“ Ah ! vous êtes maudits, vous qui vous appeliez Voltaire, Diderot, Rousseau, Robespierre, et vous tous, enfants et successeurs de ces apôtres de l'irréligion, de la révolte contre Dieu et contre toute vertu qui fait obstacle à votre vanité, à votre égoïsme, à votre étroite ambition !
C'est vous qui avez déchaîné sur la France la colère de Dieu, c'est vous qui êtes les auteurs de tous les maux dont elle est frappée depuis près d'un siècle ; c'est vous enfin qui êtes et qui serez pour la postérité les coupables des calamités inouïes qu'elle subit depuis plusieurs mois et dont, hélas! ”

“ L'humanité élève des statues à ces monstres qui assassinent tout un peuple, et elle fait périr par la main du bourreau le misérable petit assassin qui a ôté la vie à un seul homme!
Dieu a permis que la France fût vaincue et ruinée; permettra-t-il son écrasement complet, tel que le veut M. de Bismarck? Permeltra-t-il que cette oeuvre de sang, de larmes, de ruines et de désolation s'accomplisse? Non, non; c'est là notre ferme espérance ! Dieu a voulu soumettre la France révolutionnaire à une épouvantable expiation pour la régénérer! ”

“ En Allemagne, l'oeuvre de Luther fut absorbée par l'ambition des princes ; l'hérésie était pour eux une fortune. Ils voulaient se rendre indépendants de l'Empire; l'Empire restait catholique, ils se firent protestants. Ils s'emparèrent de l'hérésie comme d'un tout-puissant moyen de gouvernement. Ils remplacèrent, pour leurs peuples, l'autorité spirituelle de l'Eglise et se firent ainsi les soutiens, les appuis, les défenseurs de la religion nouvelle. Ce fut un immense malheur! mais la foi en Dieu resta dans les peuples, et l'esprit de révolte ne régna point parmi eux. ”

“ Tes philosophes menteurs du dix-huitième siècle t'ont dit que la vertu est le vice, que l'honnêteté n'est que mensonge, l'honneur que niaiserie, le dévouement, le désintéressement que duperie; que l'impuissance du gouvernement est la vraie puissance ; que la famille est une gêne, une servitude ; que l'action n'est rien, que la parole est tout; que Jésus-Christ n'est pas Dieu, qu'il n'y a pas de Dieu, que l'homme n'est qu'un animal, qu'il n'a pas d'âme, que la seconde vie n'existe pas ”

“ Nous aimons notre patrie du fond de notre coeur, et nous sommes plein de foi dans la bonté infinie de Dieu et dans son amour pour la France ; aussi, croyons-nous fermement que le châtiment si terrible qu'il lui inflige n'a qu'un but : la régénérer en la ramenant à lui.
Jamais crime plus grand que celui des philosophes du XVIIIe siècle n'a été commis sur la terre. Jamais toutes les hideuses passions humaines n'ont entrepris et poursuivi avec un pareil acharnement l'oeuvre abominable de la démoralisation d'un grand peuple. ”

“ Chaque crime du peuple, pendant ces jours maudits de la grande révolution, a été exalté comme une noble victoire, comme un grand acte de vertu ! Ces monstres, qui s'appelaient Robespierre, Marat, Couthon, ont trouvé des panégyristes et sont devenus de grands hommes ! Toutes les horreurs, toutes les abominations ont été justifiées comme nécessités urgentes, comme représailles justes et modérées contre les actes d'une tyrannie révoltante.
L'Europe, révoltée de tant de forfaits, s'était levée ; elle avait menacé la France ; mais la France d'alors n'était pas la France d'aujourd'hui ”

“ Que la révolution était une oeuvre sublime, une réunion de toutes les vertus, un Dieu qu'ils devaient adorer aux lieu et place du Dieu des chrétiens? Que l'assassinat, le vol, le pillage, la destruction, le mensonge, l'impudeur, la férocité, tous les vices, tous les crimes, étant devenus, pendant leur exil, les vertus des maîtres de la France, ils devaient accepter cette transformation, brûler ce qu'ils avaient adoré et adorer ce qu'ils avaient brûlé? ”

