Pietro da Cortona

“ Ce territoire, que les incursions barbaresques ont dépeuplé n'a pas un seul village, et si ce n'était une trentaine de groupes de bergeries disséminées sur les collines ou dans les vallées, il serait un véritable désert. Les habitants de la Balagna, de Santo Pietro et de Nonza y cultivent quelques champs de céréales, mais ils n'y vont que pour semer et pour récolter et ne s'y établissent jamais ; à tel point qu'on peut dire avec le poète : Non ullus aratro dignus honos ; squalent abductis arva colonis.
Autrefois les marines actuelles de Saint-Florent dépendaient de la piève de Santo Pietro. ”

“ Alors, il fait construire la ville actuelle de Saint-Florent (1439) .
Giudice. arrive de Naples avec des troupes, et Janus, battu à San Colombano, se sauve à Gènes (1343) ..
A la requête de l'évêque d'Aleria, le pape Eugène IV envoie Monaldo Paradisi prendre possession de la Corse (1344) . Mariano Cortona de Gaggio est nommé lieutenant général du peuple, à Morosaglia, avec mission de consolider la domination romaine (1445) . Monaldo cède la place à Jacques, évêque de Potenza, qui ne tarde pas à être remplacé par Mariano da Norcia (1446) . ”

“ Tous les historiens ont confondu, à la suite de Filippini, Pietr'Allaretta avec Pietr'Ellerata. Nous avons déjà-dit que cette dernière se trouve entre les cantons de Sermano et de Piedicorte, et qu'elle appartenait à Guillaume de Cortona. Pietr'Allarretta appartenait à la même époque à Petronio de Montalto ; elle passa ensuite au pouvoir d'Orlando et de Giovanninello et des autres Cortinchi. Limperani rapporte l'acte d'hommage de Giovanninello à la République de Gênes, et dit que ce seigneur était un Cortinco (2) . Ailleurs, il donne la même qualification à Orlando.. ”

“ Finalement, ayant produit des œuvres pour ainsi dire pour tous les princes d’Italie et étant déjà vieux, il revint à Cortona où, dans ses dernières années, il peignit encore, plus par amusement que pour autre chose, en homme qui, habitué à travailler, ne pouvait ni ne savait rester oisif. ”

“ Après et à côté de ces maîtres, il ne faut pas oublier de placer Pietro de Cortone, qui, venu à Rome à l'âge de quatorze ans, sous le pontificat de Paul V, y vécut sous Grégoire XV, Urbain VIII, Innocent X, Alexandre VI et Clément IX, et sut mériter l'auguste bienveillance de ces princes de J'Eglise. Peu de peintres ont autant travaillé que le Berettini pour les papes. ”

“ Les piétistes, quoique reconnaissant la divinité de Jésus-Christ, n'admettent aucune cérémonie religieuse, ni d'autre autorité dans l'interprétation des saintes Ecritures que celle de l'inspiration, pans les réunions, c'est celui qui est inspiré qui parle et instruit ses frères. Egaux entre eux, ils n'ont ni chefs ni prêtres. Le père de famille est le précepteur de ses enfants.
PIÉTRO DE CORTONE, peintre et sculpteur, l'un des plus célèbres artistes du XVII e siècle, né à Cortone (Toscane) en 1596, s'appelait Pierre Berctlini. ”

“ Urbain VIII lui fit faire la décoration de la salle Barberina, dans le palais de sa famille, et l'artiste donna un chef-d'œuvre au souverain pontife; puis, il orna tour à tour, de ses belles et immenses fresques les églises de Saint-Charles aux Catinari, de Saint-Ambroise, des Capucins, et plusieurs autres.
Il faudrait sortir des bornes que nous nous sommes imposées dans cette rapide esquisse pour énumérer seulement tous les autres édifices que Pietro de Cortone bâtit ou décora par l'ordre des papes-rois, qu'il
servit avec autant de dévouement que de talent. ”

“ Presque au haut de la ville est le couvent de Saint Dominique où vécut Frà Angelico; c'est de là que la vue est la plus divinement belle sur les plaines et les monts, sur le lac aux eaux immobiles où s'avance le promontoire de Castiglione del Lago.
Cortona est une vieille ville forte, plus vieille que toutes les nôtres, car elle est encore entourée par endroits des blocs énormes des remparts cyclopéens. Elle est petite et l'a toujours été. ”

“ On a livré dans ce canton plus de cent batailles contre les Romains, les Vandales, les Arabes et les Génois. Au moyen âge, Guglielmo de Cortona, neveu d'Orlando évêque d'Aleria. et seigneur de Venaco et d'Ellerata, y bâtit, près du village actuel de Scata, le château de Lumito où il mourut. Un de ses petitsfils, le marquis Guglielmo de Cortona, gouverneur de Cagliari, que la plupart des historiens, à la suite de Muratori qui connaissait peu l'histoire de notre pays, ont confondu avec les marquis de Massa, légua ce château au monastère de San Mamiliano de l'île de Montecristo. ”

