Les noces de Cana

“ C’est ainsi encore que, dans son Adoration des Bergers (galerie d’Arenberg, à Bruxelles) , ses types sont d’une vulgarité si incroyable, si grotesque même, qu’on pourrait croire à une intention caricaturale. Il a fait aussi un Jésus prêchant dans le désert, sans parler d’un sujet grec et d’un sujet romain, l’ambitieux ! Généralement, il sait mieux se rendre compte de ses aptitudes, et ses scènes bibliques elles-mêmes sont plus appropriées à ses goûts et à son tempérament. Par exemple, une de celles auxquelles il revient sans cesse en dilettante, en gourmet expert, ce sont les Noces de Cana. ”

“ Les coloristes, par la nature même de leur talent, offrent de plus grandes difficultés ; comment traduire avec les dégradations d’une teinte unique ces variétés et ces contrastes de nuances ? Quel peintre, par exemple, plus rebelle à la gravure que Paul Véronèse, et où trouver un artiste assez hardi pour aborder avec le burin ce gigantesque tableau des Noces de Cana, la page la plus merveilleuse de cette grande épopée de festins traitées par le peintre vénitien : le Repas chez Simon le Pharisien, le Repas chez Lévi, le Repas chez Simon le Lépreux ? ”

“ Lorsque Paul Véronèse autrefois dessina
Les hommes basanés des Noces de Cana,
Il ne s’informa pas au pays de Judée
Si par l’or ou l’argent leur robe était brodée,
De quelle forme étaient les divins instruments
Qui vibraient sous leurs doigts en ces joyeux moments ;
Mais le Vénitien, en sa mâle peinture,
Fit des hommes vivants comme en fait la nature. ”

“ On donne au Maître de saint Barthélémy des Noces de Cana (pl. 53) où des tons clairs et séduisants s'harmonisent avec une délicatesse extrême. L'auteur semble avoir fréquenté l'atelier de Thierry Bouts (l'empreinte de ce dernier sur l'art allemand fut au moins aussi vive que celle de Roger, du Maître de Mérode et plus tard de Quentin Metsys) . Dans ces Noces de Cana, le traitement conventionnel des cheveux bouclés, l'étrangeté des profils fuyants ne nous empêchent pas d'admirer la justesse d'observation attestée par chaque physionomie. L'échanson sur le côté — le peintre lui-même? ”

“ Ce beau dessein très fini est fait à la plume, lavé d'encre de la Chine. E. H. in 4to.
14- 19. Six différens desseins de buffets ornés de guirlandes, de fleurs et de chandeliers. Ils sont très finis à la plume, et lavés d'encre de la Chine. E. L. in 4to.
20. Les nôces de Cana. Grande composition inventée et dessinée par Picart en 1715.
Elle est de près de cinquante figures. Le festin se donne dans une salle ouverte et ornée de guirlandes. Le fond est un paysage.
Ce dessein capital très terminé à l'encre de la Chine, a été acheté il une vente 200 Ii v. ”

“ Cana, aujourd'hui Kefr-Canna, est un village de cinq ou six cents habitants, moitié grecs non-unis et moitié musulmans, placé au milieu de véritables jardins de figuiers, de grenadiers et d'oliviers, qu'encadrent des haies de cactus, et dans le voisinage d'une belle source qui féconde son territoire. ”

“ On fit le tour du salon. Gervaise demanda le sujet des Noces de Cana ; c’était bête de ne pas écrire les sujets sur les cadres. Coupeau s’arrêta devant la Joconde, à laquelle il trouva une ressemblance avec une de ses tantes. Boche et Bibi-la-Grillade ricanaient, en se montrant du coin de l’œil les femmes nues ; les cuisses de l’Antiope surtout leur causèrent un saisissement. ”

“ Cana, autrefois une des plus jolies villes de la Galilée, n'est plus aujourd 'hui qu'un pauvre village accolé au penchant d'une colline basse, peuplé de cent familles chrétiennes à peu près, et de quinze à vingt familles musulmanes. ”

“ A Cana, nous sommes dans un pays mieux cultivé. La végétation y est beaucoup plus rare; on y cultive le manioc, le mil, les ignames, les niébés. Plus de palmiers à huile depuis Ekpoué. Le sol argilo-ferrugineux est jaune pâle. Nombreux petits cailloux formés ”

“ A une heure et demie de Nazareth, sur le sommet d'une colline est Cana, où, à la prière de Marie, l'eau vit Dieu et rougit. Les ruines de la maison où le prodige s'opéra attirent le voyageur. Il va aussi à la fontaine qui fournit l'eau dont le Sauveur se servit. Cette eau esl. claire, limpide et d'un goût excellent. La plaine fertile est entourée de nopals, de chênes, de grenadiers, de figuiers et de quelques palmiers; le paysage est plein de grandeur et de beauté ; l'aspect des montagnes est magnifique, bien que constamment couvertes de neiges. ”

