Paul Véronèse

“ Véronèse doit aussi beaucoup de sa simplicité à l’absence de détails qui lui permet l’établissement du ton local, dès le commencement. La détrempe l’a forcé presque à cette simplicité. La simplicité dans les draperies en donne singulièrement à tout le reste. Le contour vigoureux qu’il trace à propos autour de ses figures contribue à compléter l’effet de la simplicité de ses oppositions d’ombre et de lumière, et achève et relève le tout.
Paul Véronèse n’affiche pas, comme Titien, par exemple, la prétention de faire un chef-d’œuvre à chaque tableau. ”

“ Les détails de ses tableaux ne sont ni effacés ni même affaiblis ; il est vrai que Paul Véronèse a dû peindre sur des toiles absorbantes. Ses grandes compositions ont la clarté et la fraîcheur des fresques. Comparées à certains tableaux contemporains, tels que l’Endymion de Girodet, ou la Bataille d’Austerlitz de Gérard, on les croirait plus récemment exécutées. Dans la plupart de nos tableaux modernes, au bout de dix ans, les blancs deviennent jaunes, les jaunes roux, les bleus verts, les bruns noirs, puis tout s’efface, et la nuit vient. ”

“ Grand peintre de l'école vénitienne, le Véronèse dessina d'abord dans l'atelier de son père, Gabriele Caliari ; puis il apprit les élémens de la peinture chez Antonio Badile, peintre véronais. Le Guide disait de lui que, s'il avait à choisir, il voudrait être Paul Véronèse ; que dans tous les autres on reconnaissait l'art, tandis que chez Paul la nature se montrait dans tout son éclat. On cite, comme un exemple de la prodigieuse facilité du Véronèse , le cadeau qu'il fit à une famille chez laquelle il était allé passer quelque temps aux environs de Venise. ”

“ Paul Véronèse est, après le Titien, le plus célèbre des peintres de l’École de Venise ; beaucoup de facilité à concevoir et à exécuter, une manière particulière d’employer des draperies riches et brillantes, et peut-être ses nombreux anachronismes, sont les caractères qui le distinguent.
Fécond dans ses idées, il a bien moins de raison que d’imagination ; il a peu de sensibilité, et ses expressions sont rarement vives et justes. ”

“ C'est une observation plus juste de dire que le génie de Véronèse ne fut pas à Venise moins instructif pour lui que celui de Titien. Si Titien lui apprit la fermeté de l'attitude, la noblesse
de l'expression, l'éclat profond des couleurs, la puissance des sacrifices utiles, Paul Véronèse lui inspira le sentiment des attitudes charmantes, l'amour des colorations brillantes et fraîches, le goût des harmonies d'ensemble, enveloppant dans la tendresse d'une lumière délicate les formes adoucies des choses. Quand Van Dyck revint à Rome, il se sentait donc armé de toutes pièces. ”

“ Cependant, dit Léclanché, on doit à la sainteté de la mission de l'histoire de dire que, si Paul Véronèse et le Tintoret, pour l'orgueil de Venise, peuvent être tenus en effet aussi haut, il faut ne pas déguiser que le venin de la décadence fermente déjà aux entrailles de leur œuvre, s'il n'en altère pas encore la véritable physionomie. Paul Véronèse, dans
sa magnificence matérielle et dans ses immenses représentations, perd quelquefois de cette intimité sympathique, de cette signification profonde, de cette sublimité contenue, qui ont tant d'ascendant sur les âmes. ”

“ C’est la nature dans toute sa pompe, illuminée par les reflets azurés de ce ciel d’une transparence vraiment divine et si richement lamé d’argent.
Paul Véronèse soutient presque à lui seul la gloire de l’école vénitienne dans la galerie piémontaise. Le Titien n’y est représenté que par une composition d’un mérite tout-à-fait secondaire, et Giorgione, son rival, et son maître s’il eût vécu, par un portrait d’une authenticité fort contestable. ”

“ Il fit remarquer que Paul Véronèse ayant représenté ses figures sous une loge ou galerie ouverte de toutes parts, celles qui sont du côté gauche par où entre le plus grand jour reçoivent plus de clarté que les autres, ce qui se remarque bien dans le portrait de Paul Véronèse et dans cette femme qui tient un enfant ; car de l'autre côté, où sont les hommes qui servent sur table, on voit que la lumière est beaucoup moins forte. ”

“ Dans le festin de Paul Véronèse, je vois des hommes comme je les rencontre autour de moi, de figures et de tempéramens variés, qui conversent et échangent des idées, le sanguin près du bilieux, la coquette près de la femme indifférente ou distraite, enfin la vie et le mouvement. ”

“ Paul Véronèse a représenté la belle Vénitienne, vue à mi-corps, vêtue d'une robe decolletée bleue, brodée d'or et d'argent, un collier de perles au cou ; un long voile blanc jeté sur les épaules descend de chaque côté du corps, une de ses mains est relevée à la hauteur de la poitrine, l'autre se pose sur une table recouverte d'un tapis, ses cheveux blonds sont relevés d'une façon ”

