Henry Monnier

“ LE PRÉSIDENT.
La parole est à M. l'avocat-général. M. L'AVOCAT-GÉNÉRAL.
Messieurs, la société vient aujourd'hui demander vengeance d'un crime qui a jeté l'épouvante dans la ferme des Étroits dépendant de la commune de l'Argotière. Vous avez aujourd'hui sous les yeux le coupable que nous poursuivons.
Nous aurons peu d'efforts à faire pour démontrer qu'en effet Jean Iroux est le vrai coupable. Il y a long-temps qu'on l'a dit, messieurs, l'homme qui se place en dehors de toutes les vertus ne peut jamais suivre que la route du vice. ”

“ Maintenant je vous ai démontré d'une manière claire et lucide l'innocence de l'accusé; je dépose le fardeau de la défense et remets entre vos mains, messieurs, Jean Iroux. Peutêtre a-t-il un père, messieurs; s'il en a un, messieurs, il doit être bien vieux; courbé qu'il doit être sous le poids des ans, il attend ce
jour où l'homme va incessamment quitter la terre pour entrer dans un monde meilleur. ”

“ LE PRÉSIDENT.
Vous jurez et promettez de dire la vérité, toute la vérité... rien que la vérité.
LA DAME BARBIER.
Oui, Monsieur.
LE PRÉSIDENT.
Baissez la main. Etes-vous parente ou alliée du prévenu?
LA DAME BARBIER (avec emportement) .
Moi! parente de c'scélérat-là? Oh ! le brigand! oh ! le gueux !
LE PRÉSIDENT.
Toute injure envers le prévenu vous est interdite, faites votre déposition. Tournez-vous du côté de MM. les jurés.
LA DAME BARBIER.
Bonjour, Jury... ”

“ Moi, ce que j'vous dis pour le Écossais, j'vous l'dis pour tout en général.
LA LYONNAISE.
Oh ! oui. — Mais je donne aux petits oiseaux de ma croisée, mais j'peux pas donner à tout Paris, et j'les plains.
MADAME DESJARDINS.
Ah çà ! si nous nous entendons pas mieux... Vous m'parlez de vos oiseaux ; laissez-moi tranquille, la Lyonnaise. ”

“ Il a beaucoup d'importance pour ceux qui sont appelés à juger.
LE PRÉSIDENT.
Bien, monsieur le juré, je vais poser la question. Maclou, dans votre pensée, les coups portés par Jean Iroux vous semblaient-ils avoir été portés sur la veuve Loddé avec intention?
MACLOU.
Je n'savons pas, puisqu'i battiont la m'sure, et qu'elle aviont dit, la mère Loddé : Je m'lève pas core; qu'elle m'aviont dit. ”

“ Elle est drôle... Vous m'étonnez ; Charles est l'être le plus doux, le meilleur enfant de la terre, et vous, Duflos, vous qui avez la réputation d'un garçon sans fiel, sans méchanceté....
DUFLOS.
Je ne puis souffrir.... (Il reprend la caricature des mains de Leriche et la déchire) .
LERICHE.
Calmez-vous, mon cher, je vous en prie.... Je vois ce que c'est. Vous êtes parfois un peu caustique, l'ami Duflos... Monsieur Anatole , vous n'avez pas de mesure dans vos persifflages. Vous aurez tourné en ridicule le nouveau
venu, il vous aura répondu, c'est tout simple ”

“ VICTORINE.
Dame... c'est ennuyant.
MADAME JOLY.
C'est ça... tu seras encore timide, et tu feras encore bouillir du lait à madame Locard, qui prétend qu'il n'y a de bonnes femmes de ménage que celles qui ont été raccommodeuses de dentelle.
M. JOLY.
Oui, c'est vrai, madame Locard ; avec ça qu'elle marie bien son Olympe.
MADAME JOLY.
J'espère qu'elle ne nous l'amènera toujours pas à dîner aujourd'hui... Ce n'est pas là une
connaissance pour Victorine Va donc,
M. Joly, au nom de tous les Saints, va donc passer ton habit. {M. Joly sort. ”

