Touche (peinture)

“ Touche. C'est à tort qu'on emploie ce mot comme manière; il n'a pas la même signification. Je vais tâcher d'en faire sentir la différence.
La touche n'est en aucune manière arbitraire ; cependant elle n'est pas du ressort de ce qu'on appelle goût. La touche est à la fois un signe imitatif tiré de la nature, et un signe communicatif de la manière dont l'artiste a vu et senti en faisant son imitation.
On dit, une touche hardie, fine, spiri-
rituelle, légère, lourde. ”

“ Elle ne revient jamais sur une touche, c'est dessiné et peint du même coup. Cette dame toujours vénérée est aussi une excellente musicienne et elle se remet, si simplement, à son travail de couture, entre une peinture achevée et une sonate exécutée, que je la regarde comme une fée. ”

“ Beaucoup de maîtres ont évité de faire sentir la touche, pensant sans doute se rapprocher de la nature, qui effectivement n’en présente pas. La touche est un moyen comme un autre de contribuer à rendre la pensée dans la peinture. Sans doute une peinture peut être très belle sans montrer la touche, mais il est puéril de penser qu’on se rapproche de l’effet de la nature en ceci ; autant vaudrait-il faire sur son tableau de véritable reliefs colorés, sous prétexte que les corps sont saillants. ”

“ Elle donne un bon exemple à ceux qui s’essaient aujourd’hui à la peinture de genre historique. La touche est exempte de mièvrerie ; elle ne se substitue pas au sujet et ne cherche pas à attirer seule l’attention du spectateur. La couleur, en quête de l’effet, reste sincère et probable. ”

“ Rien de plus mystérieux que les rapports d'une œuvre d'art et du public qui l'interroge. Une image rare, une épithète me touche, quand pour vous elle n'évoque rien de précis ; elle vous semble pauvre, alors qu'elle m'enrichit. De même y a-t-il dans la peinture des assemblages de tons qui ravissent, de l'inattendu qui peut agir sur le spectateur comme des vers ou de la prose sur le lecteur sensible. ”

“ Il n'est devenu un grand décorateur qu'à force de persévérance et de volonté. Ses premiers essais de peinture décorative datent de 1894. Il avait quarante ans 1. Ce n'est qu'après 1900 que ses œuvres nous révélèrent une conception, une technique et un style décoratif absolument personnels.
Dans l'œuvre de M. Gaston La Touche, pendant très longtemps les tableaux de chevalet ont été les plus importants. C'est dans ce domaine qu'il est
r. ”

“ Mais en dehors de ces convenances qui veulent que la manœuvre du pinceau soit variée, perspective, et inégalement précieuse dans les parties accessoires, la touche du peintre sera toujours bonne si elle est naturelle, c'est-à-dire si elle est selon son cœur. ”

“ La vérité est que le tableau est magistral, conçu d'un seul jet, exécuté d'une seule palette, et d'une touche élégante, libre, qui fait sentir les formes et manie les objets sans appuyer trop, qui modèle, de haut et de loin, et qui fond dans l'ensemble les parties que le pinceau a le plus caressées en apparence. ”

“ C'est que le geste est plus éloquent que la parole et que, le plus souvent, la voix paralysée par l'émotion abandonne au geste le soin de maudire ou de pardonner.
Nous, les peintres, nous comprenons si bien la mimique de l'attitude, même celle de la forme, que nos mains câlines achevant le geste admiratif sur la toile ou sur le papier enfin rencontrés, y reproduisent tout naturellement l'objet de notre muet enthousiasme. Suivez le pinceau de l'artiste que vous surprenez si souvent indiscrètement dans la campagne, vous le verrez comme hésitant, tâtonnant avant de poser la touche définitive. ”

“ Il en est le créateur et nous voici sur le terrain que nous aimons à lui donner. Il crée l’expression par la couleur. Il fait exprimer à la palette ce qu’elle n’a pas dit encore ; chaque objet, chaque touche donnée par ce rare pinceau prendront la signification nécessaire à l’ensemble, et représentent toujours et victorieusement l’état d’âme des personnages présents dans la toile. ”

“ De temps à autre, le peintre laisse retomber sa main droite sur son genou, fixe la vieille peinture avec une intensité de regard où perce un profond sentiment d’admiration ; puis il se remet à l’ouvrage, son pinceau se jouant sur la mosaïque polychrome de la palette et voyageant de celle-ci à la toile avec une sûreté de mouvements qui révèle un travailleur habile et expérimenté. ”

“ Puis le pinceau se passionne pour une teinte particulière, un autre ton finit par dominer dans son œuvre; ce n’est plus la même manière de fondre ou de rapprocher les nuances : le sentiment intérieur de l’artiste s’accuse dans une couleur qui lui appartient. ”

“ La plupart du temps, une touche peinte exprime une enveloppe, un éclat, une sonorité de ton, ou quelque suave et subtile caresse de matière ; un trait dessiné accentue ou suggère l'essentiel d une forme : une taille d aquafortiste émeut en nous quelque chose de plus que le sens du concret
et du visible ”

