“ Le nom de Raphaël en dit plus que n'en diraient tous les éloges, et trois siècles accomplis depuis sa mort n'ont fait que lui confirmer le titre de prince des peintres. Il mourut avant d'avoir donné les derniers coups de pinceau au tableau de la Transfiguration, et laissa après lui une école glorieuse que dispersa bientôt le sac de Rome, survenu en 1527. Deux de ses principaux élèves, Jules Romain et le Fattore, furent
nommés par lui ses légataires universels et chargés de l'achèvement des entreprises de peinture qu'il n'avait pu terminer. ”

“ La science de la composition , le dessin, le coloris avec son éclat entraînant, le clair-obscur avec ses secrets et sa magie, s'unissent pour glorifier une école simultanément illustrée par Louis, Annibal et Augustin Carrache, par le Dominiquin, Lionello Spada, le Guerchin, l'Albane, le Guide. ”

“ Dans l'école lombarde, nous retrouvons Léonard de Vinci; au dessous de lui Luini, Salai, Gaudenzio Ferrari; puis le Mantègne, puis'son élève, le divin Corrège; à la même école appartient aussi le Parmesan. C'est grace aux peintres de la Lombardie que le clair-obscur acquiert une si grande importance dans l'art ; c'est par la science du clairobscur que les Lombards disputent aux Vénitiens la
palme de la couleur. ”

“ Il peut être indistinctement rattaché à l'école florentine ou à l'école romaine, ayant travaillé d'abord à Florence, sous Baccio Carpi, puis à Rome, sous Andrea Commodi. Les études qu'il fit d'après l'antique et d'après Raphaël ne le rendirent point un dessinateur scrupuleux, et la nature l'avait destiné à charmer les yeux plutôt qu'à satisfaire aux exigences d'une raison bien sage. ”

“ Grand peintre de l'école vénitienne, le Véronèse dessina d'abord dans l'atelier de son père, Gabriele Caliari ; puis il apprit les élémens de la peinture chez Antonio Badile, peintre véronais. Le Guide disait de lui que, s'il avait à choisir, il voudrait être Paul Véronèse ; que dans tous les autres on reconnaissait l'art, tandis que chez Paul la nature se montrait dans tout son éclat. On cite, comme un exemple de la prodigieuse facilité du Véronèse , le cadeau qu'il fit à une famille chez laquelle il était allé passer quelque temps aux environs de Venise. ”

“ MANTEGIYA (ANDREA) , le MANTÈGNE, né à Padoue en 1430, mort en 1506. — Le Squarcione n'est aujourd'hui connu de la postérité que parce qu'il fut le maître du Mantègne ; le Mantègne luimême doit une grande partie de son illustration à la circonstance qu'il fut le maître du Corrège.
Il peignit à Mantoue et à Rome ; ses ouvrages sont très rares ; ils lui assignent un rang éminent parmi les peintres qui, les premiers , ont bien disposé leurs figures et dessiné avec élégance. ”

“ A force de voir travailler son maitre , Pareja conçut l'envie de peindre et s'y exerça en secret jusqu'à ce qu'un jour un de ses tableaux, qu'il avait placé à dessein dans l'atelier de Velazquez , la toile tournée contre la muraille, fut aperçu par le roi Philippe IV. Confessant alors qu'il était l'auteur du tableau, Pareja se jeta aux genoux du roi qui, étonné de
son talent et touché de ce contraste entre des goûts si distingués et une condition si basse , dit à Velazquez : « Vous le voyez comme moi, celui qui a tant de mérite ne peut être esclave. » Pareja reçut à l'instant même sa liberté ”

“ Élève de Ribera, puis imitateur de Pierre de Cortone, il fit, dans les principales capitales de l'Italie, des études assidues pour lesquelles il était aidé par son étonnante facilité. Comme il a long-temps et considérablement travaillé en Espagne, il peut être considéré aussi bien comme peintre espagnol que comme appartenant à l'école napolitaine. ”

“ Ici plus de ces nobles efforts qui laissaient le triomphe indécis entre Séville, Madrid et Valence; entre Florence, Rome, Venise , Milan ; entre Bruges, Gand, Anvers , Amsterdam , Harlem ; c'est à Paris que fut toujours concentrée toute l'école française. Au 17e siècle elle compte de grands noms : Vouet, Lebrun , Mignard, Lesueur, le Poussin (que l'Italie dispute à la France) , les Jouvenet, les Coypel , Rigaud, Largillière. Dans le 18e siècle les réputations grossissent en nombre et diminuent en valeur individuelle ”

