Jardin d'acclimatation de Paris

“ Heureusement que pour reposer notre vue nous avons là, derrière ce rideau de thuyas de la Chine, un jardin anglais, un bassin, des gazons verts et des saules, qui penchent jusqu'à terre leurs longs rameaux éplorés.
Toute une partie du jardin est consacrée à l'école des arbres fruitiers , aux semis et à l'acclimatation des espèces nouvelles. L'acclimatation est une des préoccupations les plus constantes de notre époque : c'est une conquête de la civilisation sur la nature. ”

“ Peu d'idées ont été, à leur origine, aussi favorablement accueillies que celle de la création d'un jardin zoologique au Bois de Boulogne. A peine formée, la Société d'acclimatation comptait parmi ses puissants protecteurs dixsept souverains. Ce nombre, déjà grande s'est beaucoup accru depuis. Quand le projet a été connu, les plus chaleureuses sympathies l'ont accueilli. Il y a eu, parmi les gens du monde et parmi les savants, à l'étranger comme en France, une émulation incroyable. Elle a produit des merveilles. La ville de Paris a concédé à la Société
un terrain de plus de seize hectares ”

“ Les magnifiques recettes réalisées dans ce parc de 3 hectares prouvent que, si la Ville de Paris et le Muséum d’Histoire naturelle avaient su profiter de l’occasion unique fournie par l’Exposition coloniale, on aurait pu construire de manière définitive un jardin d’acclimatation moderne s’étendant sur 8 ou 1 o hectares et constituant le parc zoologique qui a fait défaut jusqu’ici à la capitale. ”

“ Chaque année, les éducations, en plein air, de ces diverses espèces ont été tentées sur des plantations spéciales d'ailante et de chêne, qui entourent la magnanerie.
Acclimatation des végétaux. — Le Jardin d'acclimatation est situé dans la partie du bois de Boulogne la plus ingrate. Cet obstacle au succès des plantations a été heureusement surmonté au moyen de fumures considérables et souvent répétées. Non-seulement les pelouses de l'établissement sont aujourd'hui dans un état satisfaisant ”

“ Dans les rues de Paris, on voit souvent la voiture du Jardin d'acclimatation, transportant les plantes ou les animaux achetés, attelée de deux jolis hémiones, qui trament, avec un trot léger et uniforme, ce véhicule déjà assez lourd. Du reste, la vélocité de ces animaux est si grande, qu'elle est passée en proverbe dans l'Inde. ”

“ SECTION II Établissement d'un haras d'acclimatation aux environs de Paris.
Une ménagerie ou haras d'acclimatation établi dans le Nord, aux environs de Paris, ne sera pas seulement le lieu où l'on amènera, pour les domestiquer, les espèces sauvages
des contrées froides ou tempérées; le lieu où celles des contrées chaudes, une fois faites au climat de nos départements méridionaux, viendront subir pour la première fois, sous la protection de soins intelligents, l'action de notre
température septentrionale. ”

“ Et quand ses ressources seront assez importantes, quand son utitité sera suffisamment démontrée par les faits, quand elle aura augmenté les produits de notre alimentation et de notre industrie, quand elle'aura contribué à doubler nos richesses, quand son influence s'affirmera comme un progrès, on pourra librement s'occuper de l'établissement d'un jardin exclusivement réservé à l'acclimatation. ”

“ Le mouvement qui entraîne aujourd'hui vers l'acclimatation et la multiplication des animaux utiles est aujourd'hui si rapide, que la création elle-même du Jardin d'acclimatation n'en est déjà plus le dernier résultat. ”

“ Mais tout ce que je viens d'écrire démontre, jusqu'à l'évidence, l'utilité d'un jardin d'acclimatation dans le Sud-Ouest de la France, et prouve son indispensabilité. Les landes sont assez vastes, et concentrent assez d'intérêts, pour qu'on s'en occupe d'une manière efficace. ”

“ Il est à souhaiter que dans les principales villes de la France et de l'étranger, surtout dans les villes maritimes et dans les localités de plaines et de montagnes, il soit créé de semblables jardins qui soient pour ces villes tout à la fois des établissements d'utilité et d'agrément. Les études d'acclimatation se feraient ainsi dans les conditions climatologiques les plus diverses ; ce qui est le seul moyen de savoir quels sont les sols et les climats les plus favorables à telles ou telles espèces végétales ou animales. ”

“ Bordeaux réunit donc toutes les conditions favorables à la création d'un jardin d'acclimatation. Certains animaux, qu'une trop brusque transition, d'un climat à un autre, éprouve cruellement, trouveraient, dans le jardin bordelais, les éléments de température nécessaires à leur existence, et, surtout, à leur multiplication. ”