“ Ils ont commis le plus grand des attentats en voulant écraser un grand peuple pour satisfaire leur ambition ! Dieu peutil laisser consommer un aussi exécrable forfait? Dieu! le Dieu de Clotilde, le Dieu qui a créé la France et qui l'aime malgré ses fautes, malgré l'oubli qu'elle a fait de lui, peut-il la laisser périr? Non, non! Roi et ministre de Prusse, vous êtes les instruments de Dieu : il se servira de vous jusqu'au jour fixé par sa sagesse et par son amour pour la France; et, ce jour-là, il vous brisera avant que vous n'ayez accompli votre oeuvre criminelle et maudite! ”

“ En France, où l'on n'observe rien et où l'on a la prétention non justifiée de donner des leçons au monde entier, d'être la source même de tout progrès, on avait vu à l'Exposition universelle le système d'artillerie prussienne et l'on n'avait pas même eu l'idée de l'essayer et de le comparer au système français.
En Prusse, il y avait un homme de guerre de premier ordre, génie essentiellement pratique, qui avait étudié l'art de la guerre avec une profondeur inconnue jusqu'ici, et conclu des fautes et des revers des grands généraux, ses devanciers, les moyens d'éviter ces fautes et ces revers. ”

“ La loi remplaçant la religion, la contrainte a remplacé l'amour. La loi, qui ne connaît pas l'amour, a remplacé par ses prescriptions impératives les généreuses inspirations de l'amour. Ne reconnaissant ni l'amour des parents pour les enfants, ni l'amour des enfants pour les parents, elle a minutieusement, et honteusement pour notre société, édicté les devoirs des uns envers les autres , fait disparaître l'apparente injustice du partage inégal, et elle s'est applaudie elle-même, et ses panégyristes révolutionnaires l'ont exaltée comme un chefd'oeuvre ! ”

“ Nous sommes condamnés à voir de loin, à travers nos larmes, les efforts héroïques que font nos frères en trop petit nombre, hélas! pour faire des soldats et pour lutter, avec des recrues , contre une armée colossale et aguerrie ! Nous sommes condamnés à assister, comme témoins, à cette lutte disproportionnée et à ne donner à notre France d'autre secours que celui de nos voeux impuissants! Ah! combien nous envions le sort de nos compagnons d'armes qui ont eu le bonheur de trouver la mort dans les champs de Borny, de Rezonville, de Gravelotte , de Servigny! ”

“ Cette lutte épuise la France à ce point que si Dieu, dans sa toute-puissance et dans sa miséricorde, ne se plaisait pas à confondre tous les calculs humains, on devrait en augurer qu'après l'avoir soutenue et continuée à outrance, la France ne s'en relèvera pas, comme un blessé qui aurait été conservé à la vie et à la société si un pansement avait arrêté, dès le principe, l'hémorragie qui le tue en se prolongeant jusqu'à la perte de tout son sang. Ah! c'est que la révolution, comme nous l'avons répété bien souvent, n'aime pas, c'est qu'elle n'a jamais aimé la France ”

“ L'éducation de la jeunesse doit être dirigée par d'autres principes.
Si de bonnes lois sur l'armée auront pour
effet de la régénérer, il faut, dans l'intérêt de la régénération de la France, que leur succès soit préparé par de bonnes lois sur l'éducation. L'irréligion, le matérialisme, le bien-être pour but unique de la vie avaient produit avant le cataclysme actuel leurs effets désastreux sur l'éducation. A proprement parler, l'éducation qui forme le coeur, l'éducation qui crée et développe le sentiment, cette vraie source de l'homme, n'existait pas en France. ”

“ Que la loi, d'athée qu'elle était, redevienne chrétienne, qu'elle renonce à la vaniteuse et ridicule prétention de se substituer à Dieu, au Dieu des chrétiens qui a créé la famille, qui lui a donné des lois supérieures à toutes les lois humaines, et qui la bénit toutes les fois qu'elle les observe. Un vieux dicton dit: Dieu bénit les nombreuses familles. Oui, les nombreuses familles prospèrent, et la loi empêche les nombreuses familles! et la loi empêche l'accroissement de la population! et la loi affaiblit la France, quand toutes les autres nations augmentent en nombre et en puissance! ”

