Nicolas-Louis-Marie Magon La Gervaisais

“ Or, c'est en cet état des choses, que les classes dites moyennes, ou, pour mieux dire, les existences jadis comprises avec raison et encore confondues à grand tort sous ce titre, qui ont percé à travers les crises, qui se sont élevées hors des rangs, trouvent la société actuelle à leur guise, telle qu'elles-mêmes l'ont faite. Justement, parce que ces classes, ou plutôt ces existences la trouvent à leur guise, le peuple ne peut, le prince ne doit, ni l'un, ni l'autre, la trouver à sa guise. ”

“ Cela même, qui protège la personne dans la masse populaire, protège aussi la chose dans l'élite sociale : car la faute ou le crime porte sa peine; et l'injustice appelle la vengeance, et le despotisme enfante la révolte.
Cela même garantit le prince de ces deux périls, et que l'élite ne le trompe d'abord, ne le dompte ensuite, et que la masse ne se révolte, ne le renverse. ”

“ L'homme hâte l'époque, aggrave la crise, lorsqu'il s'oppose à ce qui est inévitable, ou qu'il aspire à ce qui est impraticable.
Ainsi se laissait induire Louis XVI , qu'on blâme lui qui n'était pas appris par l'expérience, qu'on imite, lui dont l'exemple n'a que trop instruit. Même on se comporte plus niaisement, on se donné , on se prêté du repos, en prenant soin de sauver l'oeil, de sauver l'oreille , de la connaissance du mouvement des esprits : trop semblable à l'autruche , qui, se caché la tête derrière un arbre et, tranquille, reçoit le coup mortel. ”

“ Déjà la société humaine a subi des transformations radicales, tantôt par la conquête, tantôt par la religion ; deux modes qui ne paraissent plus appropriés aux temps actuels, qui doivent être remplacés en quelque façon inouïe encore.
L'art de la guerre ébrèche le fil des armes ; l'art de la plume émousse l'élan des âmes : la puissance du talent, le pouvoir de la parole, s'atténuent par l'effet de l'usage. ”

“ La fin en réalité se rencontre diamétralement opposée à la fin en idée; au lieu qu'on rêvait la liberté au maximum, survient le despotisme au maximum.
L'épouvante du retour d'une telle crise rallie en leurs voeux, en leurs vues, et les peuples déçus, et les chefs promus. ”

“ C'est en cet état de dégénérescence, en cette ère de décaissement, que le cerveau, aspirant la force vitale, se met en travail, se confine entre ses parois, et couve, enfante, nourrit l'idée, ainsi appelée faute d'un mot mieux caractérisé.
L'idée étrangère aux faits, s'agite à part des sentimens de l'ame, à l'encontre des mouvemens du corps : elle ne comporte pas une opinion combinée et réfléchie ; elle emporte la volonté, séduite ou surprise.
De là, parmi tous les partis, inconsistance des voeux, incohérence des moyens, impuissance des efforts ”

“ Il a suffi à la restauration , d'une année pour blesser les moeurs, les habitudes, les amours-propres, sans même aller jusqu'à l'extrême violation des lois, pour les blesser à ce point, qu'une révolution s'est opérée moins par l'élan de toute la nation que par l'agression de quelques-uns, jointe à l'indifférence profonde du plus grand nombre. ”

“ Pauvres gens! ils n'ont appris, ni par le jugement, ni par l'expérience , que, sous la forme qui lui a été donnée par l'acte de la volonté royale et par l'action des temps qui est armée aussi de légitimité, la société française vit uniquement de l'opinion ; ils n'ont pas appris que l'autorité, ayant abdiqué des titres désormais impossibles à faire valoir, s'étant, par la double vertu de la délicatesse et de la nécessité, dessaisie dit maniement de la force matérielle, aussitôt qu'elle répudierait l'alliance , l'assistance de la force morale, resterait dépourvue de toute puissance. ”

“ De même qu'à la grande stupéfaction des têtes, à la grande consternation des âmes, advient fortuitement ce semble, et court de lieu en lieu, et débute, cesse, reprend, le choléra-morbus physique; de même, et non avec surprise, avec épouvante, attendu qu'on n'a pas la conscience du mal et la connaissance des suites, apparaît en une façon, avec une marche analogue, le cholera-morbus moral, intellectuel. ”

