Pierre Cortone

“ Le Baciccio, élève du Bernin, n’a pas les mêmes facultés inventives que Pierre de Cortone, le même art souverain de la composition, mais il a la même grâce, la même jeunesse et, dans ses figures de femmes où nous trouvons toujours la plus fidèle observation de la nature, il a su mettre une variété plus grande. ”

“ Certes, il y a encore de grands talents, mais plus de grands peintres. A Rome notamment, il n'y a plus que des ateliers. Entre tous, celui de Pietro Berrettini, dit le Cortone, est le plus réputé. Opulent jusqu'au faste et généreux jusqu'à la prodigalité, et d'autant plus prodigue et fastueux que sa jeunesse fut plus misérable, ce Cortone mène une existence aussi abondante et facile que son pinceau. Sa grande affaire n'est point de tendre vers la perfection du beau ; il n'a jamais tenu l'art que pour ”

“ Pierre de Cortone est un des peintres qui ont le plus étudié l'antique; il aimait, on le sait, à s'inspirer des compositions de la colonne Trajane; mais si ce tableau a le dessin sculptural, il a aussi la froideur du marbre : les personnages posent, ils n'agissent pas ; chaque groupe pris isolément est magnifique, mais la composition manque d'ensemble, et d'unité. A ce point de vue-, le Sacrifice d'Iphygénie, autre grand ouvrage du même maître, est plus complet : le dessin en est aussi vigoureux, la couleur moins uniforme, et l'action franchement dramatique ”

“ Les piétistes, quoique reconnaissant la divinité de Jésus-Christ, n'admettent aucune cérémonie religieuse, ni d'autre autorité dans l'interprétation des saintes Ecritures que celle de l'inspiration, pans les réunions, c'est celui qui est inspiré qui parle et instruit ses frères. Egaux entre eux, ils n'ont ni chefs ni prêtres. Le père de famille est le précepteur de ses enfants.
PIÉTRO DE CORTONE, peintre et sculpteur, l'un des plus célèbres artistes du XVII e siècle, né à Cortone (Toscane) en 1596, s'appelait Pierre Berctlini. ”

“ En un mot, sa manière de composer est ingénieuse sa façon de dessiner paraît viser à celle de Pierre de Cortone, c'est même un goût qu'il a communiqué à ses élèves entr'autre à son neveu de Rome et au sieur Philippe Sauvan, d'Avignon, ce qui suffirait seul pour détruire les imputations injurieuses qui, d'ailleurs, se détruisent par elles-mêmes. ”

“ Pierre de Cortone peignit à fresque, sur les quatre parois de cette chambre, en sujets allégoriques, les quatre Ages. Les compositions en sont dues à Michelange Buonarroti le jeune.
L'âge d'or est représenté par deux groupes de jeunes gens des deux sexes et par des enfants, dans des attitudes diverses. Au milieu, un des enfants, caressant un Lion. Pour emblème de l'àge d'argent, de jeunes patres, occupés à traire des troupeaux et à presser le raisin ; des jeunes femmes portant des gerbes et une flûte. Sur le premier plan, une femme couchée, ayant sur ses genoux des épis et des fruits. ”

“ Il redevient expressif et touchant dès qu'il s'abandonne à la nature. Quant au coloris il n'a aucune manière habituelle. Tantôt il offre dans ses teintes une lucidité , une finesse qui rappellent ce que le Cortone présente de plus brillant ”

“ Piètre, surnommé de Cortone, parce qu'il est né dans cette ville d'Italie, devait le jour
à des parents si pauvres, qu'à l'âge de douze ans, il ne voyait d'autre espoir de vivre qu'en allant mendier son pain. Un de ses petits camarades, pauvre comme lui, était parti de Cortone pour aller à Florence, servir en qualité de marmiton chez le cardinal Sachetti. Piètre se rendit aussi à Florence, et alla trouver le petit marmiton, son compatriote, qui l'accueillit très-bien, partagea avec lui son grabat, et lui promit de le nourrir des restes de la cuisine. ”

“ Animée par une course d'au moins trois lieues dans la montagne, miss Corton est en beauté. Elle a le teint splendide, les lèvres éclatantes; mais, en même temps, ses grands yeux bleus ont un je ne sais quoi nouveau, de contenu et de voilé. Les lignes de sa bouche, si fières, ont pris plus de grâce. Sa physionomie, toujours mobile, intelligente, a perdu son air de défi et de hauteur. Ammel revoit ces incomparables cheveux, de la couleur du soleil, dont il a tant rêvé jadis. Au lieu de se répandre avec orgueil, ils sont maintenant serrés, enroulés, comme honteux de leur richesse. Lia est grande. ”

“ C’est vers l’an 1211 que saint François d’Assise est venu à Cortone ; et parmi les premiers hommes qui, dans cette ville, se sont attachés à lui et se sont faits ses disciples, il s’en est rencontré deux d’une nature et d’une destinée infiniment différentes. L’un était un jeune homme riche, Guido Vagnotelli, qui était devenu moine franciscain après avoir donné aux pauvres tout ce qu’il possédait ; l’autre était ce plébéien à la fois passionnément avide de science et de pouvoir, le frère Elie, qui plus tard allait exercer une influence fatale sur les progrès de l’ordre tout entier. ”

