P. Darasse

“ J'ai entendu vingt fois mon maître parler de la chose avec son ami, M. Davoine, vous savez, un peintre qui fait des oignons...
MADAME DALALANDE.
Je ne le connais pas... Je... regrette...
PIERRE.
Oh! un brave coeur, lui aussi. Eh bien, figurez-vous que l'hiver dernier le patron a rencontré dans le monde une demoiselle rousse, belle comme une ange, et qu'il en est devenu éperdument amoureux, vu qu'il adore cette couleur.
MADAME DELALANDE.
Que dites-vous ?
PIERRE.
Oh! quand nous aimons, nous autres peintres, voyez-vous, c'est fort, ça tient! ”

“ Celle-là n'est pas une créature éthérée ni éprise de l'idéal ; oh non! elle est tout simplement ta mère, et tout simplement aussi elle t'aime et se meurt de ton absence !
LUCIEN.
Assez, cruel, assez!... Marcel, j'ai confiance en toi, je puis tout te dire! Sache donc qu'elle va venir... que je l'attends ici... chez moi!... Si elle ne vient pas, je dois la voir ce soir chez elle... et si je ne puis cette fois briser l'impossible qui s'élève entre elle et moi, si son amour refuse de suivre le mien, si elle me repousse, je t'appartiens ; oui, je pars avec toi... ”

“ PIQUENDAIRE.
Figurez-vous, Madame, qu'en venant de mon hôtel chez vous, j'ai rencontré Périssol ; vous vous rappelez bien Périssol, un grand seccot !
MADAME DE SAINT-RÉMY.
Oui, vaguement...
PIQUENDAIRE.
C'est un compatriote; il est établi à Paris... et, ma foi ! nous nous sommes donné rendezvous au Palais-Royal, galerie d'Orléans, pour dîner ensemble : après quoi, il doit me mener dans un théâtre très comme il faut, et où se réunit la meilleure société de Paris... Je crois qu'on appelle ça les Folies-Bergères... ”

“ DON CARLOS.
Senor !
MERCEDES. 37
DON PEDRO.
Silence !... il ne doit pas y avoir de scandale sous mon toit, ni de tache à mon nom ! La
passion vous a poussé au crime, mais je veux croire que vous n'avez pas encore perdu tout sentiment d'honneur. Vous êtes soldat et Espagnol, écoutez-moi bien... Si dans une heure vous ne vous êtes pas fait justice vous-même, vous serez conduit à Lima, enchaîné, et vous y mourrez du supplice infâme réservé aux assassins ! Tenez, prenez cette arme. (Il pose son
pistolet sur la table et appelle.) Capitaine Perez !... (Perez s'avance.) ”

“ LUCIEN, avec douceur. Oui, un aveugle qui parle des étoiles...
MARCEL.
Je connais celle que tu aimes... elle est comme les autres, et elles sont légion... Créatures aimables, sensibles, mais légères, et indécises, incapables enfin de sortir la tête haute du devoir social, parce qu'elles manquent de courage et d'amour... et c'est heureux! Elles ne veulent pas perdre leur considération, leur honneur mondain, leur tranquillité et le confortable de leur situation; seulement elles aiment à jouer avec l'irrégularité et le péché d'amour ”

“ BOSCO.
C'est pas moi, monsieur, c'est lui!
ARTHUR.
Fichu blagueur, c'est toi !...
RODOLPHE.
Allons, la paix ! C'est tous les deux !
134 LE MARIAGE
PIERRE.
Sont-ils assez bons, hein? Toujours hargneux, toujours à se disputer comme deux ours, excepté chez le marchand de vin; et encore, là, ils se disputent à qui payera.
BOSCO.
Ça c'es-t vrai !
RODOLPHE.
Voyons, attention à la pose! (A Davoine.) Ah ça! tu flânes donc, toi, aujourd'hui?
J. DAVOINE.
Oui, je viens de chez les marchands régler mes comptes et je suis chargé d'argent que j'en suis honteux. ”