“ C'est encore un point de controverse que celui de savoir si le Corrège a visité Rome,etconséquemment a vu les statues antiques rassemblées dans cette ville ainsi que les nombreux tableaux de Raphaël. Quoi qu'il en soit, ce peintre divin s'est frayé une route où il a atteint la perfection ; nul ne l'a surpassé pour l'ampleur et la sûreté de la touche ; nul n'a su, comme lui, faire rayonner l'ame et la vie dans le regard humain. ”

“ On cite ensuite les œuvres que vinrent exécuter à Gênes le Titien pendant un séjour de trois années, puis Salimbeni et le Sorri de Sienne, puis Augustin Tassi ci enfin Rubens et Van-Dyk. L'un des peintres originaires de Gênes qui ont le plus produit dans cette ville est Bernardo Strozzi (il Capuccino) , l'une des gloires de l'école génoise.
Les écoles flamande , hollandaise, allemande, forment avec les types du beau italien un contraste remarquable et fertile en enseignemens pour les artistes. ”

“ Les noms les plus anciens pour chacune de ces trois écoles sont Albert Durer, Jean de Bruges, Lucas de Leyde. Au dessus de tous les noms flamands plane celui de Pierre Paul Rubens, qui fut 11 n des dieux de la peinture et qui excella dans tous les genres en déployant dans tous la plus étonnante fécondité d'invention, l'exécution la plus hardie et la plus sûre. Le Rubens de l'école hollandaise, c'est Rembrandt, et cela suffit pour donner aux Flamands une supériorité incontestable, malgré
la perfection obtenue par certains effets de Rembrandt et de plusieurs de ses émules. ”

“ Un peu plus jeune que le Titien, il devint promptement un modèle pour ce grand peintre, et est même quelquefois indiqué comme ayant été son maître, bien que tous deux fussent simultanément élèves des frères Bellint. Le coloris du Giorgion et son art de donner du relief aux objets ont mérité à ses œuvres, qui sont fort rares, une grande réputation. Homme de plaisir en même temps qu'artiste laborieux, il fut, dit-on , victime de la vengeance d'un mari jaloux, et mourut empoisonné, à l'âge de trente-trois ans. Sébastien del Piombo fut son élève. ”

“ Madrid, Valence , Séville, furent le siège des trois principales écoles de l'Espagne. La première, celle de Castille, a pour chef Velazquez; à la seconde se rapportent les noms de Jean de Joanes et de Ribera ; à la troisième, qui fut la plus féconde, appartiennent Murillo, Zurbaran, Cano. Tels sont les six noms que désigne un premier choix entre sept ou huit cents.
Ils sont pour l'Espagne ce que sont pour l'Italie dix ou douze notabilités hors ligne ; pour la France,
dix grands noms consacrés par la postérité ”

“ Peu de peintres ont eu un talent plus varié et plus vaste. Pauvre et dénué de tout dans les premières années de sa vie, le petit Espagnol (surnom que les Napolitains lui avaient donné) parvint par son travail à une fortune brillante. Un souvenir qui pèse tristement sur sa mémoire est celui des persécutions que, de concertavec Lanfranc et d'autres artistes de Naples, il fit subir au Dominiquin. Quelques biographes
supposent qu'il termina ses jours par un suicide. ”

“ Aussi, si Ribera a plus d'une fois répandu sur ses toiles tout le prestige d'une couleur charmante, et ces tons enchanteurs qu'eussent enviés le Vinci ou le Corrège, ce fut l'effort d'un homme supérieur qui savait comprendre et exprimer toutes les sortes de beautés de l'art, et qui renouvelait son génie en puisant à diverses sources ses magnifiques inspirations ”

“ Le Christ, détaché de la croix, est soutenu par trois hommes dont un le saisit par le bras gauche et le second porte le poids du torse, tandis que le troisième , vu seulement en buste, tient les jambes. ”

“ BOCANEGRA ( PIERRE-ATHANASE) , né à Grenade ; mort dans la même ville en 1688. — Il fut élève d'Alonzo Cano. L'étude qu'il fit des ouvrages de Pierre de Moya et de ceux de Van Dyck développa chez lui un grand talent de coloriste. Très présomptueux et jaloux de ses émules, il mourut, dit-on, presque subitement du chagrin de n'avoir pu soutenir une gageure qui lui avait été proposée par le peintre Ardemans, à qui exécuterait le plus vile un portrait.
3- — Sujet mystique.
Dans le ciel, la Foi, les yeux bandés, tient un calice. ”

“ Enrichi par des travaux considérables, chèrement rétribués, il fut ruiné par la passion du jeu, et finit, au milieu des angoisses de la misère, une vie qui avait été longtemps splendide et entourée de la plus brillante considération. ”