“ Il y a certainement dans sa manière quelque chose du Tintoret et de Paul Véronèse, mais du Tintoret plus ardent et plus lumineux, de Paul Véronèse plus puissant, mais moins vrai. Comme tous les génies extrêmes et mobiles, s’il imite, c’est par caprice, et, tout en imitant, il sait rester original. Emporté par sa fougue, il s’est trop souvent laissé aller à l’improvisation, et il a procédé par esquisses, surtout dans ses kermesses et ses paysages, où il s’est montré supérieur comme en tout ”

“ Suivons maintenant Giorgione et Titien, Paul Véronèse et Tintoret, ces merveilleux artistes dont toute la vie n'a obéi qu'à une seule et unique conviction, le désir de bien peindre. Tout ce que nous savons de leurs entretiens, tout ce que révèlent leurs lettres intimes, atteste la préoccupation qui les a absorbés. ”

“ Le Retour de l'Enfant prodigue (Galerie Borghèse, Rome, copie par Plantet) pittoresque et coloré, est une des meilleures œuvres du dernier représentant de la famille Bonifazio de Vérone, Bonifazio Veneziano (1487-1553) . D'un autre Véronais, plus célèbre, Paul Véronèse, nous avons ici la reproduction d'un groupe appartenant à une œuvre tout à fait importante, le plafond de la salle du Grand-Conseil au palais des Doges, Venise couronnée (Toudouze) , puis le Martyre de Saint Georges (Fournier) où l'horreur et même toute émotion disparaissent devant le coloris et la splendeur du décor. ”

“ Sa renommée qui fut, de son vivant, très-grande dans sa patrie, est aujourd'hui universelle et Paul Véronèse est désormais classé parmi les hommes extraordinaires dont l'art a à se glorifier le plus. Lui seul connut l'inimitable manière de donner à ses figures un jet plein de noblesse et d'élégance qui, joint au charme indéfinissable de sa couleur,.à l'éclat de son effet, à la simplicité de son faire, rangent ses immenses toiles parmi les productions les plus séduisantes de la peinture.
45. — Diverses figures empruntées aux noces de Cana du Musée du Louvre. (N° 103 de la Notice.) ”

“ Vénus, assise, fait couler le lait dans la bouche de l'Amour placé entre ses jambes ; un satyre jouant du chalumeau est au devant d'elle. Derrière la déesse se montre un fragment d'architecture qui 'se profile sur un ciel brillant, lequel se trouve encadré dans l'espace que laissent entre eux deux rideaux rouge amarante entr'ouverts.
Les cheveux de Vénus, de ce blond vénitien qui brille dans les peintures du Titien et de Paul Véronèse, sont entremêlés de perles, lesquelles servent aussi de bracelets et de boucles d'oreilles.
Le bras gauche est entièrement nu, sa main tient celle de l'Amour. ”

“ Horace Vernet avait cependant mille fois raison de chercher à réagir contre cette doctrine puérile et moutonnière qui tend à 'donner force de loi aux erreurs des maîtres.
L'art doit suivre les progrès de la science. Que penserait-on aujourd'hui d'un artiste qui travestirait en personnages modernes les convives des noces de Cana? On finirait sans doute par rendre justice aux éminentes qualités du peintre, s'il s'appelait Paul Véronèse, mais on commencerait par rire de son idée bizarre, et, à la seconde épreuve de ce genre, il courrait risque d'être malmené par le public. ”

“ Il passa presque toute sa vie à Venise où il embellit le palais de SaintMarc de ses ouvrages.
Il mourut en 1588, âgé de 56 ans. Sa conduite avait été irréprochable. Quoiqu'il fut un modèle de désintéressement il laissa une fortune considérable.
On reproche à Paul Véronèse dp n'avoir pas assez étudié l'antique et de manquer d'unité dans ses compositions.
La vérité du coloris et de l'expression des figures est le mérite éminent de Paul Véronèse. Le Guide disait que chez tous les autres peintres on sentait l'art, que chez lui seul on retrouvait la nature. ”

“ A sa gauche est Paul Vêronese. La femme de cet artiste, debout & magnifiquement vêtue, porte entre ses bras un enfant à la mamelle qui badine avec son collier. Deux de ses fils, habillés à la Vénitienne, sont auprès d’elle ; l’un paroît vouloir se cacher sous sa robe dans la crainte d’un épagneul que tient son frère & qui veut s’échapper. ”

“ Le faux pittoresque préféré à la convenance, comme dans Lebrun, ou l'insignifiance et la platitude, comme dans le Christ au tombeau de Titien; sa composition du Couronnement d'épines, de même. Chez Paul Véronèse, l'arrangement est de beaucoup préférable, mais l'intérêt dramatique est nul: qu'il peigne le Christ ou un bourgeois de Venise, ce sont toujours ses robes de chambre, ses fonds bleus, ses petits nègres portant des petits chiens, tout cela, il est vrai, arrangé avec l'harmonie des lignes et de la couleur.
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23 mars.—Bal aux Tuileries: même sentiment d'ennui des autres et de moi-même. ”