“ MADAME LOCARD.
Pauvre jeune homme c'est bien désagréable pour un étranger.
MADAME DURET.
Ah! vraiment oui... venir de si loin. ( On sonne.
LES PRÉCÉDENS , MONSIEUR ET MADAME PRUDHOMME.
M.JOLY.
Bonjour, monsieur Prudhomme ; madame, permettez... ( Il l' embrasse. )
M. PRUDHOMME ( d'une voix forte et sonore ) .
Monsieur Joly, vous ne me demandez pas la permission, à moi. Mesdames, j'ai l'honneur de vous présenter mes devoirs... Messieurs, je
suis votre serviteur Où est donc madame
Joly... que je vous rende, monsieur Joly, la monnaie de votre pièce. ”

“ Soudain un bruit continuel vint annoncer à ces paisibles habitans de la chaumine, un événement qui devait les saisir de stupeur et d'effroi. (L'accusé est profondément endormi.) Le bruit augmente, le charretier Maclou saisit ses vêtemens, court à la porte et trouve un homme
couvert des haillons de la misère dont la figure annonçait les souffrances physiques et morales. Qu'était-il cet homme ? c'était Jean Iroux. Que voulait-il ? ”

“ M. Forlis ne veut pas que sa fille fréquente Prosper qui est donc le jeune homme, Henry, dont le père, Hippolyte, est en Amérique; il l'a retenue le matin sous la clé ; Prosper est venu au rendez-vous, ne l'a pas trouvée, lui
fait des reproches, et elle lui répond : ( Il chante. )
Sous la clé j'étais retenue ; Mon père m'ouvre, et promptement Vers vous, Prosper, je suis venue Sans m'arrêter aucun moment; (bis.) Sans m'arrêter aucun moment ; Courant toujours sans perdre haleine, Rien ne pouvait me retenir,
(Avec intention inarquée.) ”

“ ANATOLE.
J'ai rencontré tantôt Leriche à la Bourse
je ne lui ai rien dit. Vient-il, savez-vous?
DUFLOS.
Caroline ne l'a pas invité... c'est un bon garçon , mais il fait trop de bruit.
ANATOLE.
Ce n'est pas une raison pour qu'il ne vienne pas. Il n'est pas susceptible, lui... Qu'est-ce donc que cet individu qu'il a amené l'autre soir.
DUFLOS.
Un de ses amis... un artiste.
ANATOLE.
Il met singulièrement sa cravate... A-t-il des moyens ?
DUFLOS.
On le dit... (Il tire sa montre) Dix heures moins un quart. On ne vient pas... Voulezvous faire un écarté? ”

“ Fanny, Fanny ! qu'as-tu ? Tu te trouves
mal... ma bonne amie, je t'en prie , reviens, c'est moi, c'est ton Charles. Pauvre petite, comme elle souffre, comme son pauvre coeur bat.
FANNY (revenant à elle) .
Oh ! que ça m'a fait de mal... Ce n'est rien... non... Tu pleures aussi... (Essuyant une larme.) Tiens, je ne pleure plus, moi... c'est fini... Tu n'a pas voulu me faire tant de peine Pardonne-moi, je t'en prie, je ne t'en parlerai plus... tiens... je ris...
LA GRANDE DAME.
LA GRANDE DAME.
Le Salon de Madame Saint-Hippolyte.
DUFLOS ( à la cheminée, arrangeant les lampes) . ”

“ Le garçon, voyant qu'un crime se commettait, courut en toute hâte à l'escalier, et voit sortir de la chambre un individu qu'il reconnut pour un étranger ; cet individu passa près de lui, calme, les yeux fixes, et tenant encore son bâton à la main. ”

“ Eloignez son fils de l'échafaud ; que la condamnation de ce malheureux, connue plus tard,ne fasse pas un jour rougir les cheveux blancs du vieil et respectable auteur de ses jours; qu'il rentre au sein de la société dont il est appelé à être un des plus beaux ornemens; qu'il prenne une compagne...
(Jean Iroux qui, jusqu'alors et pendant tout le cours des débats, est resté presque toujours endormi, sort de son apathie et crie de toutes ses forces qu'il ne veut pas se marier. )
LE DÉFENSEUR (continuant d'une voix émue, entrecoupée par ses sanglots. )
Qu'il prenne une compagne ”