“ Né à Florence en 1488, il mourut en 1530. — Ce fut un des plus grands peintres florentins; d'abord élève de Giovanni Barile, sculpteur, puis de Pier dit Cosimo, il fit de tels progrès en étudiant les ouvrages de Michel-Ange et de Léonard de Vinci, que la perfection de son dessin lui valut le surnom d'Andrea Senza Errori. André del Sarte vint en France sous le règne de François Ier. Ses dernières années furent flétries par l'inconduite
et parla misère. ”

“ Que si nous arrivons maintenant à l'école française , nous la trouvons dénuée de cet excitant qui a stimulé toutes les autres : l'émulation entre plusieurs associations rivales, la concurrence entre plusieurs cités indépendantes. ”

“ Chez les artistes que la turbulence de leur nature a jetés dans les aventures et dans les périls sans cesse renaissans, le talent a d'ordinaire un cachet de force et de véhémence, qui reflète la soudaineté de leurs impressions. L'homme qui rentre dans son atelier, au retour d'un duel ou de quelque autre entreprise encore moins orthodoxe, etqui poseàcôté de lui sa bonne épée ou sa fidèle dague, n'est guère sujet à avoir aussitôt devant les yeux la gracieuse vision d'une Madone souriant à son divin Fils , ou d'une sainte implorant le Christ avec des yeux pleins de bénignité et d'espoir. ”

“ Ribera, que l'Espagne, sa patrie, revendique sous ce nom, et que l'Italie a nommé le Spagnoletto , était un de ces hommes audacieux que le 16e siècle a produits, et qui, rassemblant autour d'eux les inimitiés les plus furieuses , ont porté, parmi leurs contemporains, le trou-
ble et l'effroi pour ne léguer à l'avenir qu'une gloire purifiée par le temps, un nom salué par des hommages universels. ”

“ Henri IV, dans un voyage que Josépin fit en France, lui donna le collier deSt-Michel. Une composition riche, une exécution facile, ont fait valoir beaucoup de ses ouvrages, et plus d'une fois il a su éviter le style maniéré qu'on lui reprochait habituellement; quelquefois aussi il s'est élevé jusqu'à un coloris vrai et puissant. ”

“ C'est un des plus grands maîtres de l'école vénitienne. Il se forma sur les tableaux du Giorgion et exécuta, en rivalité avec le Titien, à Venise, des peintures considérables et célèbres.
294. — Adoration des Mages.
Les trois rois accompagnés de plusieurs cavaliers, dont un tient un singe dans ses bras, entourent la Vierge -et l'enfant Jésus. L'un des rois, agenouillé, se dispose à
baiser les pieds de l'enfant divin qui lui donne sa bénédiction. ”

“ Le chevalier Gozon vient de tuerie dragon. La foule, assemblée sur une hauteur, considère le monstre terrassé ; des femmes s'approchent de plus près pour le mieux voir. Un dame remet une écharpe au vainqueur. ”

“ Il était architecte en même temps que peintre, et, portant son esprit aventureux dans un art qui ne comporte point de telles témérités, il donna, dans la construction de plusieurs édifices de Rome, l'exemple d'un goût capricieux, qu'après lui Boromini a poussé jusqu'aux dernières limites de l'extravagance.
257. — Noé rendant grace à Dieu.
La famille de Noé vient de quitter l'arche. Les animaux se répandent sur la terre ; les plans lointains sont
encore couverts par les eaux. ”

“ Il naquit à Bologne en 1548, et mourut à Milan en 1626. Une querelle très vive qu'il eut avec Annibal Carrache le força de quitter Bologne avec toute sa famille et de se rendre à Milan.
De là il alla étudier les peintures des maîtres à Rome, à Parme, à Venise. Il fonda une acadé-
mie de peinture à Milan et fit, à Gênes ainsi qu'à Parme, des travaux importans. ”

“ Des anges pleurent dans le ciel.
Haut. 5 pieds, larg. 5 pieds 2 p
VELAZQUEZ (JACQUES RODKIGUE DE SYLVA) , ne à Séville en 1599, mort à Madrid le 7 août 1660.
— Il appartenait à l'école de Séville et est réputé le chef de l'école de Madrid. D'abord élève d'Herrera le vieux, puis de François Pacheco, qui le choisit pour son gendre , il se forma à Séville sur les peintures de Tristan, ensuite a Madrid sur les nombreux ouvrages nationaux ou étrangers qui y étaient réunis, enfin en Italie sur les travaux des peintres de Venise, de Rome, de Naples, de Florence, de Parme. ”

“ L'art en Italie se présente avec des conditions aul.
tres; les artistes y sont plus disséminés encore qu'en Espagne; les élémens inspirateurs y sont plus divers, les genres y sont plus variés. Pour l'Italie comme pour l'Espagne, c'est cette division des peintres en groupes rivaux , c'est leur agglomération sur des points éloignés et indépendans les uns des autres , qui donne à la peinture une impulsion immense. ”