Eugène Rolland

“ MORT ET CONVOI DE l'INVINCIBLE MALBROUGH.
Malbrough s'en va-t-en guerre, Mironton, mironton, mirontaine ; Malbrough s'en va-t-en guerre, Ne sait quand reviendra.
Il reviendra z-à Pâques, Mironton, mironton, mirontaine ; Il reviendra z-à Pâques Ou à la Trinité.
La Trinité se passe,
Mironton, mironton, mirontaine ; La Trinité se passe,
Malbrough ne revient pas.
Madame à sa tour monte, Mironton, mironton, mirontaine ; Madame à sa tour monte,
Si haut qu'elle peut monter.
Elle aperçoit son page, Mironton, mironton, mirontaine ; Elle aperçoit son page,
Tout de noir habillé. ”

“ La grande réaction contre une civilisation trop uniforme et trop purement rationnelle qui a marqué le commencement de notre siècle a trouvé là une de ses expressions. La France a pris une faible part à ce mouvement : il ne pouvait avoir pour un pays fortement unifié et profondément pénétré des idées de civilisation générale le même intérêt et la même valeur que pour les nationalités encore hésitantes qui cherchaient à tâtons à se former une conscience historique, et d'ailleurs il appartenait à un ensemble de sentiments dirigés contre l'ascendant français. ”

“ Rien ne remplace pour ce but pratique la poésie dont le peuple, lui-même est l'auteur, qui se grave dans toutes les mémoires, se répète au coin du feu, est redite par l'aïeule, chantée par la jeunesse, et qui s'imprime dans l'esprit de l'enfant pour le suivre partout dans la vie.
Mois alors la poésie populaire ne comptait
pour rien en France. ”

“ Sous la neige et sous la froidure ?
L. RATISBONNE.
L' ORPHELIN.
Où sont, mon Dieu, ceux qui devraient sur terre
Guider mes pas?
Tous les enfants ont un père, une mère;
Je n'en ai pas !...
Mais une voix murmure à mon oreille :
Lève les yeux ;
Pour l'orphelin un père est là qui veille Du haut des cieux.
Mme A. TASTU.
L'ANGE GARDIEN. Prière de l'Enfant.
Veillez sur moi quand je m'éveille, Bon ange, puisque Dieu l'a dit ; Et chaque nuit, quand je sommeille, Penchez-vous sur mon petit lit. ”

“ Le livre de Friedreich, Geschichte des Rtelhsels (Dresde, 1860) , contient des renseignements utiles, mais il est tout à fait insuffisant.
qu'il faut distinguer entre les énigmes de mots et les énigmes de choses : les secondes seules sont vraiment populaires et conservent souvent des traces des plus anciennes conceptions humaines. Il n'y a qu'un pas, en effet, de la métaphore à l'énigme, et on sait le rôle immense qu'a joué la métaphore dans le développement du langage et dans la formation des mythologies. ”

“ Mais n'est-il pas temps de nous souvenir que, si le climat de la France réunit les productions du Nord et du Midi, de même le génie de la nation doit unir à la tradition latine et gauloise le sentiment français, c'est-à-dire d'un peuple moderne ; que dans ce domaine de la littérature comme dans tous les autres, rien n'est vivace que ce qui pousse en pleine terre, et que là surtout, sur ce sol national de la tradition, c'est le fonds qui manque le moins ? ”

“ Un homme va à la foire porter un coq; il ne veut pas le vendre, il ne veut pas le donner, il ne veut pas le manger et il ne veut pas le rapporter.
1. Je ne me rends pas bien compte de cette énigme; je pense qu'il est question des pains cuits que le boulanger retire.
— Cet homme va à la foire pour faire chaponner son coq, il le rapportera bien chez lui, mais ce ne sera plus un coq, ce sera un chapon. ”

“ TEMPS DE PLUIE. (Automne.)
Mouille, mouille, Paradis, Tout le monde est à l'abri ; N'y a que mon petit frèré, Qu'est sous la gouttière A ramasser des p'tits poissons
Pour sa collation ; La gouttière a défoncé, Mon p'tit frère s'en est allé Tout mouillé.
SAINT NICOLAS. (Décembre.)
Voilà, voilà saint Nicolas,
Vous savez bien ce qu'il demande.
Voilà, voilà saint Nicolas,
Bons chrétiens, faites votre offrande.
Dans quelques cantons de Seine-et-Marne, les enfants chantaient ce couplet de porte en porte, le jour de la Saint-Nicolas, en quêtant à leur profit. ”