“ Certes, cette évidence est portée au plus haut degré, que la révolution n'aboutira point à fonder le règne de la liberté et de l'égalité, prises en leur vrai sens; par cela même que, de jour en jour, à travers les tourmentes alternatives, s'aggravent la dégradation des esprits, la dépravation des coeurs. ”

“ D'où, en l'ordre civil comme en l'ordre politique, le fait est général, universel, que les inférieurs sont vis-à-vis les supérieurs en état mi-partie de haine et d'envie, sont émus de colère, épris de vengeance, aspirant à la ruine de l'ordre des choses, dans le double espoir qu'ils y gagneront eux-mêmes et que les autres y perdront. ”

“ Les gens viennent alors, et prétendent faire rentrer entre cuir et chair, l'opinion, qui sort par tous les pores; prétendent étouffer le germe du mal en coupant la fièvre d'éruption, non, sans courir le risque que l'humeur, encore bénigne tant qu'elle s'exhale et s'évapore au dehors, ne tourne soudainement en un virus corrosif qui porterait le feu dans les entrailles. ”

“ « Qu'on ne bouge pas l'homme ! Sa raison , sa vertu sont de routine: tout mouvement, tout frottement en ont la fin. » ( La loi des circonstances, 1830.)
Vile et vaine à la fois, ainsi se montre l'espèce humaine , aux phases successives de pause et de reprise, et sans cesse en un rapport vivement progressif:
Vaine en pensers, en desseins, en espoirs, l'espèce, et c'est de bonne foi, s'imagine entrer dans la voie, avancer vers le terme de la civilisation, et se leurre jusqu'à confondre la progressibilité ou la marche en un sens quelconque, avec la perfectibilité ou la marche dans le droit sens ”

“ Même, les phases ou les crises deviendraient presque insensibles, même le terme ou l'abîme serait indéfiniment éloigné, si ce n'était que les facultés de l'homme sont privées, en dépit de la plus haute, de la plus ferme volonté, d'atteindre à la perfection absolue, et sont bornées, ainsi que dans les équations d'un certain ordre, à l'emploi des méthodes seulement approximatives. ”

“ Par cela que l'homme n'est pas admis à la révélation des ineffables mystères de la nature, il lui faut attribuer chaque symptôme nouveau, à ce je ne sais quoi, vulgairement dénommé le hasard.
Habile en la science des mouvemens du ciel, il a su calculer l'orbite des comètes et les faire passer du genre des météores au rang des étoiles ; tandis qu'inepte à la connaissance des mouvemens de l'ame humaine considérée en général, tout lui paraît phénomène, prodige. ”

“ Qu'est-ce donc que la race humaine, si orgueilleuse, qu'elle ose affronter le décret des destins et se jeter à la traverse de leurs plans; si imbécille, qu'elle ne peut concevoir qu'en la durée éphémère de son existence, il soit amené, par le cours obligé des choses, quelque révolution radicale. ”

“ En ceci, de même qu'en toutes les choses de sorte transcendante, comme notre frêle esprit est impuissant à saisir le principe, à suivre le mouvement; aussi notre vain esprit est réduit à se, nier à lui-même, non pas la réalité des faits trop palpablés aux sens, mais bien l'enchaînement des faits trop subtils pour le jugement. ”

“ Sans doute, la société avait à être faite par elles, les pouvoirs intellectuels n'existant pas ailleurs: sans doute aussi, la société n'avait pas à être faite pour elles, le besoin physique et donc le droit moral existant ailleurs. ”

“ Par une fiction aussi, qui est moins éloignée de la vérité , qui est de même nécessitée par la force des choses, le prince est le représentant des intérêts ou plutôt des besoins, non participans à l'oeuvre de la loi, et toujours souffrans par le fait de la loi. ”

“ Dans ces trois termes, le peuple n'est rien quant à l'action , est tout quant à la direction; et l'élite est induite à se comporter au détriment dû peuple ; et le prince est tenu à repousser les attaques, à se charger de la défense. De là, ressort cette évidence trop méconnue dans le système représentatif, attendu qu'à son origine on était inappris des périls qu'il entraîne, que le prince doit être investi non-seulement de prééminence, mais encore de prépondérance, et doit ne pas se soumettre à la domination ”

“ Si le prince n'est parjure, le peuple reste fidèle : si le prince se donne au peuple, le peuple se donne au prince. Des exemples sans nombre montrent le peuple se vouer, se dévouer au prince , par-delà toute mesure ”

