Gustave Devieu

“ JULES, vivement.
Qu'il travaille, alors.
ROSSIGNOL.
Et vous le renvoyez dans un moment où l'ouvrage commence à péricliter; voulez-vous donc que sa femme et ses enfants meurent de faim ? Vous ne savez donc pas tout ce que peut un homme au désespoir?. La misère en a conduit plus d'un à l'échafaud ?. Réfléchissez, de grâce; oubliez ce que notre camarade a pu vous dire d'offensant ; vous le savez , la colère aveugle quelquefois et fait taire la raison.
BERNARD.
Je veux bien le croire, mon ami, mais il m'est impossible de le garder.
CRAPOUZARD, avec colère. ”

“ Le chant est, comme les pleurs, un des attributs de l'homme : l'enfant crie et verse des larmes avant de se connaître ; des qu'il entrevoit une lueur de raison, il rit ; dès qu'il peut articuler quelques sons, il chante.
Les chansons des mères et des nourrices bercent notre enfance ; à l'âge des passions, les chansons nous servent à peindre nos amours, à nous exciter à la gloire. ”

“ Abandonnons maintenant les grands maîtres de la chanson, et descendons dans les caveaux ; nous entendons le refrain d'Armand-Goulfé : Plus on est de fous, plus on rit.
Là, nous arrivons au véritable poète populaire, à mon bon et pauvre ami Emile Debraux. Sa verve était franche, expansive, tout-à-tour grandiose et grivoise. Heureux qui répète après lui : « Ah! qu'on est fier d'être Français » Quand on regarde la Colonne. »
Refrain devenu banal à force de sublimité ! ”

“ On fait mille chansons nouvelles, On chante sur tout et sur rien, Chaque jour on chante les belles, Les voleurs, les hommes de bien;
L'amour, la guerre, les grisettes, Les médecins et les procès ; Moi, si je saisis mes tablettes C'est pour vous chanter les bonnets.
Je mets le bonnet de police Sur la tête de nos soldats, Et le bonnet de la justice Sur la tête des avocats ; Pour dérober les apparences, Certains maris. ”

“ Je sais fort bien que ce n'est pas l'usage, Mais c'est ainsi qu'on fait chez les Chinois.
Belles de nuit, grisettes et lorettes, Vous qui passez votre temps au plaisir, N'oubliez pas, malgré les amourettes, Que l'âge mûr viendra pour vous saisir.
Fermez l'oreille au dangereux hommage De ce galant fou de votre minois.
Je sais" fort bien que ce n'est pas l'usage, Mais c'est ainsi qu'on fait chez les Chinois.
Législateurs, vous qui venez d'emblée A la tribune étourdir tout Paris, Qu'espérez-vous en troublant l'Assemblée Par un concert de gestes et de cris ? ”

“ Pour parvenir sur cette terre, Il faut toujours être bien mis; Aux regards du public vulgaire Rien n'éblouit comme les beaux habits !. (bis.) Mais si vous n'avez pour richesse
Que la misère, hélas!. cachez-vous bien; Car l'homme est bon et s'intéresse A ceux qui n'ont besoin de rien.
L'AMOUR ET LES BOIS.
AIR : Gai, gai, marions-nous.
L'amour est dans les bois; Fillettes Si gentillettes L'amour est dans les bois, Courez prendre son carquois.
Aux doux chants du rossignol, Sous l'ombrage Et le feuillage,
Un oiseau se tire au vol Avec aplomb, Et sans plomb. ”

“ Comme moyen de communication entre les hommes, l'imprimerie joue, dans le domaine des intelligences, le rôle que la machine à vapeur, appliquée aux grandes routes, joue dans le monde matériel : Elle travaille à unir les peuples par le lien puissant des idées, comme les chemins de fer par le lien des intérêts ”

“ La facilité qu'il y a à composer une chanson médiocre, est cause qu'il n'existe peut-être pas un homme sachant écrire, quelquefois même ne le sachant pas, qui n'ait fait en sa vie quelques couplets; pas un artiste, un artisan, un honnête commerçant, un légiste, qui, un beau jour, ne se soit senti inspiré par la fête de sa femme, par le désir de louer un protecteur, par celui de lancer une épigramme en refrain sur une personne de sa société. ”

“ L'Italie est, sans contredit, le pays des chanteurs; les Italiens peuvent donc, à juste titre, nous refuser le mérite de chanter aussi bien qu'eux ; mais s'ils nous retirent quelques notes,
(1) Chanson, du latin cantio, et, dans le même sens, de cantus, chant : vers légers, souvent à refrain, qu'on chante, et dont chaque stance s'appelle couplet; les Italiens, les Espagnols, les Portugais ont fait canto, également dans la même acception : élévation et inflexion dans la voix sur différents tons, avec modulation, ou, pour mieux dire, transition harmonique. ”