“ La ventilation sur laquelle nous n'avons cessé d'insister demandeque les habitations ne soient pas trop groupées. Les agglomérations sur un point donné ne sont nécessaires que dans les cas où l'on craint des attaques de la part des indigènes. L'isolement des maisons à la campagne, ou dans un jardin, est plus avantageuse pour la santé, parce que la température est en général moins élevée que dans les rues d'une ville. L'échauffement des murs se fait moins sentir, des échanges n'ont pas lieu d'une rangée de maisons à une autre. ”

“ Cette conception minimaliste de l'acclimatation semble prévaloir dans les années 90, y compris à la société d'acclimatation et au Muséum, alors qu'en Afrique française fleurissent les jardins d'essais et que s'intensifient les échanges de graines et plantes. ”

“ Si on ajoute à toutes ces choses si curieuses et si intéressantes l’excellent buffet-restaurant, le cabinet de lecture avec bibliothèque et le kiosque de la musique, où se fait entendre un orchestre parfait, on conviendra que le Jardin d’Acclimatation est pour les Parisiens l’oasis délicieuse où ils peuvent venir se reposer et oublier les exigences de leur vie enfièvrée. ”

“ Le jardin d'Acclimatation est destiné à acclimater, multiplier et répandre dans le public toutes les espèces animales ou végétales qui sont ou qui seraient nouvellement introduites en France et qui paraîtraient dignes d'intérêt par leur utilité ou par leur agrément. ”

“ S'il était vrai qu'il y eût pour chaque espèce végétale des extrêmes très-lixes de température, en deçà et au delà desquels elle ne saurait vivre, et qu'il lui fallût, pour arriver à maturité, un nombre invariablement déterminé de degrés de chaleur, il y aurait donc à conclure, non, en général, que l'acclimatation des plantes est impossible, mais seulement qu'elle ne l'est pas au point de vue, très-important il est vrai, des éléments thermologiques de leur climat originel. ”

“ Ces belles études montrent la nécessité de porter les tentatives d'acclimatation sur les plantes pivotantes ligneuses, qui sont le plus capables de résister à la sécheresse du climat et qui vont chercher la fraîcheur à de grandes profondeurs, et, d'une façon générale, celles qui admettent ou recherchent des conditions de même nature. ”

“ La magnanerie du Jardin d'acclimatation, construite à droite en entrant, se trouve exposée au plein midi; car il faut une température douce et tiède aux étranges insectes qu'elle est chargée de contenir. ”

“ L'installation d'un certain nombre de volières dans le jardin public, ne serait, à proprement parler, qu'un moyen de développer le goût des sciences naturelles, et nous pensons que bien des gens s'éprendraient d'une vive admiration pour l'acclimatation, et seconderaient les efforts de ceux qui veulent doter la France de nouvelles espèces d'animaux. ”

“ A l'inverse , les maxima du Jardin des plantes sont plus élevés d'environ 1°. Il en résulte qu'en définitive la température annuelle moyenne du Jardin est d'un degré plus basse que la moyenne de la Faculté. En outre, le climat du Jardin des plantes est plus extrême, puisqu'il y fait plus chaud en été et plus froid en hiver. ”

“ L'essai d'acclimatation que j'avais appelé de tous mes vœux, et que votre ministère avait bien voulu entreprendre sur une échelle qui permettait d'espérer un succès décisif, cet essai a malheureusement échoué. Des trente individus que j'avais fait conduire à Paris, et de tous ceux qui sont nés d'eux, il ne reste plus, ceux exceptés qui ont été cédés par échange au Muséum, que deux Lamas ; encore est-il à croire qu'ils sont malades et qu'ils ne tarderont pas à succomber comme les autres. Le troupeau peut donc, dès ce moment, être considéré comme anéanti. ”

“ En vertu des mêmes considérations, une plante qui demande une température moyenne de 18°,9 pour fleurir ne sera jamais remontante sous le climat parisien, à moins qu'elle n'ait deux sortes de fleurs adaptées à deux états météorologiques distincts. ”

“ Dans les serres chaudes la température doit être la plus constante possible, car on est obligé de créer des climats artificiels aux plantes qui les peuplent, on est obligé également d'intervertir les saisons. ”

“ Certainement, l'ardeur du soleil aurait été tout aussi forte devant Saint-Eustache que sur le quai. De plus, la chaleur est bien autrement suffocante et incommode sur les places du centre de la ville, où l'air ne se renouvelle qu'avec une grande difficulté, que sur une place qui s'étend jusqu'au fleuve, et qui trouve, dans l'ouverture qu'elle a de ce côté, un courant d'air qui la rafraîchit constamment, et lui apporte les meilleures conditions hygiéniques. ”