“ Ses beautés, ses défauts tiennent aux défauts aux beautés de Pietre de Cortone. Il est plus froid ; mais il a de même quelque chose qui ressemble à de la grace, un certain agrément dans les têtes qu’on pourroit prendre pour de la beauté, une abondance, une richesse de composition qu’on appelle quelquefois du génie. ”

“ M. Cochin accusé le comte de Caylus & les amateurs rigoristes d’avoir cherché à établir l’opinion que Pietre de Cortone a perdu la peinture. Mais Mengs qu’on ne confondra point avec les amateurs, & qu’on ne peut refuser de reconnoître au moins pounun artiste très-distingué, & pour un homme qui pensoit avec justesse & profondeur, dit que le Cortone a renversé toutes les idées de l’art en Italie, en négligeant
l’étude des grands principes fondés sur la raison ”

“ F. Berettini, dit P. de Cortone, peintre et architecte italien, né à Cortone en 1596, mort en 1669.
distinguent en même tems aux yeux des connoisseurs et de ceux qui ne le sont pas. Cortanée eut l'honneur d'introduire ce qu'on appelloit alors un nouveau style en peinture, par opposition à la manière pratiquée de ses prédécesseurs. Romanelli fut de tous ses élèves le seul qui le suivit dans ce plan, qu'il saisit parfaitement; non seulement il imita sa manière, mais encore il entra dans ses raisons : ces morceaux n'en sont pas les seules preuves. ”

“ Il convient, toutefois, d'y mettre quelque mesure; car, à vouloir trop prouver, souvent On ne démontre rien. Les Annonciations du bienheureux peintre, par exemple, n'ont pas toutes, également, la même valeur, et ce n'est pas dans celles de sa maturité que nous cherrions la plus parfaite, celle du moins qui nous ravit davantage et nous semble la plus digne de son angélique talent (18) .
On ne peut rien imaginer de plus achevé que l'Annonciation de Cortone. M. Supino l'a étudiée ement, et c'est une des meilleures parties de son livre. ”

“ Les lignes brisées, employées d’abord par l’Albane et par le Corrège, l’ont été bien davantage par le Cortone : les premiers s’en servirent par l’instinct des grâces ; leur successeur les a exagérées, les a prodiguées partout, et peut-être par combinaison autant que par sentiment : il a beaucoup abusé des formes imitant la flamme qui se trouvent bien dans la nature, mais dont l’affectation est une manière vicieuse ; ce doux balancement de lignes cesse de plaire dès qu’il est trop répété ; l’affectation de la variété est une fatigante uniformité. ”

“ Voltaire nomme Chaulieu le premier des poëtes négligés ; on pourroit nommer le Cortone le premier des peintres négligés ; avec cette différence, que Chaulieu ne l’est pas également ; que s’il a fait des choses foibles et communes, il en a fait d’autres pleines de beautés du premier ordre : sa négligence vient du défaut de soin et de travail ; celle du Cortone a une unité parfaite, et toutes les parties de ses ouvrages ont le même caractère. Il travaille d’après des principes trop relâchés, mais il les suit exactement. Sa manière, facile et séductrice, eut de grands succès en Italie ”

“ Son ordonnance est sage, mais n’a rien qui saisisse. Son anatomie est correcte, son dessin juste, mais sans grandeur de style ; cependant ses draperies sont ajustées avec beaucoup de soin, d’entente et de goût ; son ciseau a de la franchise et de la netteté. On voit que M. Cortot a étudié l’antique, connaît la tradition et les modèles ; son fronton est une œuvre consciencieuse, convenable, et de plus en harmonie peut-être avec le monument qu’il décore que ne le serait une sculpture plus hardie et plus actuelle. Personne ne sera choqué, mais personne non plus n’admirera. ”

“ Cormont traitait avec la considération hargneuse qui va de soi ses aînés et il n’aurait même pas regardé Constant, s’il n’avait pas senti que l’autre avait une sorte d’expérience intime de la vie qui lui manquait à lui, jeune intellectuel jeté dans les combats les plus superficiels. ”

“ AGAR RAMENÉE VERS SARA PAR ABRAHAM, Tableau de la Galerie de l'Ermitage, peint sur toile.
Hauteur 6 pieds 5 pouces, largeur 5 pieds 8 pouces..
Nous l'avons déjà dit en d'autres termes, la manière de Piètre de Cortone séduira toujours, même ceux qui se croiront obligés de la critiquer, d'après l'austérité de leurs principes, parce qu'elle n'est jamais dénuée de grâce , et qu'elle annonce chez l'artiste une rare facilité; Quintiiien caractérisoit ainsi Ovide, auquel toutefois Piètre- de Cortone ne peut être entièrement comparé i « Il abonde ,en défauts agréables. » ”