“ CRAPOUZARD, avec colère.
On n'est pas un insolent pour dire la vérité; si elle offense, pourquoi la provoque-t-on ? De deux choses, une ; ou vous avez des mouchards, ou vous n'en avez pas. Dans le premier cas, c'est des misérables que l'espoir de mériter votre protection, ou celle du patron , engage à divulguer les propos inconsidérés de leurs camarades. Grand merci! à ce prix-là, je n'en veux pas.
ROSSIGNOL, vivement.
Ce que vous dites-là, M. Crapouzard, n'est pas bien.
AIR : Patrie , honneur.
Dans notre état, parfois pour oublier Les maux réels dont la vie est l'image. ”

“ A notre première révolution, tandis que le peuple fredonnait des chansons assez mal faites, quelques poètes, ainsi que de nobles météores, s'élevaient pour anéantir ces grossiers refrains ; et, d'admirables chansons guidaient à la gloire une jeunesse bouillante. Après l'hymne des Marseillais, chef-d'œuvre inimitable, même pour son auteur, je dois parler de Chénier, qui a droit à la deuxième place par son Chant du Départ. ”

“ L'ouvrier, en chantant, allège ses travaux; les longues veillées d'hiver semblent accourcies par les chants des fileuses, et les bergers charment l'ennui de leurs journées solitaires en faisant retentir de quelques refrains villageois les bois et les vallées.. ”

“ LACASE.
M. Bernard
ROSSIGNOL.
Oui, toujours lui;. et enfin, camarades.
AIR : T'en souviens-tu.
L'hiver dernier, dans notre imprimerie.
Pendant trois mois le travail a baissé; Malgré cela, la quinzaine finie, Nous fournissions notre récépissé ; Si le patron, dans cette circonstance, Nous a donné de vivre le moyen ;
N'oublions pas que la reconnaissance Est le premier devoir d'un citoyen ; Rappelons-nous que la reconnaissance Est le premier devoir d'un citoyen.
SCÈNE XI.
LES MÊMES, BERNARD, TAQUOIR, OUVRIERS ET OUVRIÈRES.
(Olympe est en tête ; ils ont tous des bouquets.) ”

“ Jamais poète n'obtint un succès plus complet et plus populaire; ce qui démontre que notre auteur faisait vibrer une corde pour laquelle il y avait de l'écho dans toutes les âmes, au moment où il n'était plus un seul coin du territoire où l'on ne s'irritât du joug. ”

“ Les idées les plus sublimes , les images les plus imposantes n'accompagnent-elles pas les élans bachiques et les soupirs de l'amour?. Vous, grands savants, qui me reprochez de faire des chansons, si vous n'avez pas oublié votre littérature latine, vous devez vous rappeler de l'ode ou ce grand lyrique chante d'une manière si pompeuse la mort deCléopâtre, ode qui commence par cette strophe : « C'est maintenant qu'il faut boire, c'est maintenant qu'il faut danser et charger les tables des mets les plus exquis?. » ”

“ TAQUOIR.
Très bien ; mais ce que vous ignorez, c'est le motif qui m'a suggéré cette idée lumineuse. (Avec mystère, en les amenant sur le devant de la scène.) Vous comprenez. les fleurs.
c'est une manière détournée, délicate et adroite de forcer le patron à nous offrir un repas.
LACASE, à part.
C'est tout de même pas trop bête pour un imbécile.
BLANCHET.
Bobosse, tu as de l'esprit.
TAQUOIR.
Je le sais. Or, comme des bouquets ne peuvent pis s'offrir
d'un but en blanc, sans rien dire, sous peine de passer pour des serins, j'ai composé des couplets. ”

“ AIR : Rendez-moi ma patrie.' (du Pré-aux-Clercs,) J'aime la marguerite, Frêle oracle des champs, Dont la fleur si petite Conseille les amants ; Mais j'aime mieux la femme Qui jette chaque jour, Dans le fond de mon âme Un doux rayon d'amour. ”

“ Ce plaisir, si cher à toutes les époques ; serait de nos jours une tradition fabuleuse, sans la fidélité de quelques honnêtes bourgeois et des joyeux goguettiers.
Je ne prétends pas pour cela soutenir que tout le monde doive s'occuper de chansons ; certes, il serait ridicule, et d'un ridicule achevé, de voir des hommes voués à d'importans travaux, s'amuser à des chansons; ils les estiment à leur juste valeur et ne méprisent rien de ce qui est bon, parce qu'ils savent, mes chers amis de collège, que rien n'est facile à bien faire. ”

