Aquafortiste

“ Les plus fervents admirateurs des eaux-fortes de Forain seconde manière sont en général des étrangers. L'un des plus enthousiastes fut Max Lehrs, le savant conservateur du Cabinet de Dresde. A propos de l'Enfant prodigue, il déclarait Forain l'égal de Rembrandt. Pour Campbell Dodgson, Forain était l'un des grands aquafortistes du monde. En France, les historiens d'art se montrèrent plus réservés, notamment Jean Laran. Marcel Guérin a très bien montré que Forain est moins à l'aise devant le cuivre, où les progrès de la pointe sont moins nettement visibles, que devant la pierre ”

“ Cette société, qui ne publia que des dessins originaux, a été remplacée depuis 1868 par l'Illustration nouvelle.
Avant M. Cadart, il n'y avait pas, aux Salons, d'exposants aquafortistes. Grâce à ses efforts et à sa persévérance, il y en avait 84 en 1872, dont six ou sept décorés et une vingtaine médaillés. L'impullion partie de Paris s'est communiquée à l'étranger; des sociétés d'aqua-fortistes ont été fondées en Angleterre et en Amérique, dans les trois grandes villes de New-York, Boston et Philadelphie, où M. Cadart a fait, il y a quelques années, des conférences sur son œuvre. ”

“ Encouragés par les plus flatteuses sympathies, ils travaillent à la régénération de l'eau-forte avec foi et persévérance, mais non sans avoir eu à lutter contre bien des difficultés. Les travaux de la Société des Aqua-fortistes donnent de jour en jour satisfaction aux plus exigeants. Le mouvement se communique et se répand peu à peu parmi les plus grands peintres. Deux artistessouverains, le roi dom Fernando de Portugal et le roi de Suède, ont bien voulu s'y associer Une ”

“ Dont, trop vouée à vivre, elle a joui si peu !
L’Aquarium les plaint, toutes ces eaux vassales
Que la vie intéresse, et s’y associant ;
Tandis que lui, de son seul songe, est conscient ;
Il n’a pas d’autre but que ses fêtes mentales
Et l’anoblissement de l’univers qu’il est ;
Eau de l’Aquarium dont la pâleur miroite,
— C’est comme si du clair de lune se gelait ! ”

“ Les flots apaisés se poussent mollement et, roulant à peine lés uns sur les autres, viennent mourir au rivage en un doux clapotis, d'une berçante harmonie. Aussi loin que porte la vue, la surface liquide semble unie, lisse; de temps à autre s'y creuse une ride imperceptible, dont la marge projette, sous les feux obliques du couchant, de fugitives étincelles.
C'est la mer d'huile des pêcheurs. Les souffles tièdes qui viennent de la terre sont parfumés; un vaste silence règne, que respectent même les goélands qui rament lentement dans les airs, en quête d'un abri nocturne. ”

“ Croyezvous, dis-je, que Rose eût mis toute une bouillotte d'eau bouillante dans cet aquarium, si elle avait pensé à deux fois à ce qu'elle entreprenait? Non!
Verser de l'eau bouillante dans un aquarium, il fallait être Rose pour y songer, et, surtout, il fallait être Rose pour mettre à exécution cette idée malencontreuse. Le bon Dieu n'a jamais fait chauffer l'eau des rivières dans lesquelles vit heureux le monde des poissons ! ”

“ Rien n'est plus facile : aussitôt que votre Aquarium est installé et rempli d'eau de mer, marquez exactement le niveau de l'eau sur l'une des parois de votre appareil, et toutes les semaines remplacez l'eau évaporée par de l'eau de rivière, jusqu'à ce que le liquide ait repris son niveau dans l'Aquarium. Sans cette précaution, vous vous exposerez à voir périr les plantes et les animaux ou au moins à les voir souffrir. ”

“ Je dis petites, est-il rien de petit quand il s'agit des choses de la nature, el Dieu n'est-il pas également grand et admirable dans tout ce qu'il a fait?
L'aquarium est un vaste bâtiment en forme de galerie. Le courant d'eau qui le traverse, à une hauteur de quatre pieds, est rendu visible dans toute sa profondeur par une ingénieuse disposition de châssis en glaces. La lumière
pénètre l'eau partout, et l'œil saisit, à travers les parois transparentes du cristal, toutes les évolutions du peuple nageur, comme il saisit les mouvements des poissons rouges emprisonnés dans un bocal. ”

“ Il est curieux de voir les gardiens de l'aquarium répandre, à l'aide d'une longue baguette, de petits fragments de chair ou de viande sur les tentacules épanouies d'une actinie ; aussitôt, la jolie collerette se contracte et pousse la proie dans la bouche; puis elle s'épanouit de nouveau, balance de tous côtés ses pétales qui se redressent et se tordent en ravivant leurs couleurs. C'est la satisfaction du gourmet qui a fait un bon repas.
Quand on irrite l'Anémone rousse, elle lance sur l'importun l'eau contenue dans sa bourse ”

