sens, en entravant la communication des esprits , en arrêtant la circulation des idées ; de manière que l'ame, lasse de la résistance, blasée par l'habitude , enfin s'affaisse, s'aplatisse. ”

“ Ces puissances considérées en elles-mêmes, constituent le principe de vigueur de la société; la cause des désastres, ne tient qu'à la turbulence des mouvemens : les mouvemens sont à contenir, les puissances sont à conserver.
En réduisant à l'expression la plus simple, sauf à gouverner par la violence, il faut gouverner par l'opinion. ”

“ Dans le travail de l'opinion ainsi arrêtée, les travers de l'esprit sont redressés aussitôt qu'ils ont percé; et les vices du coeur à peine osent se montrer, trop bien appris par un instinct fin et sûr qu'ils seraient foudroyés à leur apparition , ou se voient aussitôt refoulés par la honte et dévoilés ainsi à la conscience jusqu'alors ignorante. ”

“ Principe dé religion, sentiment de charité, ascendant de mémoire, pouvoir d'intelligence, tout a péri.
Rien ne reste que les appétits raffinés de la civilisation, différens en apparence, plutôt qu'en réalité, des appétits grossiers de la barbarie. Dans l'homme, il n'existe plus ni fanal à conduire, ni barrière à circonscrire.
D'où viendra la lumière, afin qu'il voie, la force, afin qu'il agisse, sauf que ce soit d'un homme aussi, d'un être à la fois analogue, étranger.
L'homme voit mal ou ne voit pas pour lui-même ”

“ En combattant, en soumettant l'une, au moyen de l'autre, c'est donner des fers à celle-là, c'est donner le sceptre à celle-ci : et en les opposant l'une à l'autre, en les soutenant tour à tour, c'est éterniser la lutte, c'est consolider l'anarchie. ”