Eugène Chavette

“ « Quoi? tu ne veux plus fonctionner? lui dit-il, tu t'endors, tu t'énerves ! Tiens, cette sauce incendiaire, ce plat sagement combiné
réveilleront tes désirs et ton appétit. Ah! te voici lancé. mais tu t'inquiètes de la charge? tu te préoccupes de la digestion?. Tiens encore; ce jus puissant, cette chaude épice, cette boisson glacée, cette liqueur impérieuse conjureront le péril que tu redoutes. Va, fonctionne, alambique ; la gastronomie veille sur tes défaillances ou tes révoltes. »
Et l'art commande.
Et la nature, vaincue par la science, obéit.
Mais, lui, le baron, digérait! ! ! ”

“ Qui remettra cinquante pour cent dans son jeu, si ce n'est la bienfaisante bigamie?
Quand la statistique, je le répète, nous montre la nature, qui ne prodigue pas les choses de prix, produisant un seul homme pour deux femmes, ne sentons-nous pas notre cœur pris d'une douce pitié, et notre conscience ne nous ordonne-t-elle pas de faire quelque chose pour cette moitié des
femmes que l'absurde monogamie laisse isolées dans leur célibat. ”

“ Alors il combat avec énergie ; il massacre, il égorge en désespéré qui sent sa vie en danger. Le flot monte, monte toujours et va l'engloutir. Mais retentit le coup de sifflet du dompteur et tous ces animaux féroces qui n'obéissent qu'à ce seul signal, lâchent leur proie pour rentrer dans les panneaux, cages et tabatières.
Alors on compte ses ennemis morts, on le félicite sur son adresse de tireur, puis, tout moulu, essoufflé, l'épaule broyée, on le conduit luncher au rendez-vous de chasse, où l'attend son inévitable galantine ! ”

“ Et, pourtant, sous le souverain, il y a un homme, ou plutôt un père.
Ces tourments, ces déboires qu'il a endurés le font un jour songer qu'ils attendent son fils.
Il frémit en pensant que les fabricants de cantates ont fait des élèves qui continueront le métier; que le marchand de galantine aura un successeur qui confectionnera son produit avec d'autant plus d'acharnement qu'il en aura le placement assuré.
Alors le père, qui a été plein de résignation pour lui-même, recule épouvanté devant les montagnes
de galantine et le déluge de cantates qui menacent son fils. ”

“ Voyons!
avec le divorce rétabli, dis-moi donc ce que deviennent les âcres joies de l'adultère ???
— Diable ! tu as une singulière façon de prendre la question ?
— Je suis dans le vrai, voilà tout. A chaque instant, on répète que l'existence ici-bas se passe dans une vallée de larmes et de misères. Bon ! je veux bien. mais alors, pour un peu qu'on trouve à s'y récréer, au moins n'y touchons pas !
— Alors, selon toi, l'adultère est un moyen
agréable de prendre patience ici-bas en attendant un monde meilleur. ”

“ Bref, un ventre à compromettre une vierge qui l'aurait porté pendant neuf mois !
Le cousin m'ayant répété sa terrible phrase : — Quel malheur que tu aies du ventre !
Je m'écriai tout exaspéré : ",-, Où diable veux-tu que je le mette?
— Dame ! mon cher, avise : il doit y avoir un moyen de rentrer cela. Si tu te décides, viens demain, à une heure précise, au café Véron; j'y serai avec ton futur beau-père. Tu entreras comme par hasard, en cravate blanche et surtout en habit noir.
— En habit ! mais alors mon ventre lui sautera aux yeux.
— C'est un malheur, mais l'habit est de toute nécessité. ”

“ Pardonnez-moi, mon cher Villemessant, tout le décousu de ce récit fait à la hâte. Les deux mille personnes qui assistaient hier à la représentation peuvent vous attester comme moi la vérité de ce drame, qui a vivement impressionné les assistants, surtout les hommes — car, malgré tout ce que la Providence a mis de bonté et de sensibilité au cœur des femmes, elles ne détestent pas tout genre d'émotion un peu forte. La preuve m'en a été donnée par une dame qui, en sortant, demandait à son cavalier : — Est-ce que tous les jours on fait dévorer un vaudevilliste ? ”

“ Le nombre immense de gens mariés qui soupirent après le rétablissement du divorce prouve clairement que le bonheur conjugal ne réside pas dans la vie à deux.
Vous allez vous écrier :
— Où voyez-vous la vie conjugale autrement qu'à deux??
— A trois, parbleu !
Et ce grand pas à faire, après le DIVORCE rétabli, c'est d'autoriser la BIGAMIE : 1° Par humanité d'abord; 2° Par ordre de la nature; 3° Dans l'intérêt des bonnes mœurs. ”

