P. Darasse

“ BOSCO.
C'est pas moi, monsieur, c'est lui!
ARTHUR.
Fichu blagueur, c'est toi !...
RODOLPHE.
Allons, la paix ! C'est tous les deux !
134 LE MARIAGE
PIERRE.
Sont-ils assez bons, hein? Toujours hargneux, toujours à se disputer comme deux ours, excepté chez le marchand de vin; et encore, là, ils se disputent à qui payera.
BOSCO.
Ça c'es-t vrai !
RODOLPHE.
Voyons, attention à la pose! (A Davoine.) Ah ça! tu flânes donc, toi, aujourd'hui?
J. DAVOINE.
Oui, je viens de chez les marchands régler mes comptes et je suis chargé d'argent que j'en suis honteux. ”

“ C'est fatal, ça! Aujourd'hui les artistes se divisent en genres, sous-genres et familles !
PIERRE.
Comme les bètes dans l'histoire naturelle !
J. DAVOINE.
La première fois que j'ai voulu exposer, j'ai envoyé deux toiles, une bataille des Thermopyles, six mètres sur douze! Ah! c'était beau! c'était splendide! ! !
LE MARIAGE
PIERRE.
Oui, elle est encore dans votre atelier.
.J. DAVOINE.
Avec ma bataille, j'envoie une petite toile, représentant une botte d'oignons sur un coin de table de cuisine ! On refuse mes Thermopyles,— crétins de jurés, va ! — Et on reçoit mes oignons ! ”

“ Je me demandais si l'attachement de Raynal pour madame X*** était bien sérieux et je voulais éclaircir ce point. Eh bien, je ne le crois pas; je suis même sûr qu'il n'en mourra pas. Sans doute il subit son charme, il a pour elle de l'estime, de l'amitié, telle qu'elle peut subsister du moins entre gens de différents sexes, comme dit La Bruyère.
Mais le moraliste ajoute : qu'un homme regarde toujours une femme comme une femme et réciproquement; aussi Raynal s'avance-t-il, doucement, hypocritement, mais enfin il s'avance. ”

“ LÉONIE.
Mais tu peins là une exception monstrueuse!
MARCEL.
Pas tant que tu le crois. Toute femme commet plus ou moins le péché de coquetterie, mélange de légèreté et de vanité, indice de peu
EN OMNIBUS. 5g
de coeur. C'est pourquoi les hommes, qui les jugent, les appellent petites; c'est presque une insulte, c'est déjà du dédain. Mais comme elles se vengent bien, les sirènes! Comme elles s'entendent à nous rendre fous! (Sérieux.) En vérité, ô Léonie, je te le dis, je rêve une femme à la fois sérieuse, tendre, doucement fière, mais fière ”

“ LÉONIE.
Et moi, mon frère, en vérité je vous le dis, vous êtes un ours, un Alceste, un brutal même, en tout cas un esprit malade.
MARCEL.
C'est, ma soeur, que l'on s'accoutume à beaucoup de vilaines choses. Le spectacle n'en choque plus, si bien que lorsqu'on en fait la peinture en mots crus et vrais, on surprend et l'on blesse les gens. Hélas! j'ai bien peur de n'être qu'un voyant. ”

“ Non, le peintre n'est pas ce qu'un vain peuple pense ; c'est un travailleur comme un autre, comme un tisserand qui tisse sa toile ; seulement la sienne est parfois immortelle, lorsqu'à la couleur il mêle son âme ou l'âme de la nature !
MADAME DELALANDE.
C'est fort bien dit, Monsieur, et me voilà tout à fait désarmée...
RODOLPHE.
Et plus bienveillante, j'ose l'espérer?
AU MODELE. 153
MADAME DELALANDE.
Sans doute, Monsieur, sans doute. Et tenez, je suis si bien désarmée, que je vais vous confier un projet que mon coeur de mère caresse depuis longtemps sans avoir encore pu le réaliser... ”

“ LÉONIE.
Oui, je trouve qu'à vivre seul on devient misanthrope, lui surtout; son caractère s'aigrit : le mariage seul pourra le sauver du spleen, parce qu'il intéresse forcément à la vie. Et puis je crois que l'on n'est vraiment heureux qu'en vivant pour une personne aimée et en se dévouant à elle. ”