“ On ne peut assez admirer cette peinture; la sûreté du dessin, la pureté du coloris, une grâce charmante dans l'agencement, tout fait reconnaître la finesse de l'art et la perfection de l'exécution. Le mouvement de cette jolie figure annonce la Danse; ses charmes sont encore relevés par les bracelets et le collier de perle; un ruban blanc lie ses cheveux blonds; son vêtement fin et léger de couleur jaune, avec une bordure bleue, est abandonné au vent, et nous dérobe à peine une partie de son corps. ”

“ Une toile nous a particulièrement frappe.
Jamais plus éblouissant bouquet de couleurs ne s'est épanoui pour le plaisir des yeux. C'est une ardeur fraîche, une fraîcheur ardente, une harmonie enchanteresse, une musique de tons, une symphonie de palette qui procurent des sensations que ne cause pas ordinairement la peinture. ”

“ Ces coups de plume sont le témoignage d’une observation vécue. Les peintres qui excellent dans leur art font des choses étonnantes avec deux ou trois coups de pinceau. Les autres, ceux qui ne voient pas leur impression, quoique la nature s’y prête de bien bonne grâce, chargeront leur toile de toutes les couleurs de leur palette, et produiront une croûte. ”

“ En effet, n'est-il pas évident que l'artiste, en se servant du pinceau, ne reproduit presque jamais sa signature avec cette pureté de contours et de formes qui est habituelle à la plume ou à la pointe du graveur? ”

“ Les figures pétilleront, brilleront comme des fleurs, les lumières ruiselleront ; vous verrez des grappes de figurines éblouissantes ; l’esprit s’amusera, l’œil se régalera, vous aurez un tableau divertissant, peint grassement, d’une touche vive, originale, heureuse, peint par un artiste profondément maître de son ingénieux procédé, et qui veut que nul souci, nulle inquiétude ne troublent jamais le spectateur. ”

“ Animer une toile, lui donner la vie, et, quand ce ne serait que rappeler les traits chéris d'un être aimé, ravir à l'éternité, à l'oubli, une image adorée!. Et vous demandez à quoi sert la peinture, ma mère?.
— Je te parle en femme de ménage, et tu me réponds en artiste, Jacques. La peinture nous fait à peine vivre, et c'est de cela que je me plains. La teinture de ton père nous rapportait cent fois plus que ta peinture, Jacques. ”

“ De la toile à peine couverte s'évapore comme une puberté de grâces simples.
Ajoutez enfin que la peinture est lumineuse et gaie, que la couleur parfois un peu timide du peintre s'est enhardie et qu'avec les teintes neutres des tabliers et le bleu ou le lilas des robes, avec ces touffes de cheveux tombant en natte sur le col ou nouées en paquet d'échalotes sur la nuque, ces cheveux de blondines qui se fonceront plus tard, il est parvenu à moduler une mélodie d'une plaisance de tons exquise. ”

“ C'est sur. des panneaux plus larges que hauts qu'il aimait à déployer l'apparat des banquets et des fêtes dont les groupes se déroulent sur le champ de la toile comme sur une frise peinte, librement juxtaposés sans autre lien entre eux que l'harmonie des lignes, des tons et des masses. Soucieux avant tout d'amuser l'esprit et d'enchanter les regards, le peintre ne s'épuisera pas à échafauder savamment une composition réfléchie, à chercher longuement l'unité dans la diversité. Comme un improvisateur brillant, il développe strophe par strophe son hymne radieux des formes et des couleurs. ”

“ La Peinture, comme la Musique,.
n'est-elle pas une relativité de tons, comme l'autre, de sons, un accord pour l'œil comme l'autre pour l'oreille– qui peut être monté ou baissé, dièzé ou bémolisé, plus rose ou plus bleu, mais réalisant une atmosphère, une orchestration juste quand même et plus ou moins prenante selon l'œil ou l'oreille qui la conçoit ou qui la perçoit ?
L'artiste n'a-t-il pas le droit de peindre ou de chanter dans le ton qui lui convient s'il chante juste dans celui qu'il préfère ? ”

“ « Chercher dans la rudesse
le mouvement (la souplesse) du pinceau, — le talent dans l'inhabileté, — la force dans la finesse et la délicatesse, — la raison dans le dérèglement et la singularité, — sans encre, chercher le ton, — dans une peinture plate chercher l'espace. » Peut-être est-ce là le dernier mot de l'esthétique extrême-orientale. On serait tenté d'y discerner la trace d'une bizarre manie de la contradiction, mais, en vérité, le secret est d'une qualité plus rare. L'univers limité à l'évidence n'est rien. ”