“ Cette belle rosée nous fait croire par ses infinies gouttes de lumière que le flambeau du monde est en poudre dans nos prez, qu'un million de petits cieux sont tombez sur la terre, ou que c'est l'âme de l'univers, qui ne sçachant quel honneur rendre à son père, sort au devant de lui et va le recevoir jusques sur la pointe des herbes. ”

“ Oui, pour répandre les éléments d'une langue, pour fixer les souvenirs qu'elle rappelle, rien ne vaudra un simple verset, un quatrain, un de ces jeux d'esprit, naïfs comme le sourire d'un enfant, un couplet qui se dit et se chantonne à la sourdine, qui de lui-même va se placer sur les lèvres et s'attacher à la mémoire, qui n'est parfois qu'un soupir de l'homme en peine de sa destinée, un regret ou une espérance. ”

“ Les Vilageois s'imaginent, tantost que ce sont des poux d'argent, tombez le matin de la tête du Soleil qui se peigne, tantost la sueur de l'air corrompu par le chaud, où des vers luisants se sont mis, tantost la salive des astres qui leur tombe de la bouche en dormant. ”

“ Mironton, mironton, mirontaine ; A l'entour de sa tombe,
Romarins l'on planta.
Sur la plus haute branche, Mironton, mironton, mirontaine ; Sur la plus haute branche, Le rossignol chanta.
On vit voler son âme,
Mironton, mironton, mirontaine, On vit voler son âme,
Au travers des lauriers.
Chacun mit ventre à terre, Mironton, mironton, mirontaine ; Chacun mit ventre à terre, Et puis se releva,
Pour chanter les victoires, Mironton, mironton, mirontaine ; Pour chanter les victoires, Que Malbrough remporta. ”

“ De l'oyseau en l'air volant et plus qu'autre bruit menant, la force l'ai ostée, puis par glaive découpée, non content, en obscure fosse l'ay plongée et sur vieux drapeaux estendue, tellement qu'elle rendait par sa gorge une telle noirceur que le monde s'en sentait, les uns d'icelle bien contans, les autres mal contans. ”

“ La poésie populaire est l'esprit, est l'âme de la nation traduite dans la langue des simples. L'école, qui a mission d'instruire le peuple, refusera-t-elle de descendre jusqu'à lui, et de mettre à profit quelques-unes de ses inspirations? ”

“ On voit qu'après bien des traverses, ce recueil des Enfantines s'est approché lentement du but qu'il s'était proposé. Nous ne prétendons pas faire un choix, mais établir une sorte d'inventaire des poésies ou rimes qui ont trait à la vie
de l'enfant. Nous croyons qu'il est bon, qu'il est utile d'offrir réuni en un volume tout, ou à peu près, de ce que la langue possède dans ce genre minuscule qui a une importance didactique, pédagogique, incontestable.
Chez les peuples voisins on a recueilli avec amour et avec une sorte de superstition, les moindres bégaiements de cette littérature enfantine. ”

“ Sous le n° 71 de ce recueil on trouve trois formes françaises, une forme allemande et une forme anglaise de la même énigme, ingénieuse et originale à coup sûr, celle du poisson qui est dans sa maison (l'eau) : on vient pour le prendre, on l'entoure (avec un filet) , la maison se sauve par les fenêtres, et l'habitant est prisonnier. Aux exemples français j'en ajouterai un du XVIe siècle: « En ma maison j'étois en repos, mes ennemis m'ont environné, ma maison est sortie par les fenêtres et je suis demouré prins 1. » Comment expliquer l'existence de cette devinette en trois langues ? ”

“ L'emprunt fait à la Muse populaire par l'auteur des Rondes du couvent, semble avoir porté bonheur à cette pièce qui nous paraît être la plus gracieuse de son recueil, celle où il a le mieux saisi le ton de la chanson enfantine. Cet exemple nous montre quelles charmantes inspirations nos poètes trouveraient, pour parler au peuple et aux enfants, dans un commerce plus assidu avec la poésie populaire. ”