“ Dieu le veut !
En allant de Sidon à Tyr, on traverse d'abord le fleuve Eleuthère, renommé pour ses tortues à la chair exquise; puis on voit les ruines de Cana la grande, d'où l'on croit que sortit la Cananéenne quand elle alla au devant du Sauveur : une ancienne tradition fixe le lieu précis où cette femme obtint de Notre-Seigneur la guérison de sa fille. Au-
trefois une magnifique église indiquait aux pèlerins l'endroit où fut opéré ce miracle. ”

“ Cana, en groupant et centralisant les populations anciennes et les nouvelles, allait donc accomplir une oeuvre de rapprochement et faire oublier les crimes commis autrefois et qu'on cherchait à justifier par les besoins pressants de la faim.
Non loin de l'endroit choisi pour le site de la nouvelle station se trouvait une caverne immense en étendue et en profondeur; autrefois il y avait là tout un village composé de petites huttes servant de refuge aux cannibales. ”

“ Depuis quatre ans environ, il s'est formé, au confluent (480 mètres d'altitude) des rios Cana et Stegatiti, affluent de droite de la Tuyra supérieure, un hameau d'Indiens dociles du Choco qui pourraient rendre d'utiles services lorsqu'on exploitera les fabuleuses richesses en or, argent et platine, contenues dans les quartz et les calcaires argileux des collines d'Espiritu Santo. Ces ramifications du Pirri, où le Cana prend sa source, occupent presque le centre d'un vaste plateau environné de hautes montagnes, où l'on jouit d'une température délicieuse et d'un climat très sain. ”

“ Le territoire de Cana finit du côté de Nazareth par un vallon très agréable et très fertile ; nous arrivâmes, deux heures après l'avoir quitté, sous le toit hospitalier des moines de Nazareth.
Ainsi, dans ce court espace de temps, dans deux jours, nous avons parcouru une étendue de pays, où chaque pas a été marqué par quelque acte de la vie du Christ. Interrogez les montagnes et les plaines, les eaux et les pierres ; parlez aux villes et aux hameaux ; tous témoigneront de sa douceur ou de sa sagesse, de sa bonté ou de sa gloire. Quel est l'homme pour qui cette terre, té- ”

“ Les Canaques distinguent les cultures sèches, comme l’igname, des cultures humides comme le taro, la canne à sucre. Il y a un prêtre pour chacune d’elles; une plante vivante est plantée près de chaque autel, et c’est sur un massif voisin et minuscule que sont exécutés d’abord tous les travaux qui doivent se répéter sur le champ. ”

“ Il est vrai que, plus sommairement encore, les Canaques, en matière d'art, se teindront le corps en bleu, en noir et en brun; leurs lourds colliers en coquillages excusant au reste, par la recherche de quelque goût, cette excentricité. ”

“ Mais même si les nègres étaient les enfants de Canaan, comme il est clair qu'ils ne le sont pas ; quel titre pourriez-vous faire pour les retenir ? Ce serait : — Il y a 4000 ans, Noé maudit Canaan et, par conséquent, vous tenez un des enfants de Canaan comme esclave. Pensez-vous qu'un homme a le pouvoir de maudire si loin ? Mais vous direz que Dieu a donné la malédiction ”

“ CANANÉA. — La ville de Cananéa est près de l'Océan, sur la baie de Cananéa ou de Tarapandê, à trois cent trente kilomètres de Sâo-Paulo, par 25° 5' de latitude Sud et 50° 26' de longitude Ouest. On y fait commerce de riz, café, sucre, vanille, etc. L'église principale est sous l'invocation de Sào-Joâo-Baptista. Les bateaux à vapeur de la ligne du Sud touchent à Cananéa. ”

“ Cet heureux pays, ces îles fortunées que Jupiter sépara du reste du monde, sont sans doute les îles Canaries, situées à l’occident de l’Afrique, vis-à-du royaume de Suz : tout favorise ce sentiment, & rien ne peut le détruire. ”

“ Le Canaque a une vague idée de l’immortalité d’un esprit, qui survivra au corps et ira dans un autre monde, véritable paradis à la mode de Mahomet, où l’on dansera de formidables pilous-pilous, en se gavant d’ignames à plein bedon, chacun ayant des femmes à volonté. ”

“ Comme j'avais fait de nombreux crochets pour récolter quelques animaux et quelques roches, la nuit me surprit à environ 6 kilomètres d'Arrecife. Peureux comme tous les Canariens, mon chamelier se mit à chanter dès qu'il vit disparaître le soleil; c'est un signe qui ne trompe jamais. Chaque fois qu'un habitant des îles chante la nuit à haute voix, on peut être certain qu'il tremble de tous ses membres. A très peu d'exceptions près, les Canariens croient aux sorciers, aux revenants et aux fées. ”

“ Canaques. — On appelle les Calédoniens Canaques. Ainsi que la plupart des indigènes des îles de l'Océanie, ils ont la peau couleur chocolat. Les pommettes sont plus saillantes que les nôtres, mais moins que celles des nègres. Ils ont les yeux noirs et la conjonctive oculaire rougeâtre, ce qui leur donne une expression farouche. A voir leurs grandes dents blanches proéminentes, ils paraissent toujours disposés à dévorer un membre humain. Ils diffèrent beaucoup des indigènes australiens, auxquels ils sont bien supérieurs. ”