“ ANDRÉA.
Il faut de l'indulgence.
CÉLIA.
Où est celui qui n'en a pas besoin ? LE DOCTEUR, au comte.
Mon Dieu ! je n'aime pas plus l'humanité que vous; mais je dis comme le moraliste français, ce philosophe, résigné : « Ne nous emportons pas contre les hommes en voyant leur dureté, leur ingratitude, leur injustice, leur fierté, L'amour d'eux-mêmes et l'oubli des autres; ils sont ainsi faits ; c'est ne pouvoir supporter que la pierre tombe ou que le feu s'élève ! » ”

“ LÉONIE.
Et moi, mon frère, en vérité je vous le dis, vous êtes un ours, un Alceste, un brutal même, en tout cas un esprit malade.
MARCEL.
C'est, ma soeur, que l'on s'accoutume à beaucoup de vilaines choses. Le spectacle n'en choque plus, si bien que lorsqu'on en fait la peinture en mots crus et vrais, on surprend et l'on blesse les gens. Hélas! j'ai bien peur de n'être qu'un voyant. ”

“ Ce que tu dis peut être vrai des vulgaires amours de certaines petites bourgeoises. Celle que j'aime est d'un autre monde, et tu ne saurais la juger; non, tu ne peux la comprendre. Ce n'est ni le courage contre la loi des hommes, ni l'amour qui lui manquent; non, elle est vaillante et ne cède pas à la peur.
MARCEL.
Tu le crois, du moins... jusqu'à preuve du contraire.
LUCIEN.
Sache aussi que, douce et bonne à l'infini, elle se sacrifierait volontiers pour consoler une douleur dont elle se croirait la cause involontaire... O mon ami, combien de fois n'ai-je pas voulu la quitter, l'oublier ! ”

“ C'est fatal, ça! Aujourd'hui les artistes se divisent en genres, sous-genres et familles !
PIERRE.
Comme les bètes dans l'histoire naturelle !
J. DAVOINE.
La première fois que j'ai voulu exposer, j'ai envoyé deux toiles, une bataille des Thermopyles, six mètres sur douze! Ah! c'était beau! c'était splendide! ! !
LE MARIAGE
PIERRE.
Oui, elle est encore dans votre atelier.
.J. DAVOINE.
Avec ma bataille, j'envoie une petite toile, représentant une botte d'oignons sur un coin de table de cuisine ! On refuse mes Thermopyles,— crétins de jurés, va ! — Et on reçoit mes oignons ! ”

“ Mais prends garde, c'est un homme d'une violence extrême, et ton mari n'est pas sans quelques soupçons. Tâche de l'éloigner, ma fille ; dis-lui qu'il ne peut rien espérer. L'amour est comme un enchantement terrible, un mal qui se gagne d'un coeur à l'autre ; souviens-toi que notre vie, à nous autres femmes, ne doit être qu'un sacrifice et qu'il faut se défier des piéges du malin. (La porte du fond s'ouvre ; on aperçoit don Carlos.) ”

“ LÉONIE.
Oui, je trouve qu'à vivre seul on devient misanthrope, lui surtout; son caractère s'aigrit : le mariage seul pourra le sauver du spleen, parce qu'il intéresse forcément à la vie. Et puis je crois que l'on n'est vraiment heureux qu'en vivant pour une personne aimée et en se dévouant à elle. ”

“ Le premier article de ta loi devrait ordonner aux mères d'ouvrir la poitrine de leurs nouveau-nés pour en arracher le coeur ! Vous vous plaignez de l'humanité vous dites que les jeunes vont s'avilissant, qu'ils ne croient plus à rien, ni à Dieu, ni à l'amour ; qu'ils retournent à l'envers tout noble sentiment, et n'ont plus aux lèvres qu'une froide et sinistre blague. ”