“ EN OMNIBUS. 55
Mais, tu sais, j'aime mieux les franches gauloiseries de Rabelais, de Régnier ou de Molière, que les obscénités gazées de toutes ces opérettes à la mode que les femmes vont écouter en baignoire ou derrière l'éventail, sans les comprendre, bien entendu. — Ces oeuvres-là n'élèvent certes pas le niveau de l'art et sont faites par des auteurs spéciaux pour un public spécial de cocottes et de cocodès qui les mènent. — C'est d'un comique à titillations malsaines et du genre... polisson ! Ah! quand on aime les choses, il faut savoir entendre les mots ! ”

“ RODOLPHE.
Quand on est pauvre on n'épouse pas une riche !
s. DAVOINE.
Quand on a du talent on n'est pas pauvre !
RODOLPHE.
Tiens! Jean, promets-moi de ne plus me parler,-.
AU MODELE. 139
J. DAVOINE.
C'est bon, c'est bon ! on se taira.
RODOLPHE.
Nous autres, artistes, nous ne devons avoir d'amour que pour notre art! Et la peinture est une maîtresse jalouse.
.1. DAVOINE.
Moi, je ne suis pas si austère que ça, et mes oignons ne s'en plaignent pas !
RODOLPHE.
Parlons d'autre chose ! (Au modèle.) Allons ! Bosco, encore distrait; encore cette fenêtre ! ”

“ C'est dans l'oeil, ce soupirail de l'âme. Les enfants et les chiens ne s'y trompent pas; vois comme leur regard timide interroge anxieusement le regard de l'inconnu qu'ils abordent.
LÉONIE.
Oh ! assez de théorie, veux-tu ? et passons aux faits; j'écoute.
MARCEL.
Soit! l'histoire n'est pas longue. J'étais dans l'omnibus de l'Odéon aux boulevards : une dame monte, se place à ma gauche, se fouille, rougit; je vois qu'elle a oublié sa bourse. ”

“ Outre le curieux de la nouveauté, on évite ainsi la comparaison avec des interprètes de métier forcément meilleurs. De plus, les oeuvres faites pour le théâtre sont naturellement trop accentuées, trop hardies et d'une acceptation souvent risquée devant un public d'où l'on ne peut exclure les jeunes filles auxquelles maxima debetur reverentia.
C'est vous dire, chère senora, que j'ai sincèrement tâché d'être aussi « proper » qu'il le fallait, tout en évitant la simplicité enfantine de Berquin, ou des pièces composées pour les distributions
de prix dans les pensionnats de jeunes demoiselles. ”

“ J. DAVOINE.
Merci, mon ami, merci! Tu dis ça pour me consoler, pour adoucir ma peine amère ! Hélas, à d'autres les armures brillantes, les étoffes chatoyantes, les casseroles reluisantes ; à d'autres les cristaux irisés, les épées damasquinées, les bronzes dorés! Moi, j'ai les oignons, rien que les oignons !
AU MODELE.
PIERRE.
C'est ça qui fait mal dans les bottes !
RODOLPHE.
Qu'importe! le tout est d'exceller dans un genre !
.J. DAVOINE.
Que faire, quand la nécessité vous talonne! Quand on veut vendre, il faut prendre une spécialité! ”

“ RODOLPHE.
Salut à maître Jean Davoine.
J. DAVOINE, avec dépit.
Oh ! maître ! maître !
PIERRE.
Dites donc, monsieur Davoine, à combien les oignons?
J. DAVOINE.
Veux-tu te taire, moustique!
i28 LE MARIAGE
RONOLPHE, sévère. Pierre !
PIERRE.
Dame! puisqu'il m'a surnommé moustique, faut bien que je pique!
RODOLPHE.
Apprenez, méchant rapin, que tout est dans tout; qu'une nature morte bien composée et bien peinte est une oeuvre d'art et une grande peinture, tout comme un tableau d'histoire, témoins Vollon, Rousseau, Desgoffe et tant d'autres. ”

