Étienne Bénézet

“ Vous vous êtes treuvé seul en présence de la Prusse et toute votre habileté est venue se briser contre une volonté de fer.
Savez-vous a quoi votre voyage a servi? A grandir votre renommée aux yeux des niais, beaucoup trop nombreux en France. Il a servi à vous faire nommer député dans vingt-six départements, à vous faire remettre le pouvoir par une Chambre imprévoyante. Il a servi, en un mot, à faire croire que vous étiez l'homme nécessaire. C'est vous qui avez eu tous les bénéfices de ce bruyant voyage ; la France n'en a rien retiré. ”

“ Pendant que Gambetta consumait les dernières ressources de la France en des entreprises mal conçues, plus mal exécutées, avec une armée qu'il avait lui-même désorganisée, vous avez parcouru l'Europe. Vous avez vu les cours de Londres, de Saint-Pétersbourg, de Vienne et de Florence. Vous avez été accueilli avec des déférences qui ont dû flatter votre vanité ; mais qu'avez-vous obtenu pour notre malheureuse patrie? Y a-t-il eu un souverain qui ait seulement écrit une note en notre faveur ? Y en a-t-il eu un seul qui ait dit à M. de Bismark et à son maître : « Vous n'irez pas plus loin? » Non. ”

“ Votre habileté peut beaucoup pour vous ; elle ne peut rien pour le pays. Vous faites bien votre chemin, c'est clair ; mais, à mesure que vous marchez, la France s'éloigne de la seule solution qui pourrait réparer ses maux. Vous montez, vous montez, et personne ne saurait dire encore ni où vous voulez aller, ni où vous arriverez ; mais, à mesure que vous montez, la France descend, et je crains que, d'élévation en élévation, vous ne la conduisiez à de nouveaux abîmes. ”

“ Le Roi, le Roi seul peut faire des économies sérieuses, parce qu'il est l'honnêteté, parce qu'il est l'ordre, parce qu'il est la décentralisation, parce qu'il est la liberté, parce qu'il est le contraire de la révolution, parce qu'il peut seul opérer ces simplifications administratives dont je vous parlais dans une de mes lettres précédentes, parce qu'il peut trancher dans le vif de ce budget compacte que nous a fait la révolution. ”

“ Ce mode de recrutement, qui a été, du reste, toujours impopulaire, est donc condamné à tous les points de vue et doit être abandonné. Vous le regretterez, j'en suis sûr, car vous avez l'esprit essentiellement routinier et imitateur ; vous ne savez marcher que sur les chemins battus. Vous ne manoeuvrez bien que sur le terrain que vous avez étudié toute votre vie ; il vous faut une France centralisée, avec des préfets et des sous-préfets, une armée comme elle était au temps où vous avez appris la guerre ; et c'est encore pour moi une preuve que vous n'êtes point fait pour sauver la France. ”

“ Il faudrait condamner la révolte de 1830 et celle de 1789, il faudrait condamner la révolution, et la logique vous obligerait à détruire ses oeuvres, en rétablissant sur ses bases protectrices la vieille Constitution française. Il faudrait redevenir Français; et c'est dur pour des hommes qui ont travaillé toute leur vie à se faire naturaliser Anglais ou Américains.
Ce n'est pas tout. Si nos députés ont refusé d'aller trop loin chercher les causes de l'insurrection d'hier, ils n'ont pas voulu non plus s'arrêter trop près. ”

“ La papauté est asservie : que nous importe ? La Russie s'empare de Constantinople ; la Prusse s'étend de la Baltique a la mer du Nord, et de la mer du Nord à l'Adriatique ; l'Autriche est anéantie : en quoi cela peut-il nous nuire ? Mangeons, buvons, jouissons et digérons en paix. Tout le reste n'est rien. Voilà ce que c'est que votre république, la république dite modérée que vous voulez nous donner. Ce n'est pas elle qui fera trembler l'Europe. ”

“ Vous êtes, je le sais, la suprême espérance de la république; il est, lui, l'espoir du socialisme, et le socialisme est autrement puissant, autrement énergique que ces fades républicains qui n'ont pour l'idée qu'un amour platonique. Que pouvez-vous promettre aux hommes de l'Internationale et de la Commune ? L'amnistie? Pas même cela. Napoléon leur promettra une entière réhabilitation et le complément de la loi de 1864. Vous promettrez aux libres-penseurs de ne pas rétablir le Pape sur son trône temporel. Napoléon leur promettra de démolir le Pontife, comme il a démoli le Roi ”