“ Quand j'étais vif, les vifs passaient sans prendre ni or ni monnaie, et étant mort, les vifs et morts je porte et souventefois garde la porte et les hommes m'envoient souvent sur l'onde.
- C'est un chêne, car il nourrit les pourceaux de son fruit, et après qu'il est mort on en fait des planches pour faire des planchers, des portes, des navires, des bateaux pour aller sur l'eau.
(Recueil de Calembours.) Cf. l'énigme en ancien alsacien :
Was ist das ; do es lebt do speysst es die lebendigen; do es todt was do beschirmpt es die lebendigen; es trug die lebendigen und ging uff den lebendigen. ”

“ LES NOCES DU ROITELET. (Chanson bretonne.)
REFRAIN. — Aux noces du Roitelet,
L'époux est tout petit.
Le petit oiseau au ventre blanc part en tournée, Pour faire partout les invitations. Aux noces du Roitelet,
L'époux est tout petit.
— Venez avec quelque petite chose chacun, Car hélas ! il n'est pas riche. ”

“ Qui est-ce qui a huit pattes dont quatre s'en vont tandis que quatre restent.
— Un chat assis sur une chaise et qui la quitte.
On trouve dans les autres pays des énigmes dans le même genre; par exemple : énigme anglaise :
Two legs sat upon three legs, With one leg in his lap; In comes four legs, And runs away with one leg; Up jumps two legs, Catches up three legs
Throws it after four legs, And makes him bring back one leg. ”

“ Nous avions toujours regretté que l'enseignement du français en Alsace et dans nos provinces frontières, ne fût pas facilité par des livres vraiment populaires, appropriés à l'intelligence de l'écolier aussi bien que de l'homme du peuple: Nos ouvrages scolaires étaient trop abstraits, trop arides. Notre littérature est trop grave, trop solennelle, trop peu soucieuse de parler la langue des simples pour être comprise d'eux. ”

“ Le né deux fois (le coq) va éveiller le demi mort (le -- prêtre qui sommeille) , le demi mort va sonner le corps sans âme qui a été baptisé (la cloche) , il va ensuite dans le sein de sa mère (l'église) et il y mange son père (il communie) .
(Enigme recueillie à Clermont-l'Hérault par M. Roque-Ferrier.
Voyez Revue des langues romanes, t. VII, p. 322.) FLOCOURT (PAYS MESSIN) .
c) Un corps baptisé sans âme tinta si fort qu'il réveilla un corps à demi mort, le corps à demi mort se leva, passa sur les corps morts, entra dans le sein de sa mère et n'en sortit qu'après avoir avalé son père. ”

“ Tout cela pouvait être utile. Mais pour propager la connaissance d'une langue dans toute une population, rien ne vaut que ce qui parle directement à l'esprit du peuple, c'est-à-dire à son imagination, ou ce qui va droit au coeur. ”

“ Réveillez-vous, gens qui dormez, Priez Dieu pour les Trépassés.
1 Le clocheteur parcourait les rues une lanterne à la main. Il criait les heures en psalmodiant le couplet ci-dessus, et on ajoutant ces mots lugubres : Pensez à la mort ! ”

“ On n'a pas laissé à la tradition le soin de la transmettre intacte de génération en génération. Nous n'avons pas voulu davantage pratiquer des exclusions dans ce livre, qui ne prétend d'ailleurs pas s'offrir à l'école pour lui être directement utile. ”

“ Voilà mes petites, voilà mes grosses, Voilà mes niflettes toutes chaudes !
! A Provins, depuis un temps immémorial, ce couplet est chanté, le jour de la Toussaint, par de jeunes marchands de niflettes. On nomme ainsi des pâtisseries chaudes et pleines de crème. Niflet est un surnom donné aux gourmets. Nifler, renifler, c'est flairer avec affectation. ”

“ Il n'est point de contrée, il n'est point de nation qui puisse s'appliquer plus légitimement ce vers du plus Français de ses poètes :
C'est le fonds qui manque le moins.
C'est ainsi que notre poésie populaire nous a été rendue tout récemment avec tous ses trésors. S'il est arrivé qu'elle a été si longtemps négligée
c'est, il faut le dire aussi, qu'il n'est point de pays où l'Ecole ait dû compter plus sérieusement avec une tradition antérieure aux créations spontanées du génie national, et où les études latines aient produit plus de chefs-d'oeuvre. ”