“ Si l'article ix du traité de Paris, ainsi qu'on a voulu l'insinuer, a interdit aux puissances de s'immiscer dans les affaires intérieures de la Turquie, il ne s'applique nullement, quand il s'agit de sauvegarder le principe même de ce traité, dont l'existence est en jeu présentement, grâce aux coups que le gouvernement du sultan ne cesse d'y donner; pour l'Europe, il ne s'agit que de le maintenir intact et debout, ou bien de le dénoncer et de le déclarer périmé. ”

“ Mais ce qui est le plus décisif, c'est que les diocèses de l'Église de Cilicie avaient de leur plein gré accepté et reconnu le système de l'Église de Constan tinople; ils n'avaient pas soulevé la moindre difficulté. Or, si les diocèses de Cilicie, qui seuls étaient intéressés dans la question des priviléges, n'avaient formulé aucune plainte, à l'exception de quelques individus, quel droit la Sublime-Porte a-t-elle de protéger une minime fraction des administrés de l'Église de Constantinople, dans la question des privilégies d'un siège dont ils ne relevaient pas? ”

“ Ce ne sont pas les portes de « l'église que vous enfoncez, ce sont les fondements de notre « empire que vous sapez. » Mais rien ne pouvait arrêter ces Vandales ; entre les coups, les cris et les blasphèmes des soldats mahométans d'une part, et les plaintes, les protestations et les sanglots des catholiques de l'autre, après trois heures de travail, les portes cédèrent.
Dix-huit jours après cet acte de spoliation, le gouverneur prit aussi possession, par la force militaire, de la maison épiscopale, en mettant dehors l'Évêque catholique, Mgr Ghuireyhian, vieillard nonagénaire et malade ”

“ D'après cet exposé que nous avons fait de la politique d'Aali pacha dans l'affaire arménienne, il est évident que ce serait une calomnie de l'accuser comme auteur et cause de la déplorable situation créée à l'Église arménienne catholique, après la mort de cet homme illustre. D'ailleurs, il est bien clair qu'on n'en devrait accuser que ceux qui lui succédèrent
au grand viziriat, aussi bien qu'au ministère des affaires étrangères, et qui foulèrent aux pieds les devoirs que leur imposait le soin de la dignité du gouvernement et de la foi aux traités. ”

“ En effet, de tout ce que nous venons d'établir, il ressort clairement : 1° Que le traité de Paris, qui a garanti à l'empire ottoman son existence, en l'admettant parmi le concert européen, et en lui imposant certaines obligations, subit à l'heure qu'il est une violation flagrante par le fait de la puissance qui continue toujours à en bénéficier.
2° Que le système fondamental et traditionnel, en Turquie,
de la non-immixtion dans les affaires religieuses des communautés, système qui, créé par le conquérant de Constantinople, a valu une paix de quelques siècles à l'empire turc ”

“ Le sous-gouverneur de Mardir exécuta ces ordres en envahissant l'église, l'archevêché et l'école, et en chassant avec la crosse des fusils de ses soldats le peuple, le clergé, l'archevêque Mgr Nazarian, et tous les enfants de l'école. Toute la population de la ville s'émut de la situation créée à neuf mille Arméniens catholiques, dans le but de contenter les sept, kupélianistes qui s'y trouvent administrés par un moine mikitariste de Venise et par un autre prêtre dissident. ”

“ Au milieu d'une pareille persécution, la communauté ne cessait pas de présenter ses plaintes et ses protestations à la Sublime-Porte, au nom de la liberté de conscience et du libre exercice du culte. Le Saint-Siège lui-même s'empressa, en plusieurs circonstances, de faire parvenir au gouvernement du sultan des recommandations pour le ramener à sa politique traditionnelle et à ses engagements pris vis-à-vis des puissances chrétiennes par le liât impérial enregistré dans l'article iv du traité de Paris. ”

“ Parmi les ministres turcs, ceux qui, dès le commencement, avaient été compromis dans la question arménienne, voulant se dégager de la grande responsabilité qu'ils ont encourue devant l'Europe par la violation du hat impérial et du Traité de Paris, ont eu l'audace de prétendre que ce n'est pas une persécution que la Sublime-Porte exerçait envers ses sujets catholiques, mais bien une défense, le Pape luimême ayant déclaré la guerre à la Turquie, par la publication de la bulle Reversurus. ”