“ Ah ! oui-' che ! les marchands n'en ont plus voulu ; les poireaux étaient pris par un autre! Tout ce qu'ils m'ont permis, c'est l'ail, l'échalote et la ciboulette !
AU MODELE.
PIERRE.
Cré nom! C'est gênant, pour aller dans le monde !
J. DAVOINE.
Tandis que toi, heureux mortel! trois fois médaillé à ton âge, tu ne travailles que dans le genre noble ; tu peins les Dieux de l'Olympe , Bacchus et Silène !
RODOLPHE.
Oui, mais Bacchus et Silène ne posent pas aussi bien que tes oignons ! Ah ça, dites donc, vous autres, avez-vous fini de tourner la tète ? ”

“ BOSCO.
Oh! lui, il n'a pas plus de pudeur qu'un singe !
126 LE MARIAGE
ARTHUR.
De la pudeur! j'en ai plus que toi !
PIERRE.
Après tout, si la petite regarde, ça prouve qu'elle a du goût pour les arts, ou pour les artistes.
RODOLPHE.
Pour vous, sans doute, monsieur Pierre?
PIERRE.
Pourquoi pas ? On a bien vu des rois épouser des bergères !
RODOLPHE.
Oui, (Triste.) et des reines épouser des peintres, n'est-ce pas? On n'épouse pas qui l'on veut.
AU MODÈLE. 127
SCÈNE II.
LES MÊMES, JEAN DAVOINE. (On frappe.)
PIERRE. Entrez !
J. DAVOINE, comiquement mélancolique. ”

“ RODOLPHE DESRIVES, peintre, 28 ans. JEAN DAVOINE, peintre, 35 ans. PIERRE, jeune rapin (rôle de femme) . MADAME DELALANDE, 48 ans. ANAIS, sa fille, 18 ans.
BOSCO, modèle élégant, posant pour Bacchus. ARTHUR, modèle gros et barbu, posant pour Silène.
L'action se passe à Paris dans l'atelier Rodolphe.
J'appelle ceci vaudeville, et c'est bien le nom qui convient; seulement il n'y a pas de couplets, ce n'en est plus la mode; il n'y a qu'une chanson d'atelier, c'est le rapin Pierre qui la dit et qui la raccourcira, si on la trouve trop longue. ”

“ Eh! eh! c'est que vous êtes peut-être un peu gourmand ; un fin connaisseur, du reste, un vrai disciple de Brillât-Savarin ! Savez-vous, monsieur Lecoulant, que c'est un titre pour une maîtresse de maison que de vous avoir comme convive ?... et quand vous me faisiez l'honneur de dîner chez moi, autrefois, car vous m'avez bien négligée, Catherine, ma cuisinière, me demandait toujours comment vous aviez trouvé son dîner, de quels plats vous aviez mangé ”

“ LÉONIE.
Mon Dieu! comme tu deviens pédant! Mais
56 UN COUP DE FOUDRE
ne détournons pas la question. Si madame D'André cherche à plaire, c'est qu'elle désire se remarier. C'est bien naturel à son âge et dans sa position. Elle attire les hommes pour les juger.
MARCEL.
Oui ! Eh bien, elle se trompe ; la coquetterie par ses avances n'attire que les sots ou les libertins qui sous la coquette supposent naturellement la femme galante. Elle éloigne les coeurs fiers et nobles, et, comme dit la Bruyère, elle aboutit à la haine et au mépris. ”

“ RODOLPHE.
Je n'ai ni le droit ni la prétention de faire condamner la fenêtre de mademoiselle votre fille : mais que voulez-vous, Madame, nous travaillons ici pour gagner notre vie ; notre métier exige des modèles et il est difficile de représenter Apollon ou Bacchus en paletot ou en blouse. Il faut aussi que nos ateliers soient éclairés par un jour particulier ”

“ M. Lecoulant est un sexagénaire obèse et gourmand, à l'estomac fatigué, au langage traînard.
Ce saynète demande à être étudié avec soin. Il y a, surtout dans les deux rôles de femme, beaucoup de détails, beaucoup de nuances délicates, plus de conversation que d'action.
UN QUATORZIEME
Un salon élégant.
SCÈNE I.
MADAME DE SAINT-RÉMY. (Elle est assise près d'un guéridon, comme pour écrire.)
Non... je suis folle... écrire à M. Dargence... l'inviter à dîner pour ce soir C'est impossible... C'est lui faire une politesse... qui serait une impolitesse... ”