“ Voyez là-haut cette sale fenêtre, Où le soleil fait sécher de vieux bas.
reprenait l'ivrogne mélancolique en taquinant toujours du pouce le nez de l'ivrogne abruti, qui, n'ayant pu fourrer la nappe dans la burette, cherchait à y faire entrer une dame de la société.
Car nous avions des dames.
Trois pauvres créatures qui, dès le potage, avaient déjà épuisé leur vocabulaire d'argot et de rengaines obscènes.
L'une ivre-morte; c'était celle-là qui devait entrer dans la burette. ”

“ M. GRIFFOINET, à bout de patience et crevant son oreiller d'un coup de poing plein de rage. — Grâce !
grâce ! je payerai tout, tout, tout, toilette et dégâts, — mais mille millions de tonnerres! laisse-moi donc enfin dormir.
MADAME, gracieuse. — Ce qu'il y a de bon avec toi, mon gros chat, c'est que tu ne te fais jamais prier pour m'accorder tout ce que je demande. ”

“ Cependant j'avais passé mes bottes et mon pantalon. Et, comme tout homme, un instant auparavant en chemise, se sent toujours plus hardi quand il est entré dans son pantalon et ses bottes, je fredonnais de petits tu tu tu, en mettant ma cravate devant la glace.
Mais le Gros Bonnet devait être aussi sourd qu'il était aveugle, car les tu tu n'interrompirent en rien son récit. ”

“ Je suis de l'avis de ce beau-père, car je n'ai jamais cessé de me demander pourquoi la médecine n'avait pas rangé le piano parmi les maladies d'oreille qui torturent l'espèce humaine. On n'en meurt pas, c'est vrai, mais, comme des maux de
dents ou des panaris, on en souffre cruellement. ”

“ Ah ! qu'il est déjà loin, ce joyeux déjeuner où nous avons, pour ainsi dire, pendu la crémaillère de l'œil de Gambetta !
C'était chez Francisque Sarcey que le couvert était dressé. Léon était en retard. En nous attablant, notre amphitryon qui connaissait l'humeur
un peu gouailleuse de ses invités, nous fit cette recommandation : — Léon étrenne aujourd'hui un œil en verre que je recommande à toute votre indulgence. ”

“ Quand revient la belle saison, Tout est en fleurs dans la nature.
Les haricots, fils du Printemps, Répandent leurs plus doux parfums.
Alors la timide aubépine, En se penchant vers les notaires, Leur dit au moment des bains froids : Ne t'y mets pas, si tu transpires.
Étant répété que le ton fait la chanson, on ne saurait croire quelle énorme hilarité excitait Ponsard chaque fois que, tout sérieux, il chantait sa romance, en trois couplets, dont la musique, s'il m'en souvient, était de Mermet. ”

“ Mon Dieu ! rappelez à vous mon mari, mais envoyez-moi Pommadin 1 !!
Enfin la so ubrette accourt : C'est lui !
A ce moment on quitterait son père au lit de mort, on ne ramasserait même pas la croix de sa mère, on sacrifierait tout pour ne pas faire attendre l'illustre praticien; car l'autocrate n'attend pas: une tête perdue pour son fer, vingt autres se précipiteraient aussitôt sous son peigne, heureuses encore de le payer à un louis par cheveu.
La plus fière devient humble devant le grand homme qui dicte ses ordres et impose ses volontés. ”

“ Qu'une inauguration de monument ou un comice, qu'une exposition agricole l'appellent au loin, bref, une de ces solemnités qui se terminent toujours par un banquet, il est invariablement attendu par ce même et éternel repas, expédié par le perpétuel fournisseur en vogue de la capitale, dont la base fondamentale est une galantine.
La galantine le suit, implacable comme le destin, impérissable comme l'esprit. ”

“ C'est l'appétit en cheveux blancs ! N'a-t-on donc pas compris quelle idée triste doit inspirer, avant le potage, cette exhibition anticipée du dessert qui semble crier à l'appétit, alors jeune et fort : Tu dois mourir. ”

“ Adolphe Choler vient d'être dévoré par un lion ! ! !
Peut-être ignorez-vous les commencements de l'horrible drame dont le sanglant dénouement nous prive d'un bon et dévoué camarade ?
Le malheureux vaudevilliste, après la première exhibition des lions du Cirque, avait témoigné quelques doutes sur la férocité de ces animaux qu'il traitait de chiens en pain d'épice. Comme on cherchait à le dépersuader de cette fausse idée, il eut l'imprudence d'ajouter : — Je suis si sûr de ce que j'avance que, pour mille francs, j'entrerais dans la cage. ”

“ LAMBOURDET, lisant :
CHAPITRE PREMIER
L'IGNOTE DE L'ALBERGO
MADAME, répétant. — Lignote de l'Albergo? Ce doit être un nom propre espagnol. Continue, mon chéri !
LAMBOURDET, reprenant sa lecture : Par fandiou! clàma l'ignote émacié et épichole, la déambulation est ecphractique.
MADAME, étonnée. — Es-tu bien sûr de ne pas avoir été trompé?
LAMBOURDET. — En quoi?
MADAME. — Dame ! ce roman est tellement, tellement, tellement beau, qu'il doit avoir été traduit en toutes les langues ; le marchand t'aura fourré une traduction étrangère.
LAMBOURDET, avec doute. — C'est bien possible ! ”