“ « Non, dit-il; il faut se retirer sans doute, mais il faut s'arrêter à Metz; nous ne pouvons pas sacrifier notre boulevard de l'Est. Si nous nous retirons jusqu'à Châlons, Metz tombera. Le maréchal Mac-Mahon ira seul jusqu'à Châlons; là, il reformera son armée et viendra ensuite nous donner la main. » Le maréchal Bazaine insista; l'empereur fut inébranlable. En conséquence, l'armée se retira d'abord sur une première ligne de positions, à quatre lieues de Metz, où l'on appela à la hâte le corps du maréchal Canrobert qui n'était pas encore complétement formé. ”

“ Ils savaient donc qu'en proclamant ce principe chez le peuple le plus amoureux du changement et le plus inhabile du monde à se gouverner lui-même, ils condamnaient ce peuple à la révolution en permanence, c'est-à-dire à la décadence et à la décrépitude. Eux qui avaient passé leur vie à attaquer les principes vraiment immortels de l'Evangile, ils connaissaient celui-ci : « Tout royaume divisé contre lui-même périra, » et ils croyaient à la vérité du livre divin, tout en criant qu'ils ne croyaient pas. ”

“ Cette lutte acharnée de la révolution, qui n'a d'autre fin que la destruction, contre l'armée qui n'a d'autre fin que la conservation, est toute naturelle; mais l'épouvantable épreuve que subit la France doit nécessairement avoir pour résultat heureux de lui montrer enfin bien clairement quels sont ses véritables ennemis intérieurs et de provoquer de sa part des mesures qui les mettent à l'avenir dans l'impossibilité de lui nuire, mesures au nombre desquelles la réorganisation de l'armée doit tenir le premier rang. ”

“ Après ce récit, le projet de traité fut mis sous les yeux des membres du conseil, et le maréchal Bazaine pria le général Changarnier de donner son avis le premier. Le brave général s'exprima à peu près en ces termes : « Je ne suis pas suspect de dévouement à l'Empire; il ne m'a pas bien traité; à mon âge, il est trop tard pour avoir de l'ambition; il ne me reste au coeur qu'un sentiment : l'amour de mon pays. Eh bien ! en mon âme et conscience, je crois que le seul moyen de le sauver, c'est d'accepter les propositions qui sont faites. » ”

“ Mais le clergé, par ses titres mêmes, par ses éminentes vertus, par ses éclatants services rendus à la France, enfin par sa qualité sublime de ministre du vrai Dieu, était et devait être l'objet de la haine jalouse et furieuse des auteurs de la révolution auxquels il formait un obstacle insurmontable, et dont les vices et les crimes ne pouvaient passer pour vertus et pour grandes actions qu'à la condition de substituer le culte de l'infamie au culte du Dieu des chrétiens. Aussi le clergé, calomnié, honni, vilipendé, fût-il, par eux, livré en pâture à la cupidité du peuple. ”

“ La modestie et le bon sens n'ont jamais été des qualités essentiellement françaises ; aussi, lorsqu'un insuccès seulement, et, à plus forte raison, lorsqu'un désastre arrive à une armée française, on ne manque jamais de s'en prendre, non aux véritables causes de cet insuccès, de ce désastre, mais à la trahison. A-t-on assez crié à la trahison, pour ne citer qu'un seul exemple, lorsque Napoléon a été écrasé à Waterloo? ”

“ Si nous pensons que la loi sur le recrutement de l'armée devrait être faite sur de nouvelles bases, nous avons aussi le même sentiment pour la loi sur l'avancement. Celte loi a produit de si déplorables effets, elle a tellement démoralisé l'armée, elle a ouvert la porte si large à la bassesse, au favoritisme, à l'ignorance, à l'incapacité, et ces désastreux résultats ont été mis tellement en évidence dans la guerre actuelle, que pas un bon esprit ne songera, sans nul doute, à prendre sa défense. ”

“ L'auteur ou les auteurs du plan de campagne, si tant est qu'il y ait eu un plan de campagne, avaient, paraît-il, entrevu vaguement cette vérité saisissante, et, avec cette incertitude qui est le fruit de la pensée incomplète et cette irrésolution qui est le propre du trouble d'esprit et de l'incapacité, au lieu de concentrer l'armée française en deux masses, l'une à Wissembourg, l'autre à Forbach, ils avaient répandu les six corps d'armée disponibles tout le long de la frontière qui passe par ces deux points ! ”