“ Au surplus, maintenant , mon cher ami, la vie m'est insupportable... Toute relation est rompue à jamais entre Caroline et moi elle me chasse de sa présence... J'étais loin de m'y attendre... ce matin encore .... elle jurait d'être à moi pour la vie.
LERICHE.
Et c'est précisément pour cela que tu devais t'y attendre.... Duflos est un bon gros garçon avec lequel Caroline ne se brouillera jamais ; elle a trop de ménagemens à garder avec lui ; quant à M. Anatole, il ne serait pas mal de lui
donner une leçon, c'est un drôle contre lequel j'ai une vieille rancune... ”

“ LE DÉFENSEUR.
Mais si dans ce résumé, vous ne résumiez pas tout, M. le président. Si vous élargissiez l'accusation en étranglant la défense?
LE PRÉSIDENT.
Il n'en peut jamais être ainsi.
UN AVOCAT, (présent au barreau.) ”

“ Ce sera à vous de décider entre l'attaque et la défense;
mais n'oubliez pas les circonstances dans lesquelles Jean Iroux est introduit dans la chambre de la veuve Loddé, et puisque dans cette cause on a abusé du droit de citation, veuillez nous en passer une, pour nous permettre de répéter avec l'auteur déjà cité : « Que l'homme » qui dort, n'est déjà plus l'homme social que » la loi protège encore, mais ne lui commande » plus. ”

“ M. DURET.
C'est un cruel martyre, En France on fait très-peu de cas
... ...
En France on fait très-peu de cas De tous ces messieurs qui n'ont point Le petit mot, le petit mot pour rire.
( On applaudit. )
M. PRUDHOMME.
Très-bien, très-bien... Sans la gaîté, sans les amours, le fait est que le reste est bien peu de chose... Messieurs, je propose de boire à madame Joly.
TOUTE LA TABLE.
A madame Joly.
( On se lève et on trinque. )
MADAME JOLY.
A monsieur et à madame votre mère, monsieur Nargeot.
M. PRUDHOMME.
Aux dames... ( On se rassied. ) C'est à monsieur l'Anglais... ”

“ Le procureur général expose que, par arrêt de renvoi, la Cour a ordonné la mise en accusation du nommé Jean Iroux, âgé de 38 ans, sans domicile, accusé d'avoir, étant en état de vagabondage, tenté un meurtre avec préméditation, sur la personne de la veuve Loddé. ”

“ MADAME LOCARD.
Eh bien ! va pour des couplets de comédie.
M. PRUDHOMME.
Le couplet que je vais vous chanter est tiré de l a pièce des Deux Pères ou la Leçon de Botanique, fort joli ouvrage qui a eu certainement beaucoup de succès, et qui le méritait dans son temps.
M. Forlis est le père de la jeune personne. C'est Vertpré qui a créé le rôle et qui est mort fou. Bon acteur, très-bon acteur, Vertpré. L'autre père , celui du jeune homme ”

“ Fort bien Vous fûtes donc réveillé pendant la nuit par le bruit que firent, à la suite de la visite de Jean Iroux dans la chambre de votre belle-mère, les cris A l' assassin de vos garçons de ferme ?
BARBIER.
C'est sûr, qu'ils en firent du tapage. J'prends, sauf votre respect, ma culotte ; j'saute sur mon fusil; j'vais chercher avec Maclou tout autour des bâtimens; j'trouve... rien du tout... j'entre dans la grange ousqu'étaitl'assassin; jel'trouve, le scélérat, qui faisait comme si qu'il dormait, son gros manche à balais entre les jambes, et qu'avait l'air comme de rien du tout. ”

“ L'auteur, peintre lui-même, a osé espérer que son exemple serait suivi par ses confrères, que les littérateurs viendraient dans les ateliers apprendre à charger une palette comme les peintres iraient demander des conseils aux littérateurs pour rassembler leurs idées. Les artistes que nous venons de citer, n'ont-ils pas écrit aussi au bas de leurs compositions des mots toujours charmans, souvent sublimes? Que de regrets η eprouve-t-ou pas en ne les voyant pas s'adapter à un texte. C'est l'histoire d'un amateur devant un tableau ”