“ Piètre, surnommé de Cortone, parce qu'il est né dans cette ville d'Italie, devait le jour
à des parents si pauvres, qu'à l'âge de douze ans, il ne voyait d'autre espoir de vivre qu'en allant mendier son pain. Un de ses petits camarades, pauvre comme lui, était parti de Cortone pour aller à Florence, servir en qualité de marmiton chez le cardinal Sachetti. Piètre se rendit aussi à Florence, et alla trouver le petit marmiton, son compatriote, qui l'accueillit très-bien, partagea avec lui son grabat, et lui promit de le nourrir des restes de la cuisine. ”

“ Le troisième, courant du nord au sud, forma les monts du Cap, de Tenda et de San Petrone (S. Pietro d'Accia) . Provenant d'une éruption serpentiueuse, c'est-à-dire d'un terrain peu profond, il ne porta à la surface que des débris de terrains primitifs stratéflés, mélangés aux minéraux qui l'avaient produit.
Entre ces divers soulèvements, on ne constate que deux points d'intersection. Ce sont : le col de San Colombano, entre la vallée de l'Ostriconi et celle du Golo, et le col de San Quilico, au pied du mont Conia, au nord de Corte. ”

“ En arrivant à la poste -de Cortona, j'étais si exténué et de la chaleur et d'avoir passé la nuit en route, qu'il me fut impossible de continuer à courir sans me reposer un peu. Je savais qu'il y avait dans la ville un capitaine d'artillerie; j'y montai péniblement, car Cortona est sur une hauteur assez élevée et je trouvai chez mon camarade une franche et gracieuse hospitalité un verre de punch me mit à même de reprendre la selle au. bout de 'deux heures. Je fus bientôt sur les bords du lac de
Trasimène, puis je passai à Pérugio et de nuit à Folignoet Macerata. ”

“ Au milieu de la sévère école néo-classique, si hostile à l’art du XVIIe siècle, c’est un peintre inspiré de cet art qui fait renaître les joies de la vie.
L’art de Pierre de Cortone, nous pouvons le juger à Rome, dans toute l’ampleur de sa fougue décorative aux plafonds de la grande nef et de la sacristie de la Chiesa nuova et, dans des teintes plus chaudes, au grand plafond du Palais Barberini, où, sans fragmenter sa composition, il crée une des plus vastes et des plus admirables ordonnances qu’un peintre ait jamais dessinée. ”

“ Jamais l’art, même à Venise, ne s’est épanoui dans une vision plus heureuse, plus complètement dégagée de tout voile de tristesse. La critique moderne n’a pas encore su faire à cet artiste la place exceptionnelle qu’il mérite : elle n’a pas assez dit qu’il fut le créateur d’une nouvelle école de peinture qui a régné pendant deux siècles sur l’Europe entière.
Pour se rendre compte de l’importance de l’art de Pierre de Cortone, il faut se rappeler ce qui avait été fait avant lui, au point de vue du décor, dans les principales écoles d’Italie. ”

“ Pietre Berettini de Cortone.
Rien n'est si rare en Italie que les dessins de Pietre de Cortone : on ne rencontre le plus souvent que des croquis de ce peintre. Ses dessins finis et arrêtés n'ont point de prix ; surtout quand ce sont de grandes compositions. Pietre de Cortone n'est pas fort résolu dans ses dessins, il y parait même un peu lourd ; mais la richesse et la nouveauté de ses ordonnances font disparaître ces légers défauts.
15. Pietre Testa.
L'on reconnaît dans les dessins de Pietre Testa, un génie fécond et poétique, et à qui l'exécution
coûte peu. ”

“ Celui qu’on regardait comme tel, et qui hérita en effet de la faveur dont Pietro avait joui auprès de Frédéric, était un dominicain, fra Coradino, artiste médiocre, religieux de mœurs fort peu ascétiques, auquel son humeur joyeuse et l’apparence prospère de sa santé avaient valu le surnom de fra Carnovale. Il va sans dire que ce qu’on trouve le moins dans les tableaux d’un homme qui mérita d’être ainsi surnommé, c’est l’austérité du sentiment. ”

“ Pietro de Cortone soutenait à lui seul l'honneur de l'école florentine, et le Poussin et Claude Lorrain représentaient brillamment la France dans la ville éternelle. Il y avait de l'audace à se jeter dans l'arène à côté de ces athlètes de l'art. Un talent naissant ne pouvait espérer lutter contre des réputations si solidement établies. ”

“ Elle connut donc, au grand scandale des âmes pieuses, les types les plus accomplis des évêques guerriers, seigneurs temporels avant tout, « plus hommes d'armes, comme disait Giovanni Villani, que d'honnête cléri- cature ». Ils ont un château fort. En 1258 ils répriment une insurrection en brûlant la ville. Si les armes de fer et de feu ne leur suffisent pas, ils appellent à leur secours les armes spirituelles. Au XIIIe siècle et pendant le premier quart du XIVe, Cortona passe une grande partie de son temps dans la rigueur de l'interdit. ”