“ Comme le sentiment de la mesure et de l'harmonie se peint dans son attitude ! Quelle ingénuité, quel air d'innocence ! Que d'esprit dans sa physionomie ! Que de grâces et de délicatesse dans ses mains ! Les formes sont nobles et sveltes ; la coiffure est élégante et d'un bon style ; la draperie rouge jetée sur les genoux, et qui dérobe adroitement la partie inférieure de la harpe, anime par la chaleur du ton l'ensemble de la composition. Le coloris de ce tableau est plus vif que celui de tous les autres, et n'est pas moins harmonieux. ”

“ On voit à tout instant, sur la phrase poétique, la brisure du rhythme comme celle de la vitre sur la peinture. C’est impossible autrement. L’essentiel en ces courtes fantaisies c’est l’allure, la tournure, la dégaîne cléricale, monacale, royale, seigneuriale des personnes et sa haute couleur. On ne saurait dire mieux ni plus juste, et l’apparition des ballades du poète peut servir à l’appréciation des aquarelles du peintre. ”

“ Ces nuances dans la couleur favorisent essentiellement le dessin et permettent des oppositions de lumière qui, quoique donnant une vigueur excessive au portrait, lui communiquent une harmonie et une douceur que la peinture à l'huile peut seule donner dans les œuvres du maître. ”

“ Dans cette Peinture, d'un sentiment fier et naïf, que l'artiste semble avoir faite de souvenir, comme s'il eût assisté autrefois à la scène représentée, l'exécution est légère, la couleur gaie, le dessin abrégé, mais d'une grande finesse, et l'on sent que le peintre est un miniaturiste habitué aux pratiques de l'aquarelle. ”

“ En la voyant, puisse l’un d’entre vous s’écrier comme le grand artiste : Anch’ io son pittore ! et, saisissant le pinceau, jeter sur cette toile informe la couleur et la chair, l’ombre et la lumière, le sentiment et la vie. ”

“ Ceux-ci n’attachent aucune importance à la forme de la touche, car ils ne la chargent pas de modeler, d’exprimer un sentiment, d’imiter la forme d’un objet. Pour eux, une touche n’est qu’un des infinis éléments colorés dont l’ensemble composera le tableau, élément ayant juste l’importance d’une note dans une symphonie. Sensations tristes ou gaies, effets calmes ou mouvementés, seront exprimés, non par la virtuosité des coups de brosse, mais par les combinaisons des lignes, des teintes et des tons. ”

“ Il en tire des effets inattendus pour le spectateur, qui ne reconnaît plus le coloriste parmi ses métamorphoses, et est presque obligé d'examiner le travail de la main pour reconnaître le peintre. Tantôt il modèle avec des ombres intenses, d'une sonorité profonde; les plans s'accusent par des noirs vigoureux; les chairs ou les étoffes, mises en relief par d'insensibles demi-teintes, tournent sur la toile, et tout cela est enveloppé comme dans un mystère de puissance, comme dans des richesses de ton
épaisses et concentrées. ”

“ C’est cette beauté insaisissable qui éclate, qui rayonne de toute part autour de certains visages, et que le pinceau ne peut reproduire parce qu’elle est toujours nouvelle. Cette impuissance du pinceau à rendre ce charme magnétique explique pourquoi nous restons froids devant les portraits de certaines femmes célèbres par leur beauté : c’est que le peintre peut bien donner à la fleur son brillant coloris, sa forme, ses contours gracieux, mais il ne saurait, malgré son habileté, y joindre ce léger tressaillement sur sa tige, que lui imprime l’air dont elle reçoit la vie. ”

“ On food légèrement les couleurs avec-le pinceau. En général, il faut s'abstenir des couleurs foncées , attendu que les ombres de la gravure forment celles du tableau ; et comme la peinture , après qu'on l'a encadrée, n'est aperçue qu'à travers le verre, et qu'elle est adoucie par l'effet de la gravure et du papier que l'on a laissé, elle produit un effet très agréable et très éclatant. ”

“ Un jour qu'il revenait avec des amis d'une promenade à la campagne, quelqu'un montrant à l'horizon occidental un effet du couchant — rouge et or — s'écria : « On dirait un Whistler! — Oui, reprit-il paisiblement, la nature commence à observer! » Se faire peindre par lui, c'est s'absorber en lui, c'est devenir un des éléments, souvent le plus infime, de l'harmonie qu'il rêve d'exprimer, — et la chose en vaut quelquefois la peine. Voyez Lady E. Vous chercheriez en vain à démêler la forme exacte de son visage, le dessin de ses traits. Elle n'est qu'une tache dans une harmonie brun et or. ”

“ Un de nos grands paysagistes modernes a dit que ce tableau était « une enseigne de costumier », et je suis de son avis, s’il a voulu dire par là que le costume du jeune musicien était traité avec la simplicité d’une image. Le jaune des galons, le bleu noir de la tunique, le rouge des culottes ne sont encore ici que de larges taches. Et cette simplification produite par l’œil clair et juste de l’artiste, a fait de la toile une œuvre toute blonde, toute naïve, charmante jusqu’à la grâce, réelle jusqu’à l’âpreté. ”