“ C'est un singulier talent que celui de M. Corot : il a l'œil sans la main ; il voit comme un artiste consommé, et peint comme un enfant à qui l'on mettrait pour la première fois une brosse entre le pouce et l'index.
A peine sait-il tenir un pinceau et appliquer la couleur sur la toile ; eh bien ! tout cela n'empêche pas M. Corot d'être un grand paysagiste : l'amour de la nature, le sentiment de la poésie, l'intelligence de l'art suppléent à tout cela ; ce maladroit arrive à des résultats étonnants, où n'atteint jamais la dextérité la plus consommée. ”

“ Corot fut, comme tous les vraies génies, d'une abondance inépuisable. Nul ne fut plus laborieux et fécond et n'aima mieux son travail et son art. Nul ne respecta davantage les sources divines et l'impartialité étrangère aux soucis vulgaires de la foule. Ce peintre pastoral, harmonieux, vif et doux, nous a exprimé l'âme de la nature, plutôt que le menu de ses réalités; il adorait les champs, mais c'était pour en entendre les voix, les bruits et les chansons, les frémissements de la feuille, et pour saisir les légers brouillards chers aux nymphes et les lueurs fugitives des crépuscules. ”

“ Qu'il ait dit la beauté des sites de Rome, les chênes de Fontainebleau, l'Étang de Ville-d'Avray, il y a partout un bonheur ailé et délicat dans les toiles de Corot. Partout le peintre nous entretient du plaisir que chaque site a donné à ses yeux. Le monde qu'il a vu, et qui existe, est étonnamment beau.
Par là Corot qui est toujours près de la nature et qui en cherche les purs rapports de tons et les lignes bien balancées, s'apparente à Claude Lorrain. Il est un remarquable harmoniste. Les effets de lumière auquel il s'est plu n'ont pas un caractère orageux. Il n'a rien d'un Ruysdaël. ”

“ L'influence du Cortone eut, du reste, de mauvai s résultats sur sun talent : ce fut de le laisser croire fi sa vocation pour la peinture et de lui donner une vicieuse éducation artistique. Le style à la fois théâtral el fliauléré du peintre de la décadence, ses machines décoratives, son faire décousu, qui étaient d'un goût très-discutable dans les œuvres picturales, étaient d'un exemple encore plus dangereux pour le futur sculpteur; nous en retrouverons les effets dans ses marbres, en constatant que son défaut capital fut de traiter la statuaire en peintre. ”

“ Un après-midi, son chevalet installé, il peignait avec joie, sans souci de ce qui se passait autour de lui ; soudain une voix prononce : « Ces arbres sont bons, mais pas le ciel. »
Violent, irrité, d’un coup de pied il bouscule son établissement jette sa cigarette et, farouche, se tournant vers l’inconnu, l’œil en feu : De quel droit ? — Hé, hé ! du droit de Corot, lui fut-il doucement répondu. La bonne figure du grand artiste s’éclaira d’un sourire et tout finit par une embrassade « dont je fus singulièrement heureux, et fier, ému surtout. » ”

“ C’est de l’école que procèdent les premiers plans et le groupe d’Homère et des bergers mais tout pénétrés de la des caresses de la lumière enveloppante et la mer bleue qui sourit au fond sous un pan de ciel vermeil, surtout, à droite entre des bouquets d’arbres l’apparition de blondes architectures dans la lumière jeune, annoncent la présence du véritable Corot. Ce qu’il avait rêvé dans ses premières études d’Italie, on le retrouve là. ”

“ Ces événements formidables n'atteignent Pas le délicieux bonhomme : le peintre de la nature. En évoquant les berges d'une rivière à l'automne, il oublie les laideurs de la vie, et, aussi, en peignant ses adorables figures. La nuance d'un ciel, la beauté de la chair des femmes, voilà ce qui ne périt pas. Si Corot n'avait évoqué que sa douce nature, il serait un génie où l'on ne sent pas vivre une époque. Il est de son temps par ses figures féminines, par les costumes de ses modèles, comme la Dame en Bleu qui est vêtue comme une femme de Renoir. ”

“ Cet écrivain croyait donc qu'au delà des Alpes se trouvent les seuls paysages, et que ceux qui nous entourent sont sans grandeur, sans beauté et sans grâce. Corot est devenu fort heureusement le peintre des paysages de France, et sa manière française a dépassé, sans conteste, sa manière italienne, malgré la nouveauté et la force fine de celle-ci. Le même critique disputait ensuite à Corot ce qui doit précisément faire sa gloire : « Sa touche — écrivait-il — est lourde et mate ; la souplesse, l'humidité, le charme de la nature, lui sont étrangers. » ”

“ Il explique ainsi un paysage à son ami Robaut : « Ce fourré noir n'a l'air de rien ; mais il fait sa partie dans la
symphonie ; c'est la basse qui accompagne le chant et le met en valeur. »
Allons plus loin : à ces hauteurs, l'art rejoint même la morale. Corot en était bien persuadé : comme son ami Daubigny, il est convaincu que les bonnes et les mauvaises actions se trahissent dans la peinture. Quand on veut le louer de son inépuisable charité, il répond : « Il n'y a pas de mérite de ma part. C'est cela qui me fait trouver mes petites branches. » ”