“ Après la promulgation de cet iradé impérial et l'expédition de la circulaire du grand vizir, les cent mille Arméniens catholiques répandus dans l'empire ottoman tombèrent au pouvoir d'un maître qui ne devait pas reculer devant le terrorisme militaire pour imposer sa tyrannie. Afin de leur enlever tous les moyens de défense, il défendit aux ministres et à tous les fonctionnaires de la Sublime-Porte d'avoir des relations avec les membres du clergé catholique ou de leur accorder audience sous quelque prétexte que ce soit. ”

“ Elle n'a rien changé, rien altéré dans la constitution arménienne, laquelle avait reçu un caractère officiel en 1853, par
suite de la reconnaissance officielle qui avait été faite du règlement organique licet par le gouvernement du sultan, et plus tard, en 4857, par la reconnaissance officielle de S. B. Mgr Hassoun comme archevêque de Constantinople et primat de toutes les provinces adjacentes, en vertu du bérat du 3 chaban. ”

“ Art. 2. Quand la charge patriarcale deviendra vacante, un mahzer
(acte) général, contenant l'élection du nouveau Patriarche, sera dressé par les Evêques arméno-catholiques, le clergé et le peuple de Constantinople, puis présenté à la Sublime-Porte; et quand, après avoir été soumis à la sanction de Sa Majesté, l'iradé impérial aura été rendu, le nouveau patriarche entrera en fonctions selon les usages suivis pour les chefs des autres communautés. ”

“ Il faut cependant espérer que ce changement n'aura pas lieu, et que la justice de S. M. le Sultan et la loyauté de S. A. le grand vizir ne permettront pas qu'on méconnaisse davantage les droits des catholiques arméniens. Ils seront toujours prêts, ces bons catholiques, à prouver de toute manière leur fidélité et leur soumission à S. M. le Sultan dans tout ce qui concerne l'ordre civil ”

“ En effet, pendant toute sa vie politique, Aali pacha n'avait en vue que de dégager la Sublime-Porte, autant que possible, de l'immixtion des ambassades de France et d'Autriche dans les affaires des catholiques d'Orient, et d'arriver à régler directement les affaires politico-religieuses de ces populations catholiques avec le Saint-Siège. ”

“ Personne, en effet, ne peut ignorer que l'autorité des sacrés pasteurs de tout rite catholique est pleinement indépendante de tout office civil, même des plus élevés qu'on voudrait leur confier ; de sorte que la privation ou la modification de cet office ne pourrait en aucun cas impliquer à cet égard un changement quelconque, et moins encore la cessation de leur ministère pastoral. ”

“ Il donna aussi l'autorisation à Kupélian de faire mettre sous séquestre tous les immeubles inscrits au nom des notables restés fidèles au Saint-Siég'e, sous prétexte que lesdits immeubles appartenaient à la communauté reconnue comme la seule catholique par la Sublime-Porte, et qu'ils pourraient être aliénés à l'insu du pseudo-patriarche propriétaire desdits immeubles. Ainsi, à l'heure qu'il est, les notables Arméniens catholiques ne peuvent disposer de leurs propriétés qu'avec l'agrément de Kupélian.
On comprend la gêne et les dommages qui en résultent pour eux. ”

“ S'il plaît à la Turquie de ne pas remplir tous les engagements contractés dans un acte synallagmatique et bilatéral, il ne tient aussi qu'aux puissances signataires de se déclarer, à leur tour, dégagées et complètement libres vis-à-vis de la
Turquie, en se réservant, dans l'avenir, de prendre telle attitude qui pourra le mieux servir leurs intérêts. ”

“ MÉMORANDUM du cardinal Antonelli, envoyé au grand vizir Avni pacha, au mois de juin 1874.
La condition dans laquelle, depuis quelques années, se trouvent les catholiques arméniens sujets de S. M. le Sultan, a constamment appelé toute l'attention et tous les soins du Saint-Siège. ”

“ Hussein Avni, exploitant ces alarmes, en rendit responsables les notables Arméniens, qui gémissaient déjà sous le poids d'une situation grave, laquelle devenait d'autant plus terrible qu'elle traînait en longueur. Ce fut alors que, sur le conseil de quelques représentants des puissances étrangères, le grand vizir proposa aux notables, comme ultimatum, de laisser l'église de SaintSauveur en dépôt entre les mains du gouvernement du Sultan, qui s'engagerait à ne la céder à personne. ”

“ « Porte-Ottomane ne devait prendre parti ni pour les has« sounistes, ni pour les anti-hassounistes, et qu'elle devait « tâcher de les amener à la réconciliation. » , Aux yeux donc du feu grand vizir, de même que le cri de défense des droits souverains semblait un jeu de mots aussi calomnieux pour lés catholiques que nuisible aux vrais intérêts du gouvernement impérial, de même les plaintes des dissidents au sujet de la prétendue altération des droits et priviléges ecclésiastiques paraissaient déplacées et sans fondement. ”