“ Les premiers n'entendent rien à l'ordre dont ils se disent les représentants et les gardiens, les seconds ne savent pas le premier mot de cette liberté dont ils se disent les apôtres.
L'ordre et la liberté sont le résultat de la loi divine fidèlement accomplie ; or, despotes et révolutionnaires sont ennemis de la loi divine qui condamne les caprices des uns et les passions désordonnées des autres ; et c'est pour cela qu'ils sont également ennemis du catholicisme, gardien fidèle et incorruptible de cette loi. ”

“ Et quand Victor-Emmauuel descendra des Alpes et des Pyrénées à la tête de cinq cent mille hommes, qu'il se présentera précédé de Garibaldi et de Mazzini, au nom du principe des grandes agglomérations et du droit plébiscitaire, que lui faudra-t-il pour s'annexer la France révolutionnaire ? Presque rien : le hasard d'un nouveau Sedan et le concours des sociétés secrètes. Un nouveau Sedan n'est pas impossible, à l'aide de la trahison, surtout s'il arrive avant que la France et l'armée soient reconstituées dans leur puissante unité. ”

“ Quand elle se joint à la droiture et à la loyauté, quand elle s'appuie sur des principes et qu'elle se met au service d'une cause juste, elle peut beaucoup pour le bien ; elle peut sauver un peuple; mais l'habileté seule, l'habileté d'un sceptique qui n'a foi qu'en lui-même, ne saurait être utile qu'à celui qui la met en oeuvre. ”

“ Comprenez - vous ce que serait l'Europe continentale, si cette révolution s'accomplissait?
A l'orient, la race greco-slave formant un empire immense, abrutie par une armée de Popes sans dignité, obéissant à un Autocrate toutpuissant qui réunit déjà sur sa tête tous les pouvoirs, qui dirige à la fois les affaires religieuses et les affaires politiques de ses Etats, qui ne lâchera, soyez-en sûr, aucun de ses privilèges et qui pourra mettre sur pied plus de trois millions d'hommes asservis et fanatiques. ”

“ Les principes républicains peuvent-ils offrir quelques avantages aux monarchies qui nous entourent ? La création toute récente de la république dans une nation comme la France, n'est-elle pas pour elles, au contraire, un danger plus ou moins prochain ? Croyez-le, monsieur, au lieu de rechercher l'alliance de notre république, les puissances monarchiques la considéreront comme un état pestiféré, et se coaliseront pour établir autour d'elle un cordon sanitaire qui l'isole complètement. ”

“ Cette république, c'est la mort de la France, la mort honteuse, dans la fange et la pourriture. En vérité, j'aimerais mieux les convulsions de la Commune.
Mais la légitimité, me direz-vous peut-être, ne saurait plus trouver des alliés dans l'Europe actuelle, acquise désormais à la révolution.
Vous vous trompez, Monsieur. Il y a une septième grande puissance que vous ne connaissez pas ou dont vous ignorez la force. Cette grande puissance, c'est le catholicisme. Elle paraît bien faible aujourd'hui. Il n'y a plus au monde de gouvernement catholique ; la foi s'est affaiblie dans les âmes ”

“ Que la légitimité reparaisse en France, qu'on y voie flotter le drapeau blanc, cet étendard de la vieille monarchie chrétienne, cet emblème de toute loyauté, de tout ordre, de tout esprit conservateur, et vous verrez l'instinct catholique se réveiller avec toute sa puissance, et la France aura conquis tout d'un coup deux cents millions d'alliés dans le monde. ”

“ Que serait-ce si ce rêve était entré aussi dans la tête de M. de Bismark ; si cet homme d'Etat avait conçu ce nouveau système d'équilibre européen? L'Europe continentale divisée en trois grandes races : Slave, Allemande et Latine, ayant chacun sa religion, sa langue, son César : c'est fait pour tenter un utopiste, et tout homme de génie vise nécessairement à l'utopie. Savons-nous d'ailleurs quelles ont été les conditions de l'alliance prusso-piémontaise? ”

“ Si vous voulez vous servir de cette force contre les monarchies actuelles de l'Europe révolutionnée, vous n'avez qu'une ressource, c'est de vous mettre à la tête de l'Internationale, de vous proclamer le dictateur de la Commune et de prêcher la guerre sainte contre toutes les institutions sociales. ”

“ Il n'y a que la monarchie et la légitimité sur qui la calomnie puisse aujourd'hui se donner carrière. Les contes les plus absurdes débités contre ces grandes et saintes institutions trouvent facilement créance partout. Nous n'avons pas à donner ici les raisons de ce fait étrange, il nous suffit de le constater. Oui, vous pouvez tout dire et faire dire contre nous ; mais quand vous attribuez à l'Empire, si riche de méfaits, et à l'Empire seul la responsabilité de la' corruption qui nous ronge, vous risquez de le réhabiliter dans l'esprit d'un grand nombre. ”