“ CRAPOUZARD.
Encore si la chose se bornait là, mais.
AIR : Restez, restez, troupe jolie.
On embauch' par économie, Ne l' voyez-vous pas tous les jours , Des femmes dans l'imprimerie, Et que l'on paie au-d'ssous du cours. (bis.) Si le beau sex' prend notre ouvrage, Que va-t-il nous rester, morbleu ?..
BLANCBET.
Nous soign'rons l'enfant, le ménage, Et nous ferons le pot-au-feu 1 CRAPOUZARD.
Ça fera de la belle ouvrage.
Si nous mettons le pot-au-feu !
TAQUOIR, criant.
Ciel !.
TOCS.
Quoi?.
TAQUOIR.
Grand Dieu !. le sarcutier qui a mis une patte de souris dans mon boudin. ”

“ Malgré ce talent que nous avons poussé jusqu'à la perfection, talent qui semble particulier à notre nature, ainsi qu'à notre climat, et que j'oserais presque appeler endémique, on fait, en général assez peu de cas des chansons ; à entendre même quelques amis de mon collège, on ne devrait plus prendre la plume après Racine et Molière ; le pincçau après Raphaël et Michel-Ange; le cislau après Phidias et Praxitèle.
Erreur ! chacun en venant au monde apporte sa vocation : Désaugiers et Béranger en sont des preuves incontestables ”

“ CRAPOUZARD.
La conscience, c'est des atroces bêtises.
ROSSIGNOL.
Pour des mauvais sujets de ton calibre ; mais pour des hommes d'honneur, des ouvriers laborieux, c'est une autre affaire. (Grand bruit dans les ateliers.) Ah! ah 1 voici du renfort qui nous arrive.
CRAPOUZARD , à part.
Les camarades ; je suis enfoncé.
ROSSIGNOL , à part.
Les camarades ; il est pincé.
SCÈNE XIX.
LES MÊMES, BLANCHET; un peu après, LACASE , OUVRIERS, OUVRIÈRES, ensuite OLYMPE.
BLANCHET, entrant à reculons.
C'est moi qui me charge de faire le menu. (apercevant Crapouiïird) Tiens, Crapouzard ? ”

“ Quel jeune homme n'a pas soupiré son premier amour sur l'air de la romance à la mode ? Quel écolier n'a pas chansonné son professeur et fait des couplets de bonne année pour ses parents ?
Il n'existe pas un poète célèbre qui n'ait fait quelques chansons. Clément Marot, Scarron, Sarrazin, Voltaire, Chaulieu, Gresset, Jean Baptiste, Jean-Jacques Rousseau, Bouffiers, Delille, Parny et mille autres encore dont les noms feraient un dictionnaire. Des princes ont aussi anobli la muse chansonnière : on connaît les chansons du fameux Thibaut, comte de Champagne et roi de Navarre ”

“ Il y a, dans ces chansons, des circonstances et des particularités qui ont échappé aux historiens ; il y a la couleur locale, celle de l'esprit public; il y a, pour l'observateur, des nuances qui donnent aux faits leur véritable physionomie. En elfet,
au milieu des horreurs des guerres civiles qui ensanglantèrent la France depuis Charles IX jusqu'à Henri IV, on voit un débordement de chansons licencieuses et impies qui s'accorde avec les misères et les désordres de ce temps. ”

“ ROSSIGNOL , poursuivant son idée.
Je refuse de m'associer avec vous, parce que je suis un ouvrier laborieux,un homme d'honneur, et que je ne veux pas, pour le bon plaisir d'un paresseux et d'un ivrogne , aller à la préfecture , au tribunal, et de là dans les prisons de Melun ou de Poissy.
CRAPOUZARD.
Ah ! c'est trop fort 1 BLANCHET.
Voui, que c'est trop fort !
CRAPOUZARD.
M. Rossignol , dans l'état de civilisation où se trouve la société. le plus fort donne des calottes au plus faible, don,
puisque vous êtes le plus faible, j'ai Lien envie de vous calotter. ”

“ Les chansonniers d'aujourd'hui ne bornent pas leur ambition à des succès de famille ou de société : ils briguent l'honneur d'occuper le public de leurs ouvrages, ils visent à la réputation. Il est, au reste, deux moyens de lancer son nom dans la popularité : ces deux moyens sont les extrêmes. ”

“ LACASE.
Voilà comme je suis.
CRAPOUZARD.
Tant pis ! car tu sais la romance : « Tous les méchants sont buveurs d'eau, « C'est bien prouvé par le déluge. »
ROSSIGNOL, souriant.
Et vous n'en buvez jamais, monsieur Crapouzard.
CRAPOUZARD.
Boire de l'eau, fi donc ! pour me donner une fluxion de poitrine, une sueur rentrée. pas si bête!
SCÈNE X.
LES MÊMES, JULES.
JULES, à part, en sortant de la caisse.
Crapouzard , voici le moment. (haut.) Mes amis, je suis chargé par M. Bernard de vous faire une communication qui va peutêtre vous attrister; mais.
ROSSIGNOL, vivement. ”