“ L’eau qui nous incommodait tant alors deviendra notre auxiliaire et la fosse qui aura 10 mètres sur 6 servira pendant un mois de la belle saison, à l’étude collective de la natation pour tous les hommes d’un bataillon. L eau se renouvellera d’elle-même comme elle se renouvelait jadis, malgré nos boyaux d’écoulement. L’appareil collectif sera un appareil de fortune, rappelons nous du temps ou la nécessité nous fit tous inventeurs. La rivière ensuite n’offrira plus de dangers et la baignade règlementaire deviendra agréable et sportive. ”

“ Nous ne pouvons entrer, dans de longs détails de construction, d'aménagement, etc., mais nous devons prémunir ceux qui nous lisent contre des idées trop souvent admises lorsqu'il est question d'un aquarium marin. On croit généralement qu'il ne peut être établi qu'à proximité de la mer, et que, pour conserver ses habitants en parfait état, il faut constamment s'approvisionner d'eau salée. C'est une erreur qu'il importe de dissiper. ”

“ L’aquarium est-il parfois tout éveillé ?
Il fait plutôt songer alors aux somnambules ;
Car, malgré le frisson des poissons et des bulles
Et des herbes qui dans son silence ont grouillé,
On le sent étranger à cette vie occulte,
À ce qui, dans l’eau claire, en ténèbres se sculpte,
Comme si ce n’étaient qu’un cauchemar bénin
Et des rêves dont, sans le savoir, il s’image,
Symbole de notre âme et du sommeil humain
Où toujours quelque songe erre, fleurit ou nage.
VIII.
Dans l’aquarium clos songent les actinies,
Anémones de mer, sensitives de l’eau ”

“ Si vous ne voulez pas faire les dépenses nécessaires à l'installation d'une conduite d'eau, contentez-vous chaque matin d'enlever de votre Aquarium une certaine quantité de l'eau qu'il contient, soit au moyen d'une grosse seringue, soit avec un vase ordinaire, ce qui est moins avantageux parce que vous produisez une perturbation dans la masse d'eau, et vous vous exposez en même temps à enlever quelque petit poisson égaré. ”

“ C'est une sorte d'aquarium à parois de cristal, un petit Océan où l'onvoit frétiller les poissons argentés, trotter lès crustacés à l'allure oblique,, chatoyer les méduses et les anémones de mer, bâiller les bivalves et s'agiter les longs bras des poulpes et des seiches. ”

“ Les vingt-cinq ou trente établissements aquatiques à l'usage des deux sexes, qui s'échelonnent depuis les bains Lambert jusqu'aux bains Deligny, débordent matin et soir, depuis un mois, d'une clientèle bruyante, épanouie, heureuse comme le poisson dans l'eau. Une bonne moitié de Paris passe la meilleure partie de ses jours au milieu de la Seine. ”

“ Si l'on peut rester calme et tranquille avec avantage dans les bains ordinaires tièdes, il n'en doit pas être ainsi lorsque l'on se baigne à la mer ; il faut, autant que possible, se livrer alors à quelques mouvements. De tous les exercices que nous pourrions conseiller, la natation est celui qui doit être préféré, et le plus propre à contribuer aux bons effets des bains. Ce moyen gymnastique bien entendu, et restreint dans des limites convenables, augmente l'énergie des muscles, et facilite la réaction vitale : de là dépend tout le bien que l'on veut obtenir de la mer. ”

“ Aussi peut-il arriver qu'une personne faible se fortifie, tout en prenant mal des bains de mer, parce que l'action excitante de l'air marin, jointe à l'exercice et aux distractions, lui rendra plus de vitalité que les bains de mer mal pris ne lui en feront perdre. ”

“ En ce lieu se réunit l'élite des nageurs; c'est le portique sous lequel se discutent les grands et véritables principes
de la natation. Une tête y est l'objet des plus graves dissertations ; on n'y laisse aucune imperfection sans conseils et sans réprimandes.
Dans les bassins, les nageurs pullulent, on se heurte, on se choque, l'eau prend la physionomie d'une masse humaine liquide et visqueuse; les sages s'abstiennent de ce tohu-bohu. Les habiles se produisent avec tous leurs avantages, qui la brasse, qui la coupe, qui la marinière. ”

“ Quelques semaines s'étaient écoulées depuis mon plongeon dans l'étang, et j'apprenais à nager depuis plusieurs jours, lorsque je fus sur le point de terminer, par une catastrophe, mes exercices aquatiques.
Ce n'est pas dans la pièce d'eau où s'ébattaient les cygnes qu'arriva cette aventure ; car il n'était pas permis de se baigner dans l'intérieur du parc; mais lorsqu'on vit au bord de la mer on n'a pas besoin d'un étang pour s'ébattre dans l'eau ; et c'est au sein des vagues que j'appris à nager. ”