“ Le Jardin d'acclimatation, qui s'enrichit tous les jours, possède actuellement une population de près de cent dix mille animaux, composée de quarantesix mille mammifères, trente-huit mille palmipèdes, vingt-deux mille oiseaux, quatre mille coqs et poules.
Tous ces pensionnaires, on le pense bien, sont d'un entretien assez coûteux, et les petits pains, les menues friandises que leur distribuent les deux à trois cent mille promeneurs qui visitent annuelle-
ment le Jardin, font l'effet d'une goutte d'eau dans l'Océan. ”

“ À ce moment commence un long travail d’élimination que l’abaissement du climat accélère de plus en plus. C’est seulement auprès de Paris que la végétation du premier des âges tertiaires a laissé des traces ; des travaux qui avaient pour but d’extraire des matériaux propres à ferrer les routes nous permettront de faire revivre en quelques lignes une des scènes les plus fraîches de la nature d’autrefois. ”

“ Il faut par la présence de la verdure combattre la sécheresse monumentale des constructions, savoir ménager partout des cadres, des premiers plans par des arbres ou plantes bien choisis, qui contribueront aussi à la purification automatique de l'air. La ville et ses banlieues modernes, bloc trop souvent informe, qui en dehors de quelques grandes artères constitue un véritable chaos foncier, doit être assainie et égayée par la nature. ”

“ Au dix-hui tième siècle, les lords faisaient construire des volières; dans le nôtre, ce sont des parcs entiers qu'ils affectent à la culture des animaux, sans excepter les plus grands. Et ce mouvement, qui avait commencé par donner aux oiselleries quelques hôtes de luxe, n'est pas loin de faire du Nilgau et
1 Déjà le jardin de l'Orotava, dont la réorganisation est due à l'initiative de M. de Corvera, est porté au budget de l'État.
On s'occupe même aussi en Espagne de la création d'un autre Jardin d'acclimatation sur la côte occidentale d'Afrique. ”

“ S'il se produit une chute de neige elle fond aussitôt en touchant le sol, et même en ce cas l'air n'est jamais froid. Mieux que toutes les observations, la végétation constitue un témoin impartial de la température d'un lieu. Il suffit de regarder la luxuriante végétation du parc pour se convaincre de la bénignité qu'elle présente ici. ”

“ Les architectes modernes ont, il est vrai, néglige ces diverses indications du climat dans la construction des maisons riches, mais c’est qu’ils s’appuient sur la science et sur des ressources plus étendues pour tenir tête aux intempéries des saisons. ”

“ Aube virginale des jardins de Paris, résurrection quotidienne des fleurs sous la pâle lumière du matin carressant, combien peu d'entre nous vous connaissent !...
Et cependant, voyez, le jardin nous fait signe à travers ses grilles ; il nous appelle doucement.
— Viens ! disent les arbustes, les primevères imperceptibles, les pâquerettes courtes que l'hiver n'a pas tuées, et ces frêles tussillages de toutes les saisons qui, comme une dentelle merveilleuse, couvrent le sol.
Un vieux rossignol, contemporain de Banville, perché sur la fontaine de Médicis, nous crie :
— Que fais-tu de la vie? ”

“ Aussi, très-conséquente avec elle-même, voit-elle surtout, mais non uniquement, dans l'acclimatation d'un être, son appropriation à de nouvelles condir tions thermométriques. Acclimater, dit-elle, c'est « accoutumer à la température et ci l'influence d'un nouveau climat.» Acclimater un homme, un animal, une plante, ne serait, au contraire, que l'accoutumer à un climat plus chaud ou ¡ilils froid que celui de son pays natal, si l'on donnait au climat le sens, très-spécial, qu'il a dans la langue vulgaire ”

“ La ville de Paris eut alors l'idée de le transformer en jardin public, pour apporter un peu de verdure dans ce quartier déshérité, et pour attirer en même temps vers cette partie, jusque-là déserte, la population des alentours.
Ce jardin, établi et entretenu économiquement, n'est pas clos. Il se compose simplement de pelouses décorées de massifs et entourées d'allées2. ”

“ C'est au printemps et en automne que l'opacité de l'air atteint sa plus grande intensité.
Ce qui trouble surtout l'atmosphère de Paris, ce sont des brumes flottantes, plus ou moins épaisses, constituées par un mélange de poussières, de fumées et de gaz de toutes sortes émanant de l'agglomération parisienne et dont l'intensité varie suivant les vents. Les courants d'ouest-sud-ouest les dissipent ; les vents de nord-est ramènent sur la ville toutes les fumées et émanations de la partie la moins pure de la banlieue. ”