“ Mais en France, nos instincts de révolte sont les ennemis si naturels de la discipline que celleci est exposée constamment à la fâcheuse alternative, ou de faire des victimes pour forcer à la respecter, ou de faiblir pour ne pas faire de trop nombreuses victimes. En Allemagne, il n'en est pas ainsi; la discipline ne rencontre aucun obstacle ; elle existe dans la famille ; le père a soumis l'enfant à l'obéissance et au respect de la loi; la discipline n'a rien à lui apprendre, elle n'a rien à corriger en lui, lorsque d'enfant il est devenu jeune homme et soldat. ”

“ Louis-Napoléon avait montré une véritable intelligence du génie français, quand il institua son gouvernement de 1852; c'est en effet, pour l'homme de bonne foi qui connaît notre peuple, le seul gouvernement qui lui convienne. S'il avait été français, s'il avait aimé la France, s'il avait été chrétien et par conséquent honnête, la France, soumise pendant un long règne à ce gouvernement, aurait pu lui devoir sa régénération, c'est-à-dire le plus grand des bienfaits ”

“ Est-ce que la vertu, l'intelligence, l'activité , l'ordre , la richesse , la beauté ont jamais été et pourront jamais être les égales du vice, de l'incapacité, de la paresse, du désordre, de la pauvreté, de la laideur? Est-ce que la considération, l'influence, la prospérité, qui sont les attributs des unes, pourront jamais être aussi les attributs des autres? Faites un jour, s'il est possible, l'égalité parfaite ; elle sera détruite le lendemain. L'égalité est une loi contre nature ! ”

“ Et le monde compara les proclamations de l'Empereur d'Autriche et du Roi de Prusse à leurs peuples; et il vit, dans la première, le grand et noble langage de la vérité, de la justice, de la sincérité; et dans la seconde, la cauteleuse et criminelle expression du mensonge, de l'injustice, de la fourberie ! Et la grande lutte eut lieu.
Après Sadowa, M. de Bismarck pouvait immédiatement achever la ruine de l'Autriche, mais c'était risquer de tout perdre. La France indignée, et commençant à entrevoir le danger qui la menacerait bientôt, pouvait forcer son Empereur à entrer en lice ”

“ Si la liberté de la tribune et la liberté de la presse doivent être rationnellement privées du droit de mal faire, il en est une troisième que l'expérience doit faire supprimer complétement : c'est la liberté du droit de réunion, au moins jusqu'à ce que le renversement de toute vérité, de toute justice et de tout bon sens, opéré par la révolution, ait cessé par la pratique de la religion et d'un gouvernement réparateur ”

“ Au lieu d'accepter aveuglément les mensonges de nos révolutionnaires, ces flatteurs intéressés, allons chez les autres nations et voyons si nous y trouvons la trace de notre prétendu flambeau de la civilisation. Nous serons bientôt désabusés! Elles nous parleront un langage que nous ne connaissons plus guère, celui du bon sens; et elles nous diront qu'elles n'ont jamais été les ennemies de la France, que parce que la France, par sa révolution, était l'ennemie du monde. ”

“ Le duc d'Orléans s'empare de cette couronne, devient le roi-bourgeois, l'homme de cette bourgeoisie révolutionnaire, la privilégiée de la révolution; il l'adule bassement, la flatte servilement; il est lui-même un bourgeois révolutionnaire, trivial, cynique, irréligieux ; son gouvernement, c'est la corruption; ses ministres sont de prétendus habiles, malhonnêtes, qui se vantent hautement d'être les fils de la révolution et dont les actes sont en rapport avec cette impure et criminelle origine. ”

“ Et nos profonds politiques veulent que le même gouvernement réussisse chez deux peuples aussi complétement opposés! Ce serait de l'ineptie si ce n'était du calcul intéressé. Ils savent pertinemment que cette prétention est un non-sens; mais ils la maintiennent, envers et contre les leçons désastreuses des faits, parce qu'elle leur assure le gouvernement. Qu'importent pour eux l'énervement, le malheur de la France, pourvu qu'ils aient le pouvoir! ”

“ La révolution ne veut pas de la censure! Mais est-ce que si la loi pouvait prévenir le vol, l'assassinat, tous les crimes qu'elle punit, elle ne les préviendrait pas au lieu de les punir? La censure est un droit de la société, un droit aussi incontestable que ceux en vertu desquels elle protége la vie, la propriété de ses membres. ”