“ Il passe rapide comme la foudre, sans s'arrêter aux ciselures ni aux mosaïques. Sous son pinceau la mer jaillit tout entière et non vague par vague, les montagnes s'élèvent par grandes lignes et non par rochers et par touffes d'herbes.
Rubens, quelque tableau qu'il fît, conservait, même à son insu, ce style d'apparat qu'il avait emprunté à l'école de Venise, mais surtout à Paul Véronèse. Il faut bien avouer qu'il y a un peu de mouvement théâtral dans son talent; il n'est pas jusqu'au paysage qu'il n'ait trop animé par la mise en scène. ”

“ Sensualité païenne, magnificence aristocratique, voilà tout l'art de Venise, et Titien en a exprimé le génie avec une splendeur sans égale. Ce n'est point qu'il n'ait des rivaux; Giorgione peut lutter avec lui pour l'art de peindre la chair, Véronèse peut lutter avec lui pour l'éclat et la pompe des spectacles, mais lui seul réunit au même degré ces deux caractères de la peinture vénitienne et en présente la synthèse dans une lumière foudroyante. Cependant Paul Véronèse est encore bien grand, et il y a des heures où je ne sais s'il n'a pas plus d'attrait que ce maître sou-
verain. ”

“ En voyant passer dans leur nonchalance de reine et leur désinvolture de courtisane ces belles filles nées pour être belles et non pour le travail, j'admirais tour à tour Dieu dans son œuvre et Paul Véronèse par le souvenir. Elles allaient à peine vêtues de l'air du temps. Elles n'ont ni bonnet, ni chapeau, ni aucune de ces horribles inventions des femmes du Nord qui ont peur de s'enrhumer. Leurs cheveux abondants sont à peine retenus par un peigne doré. Il y a toujours quelque touffe rebelle qui s'échappe bruyamment comme une gerbe d'or. ”

“ Paul Véronèse l'a donc sacrifiée ou plutôt subordonnée, parce qu'il n'y voyait, qu'il ne pouvait y voir, qu'un prétexte pour réunir sur une vaste toile une foule d'illustrations de son temps, empereurs, rois, reines, princes et artistes.
Le drame est absent, l'action est nulle ou peu s'en faut ”

“ Composition sage et abondante, exécution large, touche légère et spirituelle, correction de dessin, savante économie du clair-obscur, voilà ce qu'on admire, au premier aperçu, dans ce charmant tableau.
Ce peintre parcourut l'Italie, et s'arrêta longtemps à Venise, où il étudia tellement la manière de Paul Véronèse, que les plus grands connaisseurs ont souvent été trompés par ses copies.
Querfart (Auguste) , né à Wolffembuttel en 1696, mort à Vienne en 1762; élève de G.-P. Rugendas. Il peignit des sujets de chasse à l'imitation de Wouvermans. ”

“ Comme élève, Paul Véronèse ne promettait pas beaucoup. Aussi lorsqu'il s'en vint à Venise en 1555 à peine formé, il y passa presque inaperçu. Titien, octogénaire, ne prit point garde à lui. Cependant, trois ans plus tard, il donnait la mesure de ses forces en peignant L'histoire d Esther dans l'église Saint Sébastien, une peinture où son pinceau se montre déjà plus libre et plus hardi 1. Un voyage à Rome acheva de l'émanciper des timidités de la jeunesse; et l'exemple des grands maîtres, loin de le détourner de sa manière, contribua à lui faire prendre conscience de son propre génie ”

“ Des girandoles, portées sur quatre guéridons de même richesse, accompagnent ces deux tables et parent les entre-deux des fenêtres.
Des chenets et des vases d'argent ornent la cheminée, au-dessus de laquelle on voit un tableau de Paul Véronèse, représentant la Sainte-Famille. Il est haut de huit pieds quatre pouces sur six pieds onze pouces. Au côté droit est un grand tableau, où le même Paul Véronèse a peint Notre
Seigneur avec les pèlerins d'Emmaus, haut-de neuf pieds sur treize pieds neuf pouces. ”

“ On voit qu'il n'y a nulle philosophie, nul mysticisme dans cette façon toute orientale de concevoir le bonheur; Paul Véronèse n'est ni un mystique, ni un philosophe, il se contente d'être un admirable peintre.
GIORGIONE. — (1478-1511) — 39 — Concert champêtre. — Ce joli tableau, qui est placé à gauche, en se rapprochant de la porte de la galerie d'Apollon exprime dans toute sa netteté la tendance de l'école vénitienne, c'est-à-dire ce qu'on appellerait aujourd'hui l'art pour l'art. ”