“ EN OMNIBUS. 55
Mais, tu sais, j'aime mieux les franches gauloiseries de Rabelais, de Régnier ou de Molière, que les obscénités gazées de toutes ces opérettes à la mode que les femmes vont écouter en baignoire ou derrière l'éventail, sans les comprendre, bien entendu. — Ces oeuvres-là n'élèvent certes pas le niveau de l'art et sont faites par des auteurs spéciaux pour un public spécial de cocottes et de cocodès qui les mènent. — C'est d'un comique à titillations malsaines et du genre... polisson ! Ah! quand on aime les choses, il faut savoir entendre les mots ! ”

“ J. DAVOINE.
Merci, mon ami, merci! Tu dis ça pour me consoler, pour adoucir ma peine amère ! Hélas, à d'autres les armures brillantes, les étoffes chatoyantes, les casseroles reluisantes ; à d'autres les cristaux irisés, les épées damasquinées, les bronzes dorés! Moi, j'ai les oignons, rien que les oignons !
AU MODELE.
PIERRE.
C'est ça qui fait mal dans les bottes !
RODOLPHE.
Qu'importe! le tout est d'exceller dans un genre !
.J. DAVOINE.
Que faire, quand la nécessité vous talonne! Quand on veut vendre, il faut prendre une spécialité! ”

“ LÉONIE.
Mais tu peins là une exception monstrueuse!
MARCEL.
Pas tant que tu le crois. Toute femme commet plus ou moins le péché de coquetterie, mélange de légèreté et de vanité, indice de peu
EN OMNIBUS. 5g
de coeur. C'est pourquoi les hommes, qui les jugent, les appellent petites; c'est presque une insulte, c'est déjà du dédain. Mais comme elles se vengent bien, les sirènes! Comme elles s'entendent à nous rendre fous! (Sérieux.) En vérité, ô Léonie, je te le dis, je rêve une femme à la fois sérieuse, tendre, doucement fière, mais fière ”

“ Tout ce que je te concède, c'est que nos législations qui oppriment et compriment la nature, auraient dû tenir plus de compte de ses droits, de sa violence, ou, si tu aimes mieux, de sa faiblesse, et lui laisser plus d'échappatoires légales. Elles sont l'oeuvre d'une génération enthousiaste, éprise de l'absolu philosophique ; mais, encore une fois, l'abus n'est que l'exception. ”

“ RODOLPHE.
Quand on est pauvre on n'épouse pas une riche !
s. DAVOINE.
Quand on a du talent on n'est pas pauvre !
RODOLPHE.
Tiens! Jean, promets-moi de ne plus me parler,-.
AU MODELE. 139
J. DAVOINE.
C'est bon, c'est bon ! on se taira.
RODOLPHE.
Nous autres, artistes, nous ne devons avoir d'amour que pour notre art! Et la peinture est une maîtresse jalouse.
.1. DAVOINE.
Moi, je ne suis pas si austère que ça, et mes oignons ne s'en plaignent pas !
RODOLPHE.
Parlons d'autre chose ! (Au modèle.) Allons ! Bosco, encore distrait; encore cette fenêtre ! ”

“ Si votre coeur est doux, aimant et résigné ; Si vous êtes de ceux qui croient au sacrifice, Fuyez, fuyez ce monde où tout n'est qu'artifice ; Surtout fuyez l'amour, vous seriez dédaigné.
Les femmes, sachez-le, sont à ceux qui les prennent, Qui, feignant le respect, les méprisent au fond :
LA MORT. 129
Lovelace et don Juan, voilà ceux qui comprennent La vie et que l'on aime ! Hélas ! dégoût profond !
Tandis que, dévorant vos rages de tendresse, Vous pleurerez la nuit, un autre embrassera Celle que vous traitez, ô naïf! de déesse ”