“ Cortona était alors florentine. Ladislas, en quittant la ville, la céda à la République. Suivant son usuelle politique, qui était celle de Philippe de Macédoine, Florence alternait ses succès militaires et ses succès financiers. Comme jadis elle avait, acheté aux Conti Guidi les dernières places du Mugello, et en 1400 Arezzo à notre Enguerrand de Coucy, elle s'appropria, moyennant soixante mille florins, Cortona, la vieille ville étrusque. Elle lui donna la paix. Les philosophes peuvent penser ce qu'ils veulent de cette politique; elle apportait avec elle l'ordre et la prospérité. ”

“ A quelques lieues de Cortona, au mo- ment où nous sommes, vivait l'enfant Masaccio; il étudiait la peinture; c'est qu'il y avait dans le Val d'Arno une école de peinture vivante et productive, quoique assez ignorée. Les voyages du jeune moine le mirent en contact avec toutes les diverses écoles de l'Italie centrale. Foligno touche à Pérouse et à Assise. Cortona est près du Casentino et d'Arezzo, à demi-distance entre l'influence de Florence et celle de Sienne.
Une question se pose maintenant. Nous méditons sur la vie d'un homme qui fut à la fois un peintre et un saint religieux. ”

“ San Pietro fut assassiné en l'année 1567, pendant qu'il continuait de guerroyer en Corse. Les Génois avaient mis sa tête il prix : ils la payèrent 4,000 écus.
Le fils de San Pietro, Alfonse d'Ornano, né en 1548, devint, en l'année 1595, maréchal de France. « Fort déterminé et résolu aussi, dit Brantôme, après la mort de M. de Guise, il avait entrepris de tuer M. du Mayne (le duc de Mayenne) pour servir son Roi. C'est un très-honnête et trèspertinent homme. »
Ai-je eu tort de multiplier ces citations? Ne savons-nous
pas bien mieux maintenant sur quel terrain nous marchons? ”

“ En moyenne et malgré les terreurs épisodiques causées par le passage des gens de guerre, routiers, grandes compagnies, la vie est plus calme et plus douce que
dans les âges de liberté communale. Les chroniqueurs disent de Cortona : « La ville est florissante ; les citoyens sont bien mis, les dames vêtues avec splendeur; on donne de grands repas et on se réjouit dans les familles. » Les Casali passaient une partie de leur vie à recevoir leurs parents, ou à les visiter dans les contrées voisines. ”

“ La moderne Italie est là, recueillie sur le tombeau de Garibaldi, prête à bondir tout armée sur le rivage désert de la Corse. Italiens ! nous aimons rester ce que nous sommes, c'est-à-dire Corses-Français, mais sachez-le bien, si la France nous abandonne, ce qui n'arrivera pas, la Corsica farà da sè, comme autrefois.
Pour aller du détroit dans la mer tyrrhénienne, il y a trois passes : la plus petite, entre la Corse et Cavallo ; la moyenne, entre Lavezzi et Spargi ; la plus vaste, entre Spargi et la Sardaigne. ”

“ C’est de l’école que procèdent les premiers plans et le groupe d’Homère et des bergers mais tout pénétrés de la des caresses de la lumière enveloppante et la mer bleue qui sourit au fond sous un pan de ciel vermeil, surtout, à droite entre des bouquets d’arbres l’apparition de blondes architectures dans la lumière jeune, annoncent la présence du véritable Corot. Ce qu’il avait rêvé dans ses premières études d’Italie, on le retrouve là. ”

“ Il provient de l'abbaye de Saint-Amand, à Rouen.
Berretiint (Pietro) , dit PIETRE DE CORTONE, né à Cortone en 1596, mort à Rome en 1669; élève de Baccio Ciarpi. Il fit de grands travaux à Rome, et on le range ordinairement parmi tes maîtres de l'école romaine.
318. Minerve enlève l'Adolescence des bras de la Volupté pour la confier à la Vertu.
H. 0 m. 40 c. — L. 0 m. 66 c.
Cette esquisse a servi de carton à Pietro pour peindre le plafond du palais Pitti, à Florence. Cet ouvrage est un de ceux qui ont le plus contribué à sa gloire.
Elle provient de la collection Descamps. ”

“ À Cortona, il peignit, entre autres choses, la plus grande partie des voûtes et des parois de l’église de Santa-Margherita, qui appartient aujourd’hui aux Récollets. De Cortona il se rendit à Arezzo, l’an 1369, au moment où les Tarlati, seigneurs de Pietramala, venaient de faire achever par Moccio, sculpteur et architecte siennois, le couvent et l’église de Sant’-Agostino, où quantité de citoyens s’empressèrent de construire des chapelles et des tombeaux pour leurs familles. ”

“ Ce genre de vie est fécond en catastrophes, et l’alferez l’apprit bientôt. Un soir que Pietro venait, comme de coutume, risquer sur un coup de dé tout ce qu’il avait, et plus qu’il n’avait, il vit établi au bout de la table un étranger qui pariait follement, jouait avec impudence et gagnait toujours. C’était un homme de haute taille, à la mine insolente, à la moustache retroussée, un fier-à-bras qui faisait sonner sans cesse son épée et ses éperons. Ce personnage qui arrivait de Lima, lui dit-on, où il était surnommé le nouveau Cid, déplut à Diaz au premier coup d’œil. ”