Choléra morbus

“ Donc le choléra-morbus alors observé était au moins contagieux par l'air; donc c'est une maladie qu'il faut craindre et ne pas nier.
Mais le choléra-morbus n'est pas seulement contagieux par l'air. La manière dont il se propage à la faveur des relations qui
existent entre les diverses nations, prouve que les corps autres que l'air, et surtout les corps humides, aqueux, peuvent aussi servir à sa transmission. ”

“ Le choléra-morbus, au dire de M. Gleïzès, reviendra ; il promènera de nouveau sur le monde son poison voyageur ; tout ce qui sera plus animalisé que ne le comporte l’organisation, c’est-à-dire tout ce qui mange de la chair, périra inévitablement. ”

“ Traitement stimulant général.
Le choléra-morbus réclame la médecine agissante; mais de quel côté se dirigera notre action? Nous ne pouvons attaquer l'élément morbifique lui-même; il est inconnu dans son essence, et il ne se manifeste à nous que par les ravages qu'il exerce sur l'organisme. C'est donc sur la nature seule que nous fixerons notre attention. ”

“ De deux choses l'une, ou les évacuans irritent ou n'irritent pas ; si on niait qu'ils irritent, ce ne serait pas alors comme révulsifs qu'ils sont utiles dans le choléra-morbus; s'ils irritent, on n'obtiendrait jamais de leur emploi la plus légère amélioration. Or, comme il est indubitable qu'ils sont réellement avantageux, nous chercherons ailleurs, que dans une inflammation, la cause prochaine ou la nature de la maladie (1) . Dira-t-on, que les affections cholériques dépendent d'une altération du système nerveux? ”

“ Si j'avais à classer le choléra-morbus dans une nosographie, je le placerais, sous le nom de phlegmorrhentérie, à côté des diarrhées séreuses, et non loin de la suette du quinzième siècle qui vint aussi de l'Inde en Europe, cette terrible phlegmorrhagie cutanée dans laquelle la peau était l'émonctoire par lequel le sang perdait si rapidement son élément séreux.
Le choléra-morbus que nous venons d'observer n'est point une maladie nouvelle ”

“ Tel est le choléra-morbus parcourant toutes ses. périodes.
Mais que de variétés il a montré dans son invasion, sa marche, sa durée et sa terminaison ! Combien l'art, en s'opposant à son cours délétère, trop souvent, hélas ! sans succès , a lui-même multiplié les formes de la maladie !
Il nous importe de jeter un coup d'oeil sur les variétés que nous avons vues les plus fréquentes.
Dans un grand nombre de cas, la maladie a une invasion soudaine ; on n'observe aucuns prodromes, soit qu'ils manquent réellement, soit que le malade les ait laissé passer inaperçus. ”

“ Dans tous les pays ravagés par le choléra, cette maladie a montré dans le développement de ses symptômes une variété remarquable. Tantôt sa marche est rapide ; ses signes les plus terribles apparaissent à la fois et se confondent, il frappe le principe de la vie et s'éteint comme la foudre. Tantôt il envahit l'organisme pas à pas, se dessine par quelques stades assez bien marqués, et laisse à la médecine le temps de lui opposer des moyens plus ou moins efficaces. ”

“ Le choléra-morbus, qui n'a fait son apparition en Europe que depuis moins d'un demi-siècle, n'est revenu qu'à certaines époques, sans acception de saisons, et, tout en ravageant un grand nombre de localités, ne s'est abattu sur elles que successivement, à la façon des maladies épidémiques, et non sur toutes à la fois, sa cause nous restant toujours inconnue jusqu'ici. ”

“ L'influence des grands rassemblements d'hommes et des commotions politiques sur la marche du choléra-morbus est si bien établie, qu'il est permis de douter si son apparition en Europe et ses progrès ultérieurs n'eussent pas été retardés, et peut-être prévenus, sans l'état d'inquiétude et d'agitation dans lequel se maintiennent les peuples de l'Europe depuis plusieurs années. ”

“ Mais, comme le choléra diminue d'intensité en raison des dispositions physiques et même morales de l'homme, il s'ensuit que le choléra qui, dans les pays orientaux, est contagieux et morbifique, cesse d'avoir ces caractères quand il pénètre dans les régions de l'Occident. A parler exactement, chaque climat comporte ses maladies particulières. Telle qui, en Orient, porte le nom de choléra-morbus; reçoit en Occident celui de choléra sporadique. En passant d'unie contrée dans une autre, les maladies changent de nature. ”

“ Le choléra-morbus épidémique est un dans sa nature; il est toujours lui-même; aucune maladie ne présente plus d'identité chez tous les sujets quelle affecte ; toutes les variétés de forme que l'on observe ne le modifient point essentiellement, et ne doivent imprimer aussi à la méthode de traitement qu'il convient d'adopter que des modifications secondaires. ”