“ Aussitôt nous voyons s'avancer vers nous, à grande force de rames, un canot plein de sauvages et de nègres, la plupart nus jusqu'à la ceinture, et de figure épouvantable, criant et sifflant, comme on nous les représente quand ils s'avancent à une victoire assurée. ”

“ Dans les pages qui précèdent, j'ai cherché à donner une idée de la fertilité du sol de la Grande Canarie. Si cette île distance, à ce point de vue, toutes les autres de l'archipel, elle le doit à l'abondance de ses sources. Avec leur climat, les Canaries donnent les productions végétales les plus diverses, lorsque le terrain n'est pas brûlé par les rayons du soleil. Or le temps est rarement couvert, la chaleur dessèche le sol, et il ne pleut guère. ”

“ Dans ces îles où le climat est rude pour le blanc, on aurait pu avec l'aide du Canaque et non contre lui, établir des plantations florissantes, immenses, du genre de celles de Tom, où les plantes utiles des Tropiques auraient fourni une richesse fabuleuse. ”

“ Les grandes Canaries, dont les hautes montagnes abondent en forêts, n'éprouvent nulle part de manque d'eau, tandis que les vastes îles de Lanzarote et de Fuerta ventura, hérissées d'innombrables cratères coniques dépourvus de toute végétation arborescente, ne possèdent pas de source en été et l'eau doit y être conservée dans des citernes. ”

“ Le Pin des Canaris (Pl'inus canariensis) a des aiguilles qui ont presque un pied de long il se ramifie dès sa base. Le sommet des, montagnes des Canaries est dénué de toute végétation, sans doute à cause du manque de terre végétale sur les roches volcaniques.
Enfin les îles du Cap-Vert se rattachent par leur flore à la fois aux îles Canaries et aux régions tropicales de l'Afrique. Le caractère africain, est ici prépondérant.
Jusqu'à 450 mètres règne la végétation tropicale .des plantes voisines de l'Afrique; les Tamarix jouent un rôle fort important. ”

“ Je doute qu’ils aient la hardiesse de nous suivre dans les déserts inconnus de l’Atlantique, sans autres guides que leurs faibles connaissances, et nous partirons au premier rayon du jour. L’important est de pouvoir quitter les Canaries sans être aperçus. ”

“ Cette malheureuse population décroît rapidement.
— Ce n'est point parce les Français maltraitent les Canaques n'est-ce pas, mon oncle? dit Auguste.
— Non, mon enfant. Les Canaques, comme les Annamites, les Malgaches ou les Arabes, sont nos protégés : nous ne leur voulons aucun mal. Les vraies causes de la grande mortalité, qui sévit sur les naturels de la Nouvelle-Calédonie, résident dans leur sauvagerie même. N'ayant pas de vêtements chauds, ils ne peuvent impunément braver le froid qui règne, en hiver, sur les hauteurs ; beaucoup meurent d'affections de poitrine non soignées. ”

“ Je ne connais point de pays de montagne que la nature ait pour ainsi dire plus soigneusement fortifié, qu’elle ait mieux préparé pour servir d’abri à l’indépendance farouche et aux longues résistances d’une race vaincue et d’une religion persécutée.
Le reste de la province de La Canée ne présente rien d’aussi remarquable que cette gigantesque citadelle avec ses murs prodigieux, avec ses portes étroites, que la neige et les torrens suffisent à fermer pendant la plus grande partie de l’année. ”

“ Donnez à un Canaque une bouteille d’eau-de-vie ou un bon morceau à manger : il partagera avec ses compagnons. Il est fier et ressent vivement l’injure. Malgré les déprédations des bestiaux des colons qui dévoraient ses plantations de taro et d’ignames, le Canaque ne se serait jamais révolté, sans la malheureuse idée qu’eurent les gendarmes de la Poya d’arrêter treize chefs de tribus et de leur mettre les menottes. Le lendemain, les treize tribus se mirent en pleine insurrection. ”

“ Examinons donc ce que sont ces Canaques, habitants primitifs du pays du Nickel.Les Canaques sont du type mélanésien métissé de 'Nègres océaniens et de Papous avec prédominance de ce dernier type surtout dans 1 île des Pins.
La race, du reste, manque d'homogénéité. La taille moyenne est de 1 m. ”

“ Elles sont sous le gouvernement du roi d’Espagne, dont les officiers font leur résidence dans la grande Canarie.
Les insulaires reçurent de leurs vainqueurs le nom de Canariens. Ils étaient vêtus de peaux de boucs, larges et pendantes, sans aucune forme. Ils habitaient entre les rochers, dans des cavernes, où ils vivaient avec beaucoup d’union et d’amitié : leur langage était partout le même ; ils se nourrissaient de chair de bouc et de chien, et de lait de chèvre ”