“ Le saumon adulte n’est pas beaucoup mieux traité que le fretin. Il est, quand il remonte les rivières, le meilleur poisson qui se pêche en eau douce, et quand il les descend après le frai, l’un des plus mauvais ”

“ Passons maintenant aux deux derniers réservoirs qui renferment les poissons de mer.
Poulpe commun.
— J'en vois fort peu, dit Jane.
— C'est qu'ils se cachent sous les rochers. D'ailleurs, ils sont très-difficiles à conserver dans les aquaria. Plus que tous les êtres que nous venons de voir, les poissons de mer exigent,
pour vivre, une grande abondance d'eau pure, très-aérée, et renouvelée par un courant continuel. ”

“ C'est ce dont on a la preuve au sujet de divers lacs, et notamment pour celui de Genève qui, au milieu de l'été , a donné à Saussure 20 et 25° à la surface, tandis qu'au-dessous d'un certain niveau le thermomètre se maintient autour de 4°. On
conçoit facilement d'après cela que les lacs en question doivent constituer une sorte de domicile aquatique, dans lequel des poissons de diverses espèces, doués de tempéraments fort différents, trouveront néanmoins leurs aises, chacun d'eux étant libre de choisir l'étage qui satisfait le mieux aux conditions de son bien-être. ”

“ Ces bains sont formés d'une double enveloppe; l'interne est percée d'une multitude de petits trous à travers lesquels l'eau jaillit avec force : chaque jet converge vers le centre du bassin et vous frappe comme un dard, dès qu'on ouvre le robinet qui donne accès au liquide dans l'intérieur des deux enveloppes. Au fond du vase est une ouverture pour l'écoulement de l'eau. Il y a des bassins munis d'une douche ascendante qui, pendant l'arrosage latéral, dirige verticalement un jet plus fort sur le périnée. ”

“ La forme est parfaitement adaptée à la vie aquatique. Leur corps ressemble à un fuseau comprimé latéralement. Les nageoires qu'il porte sont disposées verticalement pour permettre à l'animal de mieux fendre l'eau. Les écailles lisses, imbriquées d'avant en arrière, les membres transformés en nageoires, la tête terminée en pointe de pyramide et appliquée par sa base sur le reste du corps, sont autant de dispositions très favorables à la natation. ”

“ Je commence à savoir nager un peu : pour faire plus de progrès, je me rejetterai moi-même dans ce fameux bassin; car je ne veux plus que l'on m'y traîne comme un paquet de vils roseaux, et espérons qu'après ce petit exercice de voltige aquatique je saurai enfin me tenir dans l'eau aussi bien que vous, ma chère Ellen, qui nagez, m'avez-vous dit, comme un poisson. Être capable de sauver ses amis est vraiment plus beau que de rester comme un héron sur le rivage, à crier au secours ou à leur jeter froidement une perche. ”

“ On plonge et l'on expose aux flots tout le corps ou une partie seument.
Le bain de flots se rattache entièrement, quant à ses effets, à celui que nous avons pris pour type, et dont nous avons minutieusement décrit toutes les propriétés hygiéniques et curatives ; mais, comme nous l'avons dit précédemment, la percussion et le frottement continuel auquel il soumet les parties exposées à son action, lui donnent une bien autre énergie ; ce qui indique son emploi dans des cas où les autres bains sont administrés sans aucun avantage. ”

“ Qui ne trouverait 50 centimes, par exemple, pour admirer, au moins une fois, ce monde bizarre, fantas- t'que, qui grouille au fond des flots et crée l'une des plus étranges splendeurs de la mer ! Pas un touriste, pas un étranger, pas un oisif ne mettraient les pieds dans le chef-lieu de la Gironde sans visiter aquarium. Et nos assertions, si hasardées qu'elles paraissent, sont confirmées par le spectacle qui s'est maintes fois déroulé devant nos yeux au jardin d'acclimatation de Paris. ”

“ Par cette année si bien remplie, on voit que l’eau-forte se prête à tout ; la réalité comme la fantaisie relèvent de sa pointe. Paysages, intérieurs, animaux, vues du vieux Paris, marines, caprices de toutes sortes, elle sait prêter aux objets les plus divers son pétillement, son esprit et son ragoût. Ce qu’elle ne peut rendre, heureusement pour elle, c’est la fausse grâce, la propreté niaise, le lisse, le ratissé, le flou, le mollasse, le blaireauté, et toutes ces recherches de soin et de patience qui causent tant d’admiration aux philistins et aux demoiselles. ”

“ Ennemi de toute contrainte, il meurt dans les réservoirs dont l'eau est stagnante ; les courants rapides sont l'objet de ses prédilections, et pour frayer il choisit les affiuents, ainsi qu'on le voit par les exemples du Rhin, de la Loire et de la Garonne. Ces détails d'observation suffisent déjà en partie pour expliquer sa présence dans certains fleuves, tandis qu'il en évite d'autres.
Vigoureux nageur , le saumon peut,. dans les lacs , faire des trajets de 8 à 10 lieues par heure. ”