“ De même qu'à la grande stupéfaction des têtes, à la grande consternation des âmes, advient fortuitement ce semble, et court de lieu en lieu, et débute, cesse, reprend, le choléra-morbus physique; de même, et non avec surprise, avec épouvante, attendu qu'on n'a pas la conscience du mal et la connaissance des suites, apparaît en une façon, avec une marche analogue, le cholera-morbus moral, intellectuel. ”

“ Si le choléra-morbus fit tant de victimes en Europe et en hiver, cette calamité ne tient-elle pas, en grande partie du moins, à l'oubli de l'aération des appartements du malade? Ouvrir partout et cela plusieurs fois dans la journée, est excellent. ”

“ Le choléra-morbus, originaire de l'Inde, où il a sa source et ses conditions de genèse, est emporté par l' homme lui-même, au-delà des limites de son empire, et se propage au loin en se régénérant dans les victimes qu'il atteint sur son passage.. ”

“ Le choléra-morbus n'est pas, pour nos climats, une maladie nouvelle dont nous ignorions les causes; mais la maladie nouvelle que les Indiens appellent mordechi, et qui, sous le nom de choléra-morbus asiatique, est venue ravager l'Europe, décimant les populations sans distinction de tempérament , d'âge, de sexe , ni de condition , est pour nous une maladie inconnue jusqu'à ce jour ”

“ Cette tendance du choléra-morbus à se dessiner par périodes contribue à expliquer un autre fait que l'on cite à l'appui de l'origine atmosphérique que l'on assigne à la maladie. A une époque donnée, les atteintes sont en général plus graves et plus promptement funestes. D'après ce que nous venons de dire de la nécessité d'une prédisposition et d'une température propice , c'est durant la période d'accroissement et de station que les attaques doivent être les plus fatales, c'est vers le déclin qu'elles le sont moins. ”

“ Nous ne devons pas exagérer l'influence que les intempéries de l'air exercent sur la marche du choléra-morbus, car l'observation apprend que le choléra se montre partout assez indépendant des changements soudains de l'atmosphère ”

“ D'un autre côté, si l'on ne précise pas bien les faits, si leur signalement n'est pas fidèlement tracé, de quelle ressource seront-ils pour quiconque voudra se charger plus tard du lourd fardeau d'une statistique générale du choléra-morbus? Un travail de ce genre, exécuté sur des faits tronqués, incomplets, douteux, ne sera-t-il pas plus propre à nous induire en erreur qu'à nous éclairer sur les hautes questions dont la solution nous intéresse si vivement? ”

“ La maladie que l'on a très improprement désignée sous le nom de choléra-morbus, peut se présenter sous plusieurs formes dont il est nécessaire d'offrir le tableau. Elle laisse après la mort des traces plus ou moins prononcées de son existence, ou bien, on ne rencontre rien qui puisse expliquer et rendre raison d'une mort si prompte et si rapide. C'est dans l'analyse des symptômes d'une part, et dans l'étude des recherches nécroscopiques de l'autre, que nous puiserons les connaissances qui nous sont nécessaires pour la combattre avec succès. ”

“ Malpropreté. La transpiration insensible est, sans contredit, une des fonctions les plus importantes de l'économie ; jamais on ne néglige impunément les règles hygiéniques que son entretien réclame, et, plus que toute autre maladie, le choléra-morbus est fait pour nous le rappeler. ”

“ L'influence des professions sur la salubrité nous a fourni quelques différences sous le rapport de la mortalité pendant l'invasion du choléra-morbus; mais ces différences se rapportent le plus spécialement à l'état de misère, comme nous l'avons déjà dit; néanmoins l'influence meurtrière de certaines professions est positive, souvent même elle ne se borne pas exclusivement aux personnes qui les exercent. ”

“ Je leur demanderai encore : comment se fait-il que depuis cette époque on n'ait jamais signalé les symptômes sympathiques caractéristiques du choléra? Il faut croire sans doute qu'une cause inconnue modifie notre être et le dispose de telle sorte, qu'une inflammation ordinaire affecte différemment l'économie animale. Mais alors quelle est celle cause inconnue ?
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les nerfs de la vie animale et les nerfs de la vie organique étaient sains, mais encore les principaux rameaux qui se distribuent dans les membres (M. Scouttetten, loc. cit., pag. 108) . ”

“ Partant comme moi de l'observation des faits, un physiologiste, dont les opinions ont beaucoup de poids, prend pour point de départ de la stase du sang dans les veines, et de la vacuité des artères, l'affaiblissement de la circulation, et voit dans le choléra-morbus une maladie dépendante d'une diminution de la puissance contractile du cœur. ”