“ « Le sommeil est cet état d'engourdissement dans lequel l'homme, séparé des objets extérieurs par l'inactivité forcée des sens, ne vit plus que de la vie mécanique. » Jeté sur la
( 1 ) Brillât-Savarin (Physiologie du Goût) .
terre, l'homme a besoin de repos, surtout quand il s'est beaucoup fatigué ou qu'il a bien dîné. Comment donc arrive la fatigue? par le travail ou le manque d'alimens, par cette diète véritable épouvantail de l'homme civilisé. Tout individu dans la nature doit avoir part au bienfait de la nutrition ”

“ Il ne sera jamais heureux , mais il aura la triste satisfaction de s'être vengé... Voilà, madame, voilà votre ouvrage.
MADAME SAINT-HIPPOLYTE (très-émue) . Monsieur...
LERICHE.
L'amitié qui m'unit à Charles, à sa famille, m'imposait l'obligation d'avoir avec vous cet entretien. Votre présence au bal est nécessaire, veuillez, je vous prie, madame, agréer mes très-humbles hommages. ( Leriche se retire. )
MADAME SAINT-HIPPOLYTE.
Oh ciel! je me meurs... (Elle tombe accablée sur le divan) .
LA RUE.
CHARLES ( endormi sur un banc de pierre ) .
Caroline... Caroline... pardonne... ”

“ Jean Iroux. (Ici M. l' avocat-général paraît ému, il reste quelques instans sans purler et reprend en ces termes ) :
MM. les jurés, nous avons rempli la tâche pénible que la société nous avait imposée. Notre ministère nous a paru bien doux, puisque nous nous adressions à des hommes qui ne voudraient pas tromper la confiance que nous leur accordons. Ah! sans doute, MM. les jurés, c'est un devoir pénible d'appliq er une peine ”

“ Combien de fois les grands écrivains français et étrangers n'appellent-ils pas à leur aide les peintres dont le genre s'identifie davantage avec la scène qu'ils veulent représenter , ou l'effet qu'ils veulent rendre. ”

“ Non,mesde-
moiselles, que j'ai leur z'y ai répondu, n'y a pas de pompe, c'est pas ici une maison de blanchisseuses, on ne vous y tolèrera pas vos loques accrochées au bout d'un cerceau à vos croisées; c'est pas le genre de la maison : si vous voulez de l'eau, vous ne serez pas plus ni moins protégées que les autres : deux sous la voie tant que vous en voudrez; tiens, mais c'est d'honneur vrai, ça entre dans des maisons comme à l'écurie. ”

“ LA SALLE A. MANGER,
(La société est introduite ; les membres attendent que les amphitryons leur indiquent les places qu'ils doivent occuper.)
MADAME JOLY.
Madame Locard, là, s'il vous plaît, en face
de moi bien M. Prudhomme à côté de
madame... Madame Duret à côté de M. Prudhomme M. Wilson... Joly, dis donc à ton
monsieur anglais, qu'il se place à côté de madame Duret bien, madame Prudhomme
M. Nargeot, à côté de moi.... M. Locard à ma
gauche... Victorine, mets-toi à côté de M. Nargeot.... Tu sais, toi M. Joly, là-l>as. .. ”

“ Les plus beaux chevaux pourront traîner de simples fiacres, mais ils les traîneront différemment que les autres ; les cochers n'y trouveront plus leur compte, les pratiques non plus (1) . Le nouveau candidat à l'Institut, allant rendre ses visites , compte sur le temps que son fiacre va lui donner pour préparer son compliment; les fournisseurs, ce qu'ils répondront au client qui n'a pas encore pu trouver le temps de
(1) Nous n'avons pas encore dans notre langue un mol technique pour désigner une personne dans un fiacre ”

“ MADAME JOLY.
Ah ben oui ! monsieur Joly ! il va faire passer la société au salon. Allons, messieurs, la main aux dames. ( La société quitte la salle à mange?' et passe dans le salon. )
LA PETITE FILLE.
LA PETITE FILLE.
L'Atelier de Charles.
Charles assis devant une table, lisant.
« Mon cher Charles, venez ce soir de bonne » heure; je compte sur vous. M. Duflos désire » beaucoup faire votre connaissance, Anatole » aussi. J'espère que notre petite soirée sera » agréable. Vous y verrez quelques jolies fem- » mes. Je n'ai pas invité Leriche; c'est un excel-
» ”