“ Ces dispositions, à la suite de la décision ministérielle, ayant été soumises à la sanction impériale et en ayant été investies, on a nommé à Constantinople un vékil pour l'expédition des affaires courantes du groupe des hassounistes, et la commission précitée est sur le point d'être convoquée incessamment. Par conséquent, il est nécessaire que, dans les provinces où il existe des hassounistes, des vékils soient nommés de même pour gérer leurs affaires ordinaires. ”

“ Non, l'Europe ne peut pas reconnaître dans la force le droit d'un empire, dont l'existence se trouve sous sa garantie. D'un bout à l'autre, elle s'est déjà prononcée par la presse. L'empire ottoman n'est admis dans le concert euro-
(1) Cela n'est pas moins défendu aux étrangers. On sait que récemment l'entrée de l'Univers a été interdite en Turquie, parce que ce journal continuait de signaler à l'indignation de l'Europe les attentats commis contre les catholiques.
péen que grâce au Traité de Paris; il ne vit dans son intégrité territoriale qu'en vertu du même Traité. ”

“ « Sublime-Porte, qui se croient en devoir de ne rien négli« ger pour assurer le sort de leurs coreligionnaires, quels « gages meilleurs pourrait-on imaginer, que ceux qui dé« coulent de l'intérêt même du gouvernement du sultan à « rendre heureux et prospères tous ses sujets, quelle que « soit leur religion? L'Europe peut-elle trouver une sécurité « plus complète que celle qui résulte de cette garantie mo« raie venant confirmer les plus sincères et les plus écla« tantes assurances spontanément données ? » ”

“ Quant à la bulle, admettons pour un moment qu'elle puisse être sujette à contestations. Admettons que la Porte-Ottomane puisse avoir des griefs contre le SaintSiége; il ne lui est pourtant pas permis de l'attaquer si ce n'est dans les limites qui lui furent tracées par ses engagements vis-à-vis des grandes puissances de l'Europe, et envers les chrétiens, ses sujets. Suivant ces engagements, le gou-
vernement du sultan s'est interdit d'entrer dans le domaine d'appréciation des principes religieux professés, par les com-. ”

“ Porte, ces éminents hommes d'État, dont la mort a été regrettée par toute l'Europe, aient commis un acte de lèsetrahison en acceptant des points attentatoires à la dignité et aux droits du gouvernement; par suite, il est absurde de trouver dans la bulle Reversurus une déclaration de guerre faite par le Saint-Siège à la Turquie ”

“ Cette conduite bien digne de tout éloge et un examen plus attentif de leurs demandes ainsi que des déclarations et engagements formels de la SublimePorte feront, on doit l'espérer, abandonner le chemin périlleux dans lequel on s'est engagé, et suivre au contraire cette voie qui est indiquée par la justice aussi bien que par les traditions du gouvernement ottoman. ”

“ En présence d'une pareille violation de la foi au dépôt, la nation arménienne-catholique crut devoir charger une députation composée de laïques et d'ecclésiastiques, de présenter à. Aarifi pacha, ministre des affaires étrangères, une protes- tation conçue dans des termes les plus graves et signée par tous les membres de la communauté arménienne-catholique de Constantinople. ”

“ En ce qui concerne le gouvernement impérial, il demanda au nom du gouvernement : 1" de régler le différend arménien-catholique directement entre l'ambassadeur du Saint-Siège et la Sublime-Porte, écartant ainsi toute intervention étrangère ; 2°^d'obtenir de la cour de Rome que
(1) Nous ne ferons que relater ici le contenu des documents qui se trouvent entre les mains du gouvernement du sultan.
le patriarche et les évêques arméniens catholiques fussent toujours choisis parmi les ecclésiastiques dévoués au gou-r vernement impérial et sur la fidélité desquels il puisse compter ”

“ L'église bâtie aux frais de l'Archevêque, avec ses biens meubles. 207,000 L'archevêché bâti aux frais de l'Archevêque 46,000 Adana. L'église bâtie aux frais de la famille impériale d'Autriche. 69,000 Les biens meubles de ladite église donnés au siège patriarcal 16,000 École et maison paroissiale bâties dans la même ville aux frais du siège patriarcal. 23,000 Trébizonde. L'église bâtie aux frais de l'Évêque, aveo ses biens meubles. 115,000 Évêché bâti aux frais de l'Évêque. 46,000 École des pauvres filles, bâtie aux frais de l'Évêque 23,000 Kilis Église bâtie aux frais du siège patriarcal. ”