“ LÉONIE.
Mais enfin, affreux ours que tu es, qu'est-ce
EN OMNIBUS. 57
que c'est donc que cette coquetterie que tu nous reproches tant ?
MARCEL, gaiement.
D'abord, je ne te reproche rien, à toi. Quant à la coquetterie, ma chère, c'est tout un ensemble de... comment dirai-je? de... de manoeuvres. Le mot n'est pas joli, mais, ma foi! tant pis. Ainsi, examinez la femme coquette : voyez ces yeux, tantôt levés au ciel, tantôt demi-fermés ; ce regard qui parfois s'éclaire et s'échauffe ; — éclair et feu factices, comme au théâtre; l'âme n'a rien à y voir; c'est un effet connu, étudié, voilà tout ”

“ Enfin et après tout, une maîtresse de maison qui sur ses cartes d'invitation met ces mots sacramentels « on jouera la comédie » a toujours le droit, connaissant ses invités et leur degré de prudederie, de supprimer ce qui aurait pu échapper à l'auteur et paraîtrait trop vif aux répétitions. ”

“ EN OMNIBUS
ESQUISSE PARISIENNE.
PERSONNAGES.
MARCEL, 35 ans. LEONIE, sa soeur, 37 ans. MADAME MURRAY, 28 ans.
L'action se passe à Paris de nos jours.
Cette étude a évidemment la prétention d'être plus élevée, comme genre, et plus littéraire que la précédente. On remarquera qu'il y a, au point de vue du théâtre, trop de conversation, surtout au commencement, et pas assez d'action. Mais dans un salon, les spectateurs, étant tous lettrés, prennent souvent plus de plaisir aux choses écrites avec soin qu'à des péripéties violentes et à surprises. ”

“ Nous voyons, en effet, que le goût des exercices scéniques se répand de plus en plus. C'est un passe-temps moins hygiénique que la danse, mais plus intelligent. Après tout, l'un n'empêche pas l'autre. ”

“ Cette pauvre mère, je vais-t-il travailler, je vais-t-il travailler!
RODOLPHE.
Sachez que plus d'un parmi nos grands artistes est fils de paysan, comme vous; rappelez-vous l'histoire de Giotto qui gardait les moutons ! Les peintres qui sont nés et qui vivent dans la campagne, en pleine nature, ont tous l'instinct de la grandeur dans l'art. Le petit art pousse et fleurit dans les rues des villes, comme les champignons dans les caves.—Main-
I24 LE MARIAGE
tenant, je prierai monsieur Bosco de vouloir bien faire un peu plus d'attention à la pose, et un peu moins à la fenêtre ! ”

“ Marcel, ou le mariage en omnibus ? '
MARCEL.
Pourquoi pas? Malheureusement je n'ai pas pu lui demander si elle était demoiselle, mariée ou veuve...
LÉONIE.
Oui ; tes trente centimer. ne te donnaient pas droit
68 UN COUP DE FOUDRE
Quant à être demoiselle, non. Sa mise, son âge et son allure écartent cette supposition. Sa robe était en faye noire, ornée de jais, mais cela ne prouve pas qu'elle soit veuve...
LÉONIE.
Au fait, tu as oublié de me faire le portrait de ton héroïne. Elle parle bien l'anglais, dis-tu?
MARCEL.
Oh! comme une personne élevée en Angleterre. ”

“ Oh! je ne me trompe pas... Lorsque les honnêtes gens en arrivent à quitter la réserve que leur impose l'incertitude des relations sociales, ils se devinent bien vite entre eux, s'apprécient', s'estiment et se rapprochent... Je vous demande de vouloir bien commencer dès demain le portrait de ma fille, à moins que vous ne persistiez...
RODOLPHE.
Oh! non, Madame, non!...
MADAME DELALANDE.
Et si plus tard le modèle pense du peintre ce que j'en pense moi-même... et partage. ,
AU MODELE. 173
ANAÏS, baissant les yeux. ”