“ Cependant les autres invités arrivaient en foule, et la maison s'emplissait de gens qui, entrés tout pleins de gaieté, devenaient subitement mornes à la triste nouvelle.
Il faut croire que la sinistre vérité n'était pas descendue dans la cuisine en sous-sol, car, au milieu de ce lugubre silence, on entendait, sortant par un soupirail, la voix du chef Barbier, qui criait à tue-tête : — Monsieur Brisse, apportez les petits pois?.
Baron, fouettez la mayonnaise. Mouillez la sauce Soubise. ”

“ Ah ! le charmant voyage que je fis, ainsi dorloté par Crispi !!. Trois jours avant, j'avais, en sens contraire, suivi cette même route dans les plus déplorables conditions.Grâce à mon agent, tout était changé !. Le cocher était poli; les chevaux marchaient bon train; et le soir, à la couchée, c'était tout un déluge d'égards et de petits soins, de la part de l'aubergiste, pour le voyageur qui allait par les chemins sous l'égide de la police.
De par Crispi, j'étais devenu un personnage. ”

“ Choler réfléchit un instant, puis tendit la main en ajoutant : — Je donnerai cet argent à l'œuvre du Rachat des petits Chinois.
Comme il allait mettre le billet dans sa poche, Aurélien Scholl s'avança à son tour : — Permettez-moi un conseil dans l'intérêt des petits Chinois.
- Lequel?
- Ne prenez pas un billet de banque qui, tout à l'heure, peut se trouver déchiré en mille morceaux. — Exigez la somme en écus, — au moins,
s'il vous arrive malheur, tout ne sera pas perdu, et, tôt ou tard, l'argent sera retrouvé. ”

“ Cette charmante maîtresse, qui vous aime tant, est devenue tout à coup inquiète et pensive. Un vent d'infidélité souffle sur la bougie qu'il mène bon train. Croyez-moi, soufflez la flamme avant qu'elle n'ait atteint les bobèches. ”

“ A Asnières, après déjeuner, l'habitant dit à ses visiteurs : — Allons faire un tour sur la berge.
Et on gagne le bord de l'eau où se tiennent les bateliers qui, la gaffe de sauvetage en main, semblent s'impatienter.
— Eh ! père Jean, où est le noyé du matin? criet-on à l'un d'eux.
— Nous l'attendons, monsieur, il est un peu en retard aujourd'hui.
— Avez-vous des espérances ?
— Tout un canot de gens, ivres comme des Polonais, qui vient de partir à la voile. Le vent est
à la méchanceté ”

“ Sitôt la nouvelle connue, les internes coururent chez le directeur. Ils réclamèrent l'autopsie avec un ensemble qui fut attiédi par cette réponse du chef que, l'établissement n'étant pas hôpital l'autopsie n'était pas acquise de droit. Elle ne pouvait être obtenue que par l'autorisation formelle de la famille du décédé.
Puis, comme la mine penaude des jeunes gens le chagrinait fort, le directeur ajouta : — Mais, soyez tranquilles, nous aurons l'autopsie. Je connais un truc qui ne rate jamais. ”

“ Est-ce vraiment assez, je vous le demande? insista le bon frère d'une voix qui n'avait plus rien du ton avec lequel, tout à l'heure, il menaçait de faire sauter la cervelle de celui qui oserait toucher le corps du défunt.
Puis il reprit en pesant sur ses mots : — Non, par une ouverture de si petite dimension, la science, si habile que je la reconnaisse; ne peut rien étudier.
— Mettons un peu plus, je le veux bien, accorda le directeur dont le pouce traça un autre quart de cercle du sein au nombril. ”

“ A cent deux ans, le vieillard tomba tout à coup gravement malade.
Enfin, la crise si longtemps attendue d'un instant à l'autre, se déclarait ! ! !
L'illustre docteur avait prédit juste ! ! !
Tom allait payer son imprudence ! ! !
Ils allaient donc enfin avoir l'assiette au beurre ! ! !
Malheureusement, tous les héritiers furent paralysés par une si douce émotion que pas un d'eux n'eut l'idée de lui envoyer du secours. Aussi, par
l'absence de soins, la maladie ne se trouvant pas encouragée, bouda et disparut. ”

“ La bravoure et la prudence se livraient sans doute un rude assaut en son âme ; c'est, du moins, ce que comprirent ses intimes, qui, par crainte, établirent autour de lui une surveillance incessante. On chercha par tous les moyens à le distraire, et, le soir, comme on craignait pour lui l'isolement de la nuit, on l'entraîna à une soirée particulière donnée au GrandHôtel. Soit que la pensée fatale fût sortie de son cerveau, soit qu'il voulût donner le change à ses amis, Choler fut aimable et galant ; il dansa toute la nuit et conduisit le cotillon avec un joyeux entrain. ”