“ Non, le peintre n'est pas ce qu'un vain peuple pense ; c'est un travailleur comme un autre, comme un tisserand qui tisse sa toile ; seulement la sienne est parfois immortelle, lorsqu'à la couleur il mêle son âme ou l'âme de la nature !
MADAME DELALANDE.
C'est fort bien dit, Monsieur, et me voilà tout à fait désarmée...
RODOLPHE.
Et plus bienveillante, j'ose l'espérer?
AU MODELE. 153
MADAME DELALANDE.
Sans doute, Monsieur, sans doute. Et tenez, je suis si bien désarmée, que je vais vous confier un projet que mon coeur de mère caresse depuis longtemps sans avoir encore pu le réaliser... ”

“ Où donc est dans votre société la place réservée à l'honnêteté fière et désintéressée? Ne faut-il pas s'abaisser, flatter, ramper à la porte de toutes les carrières ? Ne faut-il pas sur le seuil cracher sa conscience ? ”

“ Je me demandais si l'attachement de Raynal pour madame X*** était bien sérieux et je voulais éclaircir ce point. Eh bien, je ne le crois pas; je suis même sûr qu'il n'en mourra pas. Sans doute il subit son charme, il a pour elle de l'estime, de l'amitié, telle qu'elle peut subsister du moins entre gens de différents sexes, comme dit La Bruyère.
Mais le moraliste ajoute : qu'un homme regarde toujours une femme comme une femme et réciproquement; aussi Raynal s'avance-t-il, doucement, hypocritement, mais enfin il s'avance. ”

“ Si elles ont affaire à un homme honnête et fort qui s'immole et recule devant leurs remords ou leur indécision, elles le trouvent ridicule et passent à un autre plus amusant... Enfin, si l'amant est persistant, s'il s'obstine, sans avoir toutefois l'indélicatesse de les prendre au piége et de brusquer le dénoûment, elles réfléchissent, se ravisent et se dérobent. Dans tous les cas, crois-moi, la peur et la médiocrité d'un amour qui n'est qu'un jeu et s'use vite, font promptement rentrer dans leurs trous ces souris en maraude. ”

“ C'est dans l'oeil, ce soupirail de l'âme. Les enfants et les chiens ne s'y trompent pas; vois comme leur regard timide interroge anxieusement le regard de l'inconnu qu'ils abordent.
LÉONIE.
Oh ! assez de théorie, veux-tu ? et passons aux faits; j'écoute.
MARCEL.
Soit! l'histoire n'est pas longue. J'étais dans l'omnibus de l'Odéon aux boulevards : une dame monte, se place à ma gauche, se fouille, rougit; je vois qu'elle a oublié sa bourse. ”

“ Moi, je leur pardonne. Vous, qui les accusez, vous avez fait comme eux et vous ne valez pas mieux ; vous avez peu à peu renié toutes les vertus, toutes les saintes croyances de la jeunesse que vous appelez des illusions ”

“ BOSCO.
Oh! lui, il n'a pas plus de pudeur qu'un singe !
126 LE MARIAGE
ARTHUR.
De la pudeur! j'en ai plus que toi !
PIERRE.
Après tout, si la petite regarde, ça prouve qu'elle a du goût pour les arts, ou pour les artistes.
RODOLPHE.
Pour vous, sans doute, monsieur Pierre?
PIERRE.
Pourquoi pas ? On a bien vu des rois épouser des bergères !
RODOLPHE.
Oui, (Triste.) et des reines épouser des peintres, n'est-ce pas? On n'épouse pas qui l'on veut.
AU MODÈLE. 127
SCÈNE II.
LES MÊMES, JEAN DAVOINE. (On frappe.)
PIERRE. Entrez !
J. DAVOINE, comiquement mélancolique. ”

“ Où est le salut, si ceux que la corruption croissante atteint et entraîne hors du droit chemin, acceptent sans rougir les conséquences de leurs fautes, et noient dans l'ivresse des voluptés coupables l'oubli de leurs devoirs ? ”