“ C'est véritablement une lutte corpsà-corps entre la maladie et celui qu'elle s'efforce en vain de faire sa victime. Ce jeune homme , doué d'une force d'âme et d'une énergie peu communes, fut atteint de graves symptômes du choléra-morbus , après avoir visité un de ses amis mourant de l'épidémie. ”

“ La classe pauvre de la société a eu la moitié de sa population atteinte par le choléra-morbus.
La classe au contraire qui vit dans l'aisance ou du moins dans un état au-dessus du besoin, n'a compté qu'environ la sixième partie de sa population. ”

“ Dans plusieurs localités, l'apparition du choléra-morbus a été précédée, pendant plusieurs mois, de dérangements insolites des fonctions digestives ; grand nombre de personnes se plaignaient d'inappétence, de torpeur de l'estomac, de pesanteur à l'épigastre, de coliques, de flatuosités, etc. Pendant le règne de la maladie, les mêmes phénomènes apparurent plus intenses et souvent accompagnés de diarrhée chez une foule d'individus qui cependant ne furent pas atteints par le fléau. ”

“ Les crises sont d'autant plus faciles et d'autant plus fréquentes que la maladie a atteint une période moins avancée. Les métastases sont toujours à craindre lorsque la maladie a été très intense et a atteint la période cyanique; elles seraient peut-être alors sa terminaison la plus fréquente si les moyens de l'art ne les prévenaient.
ART. I. Des crises du choléra-morbus.
La terminaison naturelle du choléra ou de la période de coction, intermédiaire nécessaire à toute terminaison régulière de la maladie , s'est opérée par des crises chez la totalité des malades ”

“ Quelle que soit l'opinion qu'on s'est faite du mode de propagation du choléra-morbus, pour peu qu'on ait observé des cholériques, on demeure d'accord que la maladie s'étend avec facilité aux personnes qui habitent sous le même toit ; et soit qu'on attribue le fait à quelques conditions communes clans lesquelles les personnes se trouvent nécessairement placées, soit qu'on lui assigne d'autres causes, nous ne voyons pas que ni la constitution ni l'habitude infirment ce point d'observation. ”

“ Que le choléra ait été ou non précédé de phénomènes précurseurs, une fois développé, il marche avec la plus effrayante rapidité, à tel point que quelques-unes de ses victimes sont immolées comme si elles eussent avalé un poison violent. C'est là le choléra foudroyant; qui tue en vingt quatre heures au plus tard.
Lorsque le choléra doit entraîner la mort dans la période algide, et avant qu'une réaction décidée ait pu s'opérer, il est rare que la vie se prolonge au-delà du quatrième jour. ”

“ Lorsque c'est l'entérite folliculeuse qui est le résultat de la métastase de la maladie, les accidents abdominaux se manifestent d'abord avec plus de lenteur et une apparence de bénignité qu'ils ne présentent pas, quand la gastro-entérite proprement dite éclate à la dernière période du choléra-morbus. Le malade conserve de la soif, la langue se sèche à son milieu, s'aplatit et devient comme luisante et lisse; la peau conserve une chaleur assez élevée qui n'est pas d'abord âcre et sèche; le
ventre est indolent à la pression , il est demi-ballonné ”

“ Le choléra-morbus est une des maladies les plus graves; mais c'est aussi une de celles dans lesquelles on peut établir le plus facilement un prognostic assez certain , soit quant à la succession des accidents morbides qui lui sont inhérents, soit quant à sa terminaison définitive. ”

“ M. Wise, médecin anglais du Bengale, fut le premier à décrire la maladie nouvelle. M. Corbyn, médecin de la même résidence, l'étudia après lui, et chercha à prouver que ce ne pouvait être le choléra-morbus de Sydenham (3) . On peut dire que le corps médical fut unanime pour refuser à la maladie son nom habituel. On n'y vit qu'un choléra spasmodique, dont l'indication urgente
(1) Fodéré, Leç. sur les épidémies, t. II, p. 394. 1823.
(2) Broussais, le Choléra-morbus épidémique, etc. 1832 (passim) .
(3) Gravier, Thèse citée, p. 8. ”

“ L'indication thérapeutique est toujours formelle dans le choléra-morbus. Les fonctions sont plongées dans l'adynamie , il faut les en tirer ; mais l'atonie n'est pas bornée à une fonction, elle s'étend sur l'économie entière, et, dans l'impossibilité de stimuler directement chaque organe en particulier, il faut nécessairement agir sur celui qui entretient avec les autres des sympathies plus nombreuses, plus facilement ressenties : ce ne peut être que l'estomac. ”