“ Pauvres gens ! ils n'ont pas appris en classe que le germe du mal est souvent identique avec le principe du bien , et que l'opinion est un moteur également apte à agir dans tous les sens ; semblable à la vapeur, si l'on veut, dont la force expansive doit être contenue et réprimée pour éviter les plus terribles accidens, et néanmoins ne peut être remplacée par aucune machine , pour faire mouvoir des rouages de plus en plus compliqués. ”

“ Déjà, ce germe subtil, ce principe pénétrant, s'est propagé dans tous les organes de l'être social, et se manifeste sur tous les points, à toutes les occasions. La justice et le barreau, les sciences, les lettres et les arts, l'industrie et le commerce, les. salons et les cafés, les jeux de la scène, les pompes du décès, en font foi; il n'y a pas jusqu'aux ministres qui ne le sentent, puisqu'ils tremblent.
Et que dire du peuple, de l'armée; masses énormes, où le mouvement intestin est lent à percer, plus lent à éclater ”

“ Voilà que l'étoile des destinées sociales est affranchie des perturbations anomales, n'est plus soumise qu'aux influences régulières, et, non sans passer par les phases assignées, non sans avancer vers le terme imposé, suit, en son mouvement lentement progressif, la route qui aboutit aux fins éternelles. ”

“ Deux conditions ont à se rencontrer dans le messie social : qu'il arrive on ne sait d'où, qu'il parvienne on ne sait comment, et qu'il ne mène, ne traîne après lui que des êtres arrivant, parvenant de même. ”

“ Ce qui prouve que les gouvernemens ne doivent pas considérer seulement en quel nombre d'hommes sont ceux qui les attaquent, mais en quel nombre sont ceux qui veulent les défendre ; car dès qu'on a opéré autour du gouvernement, l'indifférence, le délaissement, la désaffection , il n'est plus besoin de la nation entière pour le renverser, il suffit d'un petit nombre d'hommes , et qui se forme en colonne et qui marche quand personne ne défend et ne soutient. ”

“ La presse périodique doit être mise sous le scellé : c'est un grand pas; mais ce n'est que le premier pas. En parlant des hommes, nous disons nos semblables, justement parce que. tous les êtres de cette nature sont nés en sympathie, sont tenus en harmonie, et s'entendent entre eux, non par un seul organe, d'après un tel mode, mais par tous les organes, d'après tout mode quelconque : la lecture, la parole, les signes, les gestes , leur servent tour à tour et leur suffisent à cet effet. ”

“ La loi est bête au comparatif, en ce que la prohibition des phrases frappe trop tard, ne pouvant plus arrêter la fermentation des idées, et frappe à faux, devant plutôt aggraver l'exaltation des esprits.
La loi est bête au superlatif, en ce que tout homme de sens comprendra qu'en la bravant, c'est la tuer ; car il n'est pairie qui se prête à punir lé dissertateur à l'égal du conspirateur. ”

“ Sous la forme de l'un et de l'autre , l'être commandé par le ciel, convoité sur la terre, est vraiment apparu aux sens abasourdis : si l'office sacré n'a été accompli ni par l'un ni par l'autre, c'est à cause que la crise n'était pas rendue au terme final. ”

“ Vile dans les actes privés, dans les rapports civils , l'espèce, et c'est comme à son insu, s'asservit aux instincts d'orgueil, aux appétits d'avarice , s'affranchit de tous les devoirs, de tous les sentimens, s'abandonne à la morne indifférence envers les vices, les crimes.
Tellement, que d'un pas égal, l'idée tend à la forme la plus parfaite de la société, qui ne se fonde.,
— 9 — ne se cimente qu'à l'aide de la vertu, pendant qu'en réalité les passions brutales, les habitudes ignobles dominent de plus en plus le caractère. ”

“ Comme les moutons de Panurge, l'une après l'autre nos libertés semblent vouées à sauter le fossé : naguère la liberté d'association , maintenant la liberté de discussion , bientôt peut-être la liberté de conversation. ”

“ Qui est-ce donc qui tente d'étouffer toute lumière, à moins que chacun de ses rayons ne lui semble chargé de la foudre vengeresse? Qui est-ce qui implore le retour des ténèbres, si ce n'est à l'imitation du hibou, que la nuit installe au trône des airs? ”