“ Quelque impopulaire qu'ait été la conscription, elle a créé des habitudes qu'on vaincra avec quelque peine. Les familles ne renonceront pas aisément à la chance que leur laissait le sort ; les familles aisées renonceront avec plus de peine encore aux facilités que leur offrait le remplacement.
Vous savez quels obstacles rencontra l'empire pour la création de la garde mobile, qui laissait pourtant quelques apparences de chance. ”

“ L'Europe n'est pas mûre pour une révolution de ce genre et si vous tentiez cette folle entreprise, vous verriez toutes ses armées se jeter sur la France , la piller, la ravager, la rançonner et la dépecer à l'envi. ”

“ Vous augmentez certains impôts et vous en créez de nouveaux; et, si ces impôts ne rendent pas tout ce que vous en espérez, vous en inventerez d'autres ; et, en attendant, vous emprunterez à 8, à 40 %, vous maintiendrez le cours forcé des billets de banque et vous en ferez frapper à volonté, car il faut, à tout prix, 480 millions de plus chaque année — selon vos calculs — fit il vous est impossible de faire des économies réelles. Pourquoi ? Parce que vous êtes la révolution, parce que vous voulez sauver la révolution, parce que vous avez résolu ce faire un nouvel essai de la république. ”

“ Remarquez cependant que le catholicisme est la base de toutes les doctrines sociales, le principe de toute honnêteté, de toute droiture, de toute vertu ; que tout homme qui a conservé dans l'àme quelque amour de l'ordre, quelque sentiment de droiture, est attaché par ce lien au catholicisme. Les trois quarts au moins de ces hommes, que de spécieux sophismes ont jetés hors des voies de la vérité, qui se croient rationalistes, libres-penseurs, athées même, ont le catholicisme chevillé dans l'âme. Ils sont catholiques par l'esprit, par les moeurs, par l'instinct. ”

“ Placés dans les villes où tout les invite et les pousse au désordre, où rien ne les contient, ni l'oeil vigilant d'un père, ni les douces remontrances d'une mère, ni les chastes attachements d'une fiancée, ni la crainte de l'opinion publique, ni les principes religieux bientôt perdus dans ce tohu-bohu d'hommes sans foi, comment échapperaient-ils aux attraits des plaisirs faciles et aux entraînements de l'exemple ? ”

“ C'est profondément triste ; mais il est impossible qu'il en soit autrement tant que nous serons sous l'influence démoralisatrice de la révolution, tant que la révolution sera chargée de faire l'éducation de la France. ”

“ Le premier Napoléon a rançonné toute l'Europe, car son règne fut un brigandage continuel dont l'Italie, l'Autriche, l'Allemagne, la Prusse, l'Espagne et le Portugal furent les principaux théâtres ; et néanmoins, il laissa en 1815 une dette de 1,766 millions, à laquelle il faut ajouter 1,600 millions pour indemniser les étrangers qu'il avait attirés sur notre territoire, soit un total de 3,366 millions.
La Restauration augmenta la dette publique d'environ un milliard qu'elle donna aux émigrés, mais cette dépense doit être portée au compte de la 1re république ”

“ L'Assemblée nationale s'occupe d'un projet de réorganisation de l'armée en partant de ce principe équitable et rationnel que le service militaire est obligatoire pour tous. Les difficultés de combinaison seront vaincues, la loi sera formulée et votée, et comme elle étendra l'obligation du service de 20 à 40 ans, il s'ensuit qu'au bout de vingt ans nous aurons une belle armée de près de 2 millions d'hommes. ”

“ Ceux qui se croyaient forts de leurs principes sont tombés; ceux qui éblouissaient le monde de l'éclat de leurs victoires ont été emportés ; les trônes fondés sur le suffrage populaire se sont écroulés et me voilà maître, me voilà roi ! Les principes ne sont rien, la gloire n'est rien, le suffrage populaire n'est rien ; l'habileté est tout. ”

“ Il y a deux libertés importantes dont la révolution s'est constamment montrée l'ennemie :
La liberté de l'Eglise,
La liberté d'enseignement.
Je ne connais rien de plus inutilement compliqué que l'administration des cultes. Quel motif peut avoir l'Etat de s'immiscer dans le gouvernement de l'Eglise? Faut-il nommer un évêque, un chanoine, un curé de canton ? vite le gouvernement offre son candidat et souvent il l'impose. Le Pape écrit-il une encyclique, une circulaire